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可若是赵忻将自己和秦畅的关系捅到了明国皇帝跟前，事情就大不一样了。再怎么说，自己的枕边人暗杀了明国高官，还和明国皇子的死牵扯不断，文帝即使无意挑起争端，也断然咽不下这口气。
耶律信暗暗皱眉，面上却不动声色，优哉游哉地陪着明国的官员闲话家常，看起来倒真是邻国的闲散王爷。他心里清楚，在不知道对方究竟是何来意之前，自己千万不能打草惊蛇。若这些人是赵忻派来的，那对付起来自然不在话下，但若这些人是文帝派来的，那自己和赵慎就要好好谋划一下接下来的计划了。他故意命人搬出了自己从辽国带来的陈年美酒，邀请明国官员一同品尝，几杯黄汤下肚，高大英挺的辽国王爷便神色呆滞，不胜酒力，看起来像是一头沉睡的猛兽一般毫无攻击性——只是在座的几位官员都知道，眼前这位可不是什么好相与的角色。
耶律信乃辽国先皇耶律楚雄的私生子，按他的出身，原本无论如何也无法继承大统，但耶律信自幼聪慧，自十几岁起就在辽人的部族间崭露头角，他十九岁那年耶律楚雄暴毙，辽国皇室面临岌岌可危的境地，是耶律信凭借一人之力力挽狂澜，用武力平息了各个部族间的j□j，扶持自己同父异母的幼弟耶律寒继位。耶律寒登基时年仅六岁，辽国的生杀大权几乎都掌握在了耶律信一人手中。
这样一个枭雄，本应在辽国呼风唤雨，此番亲自请缨前来出使明国实在让人意外，就连文帝心里也揣摩不透他的意图，派亲信暗中观察了好一阵子。不过耶律信自来明国以后就在使馆过着安安逸逸的日子，仿佛当真对朝堂之事漠不关心。文帝监视了一阵子未果，只好以不变应万变，暗自等待耶律信的下一步动作。
文帝倒实在是多虑了，在不伤及秦畅的前提下，耶律信当真没有半点要染指明国江山的意图。
几位明国大臣见耶律信醉了，不由都有些尴尬。他们几个都是再礼部挂着闲职的文官，今日忽然得了梁王吩咐要来拜访辽国使节，心里均是不明就里。按照规定，朝廷的一切外事都要经过上头指示，但梁王身份特殊，他吩咐下来的事情，官员们也只好照办，不料这辽国摄政王看起来威风凛凛，酒量却实在不怎么样，几个文官尚且面不改色，他就已经醉得不轻。人已经醉成了这样，他们也不好意思留下来继续看人出洋相，只好先找个机会起身告辞。耶律信的手下倒是十分热情，亲自将众人送到了使馆门口才掉头离去。
这些官员不知道的是，他们一走，耶律信的神色瞬间恢复了清明。他立刻叫来自己的心腹，亲自带人前往京郊的农宅，只是他赶到的时候终究晚了一步，那小小的院落已被翻得一团乱，里头的人也不知去向。
按着他和赵慎先前的计划，一旦赵忻派人找到这里，赵慎负责引开追兵，将人带至断崖边上找机会脱身，而秦家兄弟则由方铭带着离开。为防万一，中途秦家兄弟要下车藏在山林中，由方铭带着宁王府影卫继续驾车混淆追兵的视线。等到了预定的地点，方铭和影卫们假借跳崖脱身，山涧里早已布置了几人的“尸体”——从那么高的地方摔下来，马车里的人早已面目全非，到时候除了死者身上的衣物，又有什么东西能证明身份呢？
说到底，一旦秦家兄弟真的死了，赵忻和文帝都不会再花费大力气在他们身上纠缠。
耶律信想了想，便不再浪费时间，转头带人进了山里寻找不知在何处藏身的秦家兄弟和清远大师。他曾经教过秦畅使用一种辽人之间专用的通信暗号，一旦秦畅和严子溪从马车里脱身，就必然会在沿途留下暗号等自己找去。
方铭的刻意误导十分奏效，追兵大部分被吸引到了深涧边上，又被方铭突如其来的一招打乱了节奏，反倒忽略了其他地方。耶律信不费多大力气就找到了秦家兄弟，又在自己的心腹掩护下离开了这个是非之地。等赵忻苦苦思索如何向文帝交代的时候，他们已经踏上了南下的道路。
清远大师毕竟是方外之人，此番为救严子溪已经费了不少心思，接下来一路逃亡奔波更加辛苦，几人实在不敢再继续给他们师徒添麻烦，因此一从山中脱险，耶律信便安排了人手送清远师徒回丰县，自己则亲自带着秦家兄弟南下前往琼州。
赵慎在琼州的故交名叫沈长青，乃是琼州明月楼的少当家。几十年来，明月楼在江湖中地位显赫，却不是因为沈家有多么精湛的武学——明月楼驰名江湖的，乃是沈家家传的高明医术。但凡江湖上的人，过的都是刀尖上舔血的日子，难免有个仇家宿敌，只要仍想活命，便离不开各种各样的大夫。因此，一般的人就算得罪了谁也不会轻易去得罪明月楼。
沈长青是明月楼这一代的家主，年纪和赵慎差不多大，虽然年纪轻轻便早已名满江湖，但也是个不愿意管事的人，时常忙里偷闲寄情山水。他和赵慎早年一同在外游山玩水，倒是志趣相投，结下了很深的交情。
江湖中人最是重义，这也是赵慎能放心将人交给沈长青的原因。严子溪的身体尚未康复便长途奔波，耶律信和秦畅一路上格外小心，生怕一个不注意便出了岔子。严子溪倒是没什么感觉，他对自己的身子其实并没有抱太大的希望，只不过眼下身边还有哥哥和耶律信，自己要是出了问题，难免会拖累他们。
严子溪有自己的忧虑，但这种担忧却无法和任何人说。赵慎为了他不惜以身涉险，那么长时间过去了仍是一点消息也没有，他到底会不会遇到危险？赵慎身边那么多影卫，按说早已前来传递消息，可几天下来，就连严子溪见得最多的影七也不见踪影。虽然在路上耶律信已经将大致的安排和他们兄弟二人说了一遍，但严子溪心里依旧无法不担心。
越是接近幸福，便越怕横生枝节。
他们离京的过程倒是意外的顺利。自京城接二连三出事后，出城的各道关口都加紧了盘查，但朝廷方面再怎么样也无法阻止一城的百姓进出。赵忻机关算尽，大概怎么也不会想到，耶律信等人竟是混在了一支迎亲队伍中光明正大地走出了京城。这支迎亲队伍规模庞大，大约是京中哪个富户家里派出来的，前前后后共有百余人，其中不少是临时雇来的短工，因此几张生面孔混在其中，管事的人一时半会根本发现不了。队伍的目的地是苏州，不过只要出了京城，三人大可以随便找个机会离开。
因为怕赶不上吉时，管事的人早就里里外外打点好了，整个队伍几乎没有受到什么盘查就轻松离开了京城。
是夜，众人在京郊随意找了个村子落脚。按照规矩，只有管事的人才能睡床，寻常的下人都只能守着彩礼将就一晚。秦畅生怕严子溪不舒服，立刻找了个紧挨着他的位置坐下，让他可以放松下来靠着自己小憩一会。
夜已经深，赶了一天路的人都很快入睡，耶律信偷偷找了个机会远离众人去和自己的心腹互通消息——赵慎一点音讯都没有，他也觉得有些诧异。秦畅见严子溪兀自托腮发着愣，便轻声道：“子溪不睡一会么？明日就到横城了，到时候我们就可以借机脱身，你现在正是要养好精神的时候。”
严子溪摇了摇头，叹道：“我如何能够放心？赵慎不说我也知道，他必然是以身犯险，我们才有喘息的机会。可是眼下都这么久了，他也好，宁王府的影卫也好，什么消息也没有，连方铭都不知去向，我只怕……”
“影都没有的事情，你可千万别乱猜。”秦畅忙打断了他的话道，“赵慎的功夫智谋都在赵忻之上，他既然决定要这么做，就必然有几分把握。倒是你，他最不放心的就是你的安全了，若是眼下你没有好好保重身体，他知道了岂不是又要担心？”
严子溪眼中忽然露出几分迷茫的神色来，苦笑道：“我从未后悔过自己所做的事情，杀死赵恒的时候，我满心快意，觉得只要能杀了这人，就是让我陪着一起下地狱我也愿意。但是现在，我只觉得对不起赵慎。他为了我付出那么多，我又何德何能，当得起他这般对待？偏偏现在我什么都做不了，只能由他护着走每一步……哥，我有些害怕，为了赵慎，我竟然开始后悔自己的鲁莽，要是有一天他不见了，我要怎么办？”
“傻孩子，你这么想，岂非是白白辜负了赵慎的一片心意？”秦畅笑了笑，继续轻声道，“这些年来，我所经历的事情，倒是和你有些相似的地方。我刚到塞外的时候，就像一只刺猬一般，总是不愿意敞开心怀去接受耶律信的好意，因此错过了许多时间，现在慢慢回想起来，只觉得不值。感情是两个人之间的事情，若是双方都愿意为了彼此付出，那又何必总是背负着那些不必要的包袱？我此番回京是为了报仇，从作出这个决定的那天起，就知道自己这条命随时都可能丢掉，可耶律信还是陪着我一起，甚至不惜放下了辽国的一切，冒着得罪明国的风险替我掩护。我知道，或许我的做法有些自私，可我也能够肯定，只要我还活着一天，他便是我最爱的人，那是什么都无法改变的。有这个就够了，不是吗？赵慎之于你，是心甘情愿，就算你们互换了角色，我相信你也一样愿意为他付出一切。”
严子溪双手抱膝坐在地上静静听着秦畅说起他这些年来的经历，眼中忽然流露出了一丝向往的神色，侧了头轻声道：“哥哥这些年来受了不少苦，不过总算也是得了一个知冷知热的人在身旁。我看耶律大哥对外人都是冷冰冰的，唯独对着哥哥却是处处照拂，在意得很。人生得一知己足矣，我若是哥哥，也自当好好和耶律大哥在一起。”
秦畅浅浅笑道：“这便是了，我和耶律信如此，你和赵慎也是如此，不必在意谁牺牲了更多，能在一起就是最好的了。咱们原是带罪之身，能活�