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“爹，”老二终于开口了，小心翼翼地，“那房过两年盖中不？”
“不中。宅基地已经拿到了，当年不盖人家就会给收回去。”当下给老二下了死命令，让他跟他媳妇说，今天夜里就得定下。老二媳妇说了今天夜里回来住。
何建国一直等到夜深人静爹的呼噜声响起，才开始跟小西说。何建国是这样开的头：“跟你说个事吧小西。我爹说，想给我们盖房子。”
“盖房子？给我们？”小西简直不相信自己的耳朵，何建国搂着她脖子的手加了点儿力，告诉她是真的。小西追问：“在哪里盖？”
“还能在哪里？”
回答得语焉不详，但小西却听得非常明白：“在你们村？……太好了！就是说，从此以后，我们也有两处房子了，忙时住城里，闲时住农村……”
何建国咬了咬牙，直奔主题：“小西，盖房子需要我们出钱！”当得知真相时，她生气了。“跟你爸说，那房我们不要了！”何建国沉默，意思是，该说的他都说了，没用。“不要也不行！凭什么呀？我们北京有家，闲着没事跑你们农村盖什么房呀？吃饱了撑的啊！总共八万块钱我们就得出六万，纯粹是敲诈！”
“他们也是好心，愿意老了的时候跟儿女们住在一块儿……”何建国为父亲辩解，自己都觉着没有底气。
“光他们愿意就行啦？怎么着也得征求一下我们的意见吧？”
“你刚才不是还说好吗？”
“何建国！”小西大喝一声，“你还讲不讲理啊！”“为我上大学，他们花了不少钱……”何建国嗫嚅。
这些话顾小西听了不下一万遍。是啊是啊，当年投入了，现在就得要产出了。好吧，既然是算账，那就好好算算清楚。“何建国你给我听着，你上大学的钱，现在早就超额还给他们了。从你刚开始工作，月月给他们钱，还给他们买东西，查查看，你们家哪个带‘电’字儿的东西不是我们买的？平时就知道吹，挣一块钱恨不能说成挣十块！去，跟你爹说，说实话，说你挣的并不多，你现在还欠着银行的几十万贷款没有还！”
何建国不动，小西起身、下床。何建国直到看到她往身上套衣服时才一下子反应过来她要干什么，慌得从床上跳起来去拦她。小西使劲推他。“你不跟他说我去跟他说！我宁肯当恶人，也不做穷人！”
“小西小西小西！”何建国紧紧抱住她，“小心肚子里的孩子！”小西这才一下子不动了，片刻后，流泪了。何建国心头不由得一阵悸痛，“我跟我爹谈，小西，你别着急。啊，别着急！”
小西仰起满面泪水的脸，流着眼泪喃喃：“建国，你现在是个还没有长成的萝卜啊，他们这么急着吃你的缨子，萝卜可就没有了啊……”
次日下午，小西约着陈蓝老师去了位于京西万柳的“大取舍”。“大取舍”是一家高档茶社，顾小西准备和陈蓝好好谈谈书名的事，《我被包养的三年》征订是七万，而书名《人比黄花》却只有五千。她要和陈蓝谈谈这中间的利益关系。顾小西现在，太需要钱了。
昨天晚上，何建国答应她，他跟他爹谈。但是，要是谈不通，怎么办呢？她能跟何建国离婚吗？不离婚，再怎么过下去呢……一连串的问题。别看问题多，核心就一个字，钱。不，两个字，没钱。上班的路上她下了决心，今天跟陈蓝谈，而且一定要谈通。
9、一巴掌
建国爹要走了。
何建国给爹收拾了两大提包的东西，大部分是一些旧衣服，其中大部分是小西从她妈家拿回来的，他家的旧衣服早给老家人拿得差不多了。地上还有一箱子雪碧，也是小西从她家拿来的，她妈医院春节分的。
那六万块钱的事，到此刻还没有最后定夺。他跟父亲说的是，他跟他媳妇谈；跟小西说的是，他跟他爹谈。两头糊弄。他们俩给他的最后期限都是，建国爹走前得把这事定下。他定不下。只有想法子不让这两人在最后一刻碰面，碰面必要谈及此事，一谈必得摊牌。他怕摊牌。只得又两头糊弄，跟小西说他爹走不用她送了，他一人去就行；跟爹说小西工作忙，不能回来送他了。
顾小西却来了，专程从单位赶了回来。他们打车去的北京站。是小西的建议，说钱她出。一路上何建国心惊肉跳，竖着耳朵听他俩说话，然而，一路无战事。出租车在北京站路对面停下了，剩下一段不近的路需要步行，其中包括一个过街天桥。过天桥时何建国因东西太重加上上桥，累得呼呼地喘。爹心疼他，说放下东西歇会儿吧，他想也没想就同意了。没想到就是在这一会儿的工夫，老婆和父亲交上了锋。
顾小西在建国爹坐下摸出烟卷点火的时候，她来到了建国爹面前，站住，直视着建国爹的眼睛，说：“爸，谢谢您想着给我们盖房，但是我们用不着，盖了也是浪费，我们不要。”
建国爹不想直接跟儿媳对话，转看儿子。那目光有着千钧之力，压得何建国不得不铤而走险。“什么话！老家儿给盖房哪有不要的理儿？”
建国爹松口气，满意地使劲儿点头，可惜小西根本不看他，只轻蔑地看何建国一眼，扭头就走。要说的话已经说了，没必要再跟他们纠缠下去。何建国去追小西，他爹在身后紧着嘱咐：“好好教育教育她。媳妇不教育不行，由着性子惯不行，惯长了惯出毛病来，她能给你上房揭瓦！”何建国答应着飞奔而去。
在天桥的尽头，何建国追上了小西。这个距离在他爹的视线之内，听力之外，使何建国可以放心地对小西畅所欲言。“小西，对不起……这次就算了，就算你给我个面子，给我个面子还不行吗？”
“我已经够给你面子了！领着一堆人来找我妈看病，事先连个招呼都没有，我妈二话不说，那么忙那么累，带着他们跑上跑下；说要住咱们家里，我立刻腾地儿！”何建国连声说“知道”，顾小西问：“那你还想让我怎么着？”“那房就要了吧。”“钱呢？！”何建国不说话了……
建国爹坐在雪碧箱子上，踏踏实实等。抽完一根烟的工夫，儿子媳妇肩并肩过来了。媳妇的脸色不错，看样子谈得挺好。建国爹心想，好了就好，他就不说什么了。年轻人嘛，都有个犯错儿的时候。这工夫，小夫妻俩来到了面前。“爸，”儿媳妇脸上堆满了笑，“我和建国说好了，那房，我们不要了。”
建国爹简直不能相信自己的耳朵，看儿子，儿子居然点了下头。建国爹吃惊，继而愤怒：“不要也中，钱得出！”
小西也愤怒：“为什么？”
“为什么？”建国爹一字字说，“因为我们生了他养了他！一家子省吃俭用，供他一个读书！噢，他出息了，进城了，就可以不管爹娘不管家了？”
“他怎么不管你们了，你还得让他怎么管……爸，您要的太多了，已经超出了我们的能力范围！”
建国爹不想再跟儿媳妇说话，他转看他的儿子。“爹，”儿子话说得很艰难但是很清楚，“爹，我，我们现在确实是有一点儿困难……”
建国爹全身哆嗦起来：“你，你这个儿子，我算是白养了你！”“合着您养他就是为了吃他啊！”小西挺身而出，“爸，别动不动就说你们如何如何生了他养了他，这些都是做父母的起码责任，他哥哥您也该供他上大学的，您没这个能力供他您应该为此感到惭愧才是！”
这之前，何建国立场一直在妻子这边。是在小西提到了他哥哥的那一瞬间，他的心又被那种熟悉的惭愧和忧伤紧紧攫住……那边顾小西还在说，但他已经听不清她说的是什么了，心疾跳，血沸腾，耳朵里头嗡嗡作响。他走到她的对面，对着那张喋喋不休的嘴，出手，就是一掌。小西呆呆看他，眼睛里只有意外只有惊诧没有愤怒也没有痛苦。北京的春风呼啸而过，鼓动着地上的塑料袋随之起舞……
父子二人向北京站走。儿子刚才的孝顺举动使他欣慰，但同时也令他不安、难过，为儿子难过。如果媳妇为这事跟儿子较起真来，儿子可怎么办？
10、打架
何建国在公司工作。送走父亲后他直接就来上班了，这些天耽误工作太多了，不能再耽误了，跟老婆的事情只能先放到一边，等晚上下班回家后再说。屋里十几个人，十几台电脑，十几个键盘同时，嗒嗒嗒嗒。砰，门不知被谁推开，用劲之大，撞到靠门一个电脑桌后又被弹了回来。众人受惊抬头，齐齐住手看去，嗒嗒嗒嗒的电脑键盘声喀嚓一下子止住，屋里顿时寂静异常。
门口，站着个身穿夹克仔裤的阳光大男孩儿。阳光男孩儿是指类型而非神情，此刻，那男孩儿脸上不仅没有阳光，相反，阴云密布。人们惊讶之后有一点儿紧张也兴奋：要出事了！天天打卡上班，上班就打键盘，中午连吃饭加小休一个半小时，生活委实枯燥。但是，要出什么事呢？要和谁出事呢？人们看一眼门口的男孩儿，又扭着脖子看四周诸同事，想找出那个可能要出事的人。但几个平时看着最可能“出事”的人这会儿也都在扭着脖子四下里看，表情真诚。人们不是没看到他们组长在第一时间就站了起来，但是压根儿想不到“出事”的会是他——组长一向老实本分遵纪守法——就都没有往心里去，直到他们的组长冲那男孩儿叫了一声：“小航？”声音里有一点儿意外，又不完全意外。
“你出来一下。”男孩儿的声音尚算平静。“有什么事吗？”组长问。但是所有人都能感觉得到，那是一种故作镇定的明知故问。
“叫你出来你就出来！”男孩儿声音一下子高了八度，显然是忍无可忍。
众人屏息静气目