“人在前方，我瞧见她们了！”后方不远处扬起禁卫军兴奋的低呼，“快！快！死的双倍加赏呢！”
银光闪动，箭矢如雪片般飞梭而至，冷宁已无精力再战，她认命地阖上眼，却觉身子蓦然飞起腾在空中，她睁开眼睛才看清楚，不只她，还有香藜都幸免于当那箭下亡魂，一个身着劲装的黑衣人出手救了她们！
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黑衣人身手矫健，手上虽揽着两个人，身子依然轻盈地飞舞在箭林下，几个跃升起落后，他逐渐甩去追兵。
俟觑清黑衣人奔走方向后，冷宁心头一惊。
“懿蔷宫？”她急急阻止，“你不设法脱离皇城怎地反而往里头走？”
黑衣人不回话，瞬间已跃过宫墙，熟悉地潜行在懿蔷官
园子里的蔷薇花丛小径，不多时他来到一处花畦与冷泉交会瀑布下方，钻进瀑布后，眼前即是一堵长满青苔藤蔓的石墙，黑衣人右手运劲一推，石墙露出缝隙，他拎起冷宁两人一并倾身隐人石墙内，再转过身推平石墙，外边的人若单单由瀑布下望去而没有细瞧推敲，是绝不可能发现这条密径。
黑衣人打起火摺子，冷宁这才看清密道，这小径幽冷冷地淌着水声，长长地向前蜿蜒觑不着尽头。
想到有人竟如此了解懿蔷宫中连她都不知晓的秘密，冷宁心惊问道：“你究竟是谁？”
黑衣人扯下面罩，那是一个瘦高瘦长的中年男子，瞳眸灿着精光，对着冷宁，他屈膝半跪为礼，“属下是冷月国禁卫军统领姜菱，见过宁公主。”
“你就是姜夔？！”冷宁讶然。
“是的，属下就是负责守护冷袂少主的姜夔。”他解释，“这条秘道完成不久，当初挖掘原意是用来与你母后联手里应外合攻破赤日国，世事难料，没想到最后竟是用来带你出赤日皇城！”
“你会带我去见我大哥？”
见男子点头，冷宁心头一宽，这才发现力气殆尽，身下的血似乎又开始淌起。
“求求你，救救我的孩子……”
昏迷前，这是冷宁最后一句话语。
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十日后，赤日皇城慈宁宫里——
荆柔倚着软榻静心等待着一个怒气冲冲的男人来找她兴师问罪。
后宫中全是她的眼线，方才已有消息传来，黎焰已自边关归来，现已朝慈宁宫而来。
荆柔一脸冷静，她没有错，为了赤日国，为了焰儿，她所做的事都是对的，如果当年她能坚持不许蒯蔷入宫，今日的赤日国也不会少了个战神黎罡。
逐走冷宁她才能真正拥有这个儿子——她仅存的儿子！
她绝不容许焰儿走上同他父亲一样的错路，绝对不许！
“皇上驾到！”
内待传唤声响嚷破她的沉思，门扉双敞迎面走入她那俊朗的儿子，不过在他俊美出尘的脸庞上，炯炯目光中正燃着骇人青焰，俊挺的鼻梁，薄削酷绝的唇角紧抿着，散发着震慑人心的威势。
他在生气，虽然他已经努力地控制着他的怒焰。
“孩儿见过母后。”
“起来吧！”荆柔点点头叫内侍为黎焰设了座。
“这趟边关之行辛苦了，边关将士见着皇上亲临关怀，肯定是军心鼎沸，更加尽力卫国。”
“孩儿明白圣驾至边关巡视的重要性，父皇当年尚且御驾亲征，远比孩儿辛苦百倍，孩儿这种小小辛劳实不足挂齿，但，”黎焰神情冷冽得冻人心肺。“出趟远门回来却发现身边重要的东西短少，着实令人心寒！”
“重要的东西？”荆柔淡然道：“如果皇上指的是住在懿蔷宫的冷宁姑娘，这事儿我一直在等你回来还我个公道。”
荆柔冷眼觑着眼前的儿子。
“当日你曾答应我会慢慢与她疏远，但据我所知，你并未做到。”
“那时母后为了父王隐居燕归寺一事怒火攻心，病在床榻，孩儿答应您纯为权宜之计，只是想让您安心养病，”黎焰硬声驳斥，“孩儿处处体恤娘亲，但母后似乎并未领情，您明知道宁儿是孩儿的心上人，何以趁我不在时便去难为她？”
“难为？”荆柔哼了一声，“也不知究竟是谁难为谁？”
黎焰撇开脸。若是可以，他也不愿如此和他母后杠上。
“那日哀家获得消息说冷姑娘与她王兄冷袂尚有联系，怕他们密谋对皇上不利，所以亲自上懿蔷宫想问清楚此事。”荆柔冷眼觑着他，“因哀家听说皇上现在每日均夜宿懿蔷宫，若他兄妹联手杀你，皇上实难提防。”
“多谢母后关心。”黎焰漠然，“但宁儿不是蒯蔷，您多心了。”
“是吗？”荆柔右手一扬将肩上衣襟猛力撕裂，露出尚里着绷条的伤口。“我在懿蔷宫中撞见她与她兄长在一起，冷宁遭我怒斥恼羞成怒竟出手伤人，要不是禁卫军挡下，我这皇太后今日可没有命站在你跟前让你兴师问罪！”
“我不信1”黎焰摇头，“宁儿不会如此。”
“你宁可信这女人也不信你娘亲？”荆柔语带苦涩。
黎焰怒火渐起，忍住未答。
“我劝你别太相信女人在床第间的承诺，”她冷哼道：“你父王给你的教训还不够吗？当日若非你出手栏下，纵使他是战神也要做蒯蔷剑下亡魂，别忘了冷宁身上毕竟流的是蒯蔷的血，又经过她十六年耳濡目染的教诲，你当真以为你有本事改变你逼死她娘亲的事实？她在你面前假意求好，你又怎知她不是在伺机复仇为她兄长重建冷月国铺路？”
“够了，我不想再听！”黎焰怒吼道。他娘亲果然有本事，戳中他心底最深的恐惧，宁儿睡在他怀里，却夜夜被恶梦困缠，蒯蔷虽死却还是禁锢着她的心不肯放手，难道宁儿真的并未打消复仇的念头？
蒯蔷当日狠心痛手要杀黎罡的一幕毕竟还是在黎焰心头烙了印。
“我要见宁儿，见着她我自会问个清楚。”他硬声要求。
“我也很想捉到她问个清楚。”荆柔语调冰冷，“但她已被她兄长趁乱带出皇城。”
见黎焰绝袂而去，荆柔阻住他并接下去说：“如果你现在想去冷月国遗族聚集处蓟城找人，我劝你可以死了这条心，前几天经我反覆思量，冷月国遗族复国之心从未平灭，留着他们毫无益处，早晚要出问题。
“为免夜长梦多，未及待得皇上赋归，哀家已代颂圣旨叫刑兼将军领军五万去歼灭这些后患，但却叫刑将军扑了个空，那些鼠辈在将军人城前即巳闻讯弃城潜逃，最后刑将军只得放火烧城，虽未能将他们歼灭，但至少已断了他们休养生息之地，这几天刑将军已奉我令继续追查他们藏匿之所，但至今仍无讯息，皇上现在若执意要去找出那冷姑娘，恐怕很难。”
“砰”地一声巨响，黎焰一掌击下身旁矮几，这一掌饱含怒气，原是坚硬如石的原木茶几竟应声碎裂几成粉状，木屑纷飞，足见此掌劲道霸厉。
荆柔虽强自镇定，却也忍不住心悸，黎焰眼中激射出噬人般恐怖光芒叫人不寒而栗。
良久，黎焰深吸口气稳定情绪。
他心冷身冷万念俱灰，这下子与冷月国之间梁子结得更深，宁儿与他之间好梦更加难偕。
“母后为儿臣设想得如此周到，令人感动。”黎焰恢复一脸平静，叫人看不出想法。
“焰儿！”荆柔柔着声，“不管娘做了什么，都是一心为你。”
“儿臣明白。”黎焰点点头，他双目幽邈声音轻飘道：“传说山中有一种野兽，它们一胎只生一子，对于孩子照顾得无微不至，宠溺呵护，但若遇着一旁的猛兽入侵，它又没本事护着孩子周全，致使幼儿生命堪虞时，它们便会毫不犹豫一口咬死幼儿吞人肚中，一来它自认可以永远保护孩子，另一方面也不会让对手多了果腹增加实力的机会。
“母后，您确定能一辈子将我护在肚中吗？”黎焰眼中是冷冽的光。“您又可曾为宁儿想过，现在她腹中有了孩子，她想要维护孩子的心是否如同于您想保护我的心？”
荆柔心中一震。
“我查过了，傅太医已被您遣退返乡，您找人在御厨里熬的堕胎药又是为谁准备的呢？”
荆柔面色死白。
黎焰轻轻摇头，“不管宁儿离开我是出于自愿或被迫，您何需连这条小生命也不肯放过？那孩子不仅是宁儿的，也是我的，更是您的孙子。”
“焰儿，母后……”荆柔伸出手想触摸黎焰却落了个空。
“孩儿旅途劳顿，身心俱疲，请容孩儿告退。”黎焰起身，临去前他倨冷的眼神望向荆柔道：“母后放心，孩儿会如您所愿专心当赤日国的皇帝，不会丢您的脸。”
黎焰绝袂而去，荆柔呆立半天却回不了神。
她心底明白，她已经失去她的小儿子了！
第八章
十年生死两茫茫！不思量，自难忘
千里孤坟，无处话凄凉。
纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡。小轩窗，正梳妆。
相顾无言，惟有泪千行。
料得年年肠断处，明月夜，短松罔。
十年后，赤日皇城赤擎宫中御书苑——
这儿是赤日国皇帝黎焰平日批阅奏褶及与枢机朝臣密商国事之处，向来禁卫森严，闲人禁入。
今儿个却闯入个不速之客，堂而皇之地打断黎焰的工作，且丝毫没有离去的意思。
黎焰叹口气放下手边工作对着黏在他脚踝的小东西开了口，“黎儿。”
“嘘！”小女娃将手指抵近唇，用力嘘着这个堂堂一国之君。“你忘了我怎么跟你说的吗？轻声点儿，别让人发现我在这儿啦！”
小女娃原本清丽的小脸纠结成了个肉包模样。
她扬起一脸质疑问：“你说过很喜欢我的呀！干么不帮我？你不想我留在这儿多陪陪你吗？”
“我是真的很希望留着你陪我，”黎焰倾身将小女娃由脚边揽起抱上膝头端坐，宠溺地浅笑，“但是你爹已经来了。”
怒吼声伴随一着个高大的黑影门门外踱入，总算转移小女娃的注意力。
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