麦克往办公室走，他发现自己身后跟着一个淡藕色的影子。那刘茵不声不响却寸步不离地黏着他，显然怕他借拿报告脚底抹油。麦克心里恨得长牙。麦克认为今天的尴尬全是这个肥白的女人惹出来的。这个女人平日脑子缺根筋，但一旦认准要干什么，就像恶狗咬住骨头，打死不撒口。
麦克把报告放到会议室的桌子上。人们按姓名分别拣走自己的那份。在一片稀里哗啦撕拆信件的声音中，麦克若无其事地打开他的电脑，好像在里面搜寻出自己所需要的文件。
咦，不是保证百分之十二的回报吗？我这几年投了十来万块钱，怎么才挣了这么点儿，比银行利息还低？
这算什么东西。我投保的钱不仅没挣，反而还赂了！
我们全家每年的积蓄大半儿都投在这里面了。你答应我们的那些好处在哪儿？屋子里的喧嚣刚刚重新泛起，麦克及时地又举起了他的双手。
麦克问：你们把你们的保单都带来了吗？
人们异口同声说：带着呢。
麦克说：好，看看你们的保单和合同，什么地方写着公司保证每年百分之十二的回报？
人群中一阵沉默。
没有吧？可保单上清清楚楚写着投资保险有风险，是否能获得盈利全靠股票市场走向和公司的经营情况。当然，这并不代表大家投保就吃亏了。有一点公司是给予明确保障的，那就是只要保单是在有效期，双方契约条件不变的情况下，我们大家每个人的保险数额绝对不会变。一旦发生意外，他或她的家人马上就可以拿到这一大笔钱……
麦克说得头头是道，洋洋得意。他深信自己了解这些中国人，他深知这些中国人的要害处在哪儿，而他只要一出击，必定命中要害，并让他们毫无回手之力。麦克做保险做了五年半，从一开始，他就发现公司发给每一个投保人的保险文件（包括保单及保险条款）大有学问。这种文件一般都有厚厚的好几大本，每一本三四百页，密密麻麻的字体比蚂蚁还小，没有特别的决心和耐力，是很难将这些文件从头至尾阅读一遍的。再加上文件中使用的都是标准的法律用语，美国人不是吃这碗饭的尚且看不懂，更不要讲那些英文水平不够高，或者英文水平尽管很高但对美国法律仅仅一知半解的中国人了。所以，这些文件到了投保人手里，往往封页都没有翻开，便被束之高阁，不到万不得已，决没有兴趣碰它——下。
不对！刘茵第一个喊起来：这跟你当初和我们说的一点儿都对不上号。
怎么会呢？麦克翻着眼睛：公司的保险条款上有什么，我就跟你们说什么。条款上没有的，我怎么敢瞎说？
刘茵胀红了脸：你要是当初跟我们说的是刚才那些话，我们会买你的保险就是神经病。
好好，退一万步，就算我曾经说过什么。你们签订合同拿到保单，按公司规定你们还有十来天的退保时间。你们看了保单，觉得我说的话有问题，或者对条款不满意，完全可以退保嘛。你们都是大知识分子，大学者，能凭我一张嘴就把你们都骗了？说到哪儿人家也不会信啊。当初你们高高兴兴地投资买保险，现在听了一些人的挑唆就来闹事，这是不是也有点儿太失你们的身份了。
众人一时竟无言对答。
麦克唇边漾出浅浅笑意：好啦，大家都是中国人，我也不计较这一点小事。你们当中有些人的投资不尽人意，我可以帮你们重新做一下投资组合调整。另外，最近公司还有新的投资计划，我可以向你们介绍一下……
刘茵恨很地打断他：你别做梦了。你以为你嘴巧，就遮着天了？你的上司在哪儿？
我们找他谈去。你抵赖，不等于这事就没有了。我们买的是大都会保险公司的保险，你们公司要对它下属职员的所作所为负责任。
刘茵的话顿时赢得周围人的赞许。找他上司去！找他公司老板去！
人们的鼓嗓大有呼风唤雨之势。麦克不由得站了起来，不由得举起双手，连连说：你们听我讲啊，你们听我讲啊！
没有人理睬他，没有人再把他当回事。
这时，一个带着黑边眼镜，头顶一片光亮亮的开阔地的男人从门外挤了进来。他皱着眉头，不快地扫视着屋里，然后问：怎么回事？这里出什么事了？
麦克望见他，嘴里干干的，说：梅勒先生……
刘易斯。梅勒仍在问：他们是什么人？谁的客户？谁让他们来的，啊？
刘茵马上迎上前去：我是圣路易斯中国人协会会长，圣路易斯《华人周刊》主编，圣路易斯“汇文中文学校”校长菌。刘。她把名片塞到刘易斯。梅勒手里。
刘易斯。梅勒被刘茵这一长串头衔摘糊涂了，他对着刘菌的名片直眨眼睛。
麦克慢慢走过去。在这三五米内，他脑子迅速对局势做了重新判断，一个新的计划正模模糊糊在他心中形成。
麦克对众人指了指刘易斯。梅勒，说：这位就是梅勒先生。我的老板，你们要找的人。
一九九九年十月二十七日
《圣路易斯邮报》地方新闻版上的消息引人瞩目
星期二的早晨，在各个报摊出现的《圣路易斯邮报》的地方新闻版上，都引人瞩目地刊登着一条消息：本报讯：一名五岁的华裔男童近日国跌伤入院治疗。医护人员在给他检查身体时，发现他背脊伤痕累累，怀疑男童长期深受父母虐待。目前孩子已处于市儿童福利局监管之下。
本报记者昨天荣悉，本市法院已决定受理此案。开展日期将由双方律师协商而定。
一九九九年十一月三日
谁能够证明许大同是个热爱家庭热爱孩子的好父亲
圣路易斯的萧瑟秋意是在渐渐沥沥的小雨中不知不觉到来的。
今天出门之前，简宁把许大同的风衣拿了出来。她看见风衣领口和袖子边已经起毛，不由得说了句：这衣服穿了六七年了，也该给你买件新的了。
许大同接过风衣穿在身上，对着镜子边系着扣子边说：要买，就给爸爸买一件吧，我这件还挺好的。
简宁没有吭声。她想往常丈夫是个花钱最没有算计的人。提起买东西，他永远随着自己，很少会有反对意见。他会说买风衣吗？好哇，给爸爸和我一人买一件吧。脆脆的。
可他今天这话明明是从省处着眼了。他突然发现钱不省着花，能花干净。他想钱是有不同花法儿的，会花的人要花在刀刃儿上。
现在，为了儿子的官司，他们重新请了律师。这位律师据说是密苏里州最好的儿童法的专家，而价格也是无价。一小时收费三百元，不仅仅出庭、听电话、查询资料、准备案卷；都是按时收费，七八天的工夫就来了三张账单，张张超过两千元。简宁对着账单心痛。许大同却劝她：一分钱，一分货。咱们钱花得越多，儿子就越能早回来。然而，毕竟他们不是大富翁，不是银行家，家里也没有印钞票的机器。钱这样呼噜呼噜往外走，总是叫人心惊肉跳。
简宁和许大同穿戴好衣服准备出门，却看见许毅祥坐在客厅里一声不吭。近来，许毅祥看他们出门，已经不再追问什么。他们跟他谈丹尼斯，说丹尼斯在医院治疗得很好，现在已经转到一所儿童疗养所去修养一阵。许毅祥望着他们，长叹口气，再没有下文。
许毅祥的沉默叫许大同心里更加不安。他觉得父亲的沉默是一种警告，意昧着自己的话渐渐开始缺乏说服力，意昧着父亲对自己的话渐渐有疑问了。
前天晚上，他们的律师贾妮斯。马林女士给他们打来电话。马林女士帮他们申请到一次到儿童寄养中心探望丹尼斯的机会，并约定今天下午去她的办公室见面，将会提供给他们一些更多的有关案件进展的新情况。许大同高兴地把看望丹尼斯的消息告诉了父亲，许毅祥只是哦了一声。许大同见父亲的反应并不热烈，有些茫然。但他转而想到，丹尼斯已经离开家半个月，正常人都会认为，除了接孩子回家，其他任何消息都算不上什么好消息。父亲的反应实在是在情理之中，而自己的兴奋倒有点儿古怪了。想到这些，许大同情绪顿时一落千丈，默默地走出家门。
许大同和简宁坐在贾妮斯。马林宽大舒适的办公室里。
马林女士五十出头还是单身。在她的硬木写字台后墙上挂满的各种学历和荣誉证书，足以证明她这大半辈子过的并不孤寂。她站在窗前，双手抱胸，审视地望着自己的委托人一会儿，才慢慢开口：今天早上，我和霍威茨法官进行了一次较长的具有启发性的谈话。正如以往一样，既有好消息也有坏消息。
许大同和简宁几乎同时接过话头。
先说坏消息。简宁说。
先说好消息。许大同说。
贾妮斯。马林看了一眼许大同，这就是那种像孩子一样容易闯祸，而闯下祸后，又总是比任何人都乐观的男人。对女人来说，这样男人或许有其魅力，但对律师来说，这种客户是最难缠，最叫人头疼的：坏消息是，法官对你的印象不佳。因为你把上次的听证会变成了一场拙劣的闹剧。
许大同嘟嚷着：这不能怪我。我先前请的律师根本不理解我，也不帮助我。我一直把他当做我最可信赖的朋友呢。
贾妮斯并不表示同情：别对友谊要求得太多。何况，我认为他已经尽其所能了。我查过法庭记录，你报本没有告诉他关于儿童福利局持有那些照片的事，这致使他无法掌握需要了解的基本情况，而处于被动地位。
许大同说：我没有想到会发生这种事。
没有想到？贾妮斯讽刺着：你总是对一些重要的事情采取忽略态度，对吗？这就是问题的关键所在。目前，你儿子丹尼斯背上的伤是对我们最不利的证据，儿童福利局的全部指控都是以这个为中心。
许大同被马林女上毫不客气的指责弄得有点不快。他驳斥：那只是刮痧，一种中医疗法，在中国