保险公司的解雇通知书。”
“你什么意思？”雷切尔说。“发生了什么事？”
“他们决定雇他们自己的保安人员，所以我想我们可以和那个美差吻别了。”
这消息真是令人沮丧，但这不是克里斯的错。“谢谢你告诉我，克里斯。”她说着发动了油门，驱车而去。总会有办法对付的，她对自己说。她会找到另一个活儿，也许报酬会更高。甚至在他丈夫弥留之际，他仍是个乐观的人。他总是说，老是陷在消极的事情里是什么也做不成的。改变是生活的一部分。
因为巡逻现场有很多的事情，所以调度员对付不了卡罗尔。希契科克和雷切尔同时离开岗位去吃预先安排好的早餐。而现在她们一起在麦当劳喝咖啡，她们的便携式对讲机也被带进了餐馆。
“格兰特说你下班后要去看你的父母亲。”雷切尔说。“他想叫我去参加他们的聚会。如果你能去，卡罗尔，我就不在乎了。我不想自己是那儿唯一的女人。”
“我参加所有的聚会。”这个女人说。“也许如果你参加几次，雷切尔，你就会对男人了解得更清楚。我们玩得很痛快。人们脱下了制服会表现不同的。”
“那么你从来也没遇到过麻烦？”雷切尔听说过男人们开枪打死了在海滩上巡逻的人强占汽车只为了能够坐上梅塞德斯车兜一趟。
“当然没有。”卡罗尔回答，迅速地喝了一口咖啡。“你会玩得很开心。只是要离格兰特远一些。”她半开玩笑地加了一句。
“你们俩怎么样了？”雷切尔问道。“你们准备结婚吗？”
卡罗尔沉默了。她最近对这个问题考虑得很多。她的生物钟在起作用。她比格兰特大好几岁。她曾求他结婚是因为她急于想要个孩子。她所有的姐妹都有个大家庭。但是格兰特的情况远不是她所理想的。他们两人的关系有很多复杂因素，很多方面还没有理出头绪。然而她得对付这些事情。尽管格兰特不准她告诉任何同事，他们还是打算在秋天结婚。“我们现在不住在一起，”她说，“但我们不同其他人谈朋友。你为什么问我这些事、是不是你对格兰特有了兴趣？”
“不是。”雷切尔说。“我只是好奇。我知道你和格兰特谈对象已经有好几年了。克里斯·洛温怕格认为你俩秘密结了婚。”
卡罗尔听到对讲机里有声音，就把音量开大了些。“正在进行一场追捕。”她说着迅速跨出餐馆的小隔间。“我们最好在调度员寻找我们之前回到街上去。”
克里斯·洛温伯格4点40分进入集合厅，一屁股坐在橡木桌边的椅子里，雷切尔正在桌上写案情报告。“累吗？”她看到他忍住了呵欠就问他。
“是啊。”他说。“从某些方面来看丢了第二职业是一种恩赐。至少在账单还没有堆积起来的时候。”他从公文包里拿出了一些文件纪录。“我听说格兰特昨晚逮捕了抢劫嫌疑人。”
雷切尔已经听说了。“他想抢镇西边的另一家方便小店。”她说。“格兰特在离小店有五条街的地方截住了他。”
“那个表子养的东西算他走运。”他说着嘴巴咂出了响声。“我倒愿意开枪崩了这个抢了两次的蠢货。我这个月来还没有捕获什么重罪犯呢。统计起来太少了。”
“我肯定对你的统计不会像我这样低，克里斯。”雷切尔说。“但干我们这一行的还有别的方面也很重要，你不认为是这样吗？”
“上头可不这么想。”洛温怕格说。“我得去找警长谈谈。再见。”
雷切尔的手表是5点钟，她这个班要6点结束。人们称现在这段时间像是中了魔似的。她的嘴干渴燥热，呼吸都有股臭鸡蛋味。这一整夜她喝了多少杯咖啡？她的胃部发出汩汩声响，不断地嗝出酸气。她非得上厕所了，但两腿重似灌了铅块。她已累得站起来往厅里去的力气都没有了。
过了一会儿特德·哈里曼进来了，他把公事包嘭的一声放在桌上。非洲裔美国人哈里曼原先是海军陆战队的中士，他的童年是在佐治亚度过的。他剃着光头，眼睛凸出。嘴唇上方的胡子修剪得很整齐。他说话的声音就像萨克斯管的声音圆润而清晰。“你听说了今夜的大逮捕啦？”
“你是指在方便小店抢劫的那个人被格兰特抓获了？”
哈里曼冷冷地看了她一眼。“格兰特为此而受到了表扬。”他说。“不过是我一直在追捕他。”
雷切尔把铅笔往桌上一放。“那是怎么回事？我和卡罗尔听到了追捕的事，但我们以为是格兰特在追他。”
“你来说说看。”哈里曼说着，抚摸了一下胡子。“我开车路过商场时，听到了抢劫的呼叫就立即追踪这个家伙，一直开了大概有三英里路。格兰特从收音机里听到了这场追捕。我正要把那家伙的车拦截住的时候，格兰特以100英里的时速呼啸着擦过我身边，逼迫罪犯的车停在了路边。我险些就要撞上他的车屁股。他就挡在我的车前。”
“但开始是你在追捕他？”
“没关系。”他说着舌头舔了舔下唇。“这次逮捕要是记录在我的名下就大棒了。”
“你把发生的这一切都告诉尼克·米勒啦？”
“白费劲儿。”哈里曼说着又从桌上拿起了他的公文包。“悠着点，漂亮夫人。”
雷切尔微笑了。“你去参加海滩聚会吗？”
“格兰特的盛宴！”他说时沉下了脸。“他们有他们的事儿，你懂吗？我有我的。卡明斯和他那一伙只管做他们的事，我对他们那种人可没有用。”
雷切尔想快些画好这次事故的图表，但用了尺子，那些线条还不很直，她只好画了擦，擦了画，一遍遍地重来。她灰心丧气，于是把头发夹摘下来，用手梳梳头。吸收了大多的咖啡因后，她感到头皮发痒，而且有种刺痛感。她听到脚步声便抬起头来，看到格兰特和拉特索走进了集合厅。“你没看到我们刚才有多刺激。”格兰特说，“你听说我抓获了那个抢劫犯人吗？”
“听说了。”她说。
“快点写完。”格兰特说，他因抓到了这个重罪犯而兴奋不已。“我们到海滩要准时出发。”他在拉特索背上，白了一下。“我们得好好庆贺一番，对不对，拉特索？”
“格兰特，我……”雷切尔对他们愚蠢的联欢根本没有兴趣。格兰特因为掌握了她在“停下再走”商场发生的事而逼迫她，她越想越恼怒。他怎么可以这样孩子气？他为什么要在乎她去？
“可别对我说你不想去。”格兰特说着按了一下手指关节。“你该谢我，雷切尔。要是我没用枪把抢劫方便小店的歹徒抓住，那包抢来的东西还在他身上的话，地方检察官就不可以判他有罪。这家伙几乎打中了我。我能缴下他的枪算我走运。”
“好吧。”雷切尔打了一个榧子，因他当着拉特索的面提起这件事而愤怒。“我这儿一完就去换衣服，然后会去大楼后面找你们。”
第七章
早晨的太阳对一夜未睡的人来说好像是种侮辱。雷切尔从警察局后门出来后一只手遮挡着眼睛，另一只手在皮包里找太阳镜。她得给露西打个电话，告诉她自己不会在往常的时间回家，但此时还嫌早些。因为橡树林离海滩有20英里路，她决定上路后找个付费电话。她在自己更衣室里留了一套上街穿的衣服，以备下班以后之用。她换上了一条牛仔裤和一件黑色的T恤衫，上面印着警察学校的标志。
她看到格兰特的一部旧宝马车开进了安全区内，那是专门停放警车的地方。拉特索已经坐在后面座位上，一只手臂懒散地搭在一个巨大的蓝色冰箱上。格兰特在洛杉矶的一次警察局的拍卖中买下了这辆宝马车，他自己重新改造了引擎。他喜欢老式车，将业余时间用来制造微型模型。他将头伸出车窗，挥挥手。她走上前，在前排座位上坐下。
“或许我该用自己的车。”她告诉他。“我家还有孩子，格兰特。我可能不会像你和拉特索逗留的那么久。”
“你伤了拉特索的感情，雷切尔。”他说着已经把车开到了十字路口。“你总可以搭别人的车回家。你不想让拉特索以为你不愿和他一起坐车，是吧？他是个敏感的家伙。”
拉特索在后座上向前倾斜着身子。短袖衬衣下露出了他肌肉发达的膀子。格兰特从后视镜里盯着他看。“我曾见过八岁男孩的膀子比你还粗。你该多吃些汉堡包，孩子，骨头上长点肉。”
“我不吃肉。”拉特索说着撅起下巴。
“哦，真的吗？”格兰特格格笑着说。“我发誓有一天看到过你在狼吞虎咽地吃一些蟑螂。也许你该经常光顾杂货店而不要吃从厨房壁柜底下跳窜出来的随便什么东西。”
“住嘴，格兰特。”雷切尔说着转过身子朝后座上的拉特索看了看。这个人只是坐在那儿，脸上毫无表情。如果格兰特只是为了逗乐，拉特索并不明白其问的幽默。他的背挺得直直的，两手交叉规规矩矩地放在膝上，头向前微微倾斜就好像在祈祷似的。“叫他不要这样取笑你，拉特索。维护你自己，别让他这样对你说话。”
“你想叫我丢下你一个人吗？”格兰特说时声调里透出几分残酷。“请吧，老弟，说呀。”他猛地踩着了刹车，脖子扭转过来对着后座。“你可以在这儿下，如果你想这样的话。”
拉特索那朦胧漠然的眼光迅速被愤怒的眼光所代替。雷切尔看着他的胸脯上下起伏，她希望他能狠狠揍格兰特一顿，好好治治他。他的嘴角颤抖了一下，慢慢摇了摇头，然后转过脸去望着窗外。
“瞧，”格兰特说，“你别多管闲事，雷切尔。拉特索和我是朋友。我只让他一个人洗我的车。”
“你叫他洗你的车�