那老者见有人靠近，不由直起身子。
西桐犹豫了一下，没有跟过去。
虽然她着男装，但毕竟她是一个女子，而这些事她做为一个深宫女子本就不方便过问。但其实不难想到，古江县知府必是给了京城某些官员好处，而官官相护古往今来均屡见不鲜。
只是……她的手紧了紧，自古“民为邦本，本固邦宁”，而若将百姓民生利益弃于不顾，国之危矣。
而这些为官多年的朝臣们，会不知道这个道理么？
又是什么，能让他们弃舍本逐末，甘心将民众的利益踩在脚下？
燕颖国果然积习已久，还天下清平任重而道远，不是一人一力能够办到的。
她望着不远处的沈红叶，他蹲在地上细细向老者询问着什么，神态温和亲切，仿佛带了可以安抚人的力量。果然，老者渐渐卸去了防备，神色间轻松许多，渐露悲愤之色。
周围渐渐围聚了些人，将他围拢起来，你一言我一语的跟他说着什么。他眉宇间凝重，唇边却带了淡淡的笑意，每问必应——西桐忽然觉得心中升起丝丝的柔软。
那如玉般温润、如月般皎洁、如竹般坚韧的男子，在布衣百姓间难掩风采，他是国之栋梁，朝之清流，那雍容的气度，从容的微笑，仿佛天大的事情交给他都值得信任，都可以解决。
正在此时，忽见沈红叶已经缓步走她面前，面色沉稳间隐有压抑的怒意：“我大致了解了情况，据我估计，古江县不说，周边府郡并非有粮不发，而是这些粮早被人贩卖出去高价卖给城中大户得到更多的利润，自然京城有人也分得了好处，所以不敢让这件事直抵天子视听……”
西桐抬头看向他，轻轻“嗯”了一声，果然——利令智昏。
“民为定国之本，民定则天下定，何况民以食为天，这种事情居然发生在天子脚下还能被隐瞒，几乎要出人命，却太过荒唐。所以不论涉及到何人，断不能姑息。”沈红叶定定望着她，第一次目光中流露出无比的坚毅果敢，这样的沈红叶，让西桐陌生，却隐隐生出感动和钦佩！
“我准备带其中几人回城做旁证，其他人也会尽快派人安置，另外还要让人去古江县及周围几个县郡核实情况，那你……”
“今天是十五，我还要去南觉寺给母亲祈福，欇君先行回城吧。”她轻声道，抬眸向他微笑，目光中不掩饰自己的钦佩与鼓励。并非不愿与他同行，也并非不顾苍生疾苦，她只是不想再为他徒增压力——这是他的身为朝廷丞相的责任，而她亦信他，不管遇到怎样的风波，定然可以替民作主，还百姓心愿。
作者有话要说：唉，有了剧透了，不好玩了~~
、偶遇
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
南觉寺的桃花的确比碧潭的桃花开得艳些。由于天色尚早，西桐让车停在了一旁，步行前往上山的路，方便欣赏路两边的桃花林。
南觉寺她很熟，平日常与青芷前来，几乎每逢十五必要来此地给母亲烧香请愿。而今日……她却是来还愿的。
曾经为母亲困囿于深宫之中不忿，求佛祖保佑母亲能够日日平安，早日脱困于樊笼过上幸福的生活，可原来，幸福一直在母亲和她身边，原来佛祖并非没有眷顾于母亲和她，只是她浑然不觉而已。
想到此处，她不由微笑。
忽然前面传来一阵骚动之声，西桐怔了下，南觉寺虽为千年古寺，但往来之人都笃信佛理，从不大声喧哗，所以一向极是清静，而这样异常的响动在这里则显得十分突兀。
抬头却见山门前，是几个人在与南觉寺的门僧争执着什么。
西桐不愿多事，但山门为必经之路，于是她垂眸从一旁侧门闪身而过，却忽然顿住了步子，不由向那几人看了一眼。
因为……其中的一人的声音极是耳熟。
“我等进去看看就走，请师傅行个方便吧。”
“大和尚狗眼看人低，凭什么我们几个人就不能进……”
“佛说众生平等，就是这样平等法的么？”
几个人你一言我一嘴，而西桐的目光却只盯在一人身上，那人一身青色贡缎长袍，袖口和袍角都绣着精美的蝴蝶，而他的模样竟比蝴蝶更为惑人。
这样张扬而妖娆，除了江灿，还能是谁？
此时他一只手臂搭在一名绿衣少年的肩膀之上，另一只手则挽着一个白衣少年，半眯着眼睛向那守门的僧人笑得风情万种。
那僧人双手合什，垂目低声道：“并非贫僧不让诸位进门，乃是因为众位施主一身酒气，实在不适合入寺参拜，若有心参拜，请于酒醒之后再来，佛祖必不会怪罪。”
“一身酒气不过是搪塞之辞，小师傅还怕我等给不起香火钱么？”江灿松开一位少年的手，从怀中掏出一个锦袋，取出几张银票，往门僧手中塞去，“这是三百两常记钱庄的银票，师傅行个方便可好？”
那门僧原本平静无波的脸忽然涌出淡淡的怒意。他退了半步，冷冷道：“佛门清静之地，还望施主不要拿世俗之物亵渎……”
“哟，没看出来，小师傅年纪轻轻，就已经四大皆空了呢……”一旁的白衣少年忽然掩口笑了一下，忽然向那门僧倚靠过去，“只是不知道小师傅是不是六根清静呢……”
那门僧何曾见过这等阵仗，不由吓了一跳，忙向后退了几步，躲开白衣少年的触碰，一张脸已经涨得通红：“请施主自重。”
西桐不由微微叹息，出家人怎能比得上这些出身市井娼馆之人的恶毒无耻，这几个人分明是在故意寻畔。
“罢了罢了，既然这佛门圣地不欢迎咱们，我看咱们还是走吧……”江灿身后一个着暗紫色衣袍的男子摇头笑道，谁知江灿却道，“那可不成，今日这山门，小爷我进定了。”
西桐知道现在最明智的做法是立刻从侧门进去，不要多管闲事，可一双眼却不由自主盯在江灿的身上。传闻他风流不羁，放浪形骸，传闻他游戏风尘，男女通吃……纵然他心机深沉，有所隐忍，但那左拥右抱着两个绝美少年的身影却是那么刺目，只觉得刺得她心中某处隐隐作痛。
那身影曾舞出那样坚忍风流的风姿，那身影曾带了那样柔而不媚、屈而不折的风骨，然而为了自己的目的，他……真的可以什么底限都没有么？
而就在此时，却忽听有人笑道：“哟，这不是上回在添花楼里遇到的那位公子？公子好兴致，也来南觉寺玩么？”
西桐蓦地一怔，目光掠向说话之人，这才发现，在江灿身边的那名的白衣男子，正是当日在添花楼里见过的什么楚朝馆的少如公子。
西桐忍不住苦笑，真是人生何处不相逢，若不是当日江灿的那个赌局，自己何至于被别人认出，这下……只怕她也不能够独善其身了吧！
深深吸了口气，西桐方抬眸迎向江灿：“江公子，好久不见啊……”
是好久不见啊！自那日从添花楼一别之后，他们再没见过，那瓶伤药还是江灿托了老顾送到沈府交给了沈青芷……结果转到她那里，再由她又转回到沈红叶手中。
只是，相见争如不见吧——若知道再见竟是这般尴尬的场面，她还真是宁愿不见！
江灿忽的扭头，待看清楚站在那里之人，竟也是面色微变。
静了半晌，他没有说话，只是定定地望着她，一时间眸光微闪。西桐看不出其间的种种心绪，不由得他开口，目光撇过他左拥右抱的手，又冷笑道：“几日不见，江公子愈发长进了呢。”
“呵呵，好说，好说……”说话间，却见江灿放开少如公子，并收回揽向另外一名绿衣少年的手，状似尴尬地向她走了几步，笑道，“你怎么也在……”
“这位小公子生得好俊秀，江公子也不给介绍一下？”却见刚才那名着深紫色袍子的青年上前走了两步，挑眉笑道。
西桐转头看向那人。长得颇是儒雅，白净的面上带了温和的笑意，也算得上的风度翩翩，只是一双眼中太过锐利，闪过狼一般贪婪似的光，却让人很不舒服。
“楚公子，这位小公子就是那日替江公子奏琴的那位琴师呢。”一旁的少如公子轻声笑道。
楚公子挑眉一笑，揽了揽身边一名着碧色衣衫的少年，向西桐笑道：“如此说来，我倒要谢谢这位小公子了，若不是你帮江公子奏琴赢了赌局，我岂能得了无双……”
西桐微怔，目光冷厉地投向江灿，恍然明白为什么当初她开玩笑说要分赌注的一杯羹，江灿尴尬的说她不合适——原来，原来赌注竟是眼前这个着碧色衣衫的少年？！
西桐的手在衣袖下紧了紧，深深吸了口气，才抑制住心中那窜上来的怒意。
此时却见江灿上前几步一把拉了她的手，笑道：“你莫生气，我错了还不行……”
西桐猛地甩开他的手刚刚要开口，却忽见他眼中闪过的凛凛的神色，不由微动。
不知怎的，她竟看出了，他在示意她离开。
西桐只觉得心中钝钝的痛，亦不愿再多言，转身便走，谁知那名楚公子却忽然横出一步，伸手相拦：“江公子怎得如此小器，藏了私竟不告诉咱们。这位小公子可否告之姓名，在下想……亲自相谢呢。”
西桐面色一变。想不到朗朗乾坤下竟有人如此放肆，也恍然明白了江灿让她赶紧离开的真正目的。她冷笑了下刚要开口，谁知江灿竟一把拉了楚公子，附在他耳边低低说了几句。
那楚公子面色微变，目光在西桐身上转了两圈，似带了些许遗憾，终是笑道：“竟然如此，是楚某没缘份了。”
说罢便退了两步，复又一把揽住了无双，另一只手却拉住了少如。
西桐不知道江灿说了什么，居然能这么轻易就摆平了这件事，此时少如向楚公子怀里倚了倚，却忽是向江灿笑道：“江公子，那你说这南觉寺咱们还进不进？”
江灿目光微闪，还未开口，却听西桐淡淡道：“佛门清静地，诸位还是不要亵渎了吧。”
说罢，她伸手指了指山门前的那块牌篇：“南觉寺为千年古寺，历朝历代天子都对此寺十分尊崇，前朝皇帝曾御批过入寺告知，言明六种身份的人不能入内亵渎神佛，诸位至少占了两三条，寺内武僧受了御命，是可以代天子行仗责之刑罚的……”
众人顺着西