。是该死的特里克，还是那个该死的女人艾琳？又或是，该死的什么什么公主？为什么这些纠结的事情老是缠着自己呢。
叹了口气，托马斯从口袋里掏出手绢裹住了手上的伤口，再次坐进羊皮椅里，看着桌面上的羊皮纸发呆。明天，明天！明天的晚宴该怎么办……
夜幕降临，雄伟的威尔士堡在月光下投射出一片巨大的阴影，将整个城堡都笼罩在一种威严的气氛之下。
托马斯从马车里把帘子拉开，看一眼那从城堡的窗口透出的华丽的灯火颜色，不仅叹了口气。这样一座城堡的作用肯定不应该是为了宴会大厅的华丽空间所准备的，可现在偏偏就要用来做宴会的场地，那低沉优雅的大提琴声音明明给这里平添了一份高雅，可里面不时传来的女人的嬉笑声听起来总是有些刺耳。
“托马斯大人，整理一下您帽子上的皮毛吧，微微有些凌乱了。”特里克一身正装，带着显示管家身份的方帽子，然后又给自己整理了一下胸前的手绢，显得比平时的戏耍多了些庄重。
托马斯点点头，把帽子也整理了一下，因为今天的宴会确实很重要，他不仅要来，还要坚持到最后，等着那位令人尊敬的大人物到来，宣布一件极为重要的事情。
“托马斯男爵大人，晚上好。”马车停下，穿着黑色正装的佣人把银马凳拉了过来，端正的摆在马车下面，那是专门给有爵位的人物准备的。
142 托马斯晋升
特里克先下了马车，不过他可不能踩着那架银质的马凳。看着那闪着银光的两级马凳，对着正准备下车的托马斯努了努嘴。因为特里克记得，上次来威尔士堡，可不是这样待遇的，这是不是证明……
“走吧，特里克。”托马斯的眉头又蹙了一下，他发现自己一贯的笑容都有些僵硬了，似乎这次回到英格兰以后，心里总是少了那么点自在，多了些牵绊。而且托马斯很清楚，今天晚上的宴会是为了什么，又有什么样的事情在等着自己，能轻松起来才怪。
“托马斯男爵大人，您好。”随着托马斯走进高大雄伟的城堡，门口的制服卫兵都在向托马斯低头致敬，特里克走在托马斯身边，替托马斯点头示意；而托马斯则是目不斜视的径直走了进去。
一楼的大厅已经点起了所有的水晶吊灯，绅士、淑女、爵士、名媛们穿着华丽的正装，手里托着水晶酒杯各自寒暄着。而一支小型的乐队在大厅的一角奏着舒缓轻柔的音乐，给这个宴会又增加了几分浪漫、唯美的情调。
“托马斯大人，请。”一位佣人把手里的托盘捧到了托马斯的面前，里面有葡萄酒和威士忌、伏特加，还有一种特别的果浆饮料，那是分配给各种不同的客人的。
托马斯点点头，从托盘里拿起了一杯葡萄酒。酒的颜色是暗红色的，在水晶灯的照射下闪着异常华丽的红色光晕，散发着迷人的酒香，一瞬间，让托马斯的脑海里闪出了一个酒红色蓬蓬裙的身影，围着篝火与自己迈动着舞步、轻快的旋转……
“托马斯，托马斯？”一个高调的女生传来，显然是因为叫了托马斯两声也不见回答，所以故意提高了声调，用以显示她特别的身份和所谓的高贵。
“托马斯大人。”特里克站在托马斯身边，用手肘轻轻的捅了一下托马斯，然后躬身向着面前盛气凌人的女子行礼：“卡罗米兰公主殿下，您好。哦，几年不见，您更漂亮了。”
被称作公主的年轻女子把头仰的更高了，下巴都要翘过鼻子了。手里的酒杯对着特里克扬了扬，就算是接受了特里克的礼节，但一双湛蓝色的眼睛还再盯着托马斯，那眼神里有嫉妒的火焰，也有一种莫名的怨愤。
“哦，卡罗米兰公主殿下，您好。”托马斯被特里克捅了一下才回神，脑子里的那个影子忽地一下就被打散了，让托马斯在向着卡罗米兰公主行礼的时候还有些遗憾，以至于显得有些心不在焉。
卡罗米兰公主把手里的酒杯放在嘴边喝了一口，随即说出话来的时候都带着一股浓厚的威士忌酒味儿：“托马斯，你终于肯来了，之前我和我母亲邀请你参加宴会，可你一次都没有来呢。”
“您误会了，卡罗米兰公主。”托马斯马上露出招牌式的迷人微笑，继而又举了举手里的酒杯，问道：“诺尔公爵好吗？我听说您和他订婚的消息以后真是为你们高兴，礼物我都已经准备好了，明天就会送到……哦，送到诺尔公爵那里去的。”
“哼，好啊，那就谢谢了。”卡罗米兰公主的眼神一下子冷了起来，把手里的酒一饮而尽之后，连一声“再见”都没有说就转身离开了，那气势和表情，完全没有一点感谢的意思，倒好像是恨的牙根痒痒。
特里克等到那位骄傲的卡罗米兰公主走远了才凑到托马斯的耳边，轻声的说道：“您的心肠真狠啊，明明知道卡罗米兰公主心里想的人是谁，还把她和诺尔公爵订婚的事情说出来。”
托马斯瞪了特里克一眼，把特里克推开一边，低声的警告他说：“别乱说话，尤其是回到爱尔兰之后。”
“哦，是的，我知道，尤其是当着艾琳小姐的面儿更不能说，因为卡罗米兰公主已经订婚了，是过去式了。”特里克说完，又举了举酒杯，对托马斯说道：“那么您告诉我，这位萝莉雅斯公主的事情能不能说？”
特里克还没有说完，一位穿着墨绿色长裙带着黑色阔沿帽的美丽少女就向这边走了过来。那少女十八、九岁的年纪，身材高挑健美，一头微卷的栗色长发直垂到腰间，脸上的肤色白皙细腻，一双蓝眼睛里闪着睿智的光彩，一看就知道是个美貌和智慧并存的美人。
而那位美人来到了托马斯的身边，竟然直接伸手挽住了托马斯的手臂，轻声的叫了一声：“托马斯表哥，您好。”声音虽然轻柔，但没有一点矫揉造作，更不见那种盛气凌人和故作的高贵，反而是一种平和、典雅的气质自然的流露出来。
“萝莉雅斯，你都长这么高了。”托马斯对着身边的少女同样的回以温柔的一笑，同时把手里的酒杯举了举，却正好不着痕迹的脱离开萝莉雅斯挽住自己的手臂，说话的声音也很温柔，但没有一点暧昧的气氛。
“托马斯表哥，你太久没有回来了，所以才会这样说的，其实我两年前就这么高了。”萝莉雅斯虽然笑着，但是用眼角微微瞄了瞄托马斯的手臂，他刚才绝对是故意要甩开自己的，她知道。
顺手从路过的侍从手里拿过一杯葡萄酒，萝莉雅斯向托马斯举了举杯，才算是给了自己一个台阶下；然后又露出了少女特有的那种顽皮笑容来，柔声的说着：“托马斯表哥，爱尔兰好玩吗？我一直听说那里非常的美，在香浓河畔散步也是一件非常浪漫的事情，这次你回爱尔兰的时候能不能带上我？”
“我想不行，因为我不是去玩儿的，我是去……去收租的。”托马斯挑着好看的眉毛回答着，虽然是拒绝了，可还是说的很技巧，也同样的回应了萝莉雅斯的俏皮，萌劲儿不输给一个十八岁的少女，但那种美男特有的魅力又好像一道闪电，耀眼而炫目。
“真可惜。”萝莉雅斯的表情确实很失望，同时又似真似假的大声问了一句：“托马斯表哥，你该不是在爱尔兰有了心上人，所以把我忘了，也不希望我跟着你去吧？”
“当然，我已经有了心上人了，这点毋庸置疑，但这和你去不去完全没有关系，不要乱想了，爱尔兰不适合你的，萝莉雅斯。”托马斯也似真似假的承认下来，但语气里的萌少了许多。同时把眼神看向了门口，并且正好看到有一队卫兵走了进来。
看到那队穿着红色制服，带着尖角帽子、帽子顶上都插着金丝飘带的卫兵，托马斯的眼睛就是一亮，马上伸手指了指门口的方向，提醒萝莉雅斯：“我想，我们该过去向陛下请安了。”
“哦？”萝莉雅斯先是一愣，随即马上转身，就看到了一位穿着红色长袍、长的很英俊的中年男子在卫兵的簇拥中走了进来。长袍从肩膀垂下两条用金线织就的飘带，腰间的带子也是金线织成的，而最引人注目的是男子头上戴着一顶金色的王冠。
“哦，我的父王来了，他来的还真早啊。”萝莉雅斯叫了一声，马上就好像一只轻快的小鸟“飞”了过去，并且直接来到那位中年男子的身边，扯起裙摆叫了一声：“父亲大人。”
进来的这个男人就是英格兰的国王，爱德华一世，而看到最心爱的女儿向自己问好，爱德华一世的脸上也满是慈爱和欣喜，同时向着萝莉雅斯跑过来的方向看了一眼，就看到了正向自己快步走过来的托马斯。
爱德华一世伸手扶起了萝莉雅斯，用很和气的口气问着：“哦，我的小宝贝，你在和托马斯聊什么？”
“只是想要让托马斯表哥带我去爱尔兰看看，您让他带我去吧。”萝莉雅斯一边挽住了父亲的手臂，一边撅起了小嘴，撒娇似的央求着。
“尊敬的爱德华陛下，您好。”托马斯也走了过来，向他最尊敬的、而且已经发誓效忠的国王陛下深深的鞠躬。
“哈哈，托马斯，你的笑容更迷人了，这个宴会上的女人都没有你漂亮啊。”爱德华一世看了一眼周围已经不作声，而且都低头行礼的人，说了一个还算是和蔼可亲的笑话。
“哈哈……”果然，国王的随和把刚刚压抑的气氛活跃起来，那些贵族们也都抬起头来，一起附和着，重新欢笑起来。但明显已经有了收敛，只是刚才再配合国王的笑话而已。
“陛下，您如果这么说的话，萝莉雅斯这样的美人最先会不高兴的。”托马斯有些无奈的摸了一下自己的脸，对于国王兼舅舅的取笑，也只能“欣然”的接受了。
“哈哈，托马斯跟我来，我正好有话想要和你说呢。”爱德华一世拍了拍托马斯的肩膀，一脸的笑容示意大家继续欢乐，然后引着托马斯往楼上的特别会客室走去。
托马斯跟在这位伟大的君王身后，心里有些忐忑，而一直