“可是皇兄……”
“我明白，官瑶。”对方打断她道，“清心寡欲的日子已经过去了，很多事情不得不做，容我慢慢改吧……”
“那……明日吃白果芋泥吧，北苑那棵银杏树还记得么？小时候我们经常偷偷溜进去摘白果。”
“你出嫁的时候求父王赏你这棵树，移栽到公主府，现在长的可还好？”
“好……好得很，树干越来越粗壮了，每年秋天都能结不少果子……我差不多该回去了，皇兄你自己小心。”官瑶在门口愣了愣，终于还是没有进去，站起身出了陵室，被外面明朗朗的天晃到眼，一时间恍然如隔世。
冬季夜长昼短，官瑶回到府里，虽然才过了晚饭的点，天色已经全暗。她也不进屋，直接绕过前院，慢慢踱步到了后花园，去看那棵日渐凋零的银杏树。此树自从移栽过来后，一直都春花秋实，正常生长，但上个月却无故自燃，树干中烧了个大洞，也不知道能不能熬得过这个冬天，等到来年再发。
昔年移柳，依依汉南，今看摇落，凄怆江潭。树犹如此，人何以堪！
官瑶扶着满目疮痍的树干，难免感慨，一个人在那里呆站了良久方回。
官瑶惦念此树，一夜无眠。第二天起了大早便直奔后院，心里思付着得找个花匠来看看。谁知道到了那里，却看到一个人正举着刀要砍树，一时间怒不可遏，冲上去便踹了对方一脚，大骂道：“谁让你砍这棵树的，吃了雄心豹子胆……”说到这里，才看清对方的光头僧衣，此人正是落烨。
“公主误会了，贫僧不是要砍树，而是将枝干上的焦皮削去，待来年春天好发出新芽。”落烨低头解释道。
“这树……还能活么？”
“只要根系无损，来年开春后松土浇灌，应该没有大碍。”
听得他如此说，官瑶心里欢喜，便觉得自己方才有些冒失，于是道：“这件衣服脏了，我让小萄拿件新的给你换了吧。”
“多谢公主。”落烨说完，便又上前去处理树干，不知不觉身上发了热，在这寒冬的清晨里，头上生了腾腾的水汽，附上一层细细的汗珠来。
官瑶在旁边又道：“这棵树秋天结的果子收了不少，待会我让厨房做白果芋泥给你尝尝。”
“有劳了。”落烨答道，手下不停。处理完的银杏树，露出黄白的木质，他又去调了点草木灰水来涂在上面。
“好了，赶快回屋洗个澡换身衣服，仔细着凉了。”官瑶吩咐道。
到了中午，官瑶便随着小萄一起端了斋饭送来，其中便有一碟白果芋泥。
送到后，官瑶打发小萄回去，自己留下来翻看书桌上落烨抄录的佛经，一页一页，密密麻麻，有梵文也有汉字。她记起落烨托她交往国清寺的圆觉经，不由得想：“莫非做和尚的都是呆子不成，一个破了戒还要继续修行；一个还了俗还要继续吃斋。”
对于官瑶在房里乱翻乱走，落烨倒也坦然，一个人默默吃饭，那碟白果芋泥更是吃的干净，一点没剩。吃完后还是跟往常一样，自己收了碗筷送到厨房，与那里的下人聊几句闲话，看看有什么可以帮忙的。
落烨在厨房逗留了片刻，回来后发现官瑶还在，便坐下道：“佛道辩论会后，我便是臭名昭著的淫僧，旁人避之唯恐不及，这段时间里有幸得公主收留，贫僧实在感激不尽。现下身上的伤已经好得差不多了，也不敢再有打扰，贫僧打算明日便告辞启程。”
“一开始我只是觉得事有蹊跷，那个三皇弟的手腕我太了解，但想不到你竟然直认不讳……你真的没有苦衷？”
“公主多虑了，贫僧没有苦衷。”
“那你告诉我，那个宫女叫什么名字，在哪里当差？”
“……”落烨默然不语，头上又开始冒汗。
“听说你是白马寺的高僧，佛门百年难遇的天才，悟性极好，修为也深，你会对一个宫女起色心？就算起了色心，你会冒失到当场去轻薄她？如果这些都是真的，那你怎会……”
在官瑶咄咄逼人的攻势下，落烨的脸色越来越苍白，唇色发紫，手按到腹部，鼻尖渗出豆大的汗珠，最后终于支撑不住，一头栽倒在地上。官瑶吓了一大跳，心想，不会就这样把他逼死了吧？
府里的郎中火速赶了过来，诊断出是白果中毒，忙差人去煎甘草水来解毒，说要不是他能及时赶到，说不定有性命之忧。待落烨服了下去，虽然腹痛有所减轻，脸色却还是一样难看。
这边厨房的师傅也跑过来探他，一边喃喃道：“白果芋泥这道菜我不知道做过多少回，从没有人中过毒，今儿的白果也是煮熟了……”官瑶在旁边听他这样说，忽然想起来今天的白果芋泥是一式两份，一份给落烨吃了，另一份则送去驸马陵……
她来不及多想便跑出去叫人备马，骑上去后猛抽一鞭子便冲出大门，绝尘而去。进了陵室后抖着手猛敲墙面，待听到里面有人挪动石壁，才松了一口气。这次官瑶没有留在外面，而是直接进了暗室，看到阴沉昏暗的空气中那个熟悉的身影，安然无恙，胸口的那颗心却不知为何，依然是狂跳不止。
“皇兄你身体怎么样？白果芋泥吃了么？”官瑶急急问道，气息未平的样子。
“吃了，怎么了？”
“你有没有觉得不舒服？那份菜……有人吃了中毒……”
“还有谁吃了？”
“贫僧吃了……”
声音从外面传来，随即人也跟了进来，官瑶不用看便知道是谁，心直往下掉，浑身发起寒来。来人出手如疾风，几下便封了两人的穴道。官瑶开不了口也无法动弹，只能死死盯着他，双唇颤抖，忍不住泪水盈眶。
“对不起公主，贫僧不解释，来日若有缘相逢，你直接杀我便是。”在出去前，他又停下来，转身对官瑶道，“你在这里委屈片刻，马上就会有人来救你。”
☆、天命难测
入冬之后，不到万不得已，陶舟是不出西厢暖阁的，平常吃睡都在那里。暖阁的面积不大，才十几平米，当初建房子的时候就在地下挖了地道，天冷了将炉子推入，热气熨着地面，整个屋子便都暖和起来。
因为里外温差大，落烨刚进去一会，便热得身上出汗了。陶舟看他面色发红发烫，便道：“还是把外衫脱了吧，你们练武之人火气真大，穿这么点也能热出汗来。”他自己在暖阁里面穿一件薄夹袄，出门却是要套狐裘氅衣才行。
“不了，心静自然凉。”落烨婉言谢绝了。
“那你静着吧，”陶舟无奈，指了指旁边的一床被子道，“东厢那里冷，待会帮我把这被子拿过去，别把人冻坏了。”
“是。”
“然后就去宫里通报，人留在我这里，夜长梦多。”
“是。”落烨说完便要转身退出。
“等一下。”陶舟走到他跟前，拿手去抹他脸上的汗，“这件事完了之后，你跟我走，知道么？”
“跟你一起，贫僧只是个累赘……”落烨垂下眼低声道。
“你一身武功，怎么会是累赘！我需要你保护我。”陶舟说的理直气壮。
落烨无语，走到床边抱了被子，转身出了暖阁。
接下来的时间里，陶舟一个人在暖阁里候着。好几次他都想出去看看，但拉起棉帘的瞬间，便有一股冷气扑面而来，于是他打个哆嗦，又退了回来。要不是后来墨竹冲进来通报，说外面下雪了，陶舟估计等到皇上来了才会出暖阁。
下雪，对陶舟这个南方人来说，还算是件新鲜事，他三下两下加好衣服，再套上御赐的雪狐裘，跑到院子里去赏雪了。
天阴沉得厉害，大片的雪花从灰灰的天上飘落，陶舟在院子里直跺脚，呼着白气道：“这雪早点下多好，我们还有时间玩玩……”
“怎么没时间玩？今天下一晚上，明天早上就能积厚厚一层。”墨竹在旁边解释道。
“明天我们就离开京城了。”
“什么？”墨竹呆掉，“去哪里？不回来了？”
“回杭州啊，我已经辞官了。”
“少爷你糊涂了吧，皇上……怎么肯放你……”墨竹忧心忡忡道。
“这你放心，待会随便收拾点东西……算了，干脆啥都别带了，拿点钱就成，明天一早启程。”说到这里，陶舟不由得望向东厢，那里安置着他跟皇上谈判的筹码，很无辜的筹码，但事到如今他也顾不得了。
自从那晚被周栎强要成欢后，落烨自是有口难言，自认败落，于是灭佛之事促成。但事后陶舟依然不得安宁，周栎动不动就宣召他去北苑，或是早朝后将他留下来，直接带去养心殿。
恰逢馆瑶公主丧夫，太后怜惜她，怕她忽然一个人不习惯，便召她入宫小住。周栎与馆瑶从小在江后处一起长大，自然感情深厚，也时常去怡安宫作陪，陶舟这才清闲了一段时间。
公主驸马原籍汉阳，乃是当地望族，生前曾得过先皇恩准，死后还乡入祖。因为馆瑶思念亡夫，便请求皇上将驸马迁葬于白鹭山，以望百年之后合葬于此。白鹭山就在近郊，钦天监去探测了一番后，回来说风水一般，那里偶尔还充当皇家的秋季猎场，实在有所不便，让周栎稍感踌躇。
一日尽兴后，周栎忽然想起来问陶舟：“前阵子朕带你去白鹭山狩猎，你觉得哪里风水如何？”
“白鹭山草木繁茂，苍烟若浮，是个藏风聚气的好地方。”
“这倒也罢了……”周栎沉吟片刻，盯着陶舟笑道，“想不到你还真会看风水，陶舟啊陶舟，你可真是个全才，朕算得了个宝贝……”说着便又挑开他刚刚系好的衣带。
“陛下是说我上的了朝堂，也入的了洞房。”陶舟按住那只正在往下游走的手，正色道，“若是只能二选一，陛下是选我做谋臣，还是佞臣呢？”
“谋臣难得，但能做谋臣的佞臣更是凤毛麟角，朕只想把你留在身边，不在乎你能不能替朕筹谋分忧……”周栎伸手轻轻点了点陶舟�