左丘远在心中嗤了一下。
他得知柳忆是练家子，已充分明白自己根本不可能凭武力取胜，所以不再尝试挣开，只是忽道：「你可知你现在最在乎的那个人在哪吗？」
柳忆心中一沉，知道将要有事发生了。左丘远明明在说话，那形态却如黑夜中无声展放的花一般，刹那间绽出带毒的甜香，弥漫于月色之下。他嘴角扬起的笑容，就是自己身陷险境的讯号；看到蛇嘴中伸缩的赤红信子，没人敢不相信附近没有毒物。左丘远既然已知我顶替了妹妹，应该也猜到我已事先把她藏好。从我进来新房算起没过多久，何况他在这段时间内没有向把守者互通暗号，命令他们去抓她，所以他说的那人自然就是那个被抓起来的少女了。柳忆最没有把握的，就是这名身份不明的人质。现在被直截了当地指出来，显然左丘远肯定柳忆无法救出她，可说是成竹在胸。
可是，现在已经不能设法救她，因为柳忆最后一道保命之计已经自动开始实行，他想阻也阻止不了。只听街上渐渐吵闹起来，急促的奔走声夹带着金属在路面拖行的刺耳声，不像刚才围观比赛的群众起哄，倒似大批乡民夺路而逃，且由远至近纷至沓来，光听已可想像沙尘滚滚之景。声源距离新房尚远，所以听不清楚人们在谈论什么，但其语调高扬，透露着胆颤心惊之感。柳忆深深皱眉，道：「我无法救她，只能任凭你处置了。但我这边也已经无法阻止外面的人，这点还请你谅解。」
柳忆在第三关开始前办的事，就是为自己铺好后路。他稍微易容一下，装扮成无名乞丐的样子到附近散播谣言，说是抓走失踪者的罪犯竟混进镇内了，讹称刚刚还看到一人红着眼﹑抡着菜刀走在街上。民众知道镇上的安全措施把大家困在镇内，本是为了保护他们免受邻镇恶人所伤，但如果该恶人已到此镇，封镇变相就是把狼与羊放在同一个笼子里。假消息一传十，十传八，不消片刻变弄得到处人心惶惶，于是比较胆小的人连忙收拾细软，聚集起来叫嚷着要出镇。被左丘远手下冒名顶替了的新守镇人为数不多，浑然没想过镇内会突然起哄，自是无力应付。一大伙暴动的群众忍不住冲到镇外，左丘远的情报封锁便告失败。虽然柳忆不清楚新郎的身份，但既是富贵人家，打听消息的能力自然够快。相信过不了多久，招亲之事便会传到新郎家人耳中。如此一来，左丘远行迹必定败露，这场闹剧便能结束了。
本来柳忆因此有名女子在左丘远手上而不敢妄动，但后来想想，她应该不会被藏在离招亲场地很近的地方，就算左丘远要杀了她，要隐藏行踪的他也不能用信号弹之类惹人注目的方式下令。如果口头下令，传达需时，便可看机会前去相救。虽然成功机会不大，但柳忆要赌一把。岂料左丘远劈头来了挑衅性的一句：「你知不知道她在哪里」，说明柳忆猜错了，可能那名少女是被藏在很近的地方。左丘远反其道而行，抹杀了柳忆救人的机会。虽说左丘远就在怀中，柳忆还有把刀架在他脖子上威胁他放人的招数，但他不想日后被冠上绑匪的名号，亡命天涯地逃避追捕。
左丘远闻声，脸色倏地一变。他瞬间猜到柳忆用了某种方法使人们泄露自己的情报，外头的要不是暴躁出镇的民众，就直接是爹爹派来抓自己回去的人了。其实他口中那个柳忆在意的人并不是那名少女，而是指他妹妹。左丘远早就不知道柳妹到什么地方去了，只不过见柳忆和自己共处一室，想吓吓他碰运气，看他会否真的相信自己发现了柳妹的藏身之所，已把她抓起来当人质，因此转而听命于自己。没想到这一吓效果奇佳，左丘远看柳忆脸一板，还道他居然真的上当，心中暗暗称庆。
可一瞬之后左丘远又大吃一惊，因为他听见外头人声鼎沸，以为柳忆竟不惜果断放弃妹妹，也要使计让自己脱身。这个男人出乎意料地无情。他只道柳忆那句「我这边也已经无法阻止外面的人」，并不是指没有能力，而是柳忆决定狠下心来作出取舍。
好，这个男人竟跟自己一模一样的残忍。
左丘远再次失笑，心中充斥着自己都不曾察觉的怅然若失。
繁星隐现的夜空好像正在褪色，深沉的外壳一点点地剥落，露出苍白的斑点。暗哑无光的星星就如枯骨残骸的碎屑，被凌乱地撒在天边。
就这般空手而回，回到那一如既往的岁月漩涡之中。可以的话，左丘远真不想由眼前这张自己猜不透的脸替自己送行。左丘远是如此憎恶自己，也如此憎恶杯中的倒影。把一个与自己相似的人带到府上，对江山又有什么帮助呢？他很清楚自己不是统领群众的料，绝对不能接手父亲的权位；这次无法向父亲举荐人材，至少不要再带一颗灾星回去吧。
当左丘远沉浸在自己的思想里时，柳忆突兀地开口：「你叫什么名字？」
他一副无所谓的样子答：「左丘远。」
柳忆默想了一会儿，道：「左丘家么，不坏。我们来进行交易吧。只要你把她放了，并且从今一直保护她，我就答应替左丘家出谋献策。我知道掌权者的决定非常重要，下令一回，已可颠覆整个江山。我的提议怎么样？」
于是，两人自行步出房间，那时外面已有两行整齐的队伍，恭迎少主回左丘家真正长居的府邸。柳忆换上一套与其他随行下仆无异的服饰，自愿排在队列最后，负责搬运物品。他故意走得很慢很慢，警惕地环视四周，不知又在计划着什么。少主被亲自送到轿上，自然管不着，也懒得管了。反正交换的条件已先说好，而柳忆说过会先替自己说话，自己有的是机会反悔。不过要是柳忆真的履行了约定的义务，左丘远同样会履行承诺的。好不容易到手的政治人材，可不能因出尔反尔而赶跑。
左丘远回去见父亲时，按柳忆所教的那样只承认了招亲一事，却称并无看中任何姑娘，因此空手而归。其中柳姑娘虽没有胜出，但自己以招亲为契机，认识了其兄柳忆。二人身世甚是可怜，办起事来倒挺机灵，所以自己私自把他们留下了当仆人。
招亲结果尚未来得及公布，所以没有其他人知道真相，对父亲撒的谎也无人起疑。他也没怪责左丘远，至少他这次没有惹事生非。虽然儿子不愿继承官位，但他知道儿子自小聪敏过人，看人的眼光值得信赖，所以也没怀疑柳忆。儿子辨别一人是否值得被归类在自己界线之内的能力是很出众的。柳忆自此以少主之下仆的身份留在府上，日常表面的工作是侍奉少主，实际上一旦左丘家遇上困境，他便借左丘远之口提供计策。身兼军师的工作，却不愿领军师之头衔，柳忆旨在保证自身在官府支配体系下的自由度。换句话说，就是倘若被他发现左丘家与其他贪官乃一丘之貉，他便会断然拒绝助纣为虐。
后来左丘远应柳忆的要求动用权力，替他调查父亲当年的案子，找出了当年曾接触该盒香料的官员。因为不是正规的买卖，为保密起见，天子没有派遣太多人手搜罗此物，所以他们较易锁定目标。左丘远虽然不喜从政，但也素来看不惯贪官为非作歹，若非如此，他也不会如此积极地替父亲招揽人材了。于是，二人达成协议，现阶段先对那几个人进行监视，日后再想法子翻案。
左丘少主也派人把柳妹也接到府上，让她做些毫不费劲的杂务。既然成为府上的人，她也就不缺左丘府基本的安全保障了，所以少主算是履行了承诺。柳忆在旁看着一切，没有作声，却扬起了嘴角。
第一次随左丘远到府上的途中，柳忆排在长长列队的最后，就是因为他开始意识到他与左丘远口中所指的「在意之人」并非同一人。柳忆发现他好像完全不在意那名少女，因此推测他当时是故弄玄虚，想骗自己相信妹妹暗中落入他手中了。如果左丘远真的以那少女作人质，计划已经失败，要不让其父发现自己诱拐良家妇女就只能偷偷把她放走或处理掉。队伍迎接少主后便立刻启程，时间紧迫，这种见不能人的工作，当然是交给队伍位处最后的人干才最不显眼。可待在队尾的柳忆并没发现旁边的仆人有任何动静，可见左丘远实际上并没把她带在身边。
然而，柳忆当然不会把「自己在意的人是那名少女」这事告诉少主，如此便可任由他继续误会下去，转而去按照约定保护妹妹。而且少主看起来压根儿就没在意过那少女，如不告诉他真相，那么可能会有两种情况：第一是那少女早已被释放，不知情的少主永远不会重新把她抓回来当人质；第二便是她仍在少主手中，但从刚才的推断可知少主拐她并不为以其要胁他人，所以就这般放任不管的话，估计过一阵子他玩腻了，自然会放她回去。无论是哪一种，都比一直回不去要来得好了。
这就是二人的差别。少主就是太过不管外人死活，所以才完全没想到要利用随手捡回来的人，就好像那人从来没有出现过一样；但也正因他只会一心追逐自己选中的猎物，对外人残酷，却对自己人有无限的热情，所以柳忆才想到留在此地辅助左丘家。
现在兄妹两人的生活获得保障，比待在之前的家要好得多。柳忆打算从今起更近距离﹑更深入地监察左丘家内部的运作。要是到头来还是惨遭鸟尽弓藏之厄运，至少仍有把柄在手。他总觉得对待左丘远没一刻是能放松的，虽然现在是左丘远受其掣肘，但没准一个不留神，便会被猛然反咬一口。可就算每天都过得如此提心吊胆，柳忆还是隐隐觉得甘之如饴。
唯一让他大惑不解的是，他曾到本来的居所附近探听少女的消息，却没有结果。她家里的人说她曾回来一趟，可是当夜又偷偷离家，直到翌晨才归来。自此每天如是，过了好些日子。家人寻问，她却什么也不说。
一天清晨，左丘少主坐在后园的树下读书，柳忆站在一