协助，下官自是放一百个心的，相信怀王的冤情不久之后便可大白于天下了。”
赵慎轻轻笑了笑，做出一副扼腕叹息的样子道：“虽说帝王之家的亲情总是淡漠一些，但二皇兄终归是本王的亲兄长，如今被奸人所害，我身为兄弟，总是应该出点力替父皇分忧的。不过论起查案来，到底还是林大人和邵将军经验丰富一些，你们瞧，本王在此坐了许久了，竟是没问出什么有用的东西来，看样子还是得林大人亲自上阵。”语毕，还幽幽叹了口气，仿佛真的无限烦恼一般。
林旭和邵千钧心知赵慎是想将问话的主动权交到他们手里，一时间摸不透他是真不想管还是出于别的什么目的。林旭谨慎地笑笑道：“这等琐事，怎能劳动宁王大驾？由下官问张家儿子几个问题便就罢了。”
他一面说，一面用目光扫视着这间小小的堂屋。
屋子本就狭窄，眼下挤了那么多人，更显出一种力不从心的局促来。张家儿子还算是有些担当，听他们你来我往地打着官腔，已经从在最初的慌张无措中回过神来，急急忙忙吩咐一直躲在里屋的媳妇上茶，自己则搬出了过年待客的椅子招呼各位官老爷坐下。
张家的堂屋原本只放了一张破旧的八仙桌，并没有多余的摆设，现在被临时布置成了灵堂，桌子便被加了层木板铺上台布变成了供桌。张老汉的遗体已经下葬，只剩了一个简单的木头牌位放在供桌上，牌位前整齐地摆放着香烛和上供的酒菜。供桌前的地上摆了几个蒲团，蒲团边上是一只破得只剩下一半的瓦罐，上面满是烟灰，仔细看还有几片未烧开的经文。
怎么看，都只是一户最普通的人家在办丧事，谁能想到这背后可能牵扯着惊天的阴谋？
有赵慎这个身份不凡的王爷在场，不说张家儿子，就连严广志也不敢坐下，一个个低着头站在一边。林旭见张家儿子生得憨厚老实，直觉是个不会撒谎的，便开口问道：“张老汉是死于自尽？”
张家儿子对他的问题毫不意外。虽然不明白自家一穷二白的父亲怎么会同那怀王的案子牵扯上了，但官府的人在外头看守了好几天，前来吊唁的亲朋好友都被吓了回去，他多少也知道了自家父亲的死关系重大，更何况赵公子——眼下应该改口称为宁王了，一大早就亲自带人登门，详详细细将其中利害分析了一遍，再见到林旭来问话，张家儿子反而镇定了许多。
他偷眼看了一眼坐在首座上的宁王爷，见对方一脸和煦地冲自己点点头，心知这宁王方才对自己叮嘱的话句句在理，便定了定神，开口道：“回大人的话，我家父亲确实是几日前死于自尽的。”
“你可知他为何自尽？”
“恕草民不知。父亲每日经营茶铺，身体一直健朗。本月初八，父亲像往常一样做买卖回来，还说遇到了阔绰的客人，赚了好大一笔银子。不料第二天，父亲就开始神志不清起来，起先是把自己关在房里念叨着什么，到后来就趁家中无人的时候上吊自尽了。草民想着，许是父亲年纪大了，突然犯了疯病也是有可能的。”张家儿子低着头，有些瑟缩地答道。
本月初八，正是赵恒出事的日子。
林旭心里一动，又问道：“你父亲出事前曾经在官道上见过怀王的车驾？”
“父亲日日都在官道上卖茶，定然也是见到了怀王出行的场面的。不过究竟有没有见到怀王，父亲回家后没说，草民也不敢妄断。不过我想着，若是见到了怀王，按父亲的性子，必然会回家形容一番，他既然什么都没说，应当就是没见着人了。”张家儿子道。
“那日怀王的车驾气势不凡，沿途围观的老百姓不少，你父亲在官道上做买卖，回来当真什么也没说？”邵千钧显然是不相信他的说辞，眯着眼睛又问了一次。
“大人明鉴，父亲确实什么都没说。”张家儿子被邵千钧隐含威胁的目光注视着，心里说不怕是假的，差点腿一软就和盘托出，但他想起方才和赵慎的交谈，咬了咬牙终究不露一点风声：“父亲回来第二日就发疯了，口中反反复复念叨的不过是些胡话。那几天怀王刚刚出事，大家都说城外不太平，怕是有脏东西，草民心里害怕，更是不敢追根刨底，哪想……哪想父亲就这么去了。父亲一辈子老实本分，绝不会和怀王的案子扯上关系啊！”
说着，老实巴交的庄稼汉似是想起了自己突然亡故的父亲，眼里落下一串泪来。他那样子不像作假，林旭和邵千钧一时半会也找不出什么不对的地方来。
但若说张家同此事毫无关系，却又不像——若非事先已有准备，一个目不识丁的寻常百姓怎会头头是道讲这出这样一番说辞？
林旭的眉头几不可见地皱了皱，见问不出什么东西来，索性起身告辞，临走前还命严广志撤去了对张家的看管。
回去的时候有赵慎同路，除了在前面开道的方铭，其他人都躬身跟在赵慎后面。严县令听说宁王爷微服前来，还不曾找到落脚的地方就赶着去了张家，顿时殷勤了起来，忙不迭令人去驿馆准备一间舒适的上房供王爷居住。
狭小的巷子里车马无法行走，前来接人的车夫都等在巷口。赵慎不紧不慢地往前走着，面上云淡风轻，内心却在琢磨着赵恒的案子。
说来也亏得赵慎早到一步，这才截下了一些有用的消息。寻常百姓最怕同官府扯上关系，更何况又是这样涉及皇子性命的大案子，可笑那严广志非但不好言诱哄，反而将张家全家软禁了起来。这么一来，张家人心存恐惧，赵慎只要适时出手软硬兼施，不需要花费多少力气就能将有用的消息从张家儿子嘴里套出来。
赵慎什么样的人没见过，进屋没多久就三言两语将张家儿子唬住了，特别是随后赵慎的身份揭晓，张家儿子更是将温文尔雅的宁王看成了唯一的救命稻草，十分配合地按着赵慎事先的指示去做。
眼下，赵慎只要稍稍在背后动点手脚，就能消除林旭等人残存的疑惑，将唯一的证据牢牢握在自己手里。
张老汉家住在城北。
城北多民居，住户都是再普通不过的老百姓，一眼望去尽是些低矮的泥墙屋。狭小的弄堂最多只容得下两人并行，像邵千钧这般人高马大的，走在路上都怕将那脆弱不堪的石板踏碎了。
两旁的屋子都有些年头了，土黄的泥墙上头斑斑驳驳。前朝的风雨润物无声，隔着几十载光阴匆匆而过，徒留下满墙泥泞，衬得这破落的一角更是颓唐不堪。白日里年轻人都出门干活，家中只留了足不出户的老弱妇孺，原本就不甚热闹的小巷愈发冷清，像是被遗弃在了时间的一隅。
外头是三千繁华，万丈红尘，这里却破落僻静，仿佛连光阴也凝滞不前了。
许是因为昨夜刚下了一阵急雨，道路有些泥泞。严县令在前头小心翼翼地走着，一面给林旭和邵千钧指路，一面忙着当心脚下。为了给京里来的几位大官留下个两袖清风的好印象，他今日特地穿了一身旧衣，面料材质十分普通，和平日的考究截然不同，不料一路尽是些坑坑洼洼的泥地，淡色的衣服上沾了一道道泥点，看起来颇为滑稽。相比之下，一身暗色官服的林旭和邵千钧就要从容得多了。
几人沿着小巷一路往前走，终于在尽头的地方看到了两间破旧的小屋，周围用一道半人高的泥墙围城了一个小院。和其他户人家的大门紧闭不同，这家的院门敞开着，门口挂着两个白色的灯笼，其中一个因为淋了雨，露出里头竹篾编制的骨架来。
丰县有个习俗，凡是新丧的人家，在丧事期间是不能关门的，据说关了门便会阻隔死者的生魂游走，是件十分不吉利的事情。几人一看白灯笼和开着的门，便知道是这一家了，待走近了，果真看到门口有两个衙差前来行礼。
这两个看守的衙差没见过林旭和邵千钧，却认识严县令，见他亲自来了，都露出了惊诧的神色。严广志在手下面前向来架势十足，见两人木头似的杵在一边，唯恐林旭和邵千钧不满，便斜着眼睛哼哼了几声，骂道：“两个不长眼的奴才！这两位是京城来的钦差，刑部尚书林大人和镇南军副统领邵将军，还不快过来行礼！”
两个衙差被吓得一愣，赶忙过来冲林旭和邵千钧行礼，脸上的神色愈发诡异。林旭见这二人面色古怪，不由问道：“你二人有什么事吗？”
他一出声，两个衙差立刻回过神来，约好了似的齐齐变了脸色。胆子大一点的那个犹在斟酌措辞，胆小一些的早已惊呼一声露了底：“这两位才是京城来的大官，那屋里头那位来问案的是谁？”
林旭和邵千钧的面色同时一凝——他们二人奉皇命前来，一路上马不停蹄，按说已是最快的速度了，还有谁会赶在他们前头？
“你们两个饭桶哟！本官不是吩咐了，没有本官的命令谁也不许同张家的人接触么？”严县令眼见坏了事，跺着脚气急败坏地骂起人来，硕大的肚皮跟着一颤一颤的，那架势像极了院子里扑棱着翅膀的老母鸡。
“可是……可是那位爷手里拿着御赐的腰牌，是朝中派来的钦差没错啊！”其中一个衙差有些委屈地小声道。
他话一出口，严广志顿时忘了继续责备，满脸惊诧地同几个手下面面相觑：林旭和邵千钧货真价实地摆在这里，哪还有第三个钦差？
别说是他，就连林旭也是一头雾水。这时候武将就显出好处来了，邵千钧第一个反应过来，眉头一皱，上前一步抓着那衙差的衣领道：“那人现在还在屋里？”其动作之快，潇洒利落，简单粗暴。
那人惧于他的威慑，生怕那对铁拳就要砸到自己身上，立刻点头如捣蒜。另一个衙差小心翼翼地在旁补充道：“那人天一亮便带着随从来了，还出示了自个的腰牌，真的是朝廷的人没错。奴才们记着今天有京里的大官要来，一见腰牌，便信以为真放了他进去。这