“少爷，那姚讼棍来做什么？”小奚奴武陵跟在张原后面问。
张原道：“我与他打了个赌，我要让他丢掉生员功名。”
武陵大感兴奋，问：“少爷与他赌什么，一定能胜吗？”
张原道：“赌八股，不能胜的话我怎么会与他赌。”
光相桥畔有一些柳树和公孙树，午前阳光颇为晒人，柳树上的蝉们叫得很起劲，然而再有一两场秋雨，这些鸣蝉就会销声匿迹。
张原拾起地上一枚公孙树落叶，小扇子一般的叶子半青半黄，两指捻着叶茎猛地一旋，叶子飘飘飞旋落下，游目四望，青天白日，小桥流水，心情似乎不错。
主仆二人回到家已经是巳时末，堕民穆敬岩依旧立在前厅等候，见张原回来，赶紧上前见礼。
张原道：“不必多礼——穆姑娘先回去了吗？”
穆敬岩答道：“真真进去拜见奶奶了，还没出来。”
张原便吩咐小石头：“小石头，让你娘多备二人的饭菜，我要留穆家父女用餐。”
穆敬岩惶恐道：“小人怎么敢在府上用饭。”
张原道：“这算得什么，来，请坐，我有话问你。”张原没对穆敬岩太客气，堕民被人轻贱惯了，过于客气的话穆敬岩会如坐针毡，反而是难为他。
穆敬岩连坐都不坐，谦卑地道：“少爷有什么事要吩咐？”
这黄须大汉站在那里，即便是躬着身，也如半尊铁塔一般很有威势，这若是骑着战马，披坚执锐，该是何等英武。
张原道：“坐下，坐下好说话。”
穆敬岩这才坐下，坐的姿势也是挺腰提臀，随时准备站起来。
张原问：“我看你不似汉人，先辈是色目人吗？莫要疑惧，我只是好奇，随便问问。”
穆敬岩陪着小心道：“回少爷的话，小人祖辈似乎是葱岭那边的葛逻禄人，小人并不知是哪一代祖先在什么时候来到中原的，只幼时听先父说过祖辈是前朝的探马赤军千夫长，到小人这一辈也不知多少代了，祖宗姓名都记不得了。”
张原心道：“探马赤军是什么军队？千夫长这军衔可不低。”问：“你这一身武艺是家传的吧？”
穆敬岩道：“先父去世时小人才十二岁，也没学到什么武艺，只习得一路枪法，至于拳脚功夫，小人是看先父耍练看得多了就记住了一些，自己胡乱练的。”
张原笑道：“穆姑娘也身手不凡。”
穆敬岩道：“小人没有教她，也是她自己乱看乱学，小人怕她惹祸，这次若不是遇到少爷，小人父女，唉——”
张原安慰道：“你这般武艺，做轿夫真是太屈了，以后若有从军机会，你可愿意从军？”
穆敬岩眼睛一亮，随即又黯淡了，说道：“小人这堕民身份是不能入行伍的。”
张原道：“不急，机会总还是有的，英雄豪杰不怕出身低，你那枪法武艺还是不要荒废，闲时也练练。”
穆敬岩大为感动，应道：“是。”
小石头跑回来道：“少爷，太太已经吩咐过留饭了，我娘早准备了，快要开饭了。”
张原让石双陪穆敬岩，他入内院去见母亲。
内院大天井畔，那两盆花叶凋零的黄棠棣已经移走，换上的是两盆僧鞋菊和两盆秋海棠，僧鞋菊是鲁云谷送的，花开得正好。
张母吕氏坐在南楼下的围廊上，大丫头伊亭、小丫头兔亭侍候一边，堕民少女穆真真坐在张母吕氏面前的一张小杌子上说话，见到张原进来，赶紧起身叫了一声：“张家少爷——”垂眼看着自己的鞋尖，那是草履，白白的脚拇指露出来了。
张母吕氏笑眯眯问：“我儿，学署先生传你何事？”
张原道：“就问儿子八股文学得如何了，莫要懈怠。”
张母吕氏“嗯”了一声，叮嘱道：“学署先生虽如此说，但我儿也莫要太心急，累坏了身体可不好，眼睛尤其要养。”前两个月儿子的眼疾可把吕氏吓坏了。
张原道：“儿子晓得。”
张母吕氏招手让穆真真走近些，说道：“真真乖巧，小小年纪又没了娘，可怜见的，以后让她常来我家走动，算是认我家为主，年节忙时来帮忙，也给她父女算一份工钱，我儿以为如何？”
三埭街的堕民往往会认一户清白人家为主，这样算是有个依靠，年节、婚丧、寿诞到主家帮忙，得主家一些赏赐，主家有势力的话，这堕民也少受人欺负。
张原道：“好啊，母亲决定了就是。”
穆真真掩饰不住喜色，说道：“那小婢让爹爹来给太太磕个头吧。”
伊亭与穆真真出去，不一会儿带着穆敬岩进来了，穆敬岩隔着天井向张母吕氏磕头，张母吕氏道：“好好，认得了，你出去吧。”
穆敬岩退出。
张母吕氏对穆真真道：“难怪真真十四岁就这么长身量，却原来真真的爹爹是这么个长大汉子——真真比我儿张原还高一些吧。”
穆真真忙道：“小婢哪有少爷高。”膝盖微曲，让自己矮一些。
张原笑道：“真真会武艺的，很能打，所以个子高。”
张母吕氏也很感兴味，说道：“我听小武说了，真真一棍子就把一个喇唬打跑了，真真你怎么打的？”
小丫头兔亭没等吩咐，飞快地就寻了一根木棍来，要让穆真真舞弄给太太看。
穆真真忸怩不安，脸涨得通红，说：“太太，小婢不会武艺的，就是有一点蛮力，那日也是被喇唬逼得狠了才动手，小婢平时从不与人争斗。”
张母吕氏也没强求穆真真耍棍，便命传饭，留穆家父女用餐，用饭毕，穆家父女拜辞回三埭街，张母吕氏还送了穆家父女一些米面和布匹，嘱咐穆真真有闲常来走动。
第四十九章 我意孤行
送走了穆家父女，张原回书房练了几页大字，范珍、吴庭二人就来了，依旧是读书，《周礼》、《仪礼》已读完，现在开始读《八大家文钞》，洋洋八十卷，也是从西张那边借来的，张汝霖藏书数万卷，前些日对看管藏书楼的僮仆说过，东张的张介子来借书任其自便，《八大家文钞》就是昨天下午借来的，此书由嘉靖年间古文家茅坤编选，风行一时——
要写好八股文，必须有古文的基础，张原没打算跨越这一步直接去学八股，而且古文他有一定的素养，韩柳欧苏的散文他读过很多，喜欢并且有会于心，这次听范、吴二人读《八大家文钞》，先让二人读篇目，发现有一半都是他读过的，这些读过的篇章就跳过，这样预计十天可以听完这部书，然后就是南宋大儒真德秀编选的《文章正宗》四十卷，也预计十天听完，八月下旬开始学制艺，有条不紊，并没有因为与姚复的赌约而打乱自己的学习计划，只是稍微紧迫一点而已。
晚边时范珍、吴庭二人辞去，张原陪母亲用晚饭，还没吃饱，大石头跑进来说：“少爷，县尊派人请你去，说有要紧事。”
张母吕氏道：“咦，这天都快黑了，县尊找你何事？”
张原知道侯县令找他是什么事，说道：“想必也是科考的事，侯县尊不是答应孩儿明年县试必过吗——孩儿去去就回。”匆匆将碗底几口饭吃完，漱口净面，带了小奚奴武陵随那差役去县衙，直入廨舍。
山阴县令侯之翰立在廨舍书院门前，皱着眉头，脸有不豫之色，见张原进来，没等张原近前施礼，便开口道：“张原，你太让本县失望了，逞什么少年意气，竟与姚复打赌，你这是把自己的科举前程都葬送了你知不知道！”
张原道：“学生正日夜苦读，学生有把握三个月后写出中规中矩的八股文。”
侯之翰凝目细看张原，这少年神情澹然，并没有因为近日得了他和王季重的赏誉就恃才轻狂的样子，可怎么就会在学署与姚复斗气打起赌来呢，嗯，应是姚复奸诈故意出言激将挑逗张原，少年人毕竟沉不住气，就与姚复立下这么一个必输的赌约，唉，此子虽然聪慧，也称得上勤奋，但还是稚嫩啊，这下子中了老讼棍姚复的圈套了——
“进来说话吧。”
侯之翰返身进到左边一间小室坐定，张原侍立。
侯之翰看着窗外沉沉暮色，说道：“听说你去了大善寺向启东先生求学，启东先生没收下你吗？”
张原道：“启东先生劝学生不要参加科举，追随他专心做学问，学生婉辞了。”
侯之翰“嘿”的一声，心道：“这个刘宗周真是不合时宜，这就好比将要入洞房的新郎，忽有一和尚要劝这新郎剃发出家，真是煞风景坏兴致，张原这个拒绝得好。”
对于侯之翰来说，当然希望治下门生科举做官了，官做得越大越好，说道：“你既知科举荣耀，怎么就拿自己的前程与那姚复斗气拼赌呢！”
张原道：“学生不愿与姚复这等斯文败类同列，想凭此赌局褫夺其衣巾功名。”
侯之翰连连摇头，问：“你有必胜把握？”
张原毫不迟疑地道：“学生有把握。”
侯之翰冷笑道：“就凭你三个月后的八股！”
张原不语，他倚仗的当然不仅仅是八股，他另有大杀器，但现在不便对侯县令明说。
侯之翰见张原不吭声，便语重心长道：“张原，本县爱惜你人才，吾师谑庵先生也曾嘱咐我对你多加关照，可你却这般任性使气，就算你到时能做出清通规范的八股文，又如何敢担保五十四诸生中会有三十六人以上认可你！那姚复为诸生多年，人面熟交游广，你怎么赌得过他，除非你写得出像启东先生或者季重先生那样无可挑剔的时文，那样或许能服众口——张原，你写得出吗？”
张原答道：“当然写不出。”
侯之翰也知道张原写不出，说道：“你既写不出，那就赢不了，与其让你到时颜面扫地成为笑柄，还不如现在就取消这赌约，反正你还年幼，既非君子也非大丈夫，不怕食言，有本县为你作主，姚复也不敢要挟你，难道他还能阻止得了你科考。”
“呃，耍赖，耍赖其实也不错，能把姚复气个半死，谁让我才十五岁呢，童言无忌，童言无忌。”
张原这样想着，口里道：“县尊关爱，学生感激涕零，但学生读圣贤书，虽然年幼，怎可言而无信，岂不是让姚复这等人看轻。”
侯之翰瞪眼道：“你小小年纪怎么也迂腐起来了，事急从权不知道吗。”
张原道：“学生并非不知变通，是学生有�