了屋子，买了菜，择好，洗好。午睡后，把丁丁从幼儿园接了回来，她需要个伴儿，哪怕是个孩子。可是丁丁在家里待不住，回来没几分钟就跑下楼找小朋友们玩去了，家里依然剩晓雪一个人。多少次了，她想给钟锐打电话，已经打了，通了，但到最后一刻，她又把电话挂了。她怕。没有结果时还可以希望，万一打通电话钟锐说不能回来，她就连希望都没有了。心里慌慌的没着没落，她问自己究竟是为什么，却又想不出，一切都是感觉，没有事实。晓冰那天突然而至，说一些莫名其妙的话，什么意思？她后来打去电话问，晓冰病了。好好的怎么突然就病了呢？丁丁在楼下草坪上疯跑，后面跟着两个年龄相仿的小孩儿，一律兴高采烈，大喊大叫，满头大汗。在窗口站了一会儿，晓雪离开。可是家里实在没有什么事要做了，处处整齐洁净纤尘不染，现在炒菜还为时过早，她又回到窗口，叫丁丁回家，丁丁说：不！晓雪决心给钟锐打电话，像濒死的人去抓生命的绳索：此刻哪怕是听到钟锐的声音，也会让她心里安定一些。
钟锐昨夜写软件的流程图写了一夜，上午王纯走后，又继续弄了一上午，中午，被谭马逼着睡觉去了，这期间谁来电话找，谭马一律说“不在”。晓雪的电话也是他接的，他不熟悉晓雪的声音，因此也没有例外。
晓雪慢慢放了电话。她似乎早料到钟锐的“不在”。他经常不在公司里，这些时间，他都在哪里？干什么？跟谁在一起？她不知该再干什么好了，拿起什么又放下，放下又拿起，从这屋走到那屋，又从那屋走到这屋，精神恍惚，身体轻飘飘的好像没有质感。
她来到厨房，目光由各处缓缓地，一寸寸地掠过：雪白的瓷砖，晶莹翠绿的蔬菜，锃明瓦亮的炉灶……她来到灶前，伫立许久，伸出一只手去，打开开关，没点火，煤气“咝咝”地响，她一只手放在开关上，一动不动。
“砰”，门被推开，丁丁跑进：“妈妈！”
晓雪哆嗦了一下，“叭”，关了煤气，回过头去：“嗯？”
“喝水！”
“在客厅茶几上。”
丁丁跑去，端起妈妈晾在那里的水杯，“咚咚咚”全部喝光，喝完了又想向外跑，被晓雪拉住。
“丁丁，给爸爸打电话。”
“我没有时间。”
“丁丁！”
丁丁只好听话。“请找钟锐。”丁丁说。晓雪脑袋紧挤着丁丁的脑袋，伸着耳朵听。
谭马立刻判断出来找钟锐的是谁。“钟丁丁先生吧？钟锐在睡觉，他昨晚打夜班了，我去给你叫一下？”
丁丁看妈妈，妈妈摆手。“不用叫了，”丁丁说。又看妈妈，“还说什么？”
“今天是妈妈的生日，叫爸爸回来吃晚饭。”
丁丁完成了任务，又要出去，“丁丁，在家里玩吧。”晓雪说。
“一个人玩没意思。”
“妈妈跟你玩。”
“不想跟妈妈玩。”
“跟妈妈玩吧，啊？”
“不……”
“跟吧，啊？”晓雪双手揽住丁丁的两肋，丁丁痒得直笑，晓雪也笑。钟锐在公司里，是她多心了。
秋日的太阳收走了它最后一丝光线，丁丁从窗前的椅子上爬下来，跑到餐桌旁，对妈妈说：“我真的饿了。”
桌上摆着许多菜，都已经不冒气了。妈妈说必须等爸爸回来才能开饭，丁丁眼巴巴在窗前看了许久，没有爸爸。
“再等一会儿行不行？”
“不行了。”
“你不是跟爸爸说叫他回来吃饭吗？他不回来肯定会打电话来。……哎，刚才电话里叔叔确实跟你说他会告诉爸爸，是吗？”
丁丁烦了：“我忘了！”
有人上楼来！晓雪一把按住丁丁的胳膊，示意他别出声。脚步声近，在门口停了下来，丁丁欢呼着跑去开了门，来人是晓冰和沈五一。晓冰手里抱一束花，沈五一拎着一个生日蛋糕。
“姐姐，祝你生日快乐！”
晓雪无法掩饰心中的失望，强作笑容招呼客人。“你好，沈先生。”又对晓冰，“本来想带丁丁回家，妈妈说你感冒了，怕你嫌乱。……好了？”
“没有，带病来的。幸亏沈先生的车。”
晓雪又对沈五一说：“总是麻烦你。”接过其手中的蛋糕，“谢谢了。进来坐吧。”
“还没吃啊。”晓冰看着满桌子的菜。
“正准备吃。”
“妈妈非要等爸爸！”
晓冰和晓雪同时沉默了一下。沈五一懂事的不说什么。晓雪打破了沉默。
“你们吃了吗？”
“没哪。就等着上这吃呢，我可是饿坏了。”
晓雪忙张罗摆筷子摆椅子，晓冰沈五一也跟着张罗，丁丁跑来跑去，家里热闹了起来，至少表面看是这样。
钟锐在这个时候到的家。丁丁先看到的他，大叫：“爸爸！”
沈五一从桌边站了起来，同时看看晓冰，等她做介绍。
晓冰仍坐着，面无表情一言不发，好像没有钟锐这个人。
晓雪紧张地打圆场：“钟锐，丁丁的爸爸。沈先生，晓冰的一位朋友。”
两个男人握手，问好，客气地笑。晓冰仍无话。晓雪瞪晓冰一眼：“坐啊，沈先生你坐。”
晓冰起身，扭身去了厨房。
晓雪强压怒火，对钟锐：“你吃了没有？”钟锐摇头，晓雪对沈五一：“你们坐，我去拿筷子。”进了厨房。
招呼客人的责任责无旁贷落在了钟锐肩上。
“沈先生做什么工作？”
“做中介。用早先的话说，就是二道贩子。”
“不搞实业？”
“不。我有自知之明。我没有你们那样的学问。”
钟锐赶紧摆手，表示绝非如此，一边在心里紧着寻找新的话题，一时找不到，空场，静默的瞬间，厨房里的谈话声传了进来。
“你怎么了？”晓雪的声音，声音极力压低。
“没怎么。”晓冰声音很高。
“晓冰我跟你说这日子是我过不是你过，你帮不了忙也不要帮倒忙！”
“就这日子你还能过？要我说趁早拉倒！”
“你懂什么？”
“我是不懂。不懂你这是怎么了。以前你多聪明多能干，现在整个就是一个农村小媳妇儿，旧社会的！……”
客厅里的两个男人如坐针毡。
“你小点声！”
“就不小点声！他有什么了不起，不就当了个破经理吗？上大街上看看这种人多得都堵塞交通！……”
“咣”！接着是“哗啦啦啦”，不止一个瓷器摔破的声响，钟锐“腾”地立了起来，沈五一按住了他的肩。
是晓雪把手里的一摞盘子摔到了地下，晓冰惊呆了。晓雪嘴唇哆嗦着：“你走，晓冰。”晓冰扑过去欲抱姐姐的肩，晓雪一把甩开她，不看她，重复：“快走。马上走。”
晓冰走到厨房门口，站住，突然脱口而出：“姐姐，你真不知道吗？……他、他、他，他有外遇了！”
尽管早在猜测之中，一旦得到证实，晓雪脑子里仍是“轰”的一声，炸了。
乔轩回家了，老爷子打电话召他回来的，谈他下岗的事，动员他去钟锐公司，以能把自己也带出去。乔轩对他爸的这事打心眼里不以为意。虽说同样是失去工作，但轮到他爸身上就不能叫下岗，下岗是应当工作的人没有了工作，而他爸，五十多了，就该着把工作的权力让与他人。好比同样是死，有的叫夭折，有的就得叫寿终正寝。当然这话不能直说，老爷子够伤心的了。他只有曲意敷衍。
“爸，您没看看报上的招聘启事有没有合适的？”
“有合适的我就不找你了。”
小乔伸手拿过老乔身边的那堆报纸看，老乔说：“甭看，没用。都是要三十五岁以下，一米七八以上，我就纳闷了，这到底是招聘哪还是征婚哪。”
“爸，我在我们公司干得好好的，不能为一点小事儿说走就走……”
“‘一点小事儿’？你爸失业是‘一点小事儿’？！”
“对不起对不起。……爸，您能不能先缓一缓，缓几个月，容我想想办法，家里要缺钱的话我这……”
老乔断然道：“我已经跟你妈说了。”
“说什么了？”
“钟锐公司要录用我。”
小乔若有所悟：“您主要是不愿让妈失望……”
“她信任我了一辈子，她认定我是个人才……”
“您当然是人才，但是您得跟她讲讲道理，比如长江后浪推前浪……”
“我说过我已经跟你妈说过了！”
“那就这么着，你每天早出晚归去上班，等到有了新的去处后再告诉她事情的……部分真相。说你不爱在钟锐那里待了，说你炒了他的鱿鱼，怎么样？”
“听着挺好，可惜啊，不灵。你去上班到时就得往家里交工资吧，这工资谁给你开？”
“我们刚发的工资，给您三千。一个月交七百能交四个月呢。”
老乔接过钱来，同时嘱咐：“四个月内你得想出办法来。”
这时有脚步声在门口停下，接着是钥匙的“哗啦”声，乔轩紧张道：“我妈！爸，钱！快找地儿把钱放好！”
老乔手忙脚乱把钱放在立柜顶上的箱子下面，弄了一头一脸的土，这时许玲芳由外面进来，老乔转过身正对着她挤出一脸的笑：“回来了，玲芳。……”
该着老乔晦气，还没到晚上，事情就暴露了。玲芳找毛线，她正给老乔织毛衣，灰色儿的，差一点线袖子收不了尾，恍惚记得立柜上的箱子里放得有线，去拿，于是，随着玲芳拖箱子的动作，老乔塞在箱子底下的钱“啪”地落地。整个过程老乔都在场，但他无法阻止事态发展，钱落地的瞬间，他绝望地闭上了眼。
“这是什么？”许玲芳拾起了钱。
“我看看……”
“钱！”
“钱？多少？哪来的？谁放那里的？”
许玲芳数钱，数完了，一声不响看老乔。
老乔作关心状：“多少钱？”
“你不知道？”