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“这是我们大人最喜欢的珍宝，你竟如此拒绝！”秦商有些气恼的说道，很是为主人苏寒之不平。
“秦商，不许无礼，你先出去。”沈弈一边训斥一边观察苏寒之的表情，直怪秦商多嘴，看来平时是对他过于宽松了。
秦商将珊瑚放置一旁的桌上，有些愤愤的走出厅去。
“苏大人莫怪，他虽是我的侍从，但与我从小一起长大，也算我的弟弟，是我疏于管教，还请。。。。。。”
“无事。只是贺礼我不能收，沈大人还有其他事吗？”苏寒之果断的打断，俨然一副欲送客的姿态。
“不若便当成我当日的赔礼。”话一出口，沈弈便后悔了，直怪自己乱了分寸。
果然苏寒之那本就冷然的脸上瞬时变得更加冰冷，犹如冬天的雪地上又蒙上一层冰霜。“若是如此，沈大人请回吧，当日之事我已忘记，也请沈大人不要再记在心里。府上还有些事，失陪了。”
望着苏寒之远去的背影，沈弈依然如当日般嘴唇微动，半响无语，许久，紧锁的眉头才渐渐展开，嘴角又挂上那副高深莫测的笑离开。
“这不是苏大人吗？这么快便来上任了，果然是不负皇上重望。”
苏寒之只简单休整了一下，便去往翰林苑，刚要走进翰林院内为自己安排的政室，便见一人穿戴与自己同样的官服迎上前来。苏寒之并不喜欢这样寒暄的场面，只朝他微微点头。
“高大人，你这话说的便是多余了，虽然我们翰林院修撰平日不用上朝，但如今苏大人不仅被赐予直接进宫觐见的权利，皇上还特意为其召开宴会以表庆祝。自然是苏大人才高八斗，很得得皇上赏识。”
说话的两人亦是翰林院修撰，与苏寒之为同等职位，说起话来带着明显的嫉妒之意，苏寒之亦不理会，只走进屋内在官位上坐下，拿起桌上已经放好的请柬。
“元月一日戌时，皇宫祈阑殿夜宴，喜迎新年，并祝状元苏学士高中。”
苏寒之淡然的放下请柬，拿起要处理的卷宗开始处理政务，看不出是何情绪。
沈弈接到请柬的时候却是有些微惊，请柬上看起来主要是为迎新年，但皇帝大宴，请柬上简短的句子中却特意注明祝状元高中，这样明显的宣告，俨然是对苏寒之相当看重。
皇上？沈弈的脑中不由闪现出那日朝堂上皇上很是开怀的笑容，可是苏寒之？那样一个冷清的面容，永远给人留下的都是孤寂冷漠的背景，他们？沈弈脸上一贯的笑容渐渐敛起，眼眸中却闪现一抹幽深。
祁岚宫，皇宫内一年一度的祭天场地，宫内偌大的一个内殿，一年中非祭天的时候，便用来做大臣集会的场所。
沈弈到达祁岚宫口的时候，一轮弯月已经挂上稍头，宫内外已经挂起大红的灯笼，很是喜庆。
殿内也已布置得当。正前方放置一座高高的金黄｜色龙椅，
两旁亦分别摆放许多单独的桌椅，桌前还放置好写着大家官名的纸，看样子是已分派好各自座位。
些许早到的大臣已经在这些已设定好的座位落座，有些喜欢热闹的还聚在一起品着茶小声的交谈着。沈弈与大家略做寒暄后便也入座，刚坐定变开始有意寻找苏寒之的席位，片刻后终是在对面的一席桌上看见工整的三个大字：苏状元。其位置竟然只在丞相之下，比自己还要高出几阶。
不由眉头紧锁，不说本朝从未有过庆祝状元的皇宴，更别说如今竟是不按官阶排座，莫非皇上果然动了其他心思？这情形如若皇上不授意，谁敢轻易为之？
“沈大人，怎的今日独自在此，这可不像你的风格。”
沈弈回过神，面前的礼部侍郎一副探究的神色，沈弈立即恢复一贯的笑容，与大家混做一团交谈起来，却未想到大家讨论的焦点竟是直指苏寒之。
“沈大人，你也看到咱们的新科状元的席位了吧，那可是一品的席位，看来我们的状元高升指日可待啊。”
一上来就被问到苏寒之，沈弈有瞬间凝神，但习惯这种官场的他并未显露，只摇扇轻笑，一副评戏的姿态说着：“好歹人家今天是主角，这安排也不是很过分。”话虽说出口，底气却没有那么足。
“这可是破了我朝先例了，莫非这状元果真才高八斗？”
“全国三年才出一个的状元，自是学富五车，不为怪。”沈弈不自觉的又在为苏寒之辩解着，却发现大家有些异样的目光后堪堪闭嘴。
“要我说，才华是有的，但主要还是那副魅惑的样子。”
“魅惑？封官那日见他似乎很是冷清，倒未觉得有何魅惑的姿态。”
“那是朝堂上，你怎知他私下如何，你瞧那眉眼，那身姿，放到床上还不知。。。。。。”
“你是说皇上和他已然”
“嘘，小声些，这也难说，听说请柬发出后他进宫几次，单独面见皇上。”
“啧啧！”
沈弈并不出声，只一副从容的面容浅笑的听着，心里却不由想起那日醉欢楼中苏寒之躺在床上的模样，心里当下一阵堵，却又不知这一股郁结之气从何而来。
后面的谈话甚至有些不堪入耳，沈弈只觉再不愿多听下去，推说自己身体不适，回到自己的席位，叫了一壶酒，独自饮着。
☆、夜宴相助
一壶酒未完，便听门外一声皇上驾到高高响起，沈弈忙起身恭迎圣驾，下意识朝那个座位望去，却发现竟然空空如也，苏寒之竟是还未到，莫非并不想来？心里的郁结之气忽的少了许多，却又瞬间转成担忧，这如若是不来，这不敬之罪怕是不轻。
“众爱卿平身。”皇帝坐到龙椅，摊开双手，手心向上，轻轻抬起。见大家起身，复又翻转手背，轻点几下：“快快入座。”目光瞥到苏寒之的位置，扭头看向一旁的公公：“怎的，状元还未到场吗？可有通知好时辰？”
“回皇上，请柬第一个送到翰林苑，不会有错。”
“哦，那差人去寻一下，看看是不是有何事耽误了？”
“是。”
沈弈有些出乎意料的看着皇帝的表情，这不仅未怪罪，反而是掺杂了许多关心，看来皇帝对苏寒之果然动了心思。再看在座的其他人，面色各异，有不平的，有厌恶的，还有幸灾乐祸的，大多都抱着一副看好戏的姿态。
“臣来迟，还望皇上恕罪。”依然是冷静到听不出任何情绪的声音，苏寒之就这样走进殿内跪在皇帝面前，一席墨绿衣显出高挑修长的身材，头低下露出发间朴素的竹簪。
“苏爱卿为何姗姗来迟？”皇帝终于开口发问道。
“处理政务耽搁了。”苏寒之一句话却是回的轻描淡写。
“皇上，臣斗胆一言，皇上为苏状元办此盛宴，状元未但不感激，反而仅因政务便使皇上等候，臣等以为，实属大不敬！”
“不错，皇上，”座中一人起身进言，“臣亦如此认为！”
一砖引玉，又有看不惯苏寒之作风的几人也纷纷起身表示。
皇帝此时倒颇有些为难，心里清楚苏寒之最近忙的事是自己所交待，想要不怪罪于他，却又要顾及其他大臣的感受。一时竟有些进退两难。
平日断案如神的沈弈自是看懂皇帝的心思，便正好顺水推舟，起身调解道：“各位大人，容在下说一句，今日是喜宴，一是祝贺新年，二是祝贺状元，大好的日子也别破坏了气氛，我看此事便算了吧，不如我们请苏状元罚酒三杯如何？”
不待大臣回话，皇帝随即道：“沈爱卿所言即是，既然是喜庆的日子，那么我们便依沈爱卿所说，罚苏状元酒三杯，苏爱卿你可有话说？”
苏寒之抬头：“臣愿领罚。”说着自己起身，走至坐席前为自己斟酒，不眨眼的连喝三杯。
沈弈静静的看着他的动作，直到他被皇帝授意坐下后，竟是从未朝自己看上一眼，果真是冷到无情。
宴会开始，依旧是如往常一样的歌舞生平，沈弈看的多了，也觉很是腻烦，不由朝苏寒之看去，却见他并不抬头，亦不饮酒，更不同他人交谈，只一人独坐于案前。面色平静，连善读人心的沈弈也猜不出他在想着什么。
一声独特的丝竹声响起，将沈弈的目光吸引开来，沈弈望向舞池，一群打扮妖艳，穿着露骨的火辣女子伴着欢快的旋律起舞。女子们上身仅着一紧致的布带裹在胸前，雪白的□呼之欲出，□一件刚好盖上臀部的舞裙，随着扭动的腰肢，裙下的光景欲隐欲现，露出长长纤细的美腿，顿时让在座的大臣倒吸一口冷气。
沈弈平静的打量着这些舞女，看这奔放的舞蹈和暴露的打扮应是西丰国女子，只是不知哪个胆大的竟然将它搬上今晚的盛宴。
果然见皇帝眉头微皱，似是有些不悦，丝竹声停歇，舞女退至一旁，礼部周侍郎上前一拜：“启禀皇上，这些舞女为之前西丰国所赠，臣等请他们趁今晚献艺，皇上如若喜欢，可。。。。。。”
“不必了，”皇上摆摆手，“朕对这些徒有其表的无半分兴趣，朕中意的还是有才情的人。”
此话一出，席间各个面色均有变化，恨不得摩拳擦掌，将自己身上才情的那一面展露出来。
沈弈瞧向苏寒之，依然是淡淡的表情，似乎自己活在一个世界中，周围发生的一切均同他无一点关系。
“皇上，既然您喜欢，我们今日不如请在座各位各展才艺，也当做是助性如何？”丞相站出来提议，得到皇帝首肯，便再次说道，“今日苏状元是主角，不若便由我们的苏状元开始，各位意下如何？”
“好。”
一片应和之声，似乎大家都想看看这位如此受重视的状元郎到底有多深藏不露。
“苏爱卿，既然大家兴致如此之高，你便顺了大家的意，为大家祝祝兴吧。”看出大家今日矛头次次指向苏寒之，皇帝亦想让苏寒之展现一下才华封住群臣的嘴。
“是。”苏寒之从坐席中站起，恭敬的走到座位中间，