烨斯汀的态度是：投降与否都一样，杀。
族人没有异议，只是担心。
彼时站在烨斯汀面前准备回信给各个头目的泰德说道：“这样的做法，会不会让别的部族陷入恐慌？如果投降与否都是死路一条，那么他们也会想到自己的处境，恐怕会联手反抗。”
烨斯汀满脸淡漠：“只是以血还血。图阿雷格与貘族之间的血海深仇谁不知道？会联手反抗的部族，不外乎是当初的帮凶，心虚才会恐慌。自己找死，别怪别人无情。”
泰德看一眼坐在一旁无动于衷的薇安，苦笑着称是退出。
薇安并非如表面一般无动于衷，相反，她心里直打鼓。
她缓声道：“你意思是，身在空城荒城的貘族人，要面对屠城；逃匿在各处的貘族人，要面对搜查、被杀。你最终要的结果，是将他们灭族，使得沙漠再无貘族人。而别的部族，只能接受你这样的做法，扣留貘族俘虏的人，也会被杀掉。”
烨斯汀默认。
薇安缓缓点了点头，“明白了。”
烨斯汀托起她的脸，“你不如多问一些问题，你不问的话，很多事我无从说起。”
“你本来就不想说，我又何必问。”薇安要起身，“反正该知道的我迟早会知道，迟一些比早一些要好，对吧？”
她这一段都很安静，却不能让他安心，相反，更让他觉得无所适从。总是这样不冷不热的态度，使得他也跟着情绪压抑。他按住她，问道：“是不是谁跟你说了什么？”
“你族人一个赛一个的嘴严，你不允许，谁敢跟我说什么？”薇安抿出微笑，“早点休息。”之后，吻了吻他唇角，起身离开。
烨斯汀的生日是在路上度过的。薇安提前几天就打起精神来，经过城镇的时候也只有一时半刻游转的时间，找不到适合做礼物的东西，便搜集了一些做饭的食材、配料，在他生日当晚，亲手做了一餐饭。
她抱歉，因为第二次陪他过生日，也没能给他什么惊喜。
烨斯汀更抱歉，因为要让她在路途上耗费精力忙碌。幸好，是能够弥补的。
抵达郦城的时间，总算没让烨斯汀的计划落空：当天就是薇安的生日。他的薇安，十六岁了。
薇安在街头人群中看到了鲁埃，不由想到了他随军出征的两个儿子。两个青年跟着回来了，虽然也曾一度受伤，但是活着回来就是最好的结果。
鲁埃急切地在队伍中寻找，看到两个儿子，眼中含泪，脸上漾出笑容。随即却是跑到了烨斯汀马前，低声说了几句话。
烨斯汀难得地露出一抹赞许而温和的笑。
鲁埃和烨斯汀之间能有什么好说的？薇安很好奇，等鲁埃走了，便去问烨斯汀。
烨斯汀对她偏一偏头，“跟我走。”
郦城城东，在他们离开期间，多出了一座坐北朝南的庄园。
高大的院墙圈起广阔的田地。
走上高高的几层台阶，推开厚重的大门，穿过门洞，步入庄园。
最前面的院落，是烨斯汀处理诸事的地方，院中除了植有绿树，只一排高大宽阔的房屋。东西两侧各有一排略矮一些的房屋，用来给随时听命行事的手下居住。
走过前院，步入庄园第二个院落，薇安不由脚步一滞。
所见情形之于大漠，近乎失真：
房屋布局与第一个院落相同，只是更为精致一些。几个笑容谦卑的女人从东西厢房里走出来，见过薇安。
草丛花朵点缀着空地，高大的苍绿色的树木被风吹得沙沙作响，几只野兔穿行在花草之间；院中央一个水池，水色清亮，各色各样的大大小小的鱼清晰可见，悠然地游来游去。
薇安任由烨斯汀握着手，走到房前。
她留意到每个房间上居然都装了两个宽大的窗户。窗户嵌在墙壁上，细麻布又被固定在窗棂之内，而在木窗外，又安装了两扇如小型铁门一样的铁窗。
加一层铁窗不难理解，因为是在沙漠，要防范暴风雨来袭。这样一来，白日里打开铁窗，室内光线充足，而变天时，只要将两扇铁窗关上便可阻挡暴风雨。
进入门廊走入室内，正中用来待客的房间左右，各有两个房间。
居中的房间有宽大的座椅、茶几、酒柜。
东次间一张软榻，一个书架，一张书桌，书架上罗列着诸多书卷或成册的书籍。气氛洋溢着书香带来的静谧祥和。
最东面的房间自然是卧室，铺着烟灰色的毯子，衣柜、床之外，还有一个用来梳妆的柜子，上面摆放着诸多水粉簪钗。
西面外间摆着餐桌、两把椅子，里间则放着一个大大的浴桶，这是让她最惊喜最意外的。
薇安抬起头来，凝视烨斯汀，难掩心头喜悦，却不知该如何说出。巨大的悲喜之时，都会让她失去言语的能力。
“这是我们短期之内的家园，还喜欢么？”烨斯汀笑意温柔至极。她喜欢这里，这就好。
薇安由衷地点头。
“先住着，以后去别处，再找鲁埃做这些，想来他能做得更好。”
薇安笑起来，“好啊。”
烨斯汀揽她入怀，唇慢慢滑过她容颜，趋近双唇时略作停顿，“总觉得你在跟我怄气，现在消气了没有？”
“才没有。”她没生气，她只是在害怕而已。
“想什么就告诉我，答应我。”他说完，捕捉住她双唇，热切索吻。
薇安在恍惚中想，有些事跟他说了反倒会适得其反，怎么能做到坦诚，怎么能无挂无碍？
他的手熟门熟路地探入衣襟，引得薇安笑着连连挣扎，“别闹，一身的尘土。”
“我不在意。”
“我在意！”薇安极力挣脱，笑着逃到一旁。
恰逢外面有女仆通禀，说有人来找烨斯汀。
“快去忙。”薇安推着他往外走。
烨斯汀有时会因为不能陪她而懊恼，甚至想偷懒，此时这种情绪更甚，可终究还是让理智占了上风，交待一句：“晚上等我，一起吃饭。”
“嗯！”
他走后，薇安去了庄园后面。
后面错落着几片开采出来的菜地，种着颜色喜人种类不同的蔬菜。一棵大树下一个圆几，旁边两把别致的椅子；另外一侧则在两棵树中间绑了个秋千。
小黑马和他喜欢的几匹骏马被安置在马厩之中。
另外有一片空地，用来练习箭法、飞刀。
她对于家园，以前得到的、想得到的，他都在这一日帮她变成了事实。
得人如此，还能求什么？
沉浸在喜悦中良久，想到了撒莫让她转交给妮卡的信，忙回房去拿。
女仆已经在整理她的行囊，将东西分别安置到房间各处。薇安找到信，交待一声，骑马去找妮卡。
妮卡眼睛红红的，想来没少掉眼泪，人也比去年憔悴很多。
“撒莫也是为了你们以后过得更好。”薇安把信交给妮卡，“你能写信送到他手里吧？不能的话就找泰德帮忙。”
妮卡语声闷闷的，“我知道了，谢谢。”
“那，我走了。”薇安找不出别的话题了。
妮卡却想起了一件事，唤住了薇安：“我听说你在小镇的时候，和慕西里也是来往密切的朋友。”
薇安只是道：“怎么？”
“慕西里这段时间，笼络了各地的沙哈威，跟我们图阿雷格打得不可开交。”妮卡深凝了薇安一眼，“如果可以，你还是劝劝他吧。他必败无疑，可图阿雷格也会因为他伤亡很多人，何苦来呢？”
薇安怅然摇头，“我也想，可是没办法劝。”
妮卡无所谓地笑了笑，“换了谁也没办法，何况你很快就要自顾不暇了。”
薇安没应声。
“烨斯汀命亲信建造的那个庄园，巴克从初时就怀疑他是为你打造的，现在他堂而皇之地把你带进了那里——巴克不会同意的。”
“我知道。”薇安轻轻挑眉，一直都知道，一直被困扰。
“都不容易。”妮卡笑着摆摆手，“你才回来，一定很累，回去休息吧。”
薇安点头，回了新家。
女仆随时备有热水，见薇安回去，便问她要不要洗个澡。
当然要舒舒服服洗个澡，还要舒舒服服睡一觉。心里终于安稳了。
外面的硝烟征战和她没关系了，她终于能享受平静的岁月了。
水汽氤氲中，她抬起手臂，看看左臂上留下的伤疤，又看看别处的皮肤。
皮肤居然没在长途跋涉之中变得粗糙，兴许是终日穿着长袖衣物所致，兴许是用来洗漱的水都含盐分，不定哪种就对皮肤有益。
之后，薇安开始想念贝娜，想把贝娜接来同住。那个善良的女人，这段岁月都是托人带信给她，每次都只有简单的几句话，说自己很好，让她照顾好自己。
她准备晚上就跟烨斯汀说。他不会反对的，不会让贝娜还生活在沙哈威的地盘。
洗完澡，穿上内衣、衬衫和短裙，她回到卧室，告诉女仆到黄昏时叫醒她，而在这之前，要好好地睡一觉。
躺在焕发着木料清香的大床上，闭上眼睛，泰德却在这时过来了。
他让女仆传话：他收到了一个小木匣，对方指明要给薇安，但是不知道木匣里面会是什么，所以来问她要不要手下。
这时代又不会有定时炸弹之类的东西，薇安当然说拿进来给她看。
很普通的一个小木匣，只是加了一把锁。
薇安用匕首撬开锁的时候，没敢太大意，处于戒备状态，但是一如料想，匣子内并无危险物。
她拿出来是一张地形图和一封长长的信。
看过之后，她把东西放回木匣，放到了衣柜底层，躺回床上，叹息一声。辗转许久才进入梦乡。
梦中，她看到了慕西里与米维。
像是一个个电影片段，回放着自与兄妹两个相识后的一幕一幕。
对于米维的回忆片段更多，从最初的抵触到改观、接受，再到最后不论怎么样危险的情形都挺身而出站在她这一边。
本来是很温馨的一个梦，来自于她心底的恐惧却使得梦境急转而下，进入她曾经设想过的一幕幕残酷画面：
慕西里周身浴血，被图阿雷格的弓箭手困在当中；
米维被长剑抵住咽喉，睁着一双满含绝望痛楚的大眼睛，定定地看住站在不远处的泰德；
兄妹两个不远处，站着神色冷峻目光如冰的烨斯汀。
烨斯汀一挥手，箭支如雨般射向慕西里，长剑推入米维咽喉……
梦境中晦暗的画面转为无边无际的血红……
“不要杀他们，不要杀他们……”薇安在梦境中高喊，实际上只是喃喃