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但体力劳动并没有加重她背上的酸痛，相反却减轻了她的痛楚。双臂缓慢、连续不断地拉着每块肌肉，疏慰了紧绷的肌肉，同时也减弱了背上的浮肿。昨天擦了一天地板后，她以为自己大概要爬到床上睡觉。她只是太累，背部下方还有些绷紧，臂上、手上酸痛，但她不在乎。除了有时还有微微不适，所有的行动都
容易多了。如果她不碰及自己的背，几乎要忘了杖责这件事。
眼眶中的泪水终于止不住流了下来。“白痴，要让自己分散注意力太难了。你上次哭是什么时候？现在已不疼了，你这个傻瓜。别哭！你没理由哭！你一直知道他并不在乎你。看看他一句话没说就走了，也没有保障你的安全。他只要对姑姑说上几句就可以避免那顿毒打。”
哦，上帝，她的喉咙像被什么堵住了，痛苦地不能呼吸，他怎么能把她留在这里？他甚至不过来看看她受到毒打后的情况。他这么不在乎，这是最令她伤心的。
他在这里过夜，知道自己的姑姑罚她在厨房干活。他居然无动于衷，不想改变这个事实。没有道歉，没有香槟。他今天居然要离开，这就是他想的让她在这里忙碌？该死的。
“你爱上了他，无耻的傻瓜。你知道这是件多么愚蠢的事，现在你自食其果。你一直都明白爱情只是很傻的感情，现在得到证明了。”
她不再生气，她内心的伤痛很快麻木了她的感觉，最后她什么感觉也没有，剩下只是空白一片。
第三十一章
“靴子！”季米特里不耐烦地叫道。
“我不是出席法庭，这靴子一天下来就会粘满灰尘。”
西门匆忙拿着刚擦了一半的靴子跑上前去。他为什么偏偏在季米特里需要有人代替他的贴身男仆马克西姆时，在楼梯口呢？他现在脑子一团混乱，时刻期盼着那个英国女人能出现在季米特里面前告诉他事情真相，而不是索妮亚讲的一半事实。但她连王子回来也不知道，怎么会离开厨房？他不能对此寄以希望。只有季米特里走后，他才能轻松。谢天谢地，他正准备离开。
季米特里看了一眼镜子里的自己，对回投的痛苦眼神暗暗吃惊。难怪西门如此诚惶诚恐，他一个早上都是这个神情吗？他怎么知道？他还是半醉半醒。两瓶伏特加不能让他入睡，只让他的思想更矛盾。即使一夜未眠，他一点也不觉得累。上帝，他多希望能睡着，不再去想那个问题。
“要那把佩剑吗，我的主人？”
“我想我该戴上勋章上路。”季米特里骂道，但他很快为自己的粗暴道歉。
他穿上一件老军装，因为感觉像战争时代。那件猩红的夹克还是保养得非常好，白色的紧身裤一尘不染，过膝的靴子像新的一样。如果沙皇在世，整个国家，不管平民还是军队都必须穿军装。这里不同其它国家，一个人的军装并不因为退役而失去意义。尤其在法庭，几乎人人都穿军装。
一阵敲门声，季米特里烦燥地叫道：“请进。”
罗地亚走进房间，看到季米特里不悦的神色，感到不适。为那个女人澄清事实是一回事，但在王子这种心情下跟他说话却是另一回事。
西门的脸霎地变得纸灰，他已猜出了罗地亚的用心，那个女人遭到毒打当晚就发起高烧，罗地亚喝醉了。是他把她带到帕拉莎那里。也是他叫厨房伙计不要去烦她。但他和西门一样毕竟伤害了那个女人，虽然两人都别无选择。他怎么能忘记？
“什么事？”季米特里大声问。
“我想有件事你该知道——关于那个英国女人——在你离开之前，我的主人。”
“凯瑟琳，她的名字叫凯瑟琳，”季米特里吼道。“你不会说出什么让我惊讶的事，因此就别麻烦了。事实上，我一直在听到有人讲她的事！”
“是的，主人。”罗地亚转身离开，松了口气，同时也有些失望。
西门正要舒口气，脸颊上稍稍恢复了光彩，这时王子叫住罗地亚。
“对不起，罗地亚。”季米特里向他招招手，叹口气。“我并不是那个意思。你要告诉我什么？”
“就是那个——”罗地亚同西门交换了一下眼色，但终于下定决心，说道，“你的姑姑杖责她，非常厉害，她整整两天晕迷不醒。她现在在厨房干活，但不是自愿的。如果她拒绝，又要遭到毒打。”
季米特里一言不发。久久地，他站在那里盯着罗地亚，然后他突然离开房间，快得连罗地亚只得跳到一边让他过去。
“你为什么要那样做，傻瓜？”西门问。“你难道没看到他脸上的神情？”
罗地亚一点也不后悔。“西门，她是对的。如果等他离开后再发现事实真相，事情会更糟。但他是个公正的人，他不会指责我们听从公主的命令。他关心的并不是举起棍子的人，而是为其它事——那就得由他的姑姑去解释了。”
即使在楼下，破门进厨房的声音整屋子都听得到。接下来三响踢门声，没有先前大，因为厨房里的几个女人惊得掉落了手中的东西。
每双眼，除了凯瑟琳，每双眼睛都盯着站在门口的王子，只有少数偷偷地看了看门上松落的门栓。他奇迹般地出现，他穿过厨房走到她身后，他跪在她身边，她都没有抬头。她知道他在那里。即使看不见他，她也能感到他的存在。但她不在乎，如果昨晚他来这里，说不定她会伏在他肩上痛哭。现在让他滚蛋吧，一切都太晚了。
“凯特？”
“滚开，亚历山德罗夫。”
“凯特，请——我不知道。”
“不知道什么？不知道我在这里？我正巧知道，我还知道你的那个亲戚告诉你一切。”
她还是没有看他。她的头上包着头巾，头发松松地落下来，遮住了她的脸，她还在使劲地擦着地板。她身上的衣服不是她的，很脏，散发着臭味。季米特里想要杀人，但他必须先安顿好凯瑟琳。
“她告诉我你跟佣人睡在一起，不是她让你这样的。我想这大概是你的选择，跟从前一样，不愿接受我给你的舒适。她告诉我你曾逃走，她让你在这儿干话，她说你也没有拒绝。我又以为这是你的选择。”
“这正表明你想的结果，亚历山德罗夫，你太浪费时间了。”
“至少在你嘲讽我的时候看着我。”
“做梦。”
“凯特，我不知道你挨打了！”他生气地说。
“没什么。”
“一定要让我脱了你的衣服看吗？”
“好吧！我是有几条伤痕，但这不妨碍任何人。所以你的关心太晚了。”
“你以为我希望这一切发生吗？”
“我想你没向你姑姑解释带我来这里的原因已很好地说明了这一点。”
“看着我！”
她猛地甩过头，眼睛与他那透明、清澈的两眼相对。“你很高兴吗？你看够了吗？我还有事要做。”
“凯特，我带你走。”
“不。”但凯瑟琳退得不够快。季米特里把她拉起来，轻轻地拥入怀中。“我的背，你这个禽兽！别碰我的背！”
“那么搂住我的脖子，小东西，因为我不想放下你。”
她狠狠地瞪着他，但无济于事。她经历了太多的痛苦，已没有力气再忍受下来。她的双臂紧紧地抱住季米特里的脖子，于是他就把手移到她的大腿，稳稳地抱起她。
“我会让你知道你做的这一切毫无意义。”凯瑟琳轻声地说。“要不是怕弄疼自己，我一定会狠狠凑你一顿。”
“等你好些了，我会提醒你。我还会带根棍子，任你狠命地抽，我保证不动。这是我该得的。”
“哦，闭嘴，闭嘴——”
凯瑟琳说不出话。泪水流了下来，她紧紧地搂住他的脖子，把脸深深地埋在那个曲线里。
他在破门这儿停住了，口气与刚才截然不同。他吩咐两个女佣：“马上在我房间准备好洗澡水和一瓶白兰地。”
凯瑟琳挣扎着反对，“我不想死在你的房间，如果那是为我——”
“白屋，”季米特里马上纠正，“快点去叫医生。你，还有你——”他严厉地盯着两个女佣——“过来帮我。”
“我能自理，季米特里。我已经做了很久了，没必要这样。”
季米特里不去理她，女佣也立刻执行他的命令。王子一走出厨房，里面就有叹息声和许多“我说过是这样”的话，一些人开始相信那个英国女人。娜德达不是其中之一，她被眼前的一幕深深激怒了，把正在揉的生面胡乱一堆。厨师狠狠地骂了她，她也回敬，结果挨了厨师一个耳光，人人都暗暗叫好，因为没人喜欢她盛气凌人的样子。
在白屋里，季米特里轻轻地把凯瑟琳放在床上，也没有得到她任何感谢。女佣匆匆进来在澡盆里装满水。凯瑟琳对此并不拒绝，季米特里走后她没有好好地洗过一次澡。但她拒绝白兰地，并生气地把酒杯推到地上。
“我不知道你这样兴师动众想证明什么，亚历山德罗夫。你还是让我留在厨房的好。厨房活对我来说是一种新的经历。你不是说过你曾让我有了那么多新经历，我该好好谢谢你。”
季米特里有点畏缩了。他看得出她现在的心情，要跟她谈话是没用的。他本可以告诉她，是因为他的懦弱，不敢面对她，才会这样荒唐地离开。但现在他绝不能提及那个晚上，那只会火上浇油。
“洗澡水准备好了，主人。”路德米拉犹豫地说。
“好的，把她的衣服脱掉。”
“你在这里，不！”凯瑟琳愤怒地说。
“好，我离开。等医生来了，你得让她检查。”
“没必要。”
“凯特。”
“好吧，我会见那个该死的医生。但你不许进来，我跟你没什么说的。”
季米特里通过那扇门正要走进自己房里，忽然听到一个女佣轻轻地叫了一声，他马上转身，正好看到凯瑟琳的衣服脱到腰间。他的喉咙便住了。她的�