礼。
做为主人，扎比尼夫人没有出现在大厅前门的台阶上迎接宾客，但是没有客人敢于有异议，就连布雷斯似乎都懒得做样子，他谁都不理，在自己家里却像是个客人似的只管跟自己的女朋友卿卿我我。伊芙来得早，她正站在圣诞树下跟布雷斯喁喁私语，恰好看到莱斯特兰奇夫人走下了马车，不禁瞠目结舌了——在一片黑灰之中，贝拉穿一袭滴血般鲜红的礼袍，不是格兰芬多的那种热烈的红，而有着说不出的肃杀和乖戾。她的配饰为镶嵌着黑色钻石的骷髅造型，骷髅的下颌骨一张一合，衬着她的礼袍倒也意外的合拍。
贝拉走下马车发现没有人迎接她时，眼中闪过了一瞥凌厉，但是她随后看见了布雷斯，凌厉之色化为了得意的狞笑，伊芙觉得她盯着布雷斯的神情就像一只母豹盯住了猎物，不禁有些不寒而栗。
幸好这个时候伏地魔出现了，臂弯里挽着扎比尼夫人。伏地魔不再掩人耳目，他在扎比尼庄园俨然主人的姿态，朝着环绕着他的食死徒们频频点头。伊芙敏锐地发现伏地魔黑袍上的袖扣也是黑色钻石镶嵌的骷髅，与莱斯特兰奇夫人的项链是完全相同的款式。
一看到伏地魔出现，贝拉就兴奋得连连吸气，她忘乎所以地跟自己的妹妹耳语：“他戴上那对袖扣了——我送给他的袖扣！”马尔福夫人不耐烦地急促应道：“是的，贝拉，我看到了，很荣耀，祝贺你！”
伊芙下意识地挽着布雷斯走到大厅的那头去，想尽量离兴奋过头的贝拉远些，她预感到今天贝拉也许会做出点儿什么出格的事情来，只见贝拉挤在食死徒的最前面，以恨不能将伏地魔一口吞下的热情表达着自己的无限忠诚，伊芙怀疑就连伏地魔都有些受不了她的这股子邪劲，他没有在她面前停留，就挽着扎比尼夫人径直走向大厅的中央。
伏地魔开始演说了，还是那些老生常谈，但是每个人都听得很仔细，或是装出听得很仔细的样子，只有扎比尼夫人轻轻摇着手中的黑色雀翎羽扇，微微翘着嘴角，不慌不忙地打量着眼前的这群贵族，眼中带着些讥诮的笑意。
伏地魔把自己给巫师们勾画的新世界蓝图描述完毕后，舞会就开始了。他挽着扎比尼夫人跳了开场舞，贝拉骄傲地拒绝了不下十次别的巫师的邀请，兀立在一根石柱下方，紧紧盯着伏地魔的一举一动。她从亢奋中沉静下来，心情似乎不坏，甚至伏地魔公然与扎比尼夫人出双入对都没有破坏她的好心情，她带着不怀好意的笑容瞄着扎比尼夫人跟伏地魔娇嗔说笑，她没有大动肝火真是出乎所有人的意料，伊芙有一种非常不好的预感。
伊芙这样心不在焉，便跳错了好几个步子，布雷斯责怪她跳舞时不够专心致志，伊芙只得收回了目光，打点起精神说服自己今天是圣诞节，而贝拉原本就那么特立独行不讨喜，不值得大惊小怪。
可惜伊芙的占卜课成绩虽然很糟，她的预感倒是向来很准。只见一曲终了，伏地魔尚未转身离开，贝拉便一个箭步窜到他面前，谦卑地请求跟他跳下一场舞，伊芙看到多少少女吃惊地张大了嘴巴，多少贵妇人都笑了，近旁的马尔福夫人为自己姐姐的出格行为羞惭地低下颈项，而马尔福先生则不动声色地眯起眼睛，冷静地关注着事态的进展。
扎比尼夫人眼波流转，娇俏地说道：“亲爱的贝拉，你太心急了些，大人已经答应我，今晚所有的舞都请我一个人跳。”贝拉愤恨地瞪了她一眼，执拗地向伏地魔伸着手，哀求着：“主人……”伏地魔低沉而短促地笑了两声，说道：“贝拉，维西尔说得对，我已经答应她了。不过我想你并不缺乏舞伴——小莱斯特兰奇正眼巴巴等着请你跳舞呢。”他指的是莱斯特兰奇先生的弟弟，这位先生大约对自己的嫂子怀有一种超越叔嫂关系之上的情感，当年跟自己的哥哥一起心甘情愿地听贝拉调遣，在阿兹卡班关了十多年，现在哥哥死了，他对嫂子的情感更加热烈。
但是贝拉看都不看他一眼，她收回了自己的手，干巴巴地说道：“哦，主人，您真是专一，做为女人，真应该知足。”扎比尼夫人听出了一点儿弦外之音，她有些不安地悸动了一下，伏地魔已经挽着她走出十步远了，她才听到身后贝拉那不紧不慢的声音：“维西尔，有一件事我一直很奇怪，我伟大的主人继承了斯莱特林的蛇佬腔，为什么布雷斯却听不懂蛇语呢？”
121、何为是，何为非？ 。。。
贝拉冲着扎比尼夫人的背影问道：“我伟大的主人继承了斯莱特林的蛇佬腔；为什么布雷斯却听不懂蛇语呢？”这句话似乎具有摄魂怪的魔力；把大厅的人声、乐音和欢乐全都吸走了，恐惧到令人窒息的冷气笼罩着所有的人。
伏地魔停住了脚步；缓缓转过身来，有那么一瞬间伊芙觉得他的猩红的眼眸闪烁了一下；她突然后知后觉地明白了贝拉的言外之意，不禁被吓得魂飞魄散。
布雷斯紧紧握住她的手，像是想把她藏到自己的身后；但是他既不发抖；也没有什么惊惶之色，面上淡淡地注视着贝拉，听她继续嚣张地说下去：“噢，瞧我这记性，布雷斯的父亲本来就是雷克希尔肯特——你的第一任丈夫，布雷斯长得跟他简直是一个模子里刻出来的，”她冷笑了两声，“巧的很，肯特的面容在某些地方跟我伟大的主人有类似之处，除了他的皮肤颜色——这一点，布雷斯也像他。”
此时扎比尼夫人已经恢复了镇定，她以天真的神情看着贝拉，说道：“梅林呀，贝拉，你提这些陈年旧事做什么？布雷斯的肤色得自我父系的遗传——我已经忘了雷克希尔的长相了。”
贝拉神经质地大笑起来，她扬起手叫嚷道：“为什么提这些陈年旧事？因为有些不要脸的下贱女人非要把自己的贱种说成我尊贵的主人的后裔……”
“贝拉！”伏地魔断喝了一声，他的双眸变得血红，看来更加可怖。但是贝拉热切地匍匐到他的脚边，殷殷地说道：“我的主人，我不能忍受有人欺瞒您……”扎比尼夫人泫然欲泣，于是一个名叫特拉弗斯的食死徒主动站出来为她解围：“贝拉，你一定是喝醉了，我们伟大的主人怎么会受人欺瞒呢？要知道，即使是斯莱特林的亲生儿子也不是个个都会蛇语，蛇佬腔和肤色都是可以隔代遗传的。”他压低了声音，继续劝说道，“再说今晚也不是讨论这些的合适场合。”不少食死徒开始附和，伏地魔沉吟着，提到蛇佬腔，他自然想到了当代除他之外的另一个，他向伊芙这边扫了一眼，伊芙打了个冷战。
就在这个时候，她听到身后有人用“闭耳塞听”与她细语：“一会儿你跟布雷斯走，不用担心扎比尼夫人，我来保护她。”那是教授的声音，与此同时，布雷斯的手指在她的掌心点了点，她明白这表示布雷斯也收到了同样的信息。
那边厢，贝拉从地上一跃而起，她的黑发根根竖起，气势夺人地逼近扎比尼夫人。扎比尼夫人轻叫了一声，有些狼狈地后退了一步，躲到了伏地魔的身后，她在伏地魔的耳边呢喃了几句。伏地魔的表情柔和了，他一挥手，贝拉便不由自主地停住了动作，但是她依旧用不加掩饰的眼神凌迟着自己的情敌。
伏地魔缓缓地开口了：“贝拉，你一向是我最忠诚的朋友，但是这一次，你过分了。”他的声音不大，但是却有令人心胆俱裂的力量，一根接骨木魔杖旋转着出现在他的手指尖上。贝拉的脸变得煞白，她喃喃地说道：“主人，您不相信我……”
伏地魔没有回答，所有人的心全都吊到了半空，就在大家以为他会挥出一个“阿瓦达索命”的时候，一直站在近旁的小莱斯特兰奇先生开口了：“请原谅，主人，我的嫂子莱斯特兰奇夫人方才所言并非空｜穴来风。”他一口气说下去，就像一个没有表情的木偶，“我们有证据……”他从衣袋里掏出一个木盒，他像盯着这世上最令人厌恶的东西似的，叹了一口气，打开了盒盖。
伊芙离得很远，看不到盒子里的东西，但是她感到紧握着她的手的布雷斯猛得悸动了一下，她把藏在袍袖中的魔杖捏得更紧了。
小莱斯特兰奇继续干巴巴地说道：“这是雷克希尔肯特的骨头——要找到这个还真不容易，不知道是谁，把他移出了肯特家的家族墓地……”现在贝拉重新来了精神，她从方才的打击中恢复过来，亢奋地从自己小叔子的手中把盒子抓过来，神经质地笑着说道：“我在这块枯骨上施了血缘识别咒，怎么样，维西尔？让布雷斯滴一滴血在这块骨头上，大家就都清楚他到底是谁的儿子了。”
扎比尼夫人厌恶地说道：“你们去盗了雷克希尔的墓？真可耻！我不会同意布雷斯这样做得，这是对我的公开侮辱！”她的最后一句话是对伏地魔说的，伏地魔赞同地点了点头。这时一个响亮的声音说道：“我倒是很想来试一试。”当伊芙发觉是布雷斯发出的这个声音的时候，布雷斯已经甩开她的手臂，走向大厅的中央了。扎比尼夫人被吓得语无伦次：“……不……布雷斯……你不能……”
布雷斯已经走到了大厅中央，面对着伏地魔，但是他一眼也没有看他，而是盯着自己的母亲：“我想知道，妈妈，我必须证实……”扎比尼夫人颤抖着，一句话也说不出来，这时伏地魔开口了，他的语气冷得就像冰：“就让布雷斯来证实一下吧，维西尔，我也想知道。”
布雷斯挽起了袖子，贝拉高高地捧着盒子，所有人不由自主地向盒子周围涌去，现在伊芙看清了盒子里的那截白骨，灰蒙蒙的，就像一段烧过的树枝。伊芙心里模模糊糊地想，这就是布雷斯的父亲吗？然后她看到一滴鲜血滴了下来，落到了白骨上，就像雨水落到了久旱的沙漠里，转瞬间就渗了进去。
伏地魔狂怒的吼声震碎了大厅的天花板，他的两只蛇眼红得像是要滴下血来，他猛得举起了魔杖，正要劈下，伊芙已经先于他动手了