可惜却也偏了几分鲁莽冲动。
听他如此说，话虽不多但说得极是慷慨，西桐不由轻叹——刚刚一番争执，唯有他是真心想为国出力吧，只可惜其实也不过沦为党争之筹码而已。
这几个月朝中一系列人员变动，有意无意间削弱了任相势力，特别在兵权方面，兵部尚书因年事已高离任之后，一直空缺，京城禁卫也做了不少调整，加之上回的筹粮一事为西桐和沈红叶所为，让户部面上无光，高尚书也消停了几分，而此时若与北野开战，或许能让任氏一族再争取些许利益回来。
“关于此事，太子是何意见？”昭帝不答，却问了一旁静默着的太子天承。
天承似乎没想到父皇会忽然点到自己，犹豫了一下才缓缓道：“儿臣觉得……任相及樊将军所言甚是，如果不得不战，儿臣愿意与任侍郎一起去平野关以震军威。”
耳畔传来一阵若有若无的叹息，西桐分不清是父皇的叹息还是自己的。
她与父皇父女连心，但相信太子哥哥同样与父皇是父子连心啊！她知道以太子哥哥的智慧定然能够明白其中种种利害，而如今太子哥哥的这番回答，却分明是折中而为，不想惹怒父皇，却也不愿开罪任相——可是值此关头，这般模棱两可之言，除却明哲保身，又如何能替父皇分忧！
“太子殿下为国之储君，又如何能够轻易涉险，此事交与兵部便可。”果然太子此言一出，便有有心之人顺势而言。
“陛下，臣也相信我燕颖不乏遣兵用将良才，亦有足够实力与北野一战，然现在并不是时机，当务之急还是先调查北野使臣边关失踪一事，毕竟战事一开，又将生灵涂碳，臣一直以为兵者，为下下策，非不得不为时方用……”沈红叶依旧语调清朗，似一抹清流不徐不缓，淡然自若。
“那老夫倒要敢问沈相，何为上策？议和要有筹码，沈相是想割地，纳贡，还是和亲？”任相的目光忽然凌厉了几分，隔着屏风似乎都能感受到那其间的冷意，“北地多蛮女，他们倒是一个觊觎我朝宗室之女的美貌气质，估计若嫁个公主去他们兴许能够一时退兵，刚好七公主知书识礼，气度优雅，又尚未嫁作他人之妇，只是不知道沈相肯不肯割爱，舍己为国……”
“任相！”沈红叶的声音忽然冷厉了几分。
听及此处，西桐心中一紧，沈红叶果然被这只老狐狸的给算计了进去。
按理来说，以任相的身份和心机，这般不体面的话，断不该从他口中说出，然而他这般说，便是为了激怒于他。
而任何人，一旦失却冷静，都很可能会做出错误的决定。
作者有话要说：出差回来一直没缓过来，这几天觉得很累，熬不了夜了，所以最近更新缓慢，见谅。。。
、求全
透着屏风，依稀看着父皇略是僵直的背影和握在软椅扶把上微露了青筋的手，西桐眼眶一热——任相老谋深算，一箭双雕，此话又何尝不是在试探父皇的底线。
毕竟当初让她随行去赈灾筹粮，已经远远超出一个公主应有的行事范围，从不得宠几乎被遗忘的公主，到身负重任的钦差，任相心中的担忧她又如何不知？
“任相言重了，为国祚相信朝堂任何一位大人皆可抛却身家性命，何况身为天家血脉的公主，必是更能体谅和牺牲。”忽然沈红叶缓了口气，说得风清云淡一般，“只是下官记得，不止七公主，似乎四公主也只是与任侍郎订了亲而已。”
随着沈红叶一字字地开口，西桐只觉得原本温暖如春的南阁竟比漫天风雪的屋外还冷上几分。
“沈红叶，你什么意思！”果然，第一个按耐不住的是任飞宇，也就是面圣需要解剑，否则只怕此时任飞宇定要拔剑相向了。
沈红叶却不理会任飞宇的冷厉，轻轻挑了下唇角笑道：“天下之事若都只需和亲就能解决，那陛下多生些公主岂不连王公大臣文武百官都省了？任相身居高位多年，必是更加深切明白此理，相信刚刚任相也不过是说笑而已。”
听言语间，沈红叶的情绪已恢复正常，但这样谈笑中却咄然逼人的沈红叶，却是西桐感到陌生的。西桐似乎隔着屏风依然能够感觉到他目光中的凌厉——果然，是她低估了他。
“诸卿何必做此意气之争，无论如何朕不会用自己的女儿去换什么国之利益。我燕颖木氏立国二十余载，虽不主动去扩张疆土，却也绝不会任人欺侮。”昭帝沉声道，帝王威仪顿现无疑。
“陛下圣明。”众人都忙道，眼见任相一方面上渐露喜色，昭帝微微叹了口气，又缓缓开口，“不过沈相所言极是，兵为下下策，朕亦不愿边关再起战事，更何况，如今燕颖屡次灾害，粮食减少，国库不足，诸卿心里也都十分明白，休养生息实是燕颖存国之道。所以朕今日找诸卿来议，也是期望能够找出应对之策，至少能给燕颖缓息之机……”
西桐亦暗自苦笑，父皇之意再明显不过，把话都说到这份儿上了，任相一党若再主战，便是有违圣意了。然而其实这一番境地众人又有谁不明白，相争也不过都是利益的驱使罢了。
果然，屋内众人面色似都有些异样，纷纷称是，却谁也不再言语。
屋中静默片刻，忽听沈红叶缓缓开口：“臣恳请陛下容禀。臣以为如今当务之急是查明北野在边关失踪使臣一事是否属实，若真有此事，臣以为当尽快帮北野找回失踪之人，或许能将此事化解……”
“找，莫须有又如何找？”任飞宇冷笑。
沈红叶道：“北野所下战书言之凿凿，臣以为不像作假，何况纵是作假我方也必要有所姿态，以示燕颖大国之气度。”
“臣以为沈大人所言极是，查明此事，总要还燕颖一个公道，若真是北野诬陷，至少也要将其狼子野心暴于天下，如此不清不楚冒然迎战，却落得我理亏在先的名声了。”一直没有开口的礼部尚书此时上前，点头称是。
“所以臣认为，即日便遣使知会北野，请宽限时日静待我国调查此事，一方面可着人仔细调查，另一方面可积极备战。臣以为并非不战，只是战而有备，战而有因，方为上道。”
昭帝闻言，眉宇间微微一动，目光扫过众人：“众卿以为如何？”
“老臣也觉得沈相所言有理。”想不到此时出言支持沈红叶的的却是任相。
忽见他上前半步，向沈红叶长揖道，“沈相果然少年英才，才思敏捷、思虑周到，此事是老朽操之过急，刚刚言语得罪之处，还望沈相见谅。”
这前倨后恭之举让西桐心间微微一动，此时却见沈红叶忙侧身半步忙恭身回礼道：“任相言重了，同是为国所忧所虑，只是角度不同，红叶年轻浅薄，有言行不当之处，也望任相海涵。”
一时间笑泯恩怨，同仇敌忾，仿佛刚刚的重要条件、剑拔弩张只是恍然一梦——西桐也忍不住微笑，果然世事如戏，这出戏竟比戏台上演的还要精彩纷呈。
任相此言一出，众人自然也随声附和，直到此时昭帝才道：“朕也以为沈卿之举可行，既然众卿也都认可，那么便按照这个意思办吧。事不宜迟，至于人选……”
“臣愿亲自前往平野关调查此事，还请陛下恩准。” 沈红叶忽然郑重行了大礼，语意温和从容，抬眸间目光清亮幽朗，“臣虽不才，但臣以为唯有如此，方显我国重视与诚意。”
屋中空气又是一凝。就连西桐也没想到，沈红叶竟会主动请缨。
果然昭帝也是目光微闪，沉吟道，“平野关地处两国之界，一路艰难，且战事一触即发，朕以为沈卿身为国之右相……”
沈红叶恭敬叩首：“谢陛j□j恤。臣虽为文官，却一直向往骥风塞北之景，臣亦想见识一下平野巍峨和我雄关铁骑之姿，何况若臣真能凭三寸之舌化解两国纷争，少让两国百姓涂碳，却也是臣之万幸，还望陛下成全。”
“沈相好气魄！”任相忽然抚掌笑道，“沈相一介文臣尚有这豪情壮志，老臣着实钦佩。老臣不才，自荐臣之犬子、兵部右侍郎任宇飞随沈相前往，一来可随身相护沈相一路无虞，二来随时提防北野开战，若真是和谈不成，也能在边关尽几分心力，替陛下守这城池不失……”
“任相所言有理，臣去和谈只是良好意愿，万一功亏一篑，两国交战不可避免，任侍郎也可会同边关诸位将士替我燕颖镇守边关，力克强敌。”沈红叶居然在任相此言之后点头相和。
“陛下，臣愿随沈相前往。”沈红叶音未落，任飞宇便已跪于沈红叶身侧，“臣虽才疏学浅，愚钝粗笨，却也跟着樊将军和陈将军打过几回仗，此次容臣为再去历炼，纵是马革裹尸，也定然不教胡马度阴山！”
昭帝自任飞宇缓缓扫至任相，目光定定在沈红叶身上，微微闪动了几分幽然，静了半晌方缓缓道：“一文一武，一明一暗，任卿与沈卿，果然——为朕谋得好计。”
“明为一文一武，一明一暗，实为一放一纵，一取一舍……敢问沈相，你与任相这般计谋，究竟是何打算？”
西桐抬眸静静打量着眼前的男子，长身玉立，一色月白长袍，分明如初见时那样，皎然如谪仙般清雅从容，温淡如水，然而她却越发地看不透他——或许她从未看透过他，但即便如此，她却愿意信他，信他一番为国为民的忠心执意。
沈红叶亲手执了壶替她满上茶水，那清浅无波的眼中终是缓缓漾出几分涟漪：“原来堂堂太极宫南阁的天子眼前，竟也有人偷听壁角……”
他果然知道。今日才散了朝不久西桐便来了“红叶居”相询，用的还是南阁时昭帝的原话，她并未想瞒他，更何况以他的耳目心机，又怎会猜不到！
西桐听他难得言语间的轻松戏谑，不由抿了抿唇，终是散尽眼中的不甘不安，轻声叹息：“你这又是何苦，且不说平野关战事一触即发，凶险非常，你竟还肯让任侍郎一路相陪，又与虎狼环伺有何区别？”
“你……这是在关心我么？”沈红叶忽地轻声道，眼神依旧温朗，却没由来让西桐握了茶杯的手一紧，茶水溅出一两滴，落在她白细的手背上顿时红肿了起来。
他忙伸手替她取下