翌日又是休沐。夏日里天气炎热，书院既然无事，严子溪也就懒得出门，索性坐在了书案前，叫来侍墨搬出许久没用过的画具来作画。他原先没去书院授课的时候，闲来无事就喜欢一个人写写画画，如今把时间都花在了学生们的功课上，倒是很久不曾提笔了。
洁白的宣纸铺陈开来，严子溪对着画纸，却兀自发起了呆。他原先百无聊赖，便想着画上几幅画消磨时间，待真正拿起了笔，又不知该画些什么。
他心里有些异样的纷乱。这种异常从收到赵慎的那枚同心结时就开始在严子溪心里鼓噪起来，直到现在也无法平静。
他静静出了一会神，笔尖胡乱在纸上涂抹。等回过神来，一树桃花跃然纸上，不知不觉，画的竟是那日的桃林。
或许，那日荒野，动心的不只赵慎。
严子溪笑了笑，笔端有片刻的停顿，随即又舒展开来，深深浅浅，勾勒出漫山遍野的桃花——画的是桃花，眼底心里，却都是桃林中那个俊朗不凡的身影。
清远常说万事由心，严子溪原先还不置可否，现在才明白过来，有些事一旦横亘在了心里，就再也躲不掉，忘不了。他恨不得赵慎，却也爱不得赵慎，只能任由种种情感在心里盘旋，找不到出口。
他正画着，侍墨进来通传，说是赵慎来了。不等他出去迎客，果然见赵慎悠悠然地从门外进来。这几天天气热，赵慎只穿了一件轻薄的天青色绸衫，上头用银线绣着暗色的花纹，愈发显得他整个人身姿挺拔。同严子溪的清瘦修长不同，赵慎因为常年习武的关系，又多了几分成年男子的英挺，看起来器宇轩昂。
这样的人，本该是多少少女的春闺梦中人？眼下却和自己这么不清不楚地牵绊到了一起。严子溪叹了口气，电光石火间，似有所悟。
赵慎的脸色看起来并不好，像是在思索着什么，进了门却快速地换上了一张笑脸，朝着严子溪一笑道：“昨日的小物件，子溪可还满意？”
严子溪望着他回以一笑，道：“我区区草民，可不像王爷，出门还带这么贵重的玉扇。您送我这个东西，恐怕我只能装在盒子里每天看看。王爷莫不是知道我没见过世面，特地送了这东西给我开开眼界的？”他虽然说着质问的话，脸上的表情却是笑吟吟的，一点不悦的意思都没有。
赵慎知道他说的是玩笑话，也便跟着假装委屈道：“你明知道的，我要送的，又不是那把破扇子，就那一把扇子，哪值得我特地差人给你送来？”
严子溪低了头把玩着手中的镇纸不说话。他不善于表达自己的感情，面对赵慎的调侃，也总是不知如何回应。
对着这样的自己久了，赵慎必然会觉得无趣吧？
赵慎不似严子溪那般多心，自然也就不知道对方这点患得患失的心思。在他眼里，只要严子溪对他肯露个笑脸已经值得他开心半天了，又哪里会嫌弃严子溪呆板无趣？调笑间，赵慎已经走到了严子溪跟前，端详了一阵他刚刚画的画，笑道：“子溪画的是城外的桃林？我竟不知子溪的画画得这么好。”
“哪里称得上好了？说起来，宫里那些画师才叫技艺卓绝，你从小到大想必见得不少，我班门弄斧，实在惭愧得很。我倒是听说，宁王的画技也相当了得？”严子溪道。他说得并非客套话，都知道文帝对宁王的期望极高，从小到大都当作未来的继承人来培养，因此赵慎年纪虽轻，却是文韬武略样样精通。严子溪的画技虽然不差，但比起赵慎自幼学艺，显然是不值一提了。严子溪忽然提起这个，一来是因为自谦，二来却也是心存好奇，暗道赵慎亲手绘制的丹青墨宝不知是什么样的。
赵慎脸上的笑容微微一顿，似乎被什么东西戳中了心事，随即又很快回过神来摇了摇头道：“子溪此言差矣，我哪会画什么画？若是拿起笔来，没有气死太学的师傅就已经算好的了，那些坊间传言不足为信。倒是子溪的桃花画得精妙，艳而不俗，枝叶飘逸，果然是画如其人。”
“不过是随手涂鸦而已，哪有你说得那么好？我只是想起今年桃花的花期已经过了，却因为各种各样的事情没能去看上几次，觉得有些可惜，就试着动手画了起来。不过我再怎么画，也不得其精髓，难登大雅之堂。”赵慎来了，严子溪也就不打算继续作画，将画具小心翼翼地整理了起来。
赵慎见他打算将那幅桃花收起来，忙一把将他拦住了，道：“子溪将这画收起来，是不打算继续画完了么？”
严子溪道：“不过是闲着无聊随手画的，如今贵客来访，自然是先将这东西收起来，等改天得了空再继续。”
赵慎笑了笑道：“这画倒是深得我的喜欢，恰好画的是桃林，对于你我而言意义非凡，不若子溪就将它画完了赠与我？就当是……就当是对昨日我的礼物的回礼。”
严子溪失笑：“哪有人自己上赶着要收回礼的？况且，即便是要将画送给王爷，也要好好装裱一番，送上这样一幅随随便便的涂鸦之作实在是失礼。”
赵慎摇摇头不以为意：“你我之间，何须提那一套虚礼？”
“该有的礼数总还是要有的，你府上库房里的好东西想必不少，我若真的送那么一张轻飘飘的画纸给你，恐怕连你府上的管家见了都要偷笑了。”严子溪道，收拾画纸的动作却轻柔了几分，像是真打算将画好好润色一番送人。
“你送我的东西，我怎会交给旁人打点？自然是亲手挂在自己的卧室里天天看着的。”赵慎目光一转，见到严子溪放在书桌上的扇盒，脸上的笑意不觉更深了一些。
“王爷久不居京城，便是将这画挂在卧室，怕也做不到天天看见。况且，我笨手笨脚，画出来的画也难登大雅之堂，放在王爷的卧室叫别人瞧见了，怕是要丢脸的。”严子溪顺着他的目光看去，脸上顿时一红，又见赵慎一脸春风得意的样子，忍不住就想出言打击那人。
“除了我，还有谁能瞧见？本王的卧室，岂是旁人说进就进的。”赵慎不以为然，想了想又道，“再说，子溪送我的东西，我宝贝还来不及，哪能让外人瞧了去？这片桃林，可是你我二人初遇的地方。”
严子溪的一番心思被他点破，整个人都不自在了起来，正欲出言反驳，蓦然瞥见赵慎眼中的温柔，不由浑身一震。
他二人靠得非常近，严子溪轻轻一侧头就能感受到那人身上的气息。正因如此，赵慎眼中包含的感情，便毫无阻隔地直直望进了严子溪心里。
一旦得到过这样的温存，谁还愿意舍弃？
他严子溪不是凡人，面对着这样一颗真心，怎能不动情？
赵慎见严子溪不说话，忽然又想起了此行的目的，找了个椅子坐下，正色道：“其实我今日前来，并不是为了讨要礼物，而是有要紧的事情想听听子溪你的意见。”
“什么事？”严子溪有些讶异。他不是朝廷中人，有些事情不宜参与，因此赵慎每次找他都是一派悠闲的样子，很少拿那些正事来和严子溪说。
“昨日接到圣旨，皇上召我和林旭回京了。”赵慎皱眉道。
“那是好事，毕竟丰县不太安全，你在这里……”严子溪脱口而出，话说到一半却猛然一顿——赵慎回京了，自己还有机会再到他吗？
赵慎叹了口气，难得有些颓丧道：“我虽向来来去自由，但这次朝中出了这么大的事情，我回京之后怕是很长时间都没法到处走动了。别的我都不怕，我只是怕这么久都见不到你……”
严子溪心里重重一跳，隔了许久方道：“这本来也是应该的。你毕竟是皇上的儿子，出了这样的事情，即便是做样子，也该在宫里多尽尽孝道。”虽是这么说，他脸上的落寞却无法掩饰。
赵慎见了他的神色，忽然有些心疼，忙道：“子溪你若是愿意，何不跟我一道回京？我只说你是我的幕僚，绝不会让你尴尬。你在丰县，处处受严家众人的怠慢，长此以往什么时候才是个头？”
“你……让我想想吧。纵使离开，我也不能就这么离开了。”严子溪垂了头，语气中有些明显的无力。
平心而论，他根本不愿意就此同赵慎分开，并且也需要这么一个机会去京城寻找一些答案。可是，若现在跟着赵慎一起回京，那就无异于是一种欺骗。从相识至今，关于自己的身世和仇恨，严子溪从未向赵慎透露只言片语，他不怕死，只怕有那么一天东窗事发，赵慎会对他露出失望的眼神来……
什么时候起，自己竟这般懦弱了？
两个人坐在房里各怀心事，许久都没有说话。最终，赵慎长长地叹了口气，嘱咐严子溪好好休息，自己先起身告辞了。
无论何时，他总是不愿意逼迫严子溪做出什么选择。
令严子溪意外的是，第一个劝说他随宁王上京的，竟然是严广志。
赵慎前脚刚走，严广志后脚就将严子溪叫到了自己的书房。严广志的书房严子溪很少进去，他和这个名义上的父亲并没有什么父慈子孝的亲情可言，因此平日里的接触也少之又少。上一次进书房，还是在严子溪刚刚被接回严府的时候，严广志将他叫到书房仔仔细细地叮嘱了一番，说的却都是如何如何讨好严夫人和那两个少爷，从那时起严子溪就知道，自己这个庶子永远都不可能被严家人接纳。这样的记忆在脑海里烙印，以至于严子溪一进书房就反射性地皱了皱眉，直觉接下去要发生的事情不会让自己觉得愉快。
果然，严广志先是客客气气让他坐下，还命丫鬟上了茶，但没说几句话就直奔主题：“子溪啊，你虽是我严家的儿子，但毕竟是个庶出，你大娘的性子，你是知道的，许多时候，就连我也无法站出来替你说话，你可明白？”
严子溪点点头，淡淡道：“父亲的难处我明白，无论如何，您养育我至今，我不敢有半句怨言。”
“唉，我知道你怨我，你有一肚