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“出发！”薛仁贵的右手朝西方重重划下，宛若惊雷闪电，气势不凡。
安南军的统领杜林对着薛仁贵一拱手，一接马缰，率先朝西行去，第一个踏上了征途。
“隆隆！”三万安南大军紧随其后，随着杜林出发。
这时，薛仁贵突然注意到一直跟随他行动的皮纳尔眉头紧皱，似乎心事重重，即使不用问，薛仁贵也能猜到皮纳尔究竟在担心什么，不过即便这样，薛仁贵还是明知故问道：“皮纳尔公爵，可是有心事！？”
皮纳尔当然有心事，而且正如薛仁贵所料的那样，心事重重，到了图尔之后，皮纳尔通过一些途径已经了解到了拜占庭帝国的一些情况。
让他惊讶的是，那个连他都觉得愚蠢透顶的查士丁尼二世居然死了，而继承皇位的并不是他饿儿子，而是那个有着叙利亚血统的小亚细亚牧民，家乡为马拉什，早年曾协助查士丁尼二世复位，并向政府进献多头生畜，得到赏识而获得官职，官至安纳托利亚军区司令的利奥。
被查士丁尼二世委以重任，镇压菲莉皮库斯叛军的利奥在剿灭了叛军之后，居然在亚美尼亚宣布独立，自称利奥三世。
虽然自立为王，但实际上利奥三世还未成为拜占廷的真正统治者，因为君士坦丁堡仍然在查士丁尼二世的统治下，因此利奥三世勾结阿拉伯势力，接受阿拉伯的条件，以争取其支持，联合出兵攻占君士坦丁堡。
就在皮纳尔离开君士坦丁堡，前往长安求援的六个月后，利奥三世率军进入君士坦丁堡，杀死了查士丁尼二世和他的儿子，创立了伊苏里亚王朝。
利奥三世建国后，并没有履行对阿拉伯的承诺，阿拉伯因此率兵攻击君士坦丁堡，阿拉伯兵的陆军及海军分别取道小亚细亚及博斯普鲁斯海峡进攻。阿拉伯围城近四个月后，利奥三世借用流动之火的威力，终于击败了阿拉伯军队，暂时抑制阿拉伯的威胁。
在打败了阿拉伯人之后，基层出身的利奥三世对帝国体制的弊端有着非常清醒的认识，而对于四面受敌的拜占庭帝国，加强军事力量显然是重中之重。
利奥三世巩固了自己的地位之后，便如同历史上，他所做的一样，开始将他多年苦苦思索的改革付为实践。他竭力整顿税收的征收，改善帝国的参政状况，加强和完善军区制，给予新兴军事贵族以土地和财产，给予士兵以安定的生活。但这一切都同当时拜占庭帝国的教会发生了抵触，变得寸步难行。
在基督教获得正统地位之后4个世纪，教会的势力以惊人的速度发展，以至到了畸形发展的地步，随着亚洲地区被阿拉伯人征服，这些地区的主教涌入帝国内地，使畸形发展的状况更加严重。
有一本教会的经书称：“人类分成两半，一半是僧侣，另一半是俗人。”僧侣人数的实际数字虽然达不到人口的一半，但他们所占有的土地却几乎占了帝国的半壁江山。而且他们还拥有免税权和其他特权。与此同时，帝国无地少地的平民却越来越多。要增加帝国的税收和劳动力，要有大量富饶的土地分给新兴的军事贵族，就必须拿富得流油的教会开刀，无论利奥三世本人的宗教思想如何，这已成为他的必然选择。
另外，基督教会在宗教本身的硬伤也使它成为了被攻击的对象。早期的基督教强调精神信仰，禁止偶像崇拜。但基督教随着它的发展也像许多其他宗教一样，逐渐走上了偶像崇拜的道路，圣像和圣人遗骨被修道院供奉起来，愚昧的群众认为对圣像的顶礼膜拜可以使自己趋利避害，而带给了修道院滚滚财源。而且对各圣徒的偶像崇拜有把基督教引向多神论的危险，这严重违背了基督教作为一神教的本质。基督教内部本身就有人对此十分不满，而利奥三世正利用了这些硬伤，发起了向教会夺权的轰轰烈烈的“捣毁圣像运动”。
利奥三世发布了第一道反对圣像崇拜的诏令，将供奉圣像视同偶像崇拜。这是向全国教会的第一道宣战书。随后，在全国发起了破坏圣像的运动。接着，由于教会违抗诏令，修道院的大批土地被没收，余下的土地也必须课税，修道院的数量被大为减少，大批修道士被还俗成为社会劳动者。
利奥三世得到了大部分军事贵族和宫廷贵族的支持，因为他们是这场运动的最大受益者，从中分到了大量的土地财产，部分开明僧侣和保罗派信徒也站到了这一边。而多数教会高级领导者则是反对力量的代表。
因为这项政策，拜占庭国内已经乱作了一团，可是屋漏偏逢连夜雨，不甘心被利奥三世愚弄的阿拉伯帝国哈里发叶齐德，再次纠结了二十万大军，一千八百搜战舰，包围了君士坦丁堡，拜占庭帝国形势岌岌可危。
皮纳尔现在也很矛盾，因为他所效忠的希拉克略王朝已经覆灭，卑鄙的篡位者利奥三世成了拜占庭帝国的皇帝，他该怎么办？
向新的皇帝宣誓效忠？
还是利用大唐的力量颠覆利奥三世的统治？
此刻的皮纳尔就好像走到了人生的十字路口一样，进或者退，两条路，让他都不知道该怎么选择了。
而且现在摆在他面前的，还有一个更为严重的问题，出使之前，他所代表的是查士丁尼二世，而且还是全权代表，可是现在的拜占庭帝国皇帝已经变成了利奥三世，即便他选择向新皇帝效忠，可是他和杜睿达成的协议，利奥三世会答应吗？
皮纳尔虽然对利奥三世了解不多，也很少接触，但是却很清楚这是一个手段强硬，从来都不肯低头的角色。
利奥三世可以打败阿拉伯人一次，他就肯定会觉得自己能做到第二次，到时候如果他真的做到了，却发现拜占庭帝国曾经的国土埃及行省，变成了大唐帝国的领地，他会怎么做？
第六百一十八章
见薛仁贵问起，皮纳尔一时之间也不知道该怎么回答了，如果实情相告的话，拜占庭极有可能会失去大唐这个外援，皇帝虽然被推翻了，希拉克略王朝虽然不在了，可皮纳尔总归是不希望拜占庭王国也随之消亡。
将利奥三世当成一个反贼，请求大唐派兵去镇压叛乱，这个念头只是在皮纳尔的头脑之中一闪而过，就立刻被他否定了，他知道，那是根本就不可能的事情。
通过这几次的接触，皮纳尔也看出来了，大唐就是一个始终将利益放在第一位的国家，这样的国家根本就不在乎什么盟友。
皮纳尔很清楚，大唐只不过是把拜占庭当成了一个放在西方，牵制大食的工具，双方实际上不过是相互利用的关系，就这样的关系，指望大唐为拜占庭出头，做主，去挑战已经稳固了皇帝宝座的利奥三世，那根本就不可能。
大唐在乎的不过是这个刚刚诞生的王朝，能不能遵守和大唐的约定，不再过问埃及的事情。
这就好像后世的苏联一样，按照政治理念，他应该是支持谁的，大概都能想得到，可事实上，苏联支持谁，完全是看自家的利益，国民党承认《雅尔塔协议》，他就支持国民党，共产党承认《雅尔塔协议》，他一样支持共产党执政。
当然皮纳尔不是穿越的，他不可能知道眼下还只是个野蛮人部落的斯拉夫人，会成为日后那个超级大国。
不过道理都是一样，如果利奥三世能够忍下一口气，默认大唐对埃及行省的占领，那么对大唐来说，谁来做拜占庭皇帝，根本就无所谓，现在皮纳尔最怕就是利奥三世会因为埃及行省，和大唐产生冲突。
毕竟利奥三世此前击退了阿拉伯人的进攻，成了拜占庭的英雄，以皮纳尔对利奥三世的了解，此刻的利奥三世肯定是自信心极度爆棚，尽管叶齐德纠结大军，卷土重来，可利奥三世或许根本就没放在心上。
要是在这个时候，利奥三世狂妄自大的想要和大唐发生冲突的话，对拜占庭来说，那绝对是个灾难，一个阿拉伯帝国就已经让拜占庭焦头烂额，要是再得罪一个更为强大的大唐帝国的话，拜占庭覆灭的时刻，或许就真的要到来了。
皮纳尔脸色不住的变化，都被薛仁贵看在了眼里，拜占庭国内发生了什么，在这个通讯极度不发达的年底，薛仁贵是没办法知道的。
“皮纳尔公爵！发生了什么事情吗？我们现在是盟友的关系，我希望你能够据实以告，你应该很清楚，如果失去了坦诚的话，我们之间的联盟关系就会变得不牢靠！”
皮纳尔闻言，顿时一阵头大，他知道薛仁贵这话，简单来说，就已经是在威胁了，可是有些话，他能说出来吗？
当然是不能的，不单单是为了拜占庭帝国，更是因为他自己！
一旦皮纳尔将详情说出来，他还怎么在唐营立足，到时候，说不定薛仁贵立刻就会将他驱逐，毕竟从眼下的情况来看，他的身份，确实已经从一个帝国皇帝的全权代表，变成了一个亡国之人。
“不！不！没什么事情，您知道的，薛将军，我只是在担心君士坦丁堡那边的局势！”
最终皮纳尔还是选择了隐瞒，一旦事情败露的话，会发生什么，他也没心思去想了，他现在最要紧的就是，让唐军继续在埃及行省拖住阿拉伯人，至于以后，他觉得只要利奥三世不是一个短视的人，就应该能看清局势，有大唐这样一个强大的盟友，对拜占庭帝国只有好处。
好在薛仁贵也没有深究，这让皮纳尔大大的送了一口气，未来会怎样，就只能交给上帝去解决了。
在安南军出发的转天，薛仁贵亲自率领的两万左千牛卫军，也踏上了征程，图尔这里，只留下了两万天竺军驻守。
……
阿拉伯帝国在埃及行省的首府开罗，总督府内，此时已经乱作了一团。
唐人杀来了！
这对埃及行省总督穆巴克来说，简直就是一个晴天霹雳，现在哈里发叶齐德正在和拜占庭人，什叶派的叛军作战，唐人又突然杀到了埃及行省，纵然是阿拉伯帝国最强大的时候，也没经历过这样危机的局面，同时三个方向开战的。