终于，沐子毅撑不住了，连滚带爬地下了场，草地上只剩一狮一人。只见某个瞬间，子风转身闪躲不及，就要被伤及右臂之际，一道亮白的影子以迅雷不及掩耳之势冲上了场地，直扑雄狮而去，一下就将其撞开几米处远。待众人凝神一看，只见一只通体灰白相见，矫健迅猛，类似小猫的……………………………………小老虎。它额上的‘王’在阳光的照射下颇有霸主之风，却不知是何原因，众人皆发现由它呼出的水气瞬间结成小冰粒，让周围空气都显得略冷了些。
雄狮不知为什么，在这样一只小得好像猫儿一样的小老虎面前爬了下来，片刻后，就乖乖地回了北国使节旁边的驯兽师身边。
北国使节惊喜万分：“哈哈！没想到在我有生之年，还能看到冰火神兽之一的冰虎！幸甚至哉！幸甚至哉啊！”
冰虎在雄狮走开后，纵身一跃，进了子风怀里，子风条件反射地抱住怀中突然多出的小虎，只见它贴着自己胸口，伸了伸懒腰就眯起了原本充满灵气的双眼。
呵呵，这家伙怎么跟璃儿一个样子，不过挺惹人喜欢的。
子风还没观察完，沐子云就跑了过来，夺过他怀中的冰虎，开心地逗弄起来：“哈，小虎，你可知道回来了！不是四哥你就不会来看我和小六是不是啊？！真偏心！”
“小五，这是？”一脸不解
“四哥，这是你从小养到大的小虎啊！你忘了么？本来它是一直呆在皇宫陪着我们的，后来你迟迟不归，它放心不下你，也出去找你了。你一回来它也跟着，真讨厌！”这么说着，却爱怜地摸着它光洁细腻的虎毛。
“没想到四皇子居然如此天赋异禀，连神兽都愿意臣服，这一局当然是四殿下赢了。”北国使节由衷赞美
“使节过奖了”子风也欣喜，能在皇帝面前有所作为。
“既然四皇子是冰虎神兽的主人，一般的兽类，自然不是您的对手。这次，我国带来了六百勇士也难以降服的另一神兽，如若四皇子能拿下它，我国奉上十五座城池，如若您做不到，我请求取消我国向贵国年年纳贡的协约。”
“这……”有些为难地望着皇帝
“四郎不必在意结果，大胆应战好了。”笑话，假若不接受挑战，以后在这三国面前，封国的脸往哪摆？
语毕，北国侍卫抬上一精致的铁笼，闪亮银色栏杆足足有大件瓷碗碗口那么粗，里面是一只目光犀利的小鹰，尖尖的嘴里时不时喷出炽热焰火来。
“此乃火鹰，在座诸位谁能降服踏，便胜出。但前提是，不可以出手伤害它。”说完就打开了笼子。
火鹰好不容易重获自由，更是一飞冲天，在天际嘶哑地叫着。沐子毅已然输了一局，断不能再输第二次，否则……
于是他迫不及待地上前迎战，哼，既然伤不得这畜生，就不能用箭把它射下来了，那不如，对了！用石子！
沐子毅马上命人搭起临时的大型弹弓，用石子瞄准发出，岂料根本连火鹰的一片羽毛都没占到，却惹得它愤怒不已，嘶叫连连，好像不满来挑战的人水平太差，是对它的侮辱。
子风不动声色，骑上一匹乌黑的千里良驹，背上箭袋，带上一小包裹，就架马前奔。
火鹰似乎来了兴趣，也兴奋地与他正面相迎，接受一切比斗。子风抽出腰间长剑，与它火拼了好一阵，就在它略有疲惫之色时，瞬间从箭袋里拿出早已准备好的细绳，凌空一甩，就圈了它的脖子。
火鹰天性难驯，哪肯屈服，拖着绳子左摇右摆，使劲旋转，时而高飞，时而俯冲，就快把绳子扯断了。子风却不慌不忙，稳住战马，搭起尾部带有奇怪小包裹的长箭，拉了满弓，箭头直朝火鹰而去，却刚好擦眼而过，不曾伤了它。同时，就在长箭闪过火鹰之处，包袱里的东西受力撒了出来，染了它一身。
火鹰又挣扎了一炷香的时间后，躯体开始不听使唤，摇摇欲坠，就在子风即将把它拉到身侧之时，绳子终于在长久的撕扯纠缠下，‘蹦’地…………………………………断了
子风轻轻叹了口气，天意如此吧，还是不要强求；扔了绳子，准备下场。似乎这一局无人胜出。
就在他将要离去之时，火鹰却不再翱翔天际，瞬时俯冲下来，稳当地停在了地面上，犀利的眼里意有所指地与子风对视。
只见它好像对子风微微地点了下头，咧开嘴欢快地叫了几声
，然后就‘腾’地跃到了他的左肩上，宣告自己的主人
北国使节惊赞：“没想到贵国四皇子有勇有谋，文韬武略，好生让人敬佩啊！”
沐子毅当下不服：“使节，虽然四皇弟赢了两场，可还有一局呢，不是说要三局连胜在算完满么。”
皇帝不悦地看了他一眼
使节笑道：“哈哈哈，其实最后一局本是要让各位面见公主，谁能让她倾心，得到她手中一对大鹏型汉白玉的一块，就算胜了。可现在根本不用比，四皇子一开始就赢了。”
皇帝的嘴角也弯了起来。
使节上前单膝跪下：“皇上，经过考验，四皇子确实是名副其实的勇士，足够资格娶我北炎公主，请圣上赐婚。”
皇帝微微一笑，满目喜意：“准奏，朕就赐封四郎为定炎王，下月初一在新整修的定炎王府赢取北炎三公主。愿我两国友谊长存，永不兴兵”
晴天霹雳！子风吓得怔在那里，不知所措。
天啊……不是只为进贡而起的两国争执吗？怎么成了招驸马？难怪那些世家子弟都那么争先恐后，连命都不要了，原来是为了北国公主！这么大的事我怎么毫不知情？！
抬起惊讶的双眸四散扫射了一下，希望得到解答，却只见各家公子，蒙古勇士失落嫉妒的眼光，沐子毅咬紧牙龈，双目喷火，愤恨难平的表情，左长青略略闪躲，带有歉意情态，皇帝深邃到难以看穿瞳仁……
这一切的一切……原来……是个局。
而自己是
最无知的，可笑可悲的……棋子……
是么？
洞房花烛
太和殿内
“皇上，四殿下已经在外面跪了一天一夜了，外面又是刮风又是下雨的。唉，再这么下去，殿下贵体会吃不消的。”
“哼！他喜欢跪，就让他跪个够！朕早已下旨，让他与北国三公主联姻，怎么可能收回成命！如若昭告天下的事都能反悔，朕的威信何在？！”
“可是皇上，总不能让四殿下这样一直跪下去啊。外面的大臣和使节见了，也不好啊。”
“这个逆子！真要气死朕啊！咳咳”
“皇上息怒！保重龙体啊！那老奴再去劝劝四殿下回去吧。”
“算了，小荣子，你去宣他进来。”皇帝无奈叹了口气，这孩子还真是倔强啊，以前怎么没发觉。
子风受了一夜的风寒，脸色有些发白，腿脚因长时间跪着血液不畅，走路都不稳，摇摇晃晃地准备行礼：“儿臣参见父皇，万岁。。。”
“行啦行啦，免礼，你再这样气气朕，朕五十岁都活不了！”皇帝不悦地摆了摆手。
“父皇，我。。。。”子风嘴角勾起一抹苦笑。
看着他一脸的疲惫与愁容，皇帝心也软了不少：“四郎，你就这么不想娶北国公主吗？”
“父皇，我连她长什么样子，都没见过，哪来的感情？和没有感情的人成亲，儿臣实在做不到。”无奈挑眉
“自古以来，婚姻大事都是父母之命，媒妁之言就定了的，皇族更是如此。皇族的婚事，哪有感情可言，不过是拉拢势力的，培养亲信的筹码罢了。”
“嗯，可是。。。”
“四郎，本来如果是一般的贵族女子，你不喜欢，朕绝不会勉强你。可她身份不轻，在北国可以说是除了他们大汉外，最有权势的人，刚好她又愿意嫁你，你娶了她，就等于得了半个北国。”
“儿臣知道，可儿臣宁愿不要那些，也不想。。。”
“哼，不想用婚姻换取？四郎，这几月来，你处理朝堂势力的手段朕可见识过，毫不手软，死命地打压你二哥的人马。
可惜，你再怎么在这些方面努力，也不可能把你二哥的势力连根拔起，这点，你自己也清楚，不是么？”
“。。。。”沉默，也是默认
“与北国公主成亲，对一个男人而言，不过是多碰了一个女人，又不会少块肉，却可以瞬间拥有北国大半的财力，兵马，这笔买卖有多划算你不知道吗？！你二哥为了娶她，光是买消息，打赏北国侍卫，就去了不少银子，几乎把身家都搭在这场赌局上了，你还不懂它的重要性么？！”
“所以父皇就设计儿臣去参与竞选，夺那驸马虚名？”手隐隐颤抖起来
皇帝自得地笑了笑，对自己的决定很是满意：“如果不瞒住你，朕可不敢肯定你会参加；可笑的是，二郎费劲心思封锁消息，担心你出赛与他争抢北国公主，却在无形中邦了朕一把啊。这是天意，你就顺应天命吧。何况，北国公主才貌双全，生性温婉，必是不可多得的贤妻良母，以后，也足以担当母仪天下的皇后。”
“可是。。。。”神色坚毅，不愿屈服
“没有可是，你只要准备好当你的新郎就可以了。成亲前这半个月，夫妻双方不能见面，这里是北国使节送来的公主画像，你带回去多看看，也多去打听一下她的喜好，莫要怠慢了人家。”
子风木然的接过画卷，紧握画轴的指节已经泛白，却全然不知。静默着展开画面。。。而后无奈缓慢地轻闭了闭沉沉的眼帘
呵，原来是你，难怪。。。。。
‘腾’地一下瞪大双眸，怒火直射而出：“不！儿臣不娶！要娶，也要。。。。”
皇帝也不生气，冷冷地抽了一下脸颊，打断他还未说完的话：“皓月”
子风被皇帝突然飘出口的‘皓月’二字惊住，瞪大双眼由愤怒转为迷惑，不敢贸然开口
面色骤然结冰的皇帝，好像预示猛烈的暴风雨会不期而至
“你想说，你要的是皓月，对吧？”
子风还未想到如何回答，就听见耳边响起了风动声，随后便是‘啪’的一下，痛感突袭。等他清醒过�