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“你不知道，方丈也是不得已而为之。这几年寺中的田产收益不好，天下太平又没几个俗家弟子来这儿学武，几乎到了入不敷出的地步，所以方丈和诸位师伯师叔合计生财之道时，听说祁王一直在高价搜购各门各派的武学典籍，无可奈何之下只得……”
“原来……这么惨啊。”那以后可要少下山喝酒，“但是这祁王买武学秘笈做什么？方丈他们不怕本门武功外传吗？”
“方丈他们也不知道他的意图，但想来祁王是皇室中人，秘笈到了他手中并不会流入民间危害少林。再说，练七十二绝技最重要的是本身已有的功力和悟性，大齐皇朝宫中并未听说有绝顶高手，就算要练这些功夫恐怕成果也有限。”
“倒也是。那你这就要去面见祁王殿下了？”见皇子耶，真新鲜！
“人家金枝玉叶、怎么可能随便见我？当然是把书拿给主府管事的，由他呈上去，如果他主子要了，再来议价。”
“你说，这五本秘笈估计能卖多少？”
“根据我向别派打听来的行情，几十万两白银是少不了的。”
乖乖！难怪方丈肯冒险把书卖出去，“你是说，别派也在做这档子事？”
“可不是？丐帮、武当、华山、昆仑都早有人卖了，其他小帮派就更甭说了。”
“那……借问一声，祁王除了买秘笈，还买什么别的没有？”
“有啊，神兵利器、兵器谱、武林志什么的，多着呢。”
“好。托您件事成不？”
“什么事？”
“把上回师傅赐的那根锡丈带去京城，要是买卖成了咱对半儿分怎么样，嘿嘿？”
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“啊呀呀，这不是周兄吗？好久不见！”笔墨轩门口，书生唤住手里抱着一大堆纸张出来的年轻人。
那年轻人从白纸中探出头来，“原来是徐兄啊，幸会幸会。”
“周兄，最近怎么不见你到读书会来与大家相聚啊？少了满腹才学的周兄，咱们倒觉得有点寂寞呢。”酸溜溜的口吻。
年轻人安然一笑，“读书会诸君多是有家底的人，赏花游玩，动辄需要银钱，小弟囊中羞涩，无钱可使，不去也罢。”
“原来如此，啧啧，那真是太可惜了。但怎的连书院都不去了？要知道曲夫子一向都甚为欣赏周兄的才学，连学费都代您缴了。这几日课堂上夫子都会脱口喊周兄回答问题呢。”哼，那老儿识人不明，净问些刁钻古怪的问题，见到这姓周的就跟失散了十多年的儿子似的，两人一搭一唱旁若无人，可气。
看来他是不准备轻易放过他了，“徐兄，帮忙拿一下。”不等他同意，年轻人将手中大迭纸张分了一半给那姓徐的。
“师恩深重，晚生恐怕无以为报。”
“哦？此话怎讲？”
“小弟准备退学。”
“什、什么？”他是不是幻听？本城，不，本州第一才子竟要退学！
“虽然承蒙恩师不弃，代垫所有学费书费，但家父新丧，还有祖母和母亲需要小弟奉养，实在无力继续学业了。”
“真是太好了──不不不，我是说实在是太可惜了！以周兄大才，来年大比，必能金榜题名，到时候还怕不名利双收吗？现在放弃，不就是那个什么什么垂成？”姓徐的看来非常激动，嘲讽地看他一眼。
那姓周的年轻人说道：“我辈读书，最后图的也就是得五斗米混口饭吃而已。小弟家徒四壁，三餐不继，哪还容得考虑将来？不如趁现在肚子里还有些货色，早作打算。”
“那周兄有何打算？”不就是耕田吗？
“小弟听闻京中祁王府高价收购史籍典册，被祁王妃看上眼的书，出的价钱最低也够家中老少舒舒坦坦地花个十年八年，不瞒徐兄说，小弟虽不才，倒也想仗着胸中几点墨水，试上一试。”
“你是说，你要自己著书卖与祁王府？”发什么春秋大梦？
“正是。”
“但我听说，祁王妃要的书都是古籍，而且近年来搜罗的书渐多，眼光也是越来越高，周兄虽然才高八斗学富五车，要入得了祁王妃的眼，恐怕还是……”
不等他说完，年轻人傲然道：“今人何必不如古人？如若那王妃只是想要一个古籍的名头，我杜撰一个前朝人姓名便是了。”说罢，接过姓徐的手中的纸缓缓离开。
“你自己要去撞南墙，可便宜了我们！”姓徐的等他走得远了，忍不住在大街上手舞足蹈，“周居幽退学啦！不参加乡试啦！我们有希望啦！”
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御书房。
“怀愿，你不是有事找朕吗？你已经站了一刻钟了，怎么一句话也不说？”成章帝头也不抬地边看奏折边说。
“臣不知当讲不当讲。”中年人恭立一旁，拱手说道。
“怀愿，你就别跟朕来这套了，有什么话就说吧。拐弯抹角可不像你的作风啊。”纳言王怀愿的忠直之名，天下皆知。
“是。臣斗胆恳请陛下晓喻祁王夫妇爱惜民力，克勤克俭。”
“你是说诜儿和幼澜？他们做了什么？”有趣。他的子媳里就数这对活宝对朝政毫无兴趣也从不过问，没想第一次听到朝臣说起他俩，竟就是坏话。
“祁王与王妃以重金搜罗奇书异器，重赏之下，贪利者趋之若鹜，纷纷致献。虽天下皆为陛下一家所有，然则一分一毫皆取之于民，陛下开国以来，清平而治，方使使百姓安居，万众归心。祁王此举，无异劳民，大违陛下本心，于国不利，于家不利。乞陛下明察。”
见成章帝沉默不语，王怀愿接着说：“其实这件事，祁王府的詹事已经跟臣说过好几次了──因为怕陛下责骂，他不敢自己面奏。当时臣想这是陛下的家务，外人实在无权置喙，陛下愿意多宠哪位皇子一些，那是陛下的事。但自祁王开府以来至今三载，购书所耗银钱堪以亿计，数目实在太过巨大，是以臣思虑再三，不得不斗胆上奏。”
许久，成章帝缓缓开口：“怀愿，你是开国功臣，情势你也看得清楚。撇开其他出身低的皇子、旁支不说，太子谌器量小不能容人，秦王诤有才干野心勃勃，韩王训跟他五哥是一伙的，讷年纪还小，剩下的就是诜了。说实话，朕最喜欢诜，他一向温和，这几年更多一份内敛。他无心皇位，便能活得自在，朕虽有遗憾，却也很为他高兴，最担心的是他几个兄弟将争斗也引到他身上，现在看来，他和幼澜很聪明，朕也就放心了。怀愿，明白朕的意思了吗？”
王怀愿恍然。
“陛下是说，祁王夫妇这般作为，只是想让其他诸王知道他们没有问鼎之心？”
“一半一半吧，一个武痴，一个书呆，顺便做给人家看罢了。至少我们应该庆幸，诜没有用声色犬马来作掩护。”成章帝滑稽地眨眨眼。
疑虑既消，王怀愿也有心情开玩笑了，“恐怕不是祁王殿下不想，而是王妃不准吧。”皇室子侄之中，已成年却只有一位正妃别无侧室的，祁王一人而已。
成章帝会意，开怀大笑，“那小子竟也没半点不情愿，反而高兴得很，弄得妃嫔们都向幼澜请教御夫术呢！”随即又沉吟道：“又要买书，又要招待宾客”……诜儿的王府确实花费颇巨。我看，把祁王的食邑再加个五百，补成两千户吧。就当朕替那帮不肖子孙们上祁王府去白吃白拿垫的钱。“
“是。臣这就去办。”听出成章帝话语中的凄凉，王怀愿不敢再有异议。皇族子弟中拉帮结派，私底下互相倾轧甚多，惟对摆明了置身事外的祁王和豪爽大方的祁王妃无甚芥蒂，于是祁王府就成了各派人士串门兼探听消息的好去处，几乎每旬都要大宴一次，来客都有赠礼，开销可想而知。陛下召集的家宴有时候都没祁王府宴会到的人齐，贵为万乘之尊，皇帝也只有在祁王府才能看到至少表面上融融洽洽，济济一堂的家人了。
成章帝长叹：“如果孝烈太子和义烈太子还在就好了。”哪容得了这班庸才到处算计。
王怀愿肃立无语。义烈太子和孝烈太子是成章帝的长、次子，文韬武略，随父起事，转战南北，立下赫赫功勋，却为了救父亲先后捐躯，如今，再没有一个皇子有两位太子当年之风。大齐江山，恐怕日后还大有变数啊。
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韬光养晦，似乎还是不够的。
二更天。
高大身影轻轻推开主卧室的门，在桌上摸到了意料之中的干净衣衫，正准备蹑手蹑脚离开时，床上传来清醒的声音：“你回来啦？”
“嗯。怎么还没睡？”她的作息一向规律，没有客人的时候，用完膳，花两个时辰看书，漱洗之后跟他聊聊天，就上床睡觉。有时他练功练晚了，她也没有等门的习惯，自顾着好眠。
“睡不着。”
灯亮处，只见她抱着枕头从床上坐起，晶亮的眼看得出一直未曾睡去。
“怎么了？有心事？”她的睡眠一向甚佳，像今晚的状况非常少见。
她下床，盯着他的面孔仔细端详，又绕着他周身走了一圈，“你要不要运气试试看有没有哪里不舒服？”
他这才明白，原来她是在担心他。一股暖暖的感觉又如往常般从心底升上来，“早试过了，没事。”
她看他自若的神色许久，再次确认：“真的没事？”
他微抬双臂，在她面前转了个圈，“你看，我既没中毒，也没跟人打架，不是好好的？”
“怎么可能？上上个月韩王请你过府一叙，结果你回来后拉了整整两天的肚子，据秦王说厨子是太子介绍给他的。上个月太子妃邀我喝茶，出了东内就遇上一批蒙面人突袭，