丁眼里满是鼓励，带着疑惑的神情，问：“可以说吗？”
漓江把自己陷在柔软的沙发里，空气里飘荡着从底楼传来的不分明的音乐，灯光迷离下，是丁振中关切的脸，茶几上的酒杯里，上好的德国啤酒很是醇厚。这种时刻、心情、氛围，让他不自觉地放松，放松到失去一切平素的与他人的距离和戒备心。他和丁谈起这两年的经历，和琐碎的个人生活，他意外地发现自己没有太多的自怜，也不十分悲伤。
当漓江谈到曾经有一次为了业务，被人在异乡的马路上暴打了一顿的经历，丁突然握住了他的手，低低地说：“孩子，你受苦了。”
漓江几乎没有朋友，这是由于他不善于和别人维持联系所至。此刻听到丁这么一说，有种被重视被娇纵的感觉，很温暖。记忆里，就连父母也没有对他说过这样的话语。
丁问到漓江的现状。先前他一直皱着眉听，听到漓江说起前天胃疼得死去活来，眉皱得更深了：“你真不会照顾自己。”
漓江傻笑一声。有人埋怨原来是如此幸福的事情，他看得出丁是真的关心他而不是客套。
丁最后说：“漓江，你这样是不行的。我给你在A大报一个夜校班，学财务管理，下个礼拜三开课。”随即递给他一张纸，上面清清楚楚地写着那间大学的地址和教室号。
许颜的毒瘾越来越大了，需要人照顾，漓江本来想推辞，到底不忍心辜负丁的期望，唯唯诺诺点头答应。
丁满意地拍拍他的肩膀，笑了笑。他还是老样子，笑起来的时候依然表情冰冷。可不知道为什么，漓江觉得他身上有种让自己总想亲近的气息。至于这具体是什么，他说不上来。
漓江将丁送到门外。注视着丁的背影，漓江发现，才两年，丁已经显出疲态，完全没有初识时的精干了，他老了。念及这一层，他心里一酸，脱口唤了声：“伯伯，再见。”
丁震动地回过头来，表情复杂地盯着昏黄灯光下漓江年轻的面庞，似乎要说话，还是背转身去。
他没有起步，站在那里，等着漓江再问什么似的那种沉默。
漓江终于还是问了：“为什么，要对我这么好？”
丁没有转身，声音在夜色里显得低沉空茫：“你这么想知道？有一天，我会告诉你。这个日子，不会太久。”
知道许颜吸毒的当天，丁振中就把戒毒所的事联系好了。傍晚，他亲自开车送许颜去了位于郊区的强制戒毒所。戒毒所本来已经没有空的床位，看在审计局丁振中局长的面子上，硬是帮他挤出了一个床位。
漓江承受巨大压力，只能选择把许颜送到戒毒所。因为他，许颜得不到家人的谅解，在她最艰难的时候，她身边只有他。除了漓江，她已经一无所有。可现在他依然只能狠心地将她送到戒毒所，将一段未知的岁月留她独自面对。
他不想这样。他没有任何办法。
在所长办公室他们受到了热情的接待，丁和所长是高中同学，两人一见面就亲热得很，所长给他们泡了茶，问了情况并叫医生来做了体检。
之后三人又去了分配给许颜的宿舍。那是一间睡8个人的大屋，许颜睡在靠窗的上铺，漓江爬上去帮她铺好被褥，把带来换洗的衣服叠好，放到一边，此外还有一些杂志。许颜平时没事就爱翻翻这些图比文字还多的杂志，看得格格笑。
许颜看着漓江爬上爬下地忙活，站在旁边一声不响。戒毒所的管教向她交待着这里的生活设施，每天的活动日程和必须遵守的纪律，她都似听非听。丁在旁边又嘱咐了几句，无非是听管教的话，按时吃药，正常吃饭，多晒太阳，等等等等。
离开戒毒所之前，漓江和丁到医疗室见到刚才给许颜体检的医生。医生简短地介绍了检查的结果：“还好，她还没染上别的病，身体有些虚，毒瘾不太深。戒毒开始两天可能比较难过，只要熬过七十二小时，再加上配合药物治疗，用不长的时间让她的身体摆脱对毒品的依赖，还是不难的。”
漓江再三谢了医生，他们回城的路又冷又长，他不记得是否有月光。只有车轮碾压路面的声音，石子被车轮卷起，啪啪地甩到路旁干枯的草丛里。
丁将漓江送到家门口才离去，漓江望着他的车开远，正准备进屋，耳畔传来风声，不及闪避，后脑已被钝重的器物猛击了几下，他倒下时最后的意识是：有人蓄意报复！
漓江在A城并无仇家，除了秦力。他在漆黑的夜色下，冰冷的地面上昏迷了几个小时，被丁振中送到医院急救。
如有心电感应似的，丁回到家后，刚坐下，没来由地觉得一阵恐慌，胸腔似乎被什么东西压住了一样，几乎喘不过气来。他以为是犯病了，躺在床上休息了半天，仍觉得不对劲。记挂着漓江，赶过来一看，果然，那孩子不知道是被谁袭击了，倒在地上，血迹斑斑。
大惊之下，丁几乎站不住，扶住路边的一棵树站了半天才稳定了心神，将漓江抱上车，匆匆往A城最好的医院赶。
医生被急诊铃声唤醒，查看了漓江的伤势，摇头叹息道：“不知是谁下了这么重的手，简直要致人于死地嘛！大量淤血存留在颅内，必须立刻做开颅手术，从额头上方打开头骨取出血块。”
经丁振中恳求，当夜就做了手术。术后的漓江仍在昏迷中，头上包裹着厚厚的白色纱布，上面透着斑斑血迹。他那么脏，那么瘦，那么虚弱，浑身上下插满了管子。硕大的氧气瓶在床头立着，导管的一端连着透明的面罩，罩在他脸上。他像醉得很深一般沉闷地呼吸，他自己和丁振中都不明白这个世界到底发生了什么。
丁振中整整站了一夜，清晨第一缕阳光爬过来，打在墙壁上，反射在漓江的脸上。所有的药瓶都亮得晃眼，所有滴下来的液体都有一种寒冷的光泽。他高烧不退，似醒非醒。手胡乱地抓着，扯氧气面罩和插在下体里的导尿管。丁只能按着他的四肢，不许他乱动，因为他的手上脚上都插着针头，得二十四小时不停输液。他不敢把漓江的面罩扯下来，可他呼吸得很困难，鼻子是堵着的。
丁知道那么粗硬的管子插在下体里会很痛，不就是怕尿床吗？替这个孩子洗洗又何妨？他把管子拔掉了。几天后，氧气管子也撤掉了。换纱布时，他端详着漓江的面容，头部的每一块骨骼都清晰明了。他轻轻地抚摸着漓江的脸，深深沉默。
医生说：“病人需要冰帽来降温，但本医院里没有。”什么是冰帽，哪里又有冰帽，丁振中不知道。听说省城的医院里有，立即开车过去借。听说病友用过，马上花钱去租。然而没有，传说中的冰帽始终没有得到。
有位护士指点说拿两个塑料袋子装着碎冰敷在病人的头部也可。他就用盆子接了水放在院子里冻结，砸成细碎的冰块，每天不间断地砸冰装袋，那些冰融了又冻，冻了又融。他的手也红了又白，白了又红。他只有一个想法，就是让漓江醒过来。
病友们说脑部手术的病人要吃核桃，那是“以形补形”。丁就去买核桃，买最大最好的那种。堂堂的审计局长坐在病床前剥核桃，常常剥着剥着眼皮打架，几乎要从凳子上栽下来。但他不能睡，他害怕，怕那些药水打完了来不及叫护士，怕漓江醒了他不知道，甚至怕漓江突然死了来不及道别。
甘露醇在冬天很容易结晶，医生说那是利尿的，病人需要通畅的排泄才能尽快化淤康复。甘露醇的晶体像棉絮一样沉积在瓶底，丁只要空闲下来就拿着瓶子摇啊摇，以加速它的溶解。就那样摇啊摇，摇啊摇，直到最后一片晶体消失，然后看着它吊在架子上，一滴一滴流入漓江的静脉。护士常责怪漓江脚背上的针头滚针，可那脚背实在太瘦了，已经被扎得青紫斑驳。一瞬间丁真想拦住她，护住漓江，央求她别再扎这个孩子了。可是不行，漓江这么年轻，还要活，活下去。
随后，漓江出现了脑梗塞，血液流通受阻，血管也变得脆弱易破。
活到四十多岁，丁振中第一次见到人的骨髓，那是漓江的。医生说抽样观测，若是骨髓变得清澈透明了，才证明病人康复得良好，才不会留下脑部手术的后遗症。比如瘫痪、失忆、失语或者痴呆。
然而那骨髓始终带着淡淡的血色。护士们簇拥在床边，赤膊的漓江弓着身子，被点数着脊椎的第几块第几节，在缝隙里猛地刺进一根粗得象钉子一样的针头。针头很长，仿佛有三寸，完全刺进去，针头里有个小小的细针活塞，抽动着，气压挤着骨髓流向玻璃针管。每当这个时候，任凭怎么折腾都没反应的漓江都会突然发出一声惨叫，就像是遭受着酷刑。
丁振中不敢再看下去。人们散了，他给漓江盖好被子，恨不得大哭一场。这孩子这么好，上苍没道理让他就这么死去。他的一生还长，还该有着大把大把的幸福等着呢，怎么能够就此撒手人寰？
也许真是上苍垂怜，一个夜里，漓江奇迹般地醒来了。丁振中歪在他旁边的一张床边打盹。他费劲地想了半天，明白了种种前因后果，挣扎着站起来，挪到丁身旁，抚着他苍老憔悴的面庞，跪了下去。
漓江在医院休养了一段日子，出了院，第一件事情就是到戒毒所去看许颜。他的伤势虽然痊愈，疤痕仍在，怕她担心，买了假发套戴上。
当时许颜正在睡觉，看到漓江到来，很浅地笑了笑，脸上的表情很淡。
漓江知道她是在生他这么久不来探望她的气，也不好解释什么，问：“身体恢复了吗？”
许颜说：“啊。”
漓江又问：“睡得好吗？”
她答：“有时好。”
“每天在这儿干些什么？”
“军训，上课，管教找谈话，再就是看病吃药。”
“都吃些什么药呢？”
许颜看了看漓江：“漂肠子，大黄片，626胶囊，还有中草药什么的。”
她说得轻�