“不认也好，那姓阮的本来就不是什么好东西。”
顾绍礼第二回听尉迟令这么不客气地评价阮庭，当下就挑了眉，生出旁听的兴趣来。冬至手脚利索，赶紧从旁搬来一张椅子想放到十七的另一侧，偏生小狗子扒着阿姐的手臂不肯走，只能退一步放得稍稍远了一点。
“尉迟将军似乎知道当年的内幕？”顾绍礼坐下，问道。
因为尉迟令当年的身份，顾绍礼称他一声“将军”并不为过，显然尉迟令也有很多年没被人这么喊过了，一时有些出神：“当年的事，我与阿南都知道来龙去脉。”
十七愣了愣，想起当时刘氏暴怒中说的话，再想想阿爹那时候的表情，心底约莫能猜到阿爹一直将事情的真相埋在心底，不愿让她知晓。
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“你阿娘是和人私奔的，那个人就是阮庭。二人私奔至霞州，本想在霞州城落脚，结果在山上遇到了跑百家寨打秋风的几个黑虎寨畜生。你阿娘当时怀着孕，虽然才几个月，但是一路奔波下来，体力已经有些吃不消，于是你阿娘和阮庭当时都或多或少有受伤。”
“你阿娘身边的金银首饰都被黑虎寨的畜生抢夺一空，阮庭那个畜生为了活命，甚至打算把你阿娘送给他们，换自己一条生路。我和你阿爹正好经过，就顺手打跑了那些人，你阿娘受伤严重，半边身子都是血，阮庭脸上腰上也带了伤。他一见我们，马上求救。”
“我和你阿爹本来就打算救人，没想到的是，阮庭竟然拿你阿娘当做报酬，说什么只要我们肯就他，就让家人送钱来感谢，这个女人让我们带回去暖床。你阿娘虽然伤重，但好歹还是清醒的，当场就掉了眼泪。你阿爹是个好人，见你阿娘哭得伤心，就和我商量说救回去。”
“我们只救了你阿娘，那个姓阮的，直接被我们扔在了半山腰上，能不能找到路自己活着滚下去，就看他的运气……没想到，那么多年过去了，他竟然活得好好的，还娶了郡主，攀了富贵。哼，这样的人，也好意思跟你说是你亲生父亲，还想让我们看在你的面子上放他一马！”
话说到这里，尉迟令伸手摸了摸十七的脑袋，长长叹了口气。
他不敢告诉十七。她阿娘被救回百家寨后，因为伤重和心死，几度差点就没了。还是阿南捧着碗，小心翼翼地劝了好几天，这才劝回来的。她阿娘伤好后，因为肚子里怀着那人的骨肉，不敢回家。阿南人好心善，又有些喜欢她阿娘，就劝她留下。她阿娘无以回报，就安心留下待产。
对外阿南一直说那是他看中的媳妇儿，没拜过天地，没拜过高堂，就这样名不正言不顺地成了挂名夫妻。
又过几个月，“早产”生下了一个女儿，她阿娘只脱力地看了一眼红彤彤的女儿，就再没醒来过。
直到去世，宁佳都没说过一句阮庭的不是，只偶尔叹气说，遇人不淑。
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阮庭跟着长随回到南苑的时候，苑内点着数十盏花灯，五光十色，缤纷艳丽，衬得灯下美人煞是好看。婢女仆从在灯下往来，并摆下酒桌，见了他，忙不迭笑着万福作揖：“郡马爷回来了。”
阮庭走上前去，众人见他过来，笑着散开，把整个庭院留给他们二人。
灯下美人指了指酒桌旁的一张椅子，让他入座。阮庭有些迟疑，，站在旁边不知所措。
他倒是宁可一回来就被臭骂一顿，那也好过软刀子一刀一刀地往身上割肉。
美人见他脸上表情一阵红一阵白，笑着开口：“郡马爷你在害怕什么？以为一回来我就会跟以前一样骂你一顿？”
阮庭闻言，脸色变了变，谄笑道：“郡主说的哪里话。我这不是……我这不是……”
美人眉心一蹙，心头酿着的一股子恼意顿时盖不住盖子，冒了出来，怒斥阮庭：“郡马爷真是情深意重，风流倜傥！原来心里头还藏着这么一个美娇娘呢！”她伸手指着阮庭的鼻子，气冲冲道，“怎么着，这次来霞州明面上是说陪我来散心，实际上心里是打着破镜重圆的算盘？听说连女儿都可以及笄了？”
阮庭顿时苦了脸。做人郡马的，在家中地位本就比郡主低了一些，更何况宥嘉郡主出身北疆侯府，自小是娇生惯养，性子跋扈得厉害，这会儿闹腾起来，南苑的婢女仆从只当是平常那些小打小闹，习以为常了。
“人都死了十几年了，郡主你说这些做什么……”阮庭才刚开口解释，却见宥嘉郡主眼眶微红，竟然哭了出来。他顿时慌了手脚，手忙脚乱地想拿袖子给她擦擦眼泪，又想到自己才刚从牢里出来，浑身上下说不出的难受，这一擦非惹得她发脾气不可，只能进退两难地站在郡主跟前尴尬。
自己的夫君到底有多大能耐，宥嘉郡主还是清楚的，当下抹了抹眼泪，也不嫌脏，伸手就去扭他耳朵，愤愤道：“反正你当着那么多人面认了女儿了，我又不能生，你是不是打算一不做二不休把她认回来？我告诉你，门儿都没有！你这辈子就乖乖伺候我一个人，要是刚往家里带回一个，我就饶不了你，管她是你的姘头，还是你在外头的私生女！”
阮庭被她这么吼，心里这才稍稍安定了一点。被媳妇骂多了，突然来个温柔的，有些受不住。
“别别别！郡主，我压根就没想过要把她带回来！”
“你没想过？”宥嘉郡主有些不大相信。要真是没想过，干什么众目睽睽之下突然认女？去探消息的长随回来禀告说那女儿长得挺漂亮的，只一张嘴像极了郡马爷。那就是说……她长得像生母？
宥嘉郡主有些不相信阮庭瞧见那张脸，不会想起已经死了的那个美娇娘。
一想到自己这么多年辛辛苦苦教训那些不安分地想爬床的婢女，又将官场上送来的小星一个两个都转手送人，做足了妒妇的恶名，结果她男人早在年轻的时候就跟人有了首尾，现如今这女儿都那么大了。再联想到成亲这么多年，自己连一儿半女都没能生下来，宥嘉郡主忍不住就泪水涟涟起来。
她自小养尊处优，受尽万般宠爱。当年父亲不看好阮庭，还是她非君不嫁才成的事。一辈子顺顺趟趟，结果在霞州跌了这么大一跤，心里实在难受，愈发忍不住想要从阮庭身上讨要回来。
郡主扭耳朵的手劲又使大了几番，阮庭吃痛，忙不迭安抚起媳妇来。幸好那些婢女仆从比较识眼色，一早就退下了，满苑花灯下四十来岁的大老爷们被自己媳妇这么整，传出去能笑死一堆人。
可就算真传出去了，阮庭也没别的法子。每到这个时候，他就忍不住会想起宁佳，漂亮又温婉，是名副其实的大家闺秀，可惜……
“嘉儿，嘉儿，我这辈子就你一个媳妇儿，我就稀罕你了，别的什么女人就算生的是个儿子，那也不是我的种，我怎么可能会带回来让你难过！”
阮庭既然在当年能攀下北疆侯这门亲事，自然也是有点本事的，其中最大的本事可能就是哄媳妇开心。
男人上下嘴皮子一翻动，郡主手腕就酸了。阮庭趁机一把将她抱进怀里往酒桌旁一坐，然后倒了杯酒含在嘴里，俯身就喂给她。
两个人加起来一大把年纪了，偏生男人是个不害臊地搂着女人就要在桌旁行事。宥嘉郡主装模作样推诿了几把，也就半推半就随他去了。
原本在阴影里守着的几个长随，头一低，又往远处退了几步。
作者有话要说：这里是不知道奶油有没有到家的存稿箱君。
☆、第二十章
翌日十七起来，小狗子已经坐在院子里背着手，摇头晃脑地跟顾绍礼背《千字文》。顾绍礼的住处本不是这个院子，好像自从会试结束回霞州后，他就突然搬进了这么一个院子里，小狗子每日起早头一样事，就是恭恭敬敬地到先生面前背书，入夜前交上五帖习字。
每天这样，风雨无阻。
十七推开窗，看着院子里的幼弟。“天地玄黄，宇宙洪荒……”小狗子的声音带着孩童特有的软糯，一声一声敲着她的心门。顾绍礼则坐在一旁，悠闲地喝茶看书，手边放着他那时在百家寨上课用的教鞭。
想起那时候在堂屋外偷看他们上课，有次正好撞见耗子他们上课捣蛋被顾绍礼责罚，毫不客气地抓过那几个小子的手，掌心向上，眼睛都不眨一下，一边微笑一边“啪啪”往下打。想到这，十七忍不住打了个寒颤。
今日，尉迟令重回西风寨整顿寨中事务，院子里一下子就只剩了他们三人。那个突然出现，又时不时就没了踪影的冬至不知去了哪里，他们都不在，院子里就稍显冷清了起来。
顾绍礼见十七趴在窗边，唇角微扬，开口喊了一声：“十七。”
“哎。”十七眯眼笑笑，干干脆脆地应了一声。自从那夜之后，他们就忙着各种各样的事，好久没能坐下来说些别的话。唔，起码别的男男女女情投意合之后总得空能说上两句情话来着。
《千字文》背到一半的小狗子微微怔忡，扭头来回看着气氛有些奇怪的先生和阿姐，本就不太聪明的脑子里暂时还没能把他最尊敬的先生跟未来姐夫挂钩起来。
看着小狗子呆愣愣的模样，十七笑得彻底没了眼睛，顾绍礼拿起书卷轻轻敲了敲他的脑袋：“继续背，不许偷懒！”
小狗子揉了揉额头，张嘴继续。
伤好后，十七就让顾绍礼把那时照顾她的婆子劝退了，平日里的洗漱她还是习惯自己来。于是洗漱罢，推开门往外走了两步，阳光正好，十七伸展手臂，舒服地伸了个懒腰。
顾绍礼让十七看着小狗子，起身往厨房走，不多会儿就端着一碗热粥走了过来，然后递给十七。
十七欣然接受，往石凳上一坐。米粥熬煮得口感柔滑，一口下去，小腹处生出暖意，而后好像全身都热腾腾了起来。
十七刚要开口说话，冬至突然从外头急匆匆赶了回来，见他们都在院子里坐着一派悠闲自得的模样，几步上前，忿然道：“公子！”
顾绍礼立刻敛去笑意，皱起眉头，看着冬至跑过来。
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