「主子，还进去吗？」看著楚熙然发呆，小顺子凑到跟前提醒。
「其他人都留下，小顺子跟我进去。」
「奴才遵旨。」
跨过门槛，走进永和宫，一股熟悉的气息扑面而来，谁也没想到这荒废许多年的永和宫里竟是满园春色。
永和宫为二进院，前院是正殿即永和宫，後院正殿曰同顺斋，当年楚熙然的寝宫即是在这里。
摸著一尘不染的桌面，看著整齐地铺著与当年如出一辙的铺褥，楚熙然揪著的心又再度隐隐作痛，十年里的一切似乎还历历在目，在永和宫里的宠与辱深刻地让人无法遗忘。
本以为自己已经云淡风轻，可再回到旧地，伤口又被拨开，血淋淋的让人想逃。
「皇後主子。」同顺斋门口有人轻声唤他。
见小林子气喘吁吁地站在门口却不敢进来，楚熙然微笑著朝他招招手，「进来吧。」
「奴才刚把皇後交代的事办妥，奏折也都送到了御书房。」
「知道了。」楚熙然一点头，抬眼看著墙上挂著的宝剑，一时愣住了。
小林子眼尖，马上道：「这是皇上命人挂上去的，说是要把这里布置得跟您住著时一模一样。其实每次您出征不在，皇上都会到这里来坐一坐看一看，有时一待就是好几个时辰，特别是这四年，皇上有时候被惹得心烦了，就爱到这里来清静一下，甚至有时候就在这就寝。」
楚熙然一言不发地站在原地，眼里含著泪，可是转了一圈又憋了回去，硬是没掉下半分。
「主子，要在永和宫用膳吗？」小顺子打岔问著，暗地里使劲拽了下小林子。
楚熙然看著窗外渐暗的天，这才想起来已经过了晚膳的点了。
「直接去御书房，在那用吧。」
「皇後娘娘起驾御书房！」
永和宫门口早已备好软轿，楚熙然在小顺子的搀扶下坐了上去，一行人打著灯笼，顺著东二长街朝御书房而去。
第二日一早，楚熙然带著昏昏欲睡的小太子贺兰若熙上朝。
朝堂大臣议论纷纷本在意料之中，好在楚熙然曾带兵出征过三次，可谓军功赫赫，在这些臣子面前也算是颇有威严。当下便以「皇上因延长微服私访之日，故寻他回宫辅佐太子暂代朝政」一说堵住悠悠众口，而後更以皇上亲赐的汉白玉龙凤鸡心佩为证。
这玉佩正如当年贺兰若明所说，一旨圣谕表明拥有此玉佩者将永为天承之後，除非楚熙然自己不愿当，否则即使天子也不可罢之後位。
有了玉佩为证，众臣即使再有疑虑，也不敢违抗圣意，楚熙然在众臣的默认中顺利归朝，开始执掌後宫、辅佐朝政。
好在昨夜看过最近内阁批奏的折子，楚熙然应对起朝中事务还算顺利，也好在最近并无大事，风调雨顺、边境安稳，总算是不幸中之万幸。
将几件小事交还由内阁决定，退了朝後，太子回到文华殿念书，楚熙然坐著软轿回坤宁宫。
刚到永祥门口，就有两个宫女赶上来禀告：「庄妃、良妃、惠妃、贵嫔、丽嫔、施婕妤、苏美人求见。」
悠悠下了轿，楚熙然一手搭著小顺子的掌背，缓步朝坤宁宫内走去，走了两步才想起什麽，对著跪在地上的宫女道：「让他们先在堂屋候著吧。」
回到东暖阁，楚熙然换了身素雅的淡紫色皇後常服，随意绾起一头长发，用一个玉簪子固定在脑後，对著铜镜照了片刻，终是叹了口气：「小顺子，这样好吗？」
「主子你又在胡思乱想了。」小顺子跟著楚熙然这麽多年，当然明白他此刻心里的想法，於是从首饰盒里挑出个鎏金凤凰金步摇，插在玉簪子上方，才又道：「在小顺子心里，没人能比得过主子！皇上也一定是这麽想的！」
「噗，说得我跟怨妇一般。」楚熙然笑著摇头，「我只是觉得，我这麽一个三十岁的男人却要在後宫里做众女人、男妃之首，不觉得很奇怪吗？他们明明一个比一个年轻美貌、温柔纤细，等看到我时，一定会很不甘心。」
「谁让皇上心里只有主子呢！」小顺子不知何时也学来了小林子的招数。
「他啊……」说到贺兰若明，楚熙然忽然无言，隐隐的担心在心里挥之不去，「等他回来，我当真要问他一问。」
看著铜镜里自己的脸，明明是个男子的模样，却在一身皇後装扮中失了英气，平添了几分熟悉的阴柔，本就清秀的五官也顿时柔和下来，恍惚间竟有些雌雄莫辨。
还是著男子服饰的时候自在啊，楚熙然这麽想著，自嘲著轻笑一声。
「小顺子，咱们走吧，他们等得也够久了。」
七位四品以上的妃嫔足足等了一个时辰，天承男皇後楚熙然才姗姗来迟。
坐在堂首，看著齐齐站在眼前的七位丽人，楚熙然想到当年自己刚进宫时，也是这般站在淑妃的长春宫里，暗自看著一室笑里藏刀的妃嫔。而今，坐在堂首的人换成了自己，笑里藏刀的人也是自己。
「参见皇後，愿皇後娘娘千岁千岁千千岁。」
「让各位久等了，看座。」楚熙然手捧茶碗轻轻一掂碗盖，而後小啜一口，放回到桌面，「本宫此次回宫实乃仓促，但既是受皇上所托，自会尽到一宫之後的本分。你们里面，有本宫见过的，也有没见过的，所以这话先搁在前头，本宫没有庄妃的好性子，若有不守後宫规矩之举，必严惩不贷，望各位好自为之。」
话音落，一室沈默，楚熙然的眼神挨著底下的座一一扫过，又道：「你们若有疑虑，也可向本宫询问。可有？」
底下似有些松动，却依旧没人敢开口。
「都抬起头来！」
七人一一抬头，楚熙然的目光从庄妃脸上一直移到苏美人的脸上，最後又定格在了良妃上官燕的身上，见他欲言又止，楚熙然一抬眉，道：「良妃，你可是有想问的？」
「回皇後，臣妾想知道皇上何日回宫。」
「皇上说过归期未定，本宫也不知道。你有急事？」
「没有。」上官燕有些失落地低下头，曾经十七岁的脸蛋早在这些年里一点点蜕变得成熟，已然是个二十二岁的年轻男子的脸庞，但因保养得好，皮肤仍旧白皙娇嫩，站在一堆娇媚的女人当中也不显得突兀，「只是皇上应承过会在臣妾生辰前回来的。」
上官燕嘟起嘴，显得有些不乐。楚熙然眼光一掠，将其他人的表情看在眼里，心里颇为失笑，真不知这个说话直爽的上官燕是怎麽在後宫里生存了这麽多年的，也许是运气，又或许是贺兰若明保护得好。
「皇上哄你的话，你也当真？」插话的是贵嫔穆云，明治十五年入的宫，才短短两年时间便已坐上从二品的贵嫔一位，更因她自恃是奉国大将军穆硕的孙女，在後宫依然不改其骄扬跋扈的性格。
对於穆云的没大没小，楚熙然也不生气，只看著上官燕有些生气地瞪起了眼，心里一动，问道：「贵嫔的意思是，皇上是有言无信之人？」
「臣妾可没这麽说，皇後别冤枉臣妾。」穆云杏眼一瞟，眼光又落在丽嫔身上，「只不过臣妾听说，皇上答应过丽嫔要封她为妃的，就不知道还算不算数了。」
「要你多管闲事！」丽嫔霍飞儿的面色顿时拉了下来，回道：「有本事你也让皇上封你为妃啊！不知道是谁装落水耍手段，才得到皇上临幸！」
「霍飞儿，你别忘了你现在还没被封妃呢！」
「两位妹妹，别吵了。」庄妃在一边急著劝道。
「够了！」楚熙然猛地一拍桌子，怒道：「你们眼里还有没有本宫！」
穆云和霍飞儿对瞪一眼，都有些不甘心地低下头。
「念在你们年轻气盛，本宫这次就不跟你们计较。下次再让本宫听到这些有的没的，本宫非将你们贬出宫去不可！简直乌烟瘴气！」
「皇後息怒！」施婕妤和苏美人都是进宫比较早的，自然熟悉楚熙然为人，见他盛怒，赶紧跪了下来安劝。
见她俩如此，其他人等也跟著跪了下来。
房间里又恢复一片安静。
「罢了，你们各自回宫吧，庄妃留下，本宫还有话要问你！」
「是！」
待众人退下，小顺子走到堂外反手关上两扇门。
楚熙然又抿了口茶润润喉，抬眼瞅了眼有些局促的庄妃，这才缓慢而清晰地说：「庄妃，赵月茹，明治十二年入宫，乃太傅赵启德的掌上明珠。明治十三年秋生下佳敏公主，後被册封为庄妃，位正二品，同时暂理後宫。本宫说的可有错？」
「一切正如皇後所说。」
庄妃并未接触过楚熙然，本就有些忐忑不安，也不知自己是不是哪里惹他不快，心里正无措，又听楚熙然道：「这四年，辛苦你了。」
「臣妾惶恐，能为皇上皇後分忧，实乃臣妾的荣幸。」庄妃慌忙下跪，却被楚熙然亲自扶了起来。
「紧张什麽？本宫又不是老虎，难不成还能吃了你？抬起头来。」
温润清朗的声音在耳边响起，庄妃一抬头，就看到楚熙然正含笑看著自己，清秀柔和的五官不似皇上凌厉俊挺，却另有番随意不羁的神态，特别是一双乌黑发亮的双眼，不是女子的妩媚，却幽如深潭，彷佛能将人心也吸进去似的。
扑通扑通，庄妃听到自己的心跳声，顿时脸也红了。
「庄妃你脸红了。」楚熙然哈哈大笑，放开手後坐回首位，示意庄妃也坐下，「这里就我们两个人，你不必如刚才那般拘谨。」
「谢皇後！」庄妃微一欠身後，坐上了下方左边的第一个位置，「不知皇後留下臣妾所为何事？」
「本宫想知道，在庄妃眼里，是怎麽看待贵嫔和丽嫔二人的？」
庄妃立刻明白了他的意思，毫无保留道：「贵嫔是奉国将军的孙女，极为宝贝，又因为从小在边境军营长大，性格难免跳脱泼辣，在後宫这两年也是嚣张跋扈惯的，宫里众人都不怎麽喜欢她。
「至於丽嫔，因她是内阁首辅兼吏