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看装束，这只是一只乌合之众，然而，在这些士兵或是苍老，或是稚嫩的脸上，无不流露出坚毅的神色，身上散发出淡淡的杀气，由此看来，又不像是一只乌合之众。
“谁！”
几个负责在前头探路的斥候望着一处草丛，有的抽出刀剑，有的张开弓，搭上箭，瞄准那处草丛，先前，那处草丛出现了明显的异动，似乎有人躲在那里面。
“快出来，否则要射箭了！”
起先喊话的士兵向前走了两步，神情警惕地低吼一声。
在他们身后，队伍在军官的号令下，停下了行进的步伐，刀剑出鞘，长枪林立，手持盾牌的士兵们迅速赶到队伍前，举起盾牌，摆出了战斗队形。
几匹战马从队伍后疾驰上来，为首那人身披重甲，头戴鬼面盔，手持一根狼牙棒，他迅速地来到队伍前。
战马长嘶了一声，停在那群斥候中间，几只飞鸟从旁边的草丛中惊起，迅速地掠过草丛，投向一旁的山林。
这条小路的两侧都是一人高的草丛，要是敌人埋伏在里面，自己这支军队多半会全军覆灭，然而，要想尽快赶到冀县，这条路是捷径。
不会有敌军会刻意埋伏在这里对付自己这支军队吧？
抱着这样的心态，那个头领率领着队伍走上了这条捷径，虽然，派出了大量斥候在前面探路，然而，以区区几十名斥候，想要完全搜索这片原野，根本无法做到。
莫非真有敌军在此伏击？或许是在草丛里面躲避战乱的流民吧？
斥候注视的那片草丛发出一阵西西索索的声音，十来个身披甲冑，手持武器的汉子从那片草丛中钻了出来，出现在他们面前。
那十来个人，应该走了不少的路了，一脸风尘，大部分人身上还沾满了干涸的血迹，甲冑的色泽因此显得斑驳黯淡，他们举着武器，摆出了战斗的队形，把一个头目模样的人围在了身边。
是战场上败退的溃兵吧？只是，不知道是哪一方面的人？
对方的心中也有疑问，从战场上败退下来之后，在其中一个熟知当地路径的士兵的带领下，他们一路向冀县进发，由于过于疲惫，在草丛中修整了一会，不料就遇上了这支队伍。
看对方那身装扮，多半是流贼的军队，看来，自己等人只能战死在此了！
那个头目模样的人推开了挡在他身前的亲兵，大踏步走了出来。
他手里拿着一把缺了不少口子的横刀，上面沾满了斑驳的血迹，他的样子虽然狼狈，神态却极其威严。
“某乃武邑校尉蒙勇，贼子，可敢与某一战！”
他双手持刀，立在身侧，宛若舌绽春雷一般大喝一声，此时，各种各样纷杂的思绪全部抛诸在了脑后，如今，唯有死战而已！
手持狼牙棒的那个骑士闻言，在马上的身形微微一震，鬼面盔的护罩是放下的，看不清他的面目表情，他双腿轻夹马腹，战马扬蹄，向二十丈开外站立的蒙勇疾驰而去。
来吧！
蒙勇紧握刀柄，视线死死地盯着马上的骑士。
杀一个够本，杀一双赚了，这般一想，他的心情倒也不是太糟。
他身后的全是和他一起从武邑逃出来的亲兵，一直跟随他到现在，不离不弃，算得上是忠心耿耿，他们互相望了一眼，齐齐向前踏了一步，围护在蒙勇身侧。
按常理来说，骑兵只要和步兵拉开距离，然后冲杀过来，步兵很少能抵挡得住，不过，战马必须要全力冲击起来，如若不然，骑兵陷入步兵的包围之中，也不好受。
那个手持狼牙棒的其实并没有让战马全力冲杀起来，在蒙勇等人十来步前，他勒住了马缰，战马缓缓朝蒙勇等人行来。
怎么回事？
这场面让蒙勇难免觉得诧异，当那个骑士在马上取下头盔之后，他的这种诧异就烟消云散了，经过一番细细的凝视，他确定，马上的那个骑士乃是他的熟人。
“蒙兄，你怎么在这里？”
战马在蒙勇身前几步停下，骑士将狼牙棒重重地插在泥土里，然后翻身下马，朝蒙勇缓缓走来。
“你是苏定方？”
虽然，可以确定这个人就是他的朋友苏定方，然而，蒙勇仍然像在做梦一样呐呐说道，立在身侧的横刀无力地放了下来。
“是啊！我是苏定方，蒙
么不认识了？”
苏定方笑了笑，走到蒙勇身前，捶了他一拳，蒙勇的亲兵也认得苏定方，并没有上前阻止他，蒙勇被苏定方打了一拳之后，仿佛才清醒过来，他重重地回了苏定方一拳，两人相视一笑。
夜色笼罩在原野上，晚风徐来，吹得篝火一阵阵摇晃，就算连夜赶路，到达冀县时，城门也已经关闭了，当天晚上也进不了城，所以，这支队伍只好在旷野上扎营，住上一宿。
火苗将蒙勇的脸烤得通红，整理了一番后，他的样子不再像苏定方最初所见的那般狼狈。
“知道武邑城破的时候，我还以为蒙兄已经阵亡了，很是唏嘘了一阵，要不是我带着乡兵在漳水一带追捕匪盗，本应该和蒙兄一起并肩作战啊！”
苏定方拿着树枝，拨了拨篝火，火苗顿时窜了起来。
苏定方是武邑人，苏家在当地也算是大族，窦建德攻打武邑的时候，他正率领这支乡兵沿着漳水一线追击在苏家庄一带劫掠的盗贼，故而，并没有能赶上武邑一战。
蒙勇和苏定方是好友，在杨义臣率军征讨张金称，高士达一战之中，蒙勇和苏定方都曾经在信都组织的乡兵阵营之中，两人原本就是好友，一起上了战场之后，更是结为了生死之交，故而，得知武邑陷落后，苏定方认为蒙勇战死了，很是难过了一阵。
“可惜我那长兄，在城破之时，举家自焚，以身殉国了，这血海深仇，我蒙勇一刻也不会忘记，窦建德，我一定要你不得好死！”
想起了长兄一家自焚时的场景，蒙勇双目通红，重重一拳打在身侧的泥地上，神态显得颇为狰狞。
“蒙兄，节哀吧！窦贼攻占武邑之后，也不知道苏家庄现在怎么样了？”
苏定方挂念着家乡，望着篝火的眼神多少有些恍惚。
他率领乡兵击溃那群盗贼，斩杀了盗贼头子之后，才得知窦建德攻陷武邑的消息，乡兵们牵挂着家里的情况，纷纷要求回家去看望，然而，在他的劝阻下，那些乡兵还是决定随他一起前往冀县，期望能帮助官兵打败窦建德，然后返乡。
苏定方说得非常有道理，就算他们回乡又能做什么？只能被窦建德部裹抰，走上造反之路，这样的话，还不是要背井离乡，要想回家过安稳日子，唯有打败窦建德才行啊！
这些乡兵大多是苏家的佃户，苏定方在他们心中的威信不是一般的高，所以，他们就算心里还有些不情愿，仍然跟随苏定方前往冀县。
“你们为什么不去衡水呢？窦建德要打冀县，不是要先攻下衡水才行吗？”
蒙勇神情疑惑地问道。
“衡水？”
苏定方笑了笑，说道。
“窦建德大军还没有到，衡水令就跑了，窦贼的前锋才一抵达衡水，还没有攻城，城里的那些家伙就献城投降了，要想打败窦贼，只能去冀县！”
蒙勇摸了摸自己的胡子，惨然一笑。
“打败窦建德？能守住冀县就不错了，这次窦建德率领的军队足有好几万，其中，颇有一些能打硬仗的精锐部队，我们冀县有多少兵马？加上像苏兄这样赶来支援的乡兵，也不会有很多吧？”
虽然仇视窦建德，蒙勇却也清楚敌我力量的差距，所以，未免有些灰心。
“郡守大人已经向四面的郡县求救了，听说，清河的杨善会大人已经率领清河军北上了，有杨大人在，窦贼人数再多，也不过是跳梁小丑而已！”
苏定方将自己的了解的消息一一告诉了蒙勇，听闻杨善会率领清河军北上，蒙勇的心情没有起初那样悲观了。
大小七百余仗，几乎从未败过，并且，每每以少胜多，窦建德也曾经是他的手下败将，这就是杨善会，在这附近的郡县，他威名显赫。
“有杨大人就好！”
蒙勇盯着篝火，火焰在他眼中欢快地跳跃。
“到时，你我兄弟并肩作战，多多杀贼，为蒙大兄报仇雪恨！”
苏定方拍了拍蒙勇的肩膀，笑着说。
“杀贼！”
蒙勇死死地盯着篝火，就像窦建德躲在火中一样，他咬着牙，狠狠地吼了一声，声音犹如荒原的狼嚎，远远地扩散开去，消失在夜风中。
三月初，清河城下。
两天前，管小楼的前锋抵达了清河城下，这个时候，清河方面已经得知了高畅军攻陷历亭，武城的消息，早就拉起了吊桥，四门紧闭，严阵以待。
要像攻打历亭，武城一样来个出其不意，是不可能的事情，管小楼也没有这样的奢望，到达清河城下后，全军开始大修工事，扎下了营盘。
附近的树林都被城内的人砍伐完毕，那些木头被拉回了城中，变成了擂木，枪杆，箭杆等等军械，管小楼只好派出队伍，到比较远一点的地方去砍伐树木，修建攻城器械。
他并没有派兵试探性的去攻打清河城，自己的兵力不够，要想凭区区一两千人就攻下防守严密的清河，根本不可能。
清河城内的守军大概有
人，比起管小楼的兵力还占有优势，杨善会领兵出去责留守的是他的亲信杨华，此人正是已经死去的黄宏的妻兄，与高畅部有化解不开的仇恨。
瞧见城外的敌军兵力不足的弱点，他派出了三千人出城，试探性地发起了进攻，想要消灭管小楼的这两千人，就算不能歼灭，能够击溃也好。
不过，管小楼对此早就有所防备，在扎营的时候，麾下的五百骑兵并没有闲着，另外也有五百多步卒并没有参加到修筑营盘的工作中去，他们守候在一个山坡上，利用鹿，拒马等工具展开防御，然后，趁敌军无法攻上山坡，形成僵持的时候，从侧翼出动骑兵，冲击敌军的阵脚。
清河军的主力骑兵已经被杨善会带走了�