然看起来有些老气，但无疑整体上使人感觉他很沉稳。
“请进，我叫艾琳，就是我的船想要去中国，但是我们并不熟悉那条航线，所以想要请你们带路。”艾琳终于可以用中文开口了，那种激动的心情大概只有艾琳自己能够明白吧。
那中年商人显出微微的讶异，大概是没有想到这样一艘洋人的商船上，一个穿着长裤、靴子的女人会说中文，但随即就露出了谦和的微笑来，微微欠身施礼之后，声音很清朗的向艾琳介绍着自己：“在下楚清源，扬州商人。”
“楚先生你好，我也是中国人，也到过扬州，不过那还是我很小的时候，后来因为一些原因才去了海外，所以这次回来也有探亲的意思。请楚先生说一个价钱，我们需要你的船带路。”艾琳觉得这个楚清源看起来倒是个正经商人，并没有那些奸商的痞性和狡诈，所以口气和缓；又知道中国人向来都重感情，所以说是探亲，距离感会缩短些。
“哦，姑娘的名字并不像是汉人啊，现在大宋已今非昔比，所以姑娘要探亲，不知道是要往哪里？若是离家时间太久，只怕已经……”
楚清源说道这里，眼神竟然有些哀切，艾琳看在眼里才恍然大悟，现在的中国是南宋时期，金国和蒙古都窥视已久，虽然其开放程度还处于世界前列，但单纯从汉人的角度来讲，已经算是国破家亡的险境了。
而且艾琳不能说自己家在北京啊，十三世纪的北京还叫燕京呢，是金国的首都，自己要是这样说了，估计就算是到了大宋，也得被当成探子给抓起来。
想到这里，艾琳干脆偷偷掐一把大腿，眼里溢出泪水来，声音也有些发颤的说道：“我还是很小很小的时候就到了欧洲，是被人贩子拐卖到波斯，然后又卖到英格兰做女奴的。好在我家少爷，就是这位看我可怜就好心的照顾我，现在少爷通商来到这里，因为我还会说中文就带上了我。可说起来，我又哪里还有家呢；只不过是想要看看我曾经出生的地方，到遍地都是黑头发、黑眼睛的人的地方去看看而已。”
艾琳做过演员所以这番话说的是“情真意切”、“至情至性”，就差没声泪俱下的痛诉人贩子的无耻手段了。一下子又指了指托马斯，说是她家少爷，又声声哀泣，楚清源还没反应过来，倒是把托马斯吓了一跳。
原本艾琳和楚清源用中文说话托马斯就一句也没有听明白，现在艾琳突然就这样一幅梨花带雨的模样，托马斯心疼不已，却又是干着急不知道该怎么劝慰，只得站起来到艾琳的身边，双手将艾琳拥在怀里，一边轻轻拍着她的背，一边在她的额头上吻了吻。
这本来是西方人的习惯，而且艾琳和托马斯也是情侣，这样做两人都没觉得有什么问题。可楚清源却是中国人，还是个古人，眼见着一对俊美绝伦的青年男女毫不避讳的抱在了一起，还那样的亲吻，一下子脸红到了脖子根，忙退后两步微微侧身避秽一下，还用衣袖遮了遮脸。
艾琳这才发现楚清源的举动奇怪，仔细一想才明白是自己和托马斯有些“越矩”了，这样的举动在中国古人眼里怕是该浸猪笼的吧。楚清源这样表现还算是不错了，也许是因为经常和外国人做生意才没有立刻指着艾琳的鼻子骂“伤风败俗”。
艾琳忙推了推托马斯，站直了向楚清源道歉：“对不起了楚先生，我家少爷已经收了我做小妾，所以有些亲密之处。而且西方人的礼节与我们不同，所以显得大胆了些，先生莫笑。”
“哦，是这样。”楚清源点了点头，又看看艾琳那张俏脸和托马斯一脸的关切，心里也信了七、八分。
托马斯却一直摸不着头脑，不知道艾琳一会儿悲切、哀婉，一会儿又笑脸如花，说的也是自己听不懂的话，心里那个着急就别提了。
“楚先生，我们说正事吧。往中国去的航线？”艾琳看托马斯的脸色恨不得咬楚清源一口，憋着笑抓紧时间还是谈正事要紧，不然等会托马斯发飙，把自己扛回船舱“就地正法”就太丢脸了。
“哦，好说，好说。反正我们也是备下了货物准备回去了，等于是顺路。我们两队船只一同回去也不妨事，至于酬劳……，在下倒是有个好主意，不知道艾姑娘能不能做主了。”
“你说。”艾琳何等的聪明，从楚清源的表情已经猜出了几分。
“我听说你们也是通商的，而且还是从远洋而来，不知道我们两方能否合作？我们也是在商言商，反正你们的货物也是要找买主，而我们楚家也是做远洋生意的，当然希望可以加大一些货物的渠道。”楚清源说着看了看托马斯，在他看来托马斯肯定是这支船队的主人，可托马斯是个洋人，又听不懂中文。
在看面前的这个少女美丽可爱、说话也很得体，不像是那张只会用美色迷人的狐狸精，又是一副受宠的模样，多半是他的这个小妾艾琳姑娘就能做半个主了。
“楚先生说的很有道理，我虽然不能立刻答复你，不过我会把你的想法和我家少爷说明一下的。今天时间晚了，楚先生应该还没有吃饭吧，不如我们用英格兰的特产来招待一下楚先生，让楚先生也对欧洲有一个初步的了解？”艾琳不是一个商人，但她了解中国人的好客，懂得应有的待客之道，也明白所谓的酒桌文化，所以适时的提出来留下楚清源吃饭，也是为了最先能够打入中国市场做一个铺垫。
果然，楚清源并没有如何的拒绝，只是礼貌性的推辞了一下，也就笑逐颜开的留了下来。
“托马斯，麻烦你去当一下厨子，把你拿手的菜准备出来，我要招待楚先生吃饭。”艾琳捅了捅托马斯，示意让他去下厨。不过这次艾琳是用英语说的，楚清源没有听懂，托马斯听懂了之后立刻就竖起了眉毛。
“艾琳，我只能做给你一个人吃。”托马斯大声的抗议着。这也是西方人和中国人礼貌上的巨大差异，托马斯十分的直接，不要就是不要，直接就大声的把反对的话说了出来，不会去打肿脸充胖子，但也有点不顾及对方感受了。
“托马斯……”艾琳扯了托马斯一下，对楚清源尴尬的笑笑，解释道：“我家少爷准备亲自下厨，所以请楚先生稍等。”说完，艾琳就把托马斯推了出去，出了门就直接往厨房拖。
“艾琳，我不。”托马斯一脸的认真。他的菜只能做给最心爱的人吃，就算现在他不是伯爵了，就连男爵都不是，可毕竟他还是英格兰的贵族，怎么能随便的下厨呢。
“那好吧，我来。”艾琳瞪了托马斯一眼，知道他也有些任性的小脾气，而且如果真的是他为难的话，那还是自己来好了。如果不是船上的厨子做的饭实在不怎么样，艾琳也不会这么费心了。现在想想，唯一不明智、不够周到的就是没有带一个好厨子在船上。
“艾琳，你做的只能给我吃。”托马斯直接抱住艾琳的纤腰，不肯让艾琳也费心的去下厨。
“托马斯，这是一次重要的工作餐，是一种生意往来上必要的应酬，我们为了这次中国行能够有一个好的开始，最后得到一个完美的结果，就应该付出一些努力。至于亲自下厨做饭，那并不是一件为难的事情。我答应你，只是这一次，我一定记得下次远航的时候带个最好的厨师在身边。”艾琳勾住托马斯的脖子，给了他一个鼓励的吻，耐心的向他解释着。
看着艾琳那双认真的眼睛，托马斯叹了口气，然后一样给了艾琳一个甜蜜的回吻，“艾琳，我可以去下厨，但是我有一个要求，你要答应我。”
“什么要求？”艾琳的小脸板起来，没想到托马斯这个家伙居然学会讲条件了呢。
“你要交我学习你们的语言。我不喜欢你和别人说话的时候，我完全都听不懂，就好像傻瓜一样。”托马斯嘟起嘴，一脸的不平。
“好，成交。我会教你学习中文的，现在你跟我一起说：做饭。”艾琳立刻就开始让托马斯跟着自己学了。
“猪饭！”托马斯学者艾琳的声调和口型，认真的学着说了一句。然而这极不标准的发音让艾琳一下子笑的捧着肚子差点摔在地上。
“艾琳，你不要笑嘛，我会认真学的。”托马斯的俊脸一红，就知道自己说的发音不标准，可没有想到艾琳居然笑的这么厉害，看来这中文真是不好学啊。
“哈哈，我不笑了。其实你说的还不错啦，就是两个发音相差太多了。做饭是一个动词，意思是我们去厨房劳动啦；可猪饭就是名词了，是指一种动物吃的食物，那只动物还是猪！这样说有骂人的嫌疑哦，所以我才笑的。”艾琳解释着，一边拍了拍自己几乎笑的僵硬的脸颊，表示自己不再笑了。
艾琳拉着托马斯进了厨房，两人仔细的准备着食材，因为托马斯的补给船送来了很多的奶酪、黄油和火腿，还有一些腌制好的沙丁鱼，都是托马斯特意为了这次远航给艾琳特别准备的，现在要准备一顿正宗的西餐并不难。
托马斯准备一样，艾琳就用中文教托马斯说一遍，并且用简单的中文帮托马斯解释着每一道菜式。一顿温馨的晚餐准备好，托马斯也学了好多个中文单词了，而且发言也越发的标准了。
“好了，准备开饭。”艾琳看着已经准备好的一顿西式晚餐，又亲自去挑选了一桶葡萄美酒，然后叫克里亚和拉卡兹去请楚清源到船上最好的一个小厅去。
“楚先生，刚刚多有怠慢了，不好意思。”艾琳对于刚才没有陪客人表示歉意。然后按照中国的习惯请楚清源落座。
楚清源是第一次吃西餐，看了一只只银盘子里的菜式有些发懵，但毕竟他也算是有见识的商人，落座之后礼貌的表示了感谢，直接开口对艾琳说道：“艾姑娘，在下实在孤陋寡闻，这些菜式实在是……”
“不妨，楚先生按照自己的习惯就好，其实西餐和中餐的差别并不大，只是礼节上略有不同而已。”艾琳并不想要因为中西方的文化差异在一顿饭上表示的太明显，所以极力让楚清源能够