苏寒之收回视线，沈弈果然知晓皇帝的意图，打消皇帝疑虑的同时，还不忘表现自己对皇帝的畏惧，如果不是相处那几日了解沈弈的个性，这一副诚惶诚恐的模样，自己怕也是要被他骗了去。
果然这个反应对皇帝很受用，皇帝立即开怀一笑：“沈爱卿过谦了，近日大案连破，朕心甚欢，一直想着嘉奖于爱卿，爱卿可有什么想要的？”
沈弈略一思索：“臣近日手中的案件已告一段落，加上身体有些不适，希望可以向皇上告假些时日。”
此言一出，众大臣心中哗然，如今皇帝对苏寒之的心思再清楚不过，连在查案上称拼命三郎的沈弈都要告假避嫌。
皇帝脸上笑容更甚：“哈哈，好说。朕就特批沈爱卿假期，好好修养一番，待修养的差不多，再来向朕禀报反朝便是。”
“多谢皇上。”
“好了。”皇上看向群臣，“既已无事便退朝吧。”
“恭送皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
众臣待皇上离开朝殿，纷纷准备离去。苏寒之与沈弈对视一眼，方才朝堂上发生之事，两人均心知肚明，此刻反而不知作何言语。
“苏大人方才在朝堂之上真是高论啊！”
“恭喜沈大人可得长假修养啊！”
分别在两人身边涌上来的大臣，隔开两人的视线，也拉开两人的距离。
沈弈在自己府内无所事事才两日，便觉很是无聊，就连在院中靠在躺椅上闭目养神也带着一些愁苦的情绪。
“大人，我听说街上开了一家很雅致的字画馆，您一向爱字画，不如去看看？”秦商跟在沈弈身边多年，最是看的出他的心思。
沈弈立即睁眼坐起：“字画馆？”
“是，就在状元府后面的八全街上，听说里面有不少名家的藏品。”
沈弈眼中亮光一闪，站起身，“哗”的一声打开手中折扇：“走，去瞧瞧。”
“备轿！”
“噼噼啪啪”，轿外响起一阵鞭炮声。
“停轿。”刚下早朝的苏寒之掀开轿帘，“外面何事？”
跟在轿外的随处忙上前：“回大人，前面有家挺大的字画馆开张。”
“字画馆。”爹爹生前最喜字画，因此每逢看到字画馆便不免进去看看，苏寒之低头看了看自己的朝服，“先回府吧。”
换了一身便装，苏寒之从府内走出，因着字画馆就在后街，苏寒之便也并未坐轿，而是一人步行至街市。
苏寒之除了两年前来过京城一次，还未走上街头便发生了那件令人涕笑皆非的事，如今这还是第一次走上京城的大街。
苏寒之一出现在街头，便成功的吸引了许多人的注意力，京城的民风较为开放，若不是苏寒之这张清冷的面容，怕是有许多女子上前搭讪，绕是这样，还是有胆大的女子将自己的绣袋扔到苏寒之的怀中。
苏寒之诧异的拿起绣袋，向着一旁含羞带臊的女子：“姑娘这是？”
一旁路过的大婶热心的解释：“公子这是刚到京城不久吧？我们京城的规矩，誰家姑娘将自己的绣袋送给你，就代表人家姑娘芳心暗许了。”
苏寒之闻言忙将绣袋递还给女子，不顾女子伤神的脸，只道一声：“抱歉。”便快步离去。
好在字画馆离的并不远，片刻便到，不然苏寒之怕是很后悔自己未乘轿。
新开的这家字画馆名为水墨轩，从馆外看装饰的很是典雅，苏寒之一眼便觉得很是喜欢。馆内只在馆的中央修筑了四面墙壁，将字画裱起挂在馆内原有的墙壁和这四面墙壁上，这布局看起来似乎很简单，但却将空间发挥到最大作用，想来这店铺的设计者在这方面相当有造诣。
苏寒之慢慢绕着墙壁欣赏这些字画，有许多是名家的作品，少数作品还是极为难以见到的藏品。
“这幅竹子画的不错。”前面的人在指着一副画小声的讨论着。
苏寒之寻声望去，看到那副青竹时却顿时呆在原地。
“爹爹，你又在画竹子吗？”年仅五岁的苏寒之跑到后院的竹林前，望着正在作画的父亲说。
“是啊。”祁裕慈爱的望着当时名字尚为祁寒的苏寒之，“寒儿觉得如何？”
“很好看。”苏寒之认真的看着父亲手中已画好的画，“爹爹为什么这么喜欢竹子？”
“君子如竹，要有节气，不为富贵折腰，不为严寒低头，寒儿以后长大也要做这样的人，知道吗？”
“儿子知道了。”苏寒之似懂非懂的点点头，“爹爹快署名吧。”
“好。”祁裕提笔在画卷旁写下：南竹。
“皇上有旨，祁裕通敌卖国，满门超斩，都给我抄家抓人。”前院忽然传来一声高呼，紧跟着是人们的尖叫声。
祁裕脸色一沉，画卷掉落在地，“寒儿，后院墙有梯子，你先去苏伯伯家躲一躲。”
“不，寒儿不走，爹爹和娘亲还在这。”小小的苏寒之也意识到了危险，哭着抓住祁裕的腿，阻拦他向前院行走的脚步。
祁裕停下，蹲□子严肃的看着苏寒之：“寒儿听话，爹爹没有通敌卖国，不会有事，你去找苏伯伯，待爹爹平冤昭雪便去接你。男儿流血不流泪，寒儿要坚强些。”
苏寒之万没想到那竟是见爹爹的最后一面，苏寒之永远记得得知爹娘死讯的那一天，任凭眼泪在自己的眼眶中打转，却坚决不许它落下，爹爹爱竹如命，竹是节气的象征，他又怎么会叛国呢？
苏寒之从那日起便不再落泪，原以为自己不会再伤心，原以为自己活下来不过是为了帮父亲平冤召雪的这个信念，不料想起往事却仍是止不住的心痛，眼前的竹子也开始变得有些模糊不清。
沈弈虽然是听到书画馆离状元府不远才前来，却未想到会真的遇见苏寒之，前面几步之远的苏寒之在仰头专注的看着墙上的一副画，神情是从未有过的悲痛，这种强烈的哀伤气息，让本欲以巧遇方式打招呼的沈弈顿时愣在原地，只知默默的看着他的脸，当看到那滴泪珠出现在苏寒之眼眶时，沈弈只觉自己的心狠狠的一揪，莫名的痛让沈弈忍不住想探究原因。
☆、登门道歉
苏寒之眼中的雾气渐渐消散，转头时却看见沈弈立在一旁，似是注视着自己，又似在想着其他事，迅速换上一副冷情的面容，主动走上前：“沈大人也来看画？”
沈弈这才回神，看着眼前恢复神色的苏寒之，甚至有些以为方才是一场幻觉，摇扇轻笑：“是啊，这么巧，苏大人也在。”
“恩。我还有事，先告辞了。”
“苏大人慢走。”
看着苏寒之走到掌柜面前，想来是看上了哪副画，沈弈手中摇扇一收：“秦商，去听听他们说什么。”
交待好秦商，沈弈独自走到方才苏寒之站立的位置，朝墙上抬头，一副青竹图，画的栩栩如生，着实不错。瞧了眼落款，南竹？似乎并没有听过，莫不是与苏寒之有什么关系？
秦商很快回来，贴在沈弈的耳边轻声说着。
“掌柜不卖这幅青竹图？”沈弈听完秦商的描述，紧皱眉头，这倒是奇了，字画馆却不卖字画！
“掌柜说只有这幅不卖，苏大人再多求了两次，见掌柜仍坚持便走了。”
沈弈一时想不清楚这是怎么一回事，眼珠一转，走到掌柜面前：“掌柜，我想买那副青竹图，不知什么价钱？”
掌柜是一个年岁有些大的男子，看样子却不像个文人，听沈弈一说，不禁惊讶道：“你也看中这幅画？方才已有位客人要买，但是抱歉，老朽不能卖这幅画。”
沈弈故作惊讶：“这是为何？我可以高价。。。。。。”
掌柜却直接打断沈弈的话：“抱歉，这是私人原因，不便告知，也不是价钱的问题。”
沈弈却一脸哀叹之色，佯装不满：“可是你挂出来又不卖，询问原因又不告知，又如何向我们这些爱画之人交待？”
掌柜叹息一声：“罢了，这实是我的一位好友所画，我本想展出纪念一番，却未想被你们连连看中。”
沈弈朗朗一笑：“那只能说明这画画的妙。”
“但实在抱歉，我确实不能卖。”掌柜说着便走过去动手将画从墙上摘下，不再给任何人买这幅画的机会。
“你去查查，京城内外笔名为南竹之人，记住，偷偷的查。”沈弈一回府便差秦商去查探，不料三天过去，竟是完全没有消息。
如今不用上朝，见不到苏寒之的人，眼前却老是浮现他那双满含泪珠的双眼，沈弈变得有些坐立难安，思前想后，还是决定去宫里面谏皇帝，请求提前还朝。
皇帝白日里一般都在书香殿批阅奏折和接见进谏的大臣，沈弈便也朝书香殿走去，却见殿门关闭，伺候皇上的公公站在殿外。
“沈大人，皇上在接见苏大人，交待过任何人不可打扰，小的现下怕是不能帮你通传。”公公在听完沈弈的通传要求，客气的说着。
“苏大人？”沈弈脸色一黯，“可是新上任的尚书苏大人？”
“正是。”
沈弈望着禁闭的殿门，想着任何人不可打扰的吩咐，心里难捱的滋味还未完全散开，便听“吱呀”一声，殿门打开，苏寒之脸色铁青的从殿中出来，发丝凌乱，衣冠不整，并未看两边，直接离去。
嘭的一声巨响紧随其后在殿内响起，接着便是皇上的一声怒不可势的声音：“滚！”
公公连忙欲进殿侍候，沈弈一把拉住他：“皇上今日烦躁，就不劳烦公公通报了，我上书奏折即可。”
公公点头：“还是沈大人明事理，小的先进去伺候了。”
沈弈迅速的追出宫，却发现苏寒之已乘轿离开，大概猜想到发生了何事，果然还是误会他了。
听到苏寒之被暂时停官的消息，沈弈并不感到意外，只是想到当初自己联名弹劾他，便从心里感到一阵内疚。难怪他当日听到自己说魅惑皇上后忽然冷掉的眼神，如今怕是对自己也是有些责怪的吧？该怎么弥补呢？
脑中灵光一闪。
“大人，您就为了