却听探春道：“你且回来！”
吴新登家的只得回来，抬脸对着探春谄笑。
薛宝钗和李纨也以为探春是嫌赏银忒少，李纨觉得是少了些，薛宝钗内心苦笑：她也愿意赏多些，好结下个善缘儿，可不当家不知水深，荣国府外表光鲜奢华，内里早已是寅吃卯粮入不敷出了。
“妹妹…”宝钗想着弥补两句儿，大不了消减些他处的用度，索性赏赵国基家一百两罢了。
探春却道：“你且别支银子。我问你，那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家生的也有外面聘买的这两个分别，家里的若死了人是赏多少，外头的是赏多少，你且说两个我们听听。”
如今薛宝钗主管家事，虽不如凤姐当日厉害，但却最心细又会算账，有前头几次的排头后，下人再不敢怠慢，是以吴新登家的早就查了以前的旧例记在心上，以防宝钗问起。当下便回道：“两个家里的赏过皆二十两，两个外头的皆四十两。另外还有两个外头的，一个赏过一百两，一个赏过六十两，这两个却有缘故，一个是隔省迁父母之枢，一个是现卖地葬。”
探春听了，便道：“给他二十两银子。吴嫂子是办事办老了的，很该先把旧例说与咱们听。”
闻言，吴新登家的媳妇呆愣诧异的抬头看探春，只觉得三姑娘这是魔障了罢？
李纨狐疑，却不吱声儿。倒是薛宝钗心思玲珑，眼珠儿一动便估摸出探春的用意，当下觉着：庶出的女孩儿实在不好做。只是探丫头到底是想岔了，以贾环现如今的身家，葬赵国基要多少银子没有？这几十两银子，不过代表她们的心意和重视罢了。
早以前，吴新登家的听见探春这样说，早就听从吩咐走人了，反正那时候赵姨娘和环爷就跟地里的泥似得，谁踩一脚不是踩？但如今她可不敢，赵姨奶奶是宫里太妃娘娘称赞过的人，更不提如今环三爷发达了，她可不愿平白得罪了——没见以前的时候她们这些做下人奴才都直接叫“赵姨娘”么，现如今可都尊敬的称呼一声“赵姨奶奶”了。
“宝二奶奶，您看？”吴新登的媳妇面露难色。
宝钗拦下探春，笑道：“赵姨奶奶育子女有功。这也不是什么大事儿，赏多少，谁还敢争不成？”
宝钗的话跟提醒她是赵姨娘养的似得，探春心下恼怒，面上只笑道：“这话顽笑。难不成以前家生的姨奶奶没生养过不成，生养之功与这个原是两起子事儿。要依我，赏一百倒好，只是若不按例，别说下头人笑话，明儿也不足以服众。”
宝钗见她执拗，只得依从。
吴新登家的领了命，出去沉香馆了嘴里开始嘟嘟囔囔，分外瞧不明白三姑娘行事。
散了座儿，莺儿跟在宝钗身后服侍，怪道：“三姑娘这么做的缘故在哪儿？”
宝钗和她相护扶持，一般的话也不瞒她，笑道：“她虽是从赵姨娘肠子里爬出来的，可打小儿就远着那头，只亲近太太和宝玉的。如今虽然太太‘病’了，三爷站起来了，可这时候她若改弦易辙去亲近那边了，倒显得她是藏奸的，以往那些都是做给太太看的。”
“可这也忒过分了罢？”莺儿惊道，“就算是不亲近，只不理睬便罢了，哪儿用的着特意拿着赵姨娘作筏子呢？”
莺儿那日是亲眼见过小佛堂的事情的，对王夫人那时一百的不耻，也觉着探春忒怪，好不容易亲兄弟有出息了，不赶着亲近好弥补以往的冷淡，反倒明摆着作践，不管怎么说，那亲娘和同胞的兄弟才是她终生的依靠啊。
宝钗失笑，摇头道：“我也觉着探丫头做的过了。只是你别忘了，还有老太太在看着呢。”宝钗指指上头，示意道：“我观着探丫头这是给老太太表决心呐。她想的倒也不错，姨娘和兄弟总归对她的终身大事做不了主，太太有佯，自然是老太太操心孙女儿的亲事……”
莺儿摇摇脑袋，还是不太能理解探春的心思，要搁在她身上，她可做不出这样的事儿来——亲娘亲兄弟，竟是一点子情分面子都不给！讨好老太太，尽可以从他处着手，何必去作践自己亲娘呢？
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西跨院。
贾环死死拽住赵姨娘，不叫她去找探春去闹。
赵姨娘疯癫了似得，又挠又咬，往日作出的那一张娴静温顺的表象是半分都不剩了。
贾环眉心死皱，任由赵姨娘抓咬打骂，就是不放手。
半晌，赵姨娘力竭一般，推开贾环瘫坐在地上嚎啕大哭。
边哭边骂：“往日她奉承太太，奉承宝玉！太太的抹额、鞋袜，宝玉的鞋子一年她能给作多少去，我是个上不台面的姨娘，她这个主子不给我作便罢了，连你是她亲兄弟她也不给你一针一线的物件儿！这也算了，咱们娘俩知道她在太太跟前讨太太的疼，不容易，也不怨她！你叫嬷嬷教我礼数教我知事，是！我知道以前去找她想她给我撑腰是丢了她的脸面，可后头这几年，我去过么？！我怕她难做，我躲着她！可她呢？你考中进士，阖府里的人都来贺，她连个小丫头都不派过来！你出府单过，就连东府的蔷哥儿都打发人来问一声儿，她呢，跟没你这个兄弟似得！”
赵姨娘越说越伤心，贾环把她抱到矮炕上去，她巴住贾环的肩膀，双手比划着哭道：“她才生下来的时候就这么一点大，哭声又弱的跟小猫崽子似得，奶娘的奶她也不爱吃，我生怕她养不大，晚上都不敢合眼，就怕一眼看不见她就没了。她身子骨刚好点儿她奶妈子就得了病症，我不敢让她继续吃奶，偏奶丨子也不是立时能找得到的，她死活不吃羊奶粥水饿的呜呜的哭，我心跟刀割的似得…是你舅舅连夜挨家挨户的问人家去要奶，被人揍得鼻青脸肿的回来，到底是让他寻着个刚出了月的女人家，府里不叫进外人儿，我又不能招风，你舅舅天不亮就守在老爷出去的路上……你舅舅便是一辈子窝囊没个出息，是奴才秧子，但他哪儿对不住她了！我是稀罕那些银子吗，我是看她对你舅舅的心！”
贾环听了心里也酸涩不已。
赵姨娘脸上妆都糊成了一片，贾环揽住她一点一点的用帕子给她擦。
这时候，往日赵姨娘百般拿他作由头，争宠拔尖的隔阂似乎烟消云散，贾环瞅着面前这个女人，或许蠢笨，或许她也不是那些心心念念儿女的慈母，或许她心高不知足，可她的确心里头有他们姊弟两个，她是生养他的人，他合该给她一世安稳。
赵姨娘浑身的力气似乎都使尽了，挨着炕枕，嘴里兀自道：“太太把她养在跟前儿，我心里也高兴，想着日后她也有个好去处，她倒是巴不得离我远远的，倒不像我十月怀胎舍命生下来似得——可她再是作践我，不搭理你，她也是个姨娘养的！”
“那年你进学，就连姑太太家的林姑娘都使人送来了书本笔墨，她连打发个小丫头来都不肯，我奈不住，去找她理论，她说太太满心疼她，都是我每每生事，寒了太太的心！”
赵姨娘捂着脸呜呜又哭起来，探春是她头一个孩子，比起贾环在她心里的分量还重，当时她还是个嫩生生的丫头，是真心仰慕老爷，老太太把她给了老爷，她欢喜的都快疯了。那时候正是太太养了宝玉伤了身子，正卧床修养的时候，老爷十日里有七八日是宿在她房里，她和老爷两个竟像是平常夫妻一般的过日子，探春就是那时有的，她心里多喜爱这个孩子呀——比起后来的环儿，探春就好像是她和老爷作夫妻的时候生下的……
后来太太要走了探春养在跟前儿，她偷偷哭了好几夜，白日里服侍太太的时候还不敢叫人看出来，心里边的苦都快涌出来了，偏这时候，太太又抬举了身边的丫头，连老爷也好些时候才能见一面儿。
探春打的什么主意，贾环打眼一瞧就心知肚明，无非是因为他和姨娘当不得她的主儿，巴望着和他们划清了界限老太太能给她寻一门好亲事。
可，好亲事？贾环冷笑，荣国府还能寻着什么好亲事？
林姑父和小舅舅动的手段他最清楚，甚至还掺了一脚——这荣国府早就家计萧条，捉襟见肘了！荣国府的名声都要臭到尽人皆知了，就是那一起子朋党如四王六公里头也大都不愿和荣府联姻，荣府这位老太君为了她自己的富贵日子，为了她的宝玉的奢侈生活，把她给嫁进火坑里换银子倒有可能！
没见那位薛家姨妈，家里的铺子刚有些起色，生意将将作回来些，就叫贾老太君又哄又骗，趁着薛蟠不在家，唆使薛家姨太太给丈夫买了个七品的‘加恩’，为个七品宜人的虚名头赔了大半的家产进去！
贾环敢说，这里头，有半数以上是落到了自家那位“慈和良善”的老太太手里头。这事儿那位薛家出身的宝二奶奶心里头只怕也是清楚的，可她能说什么？或许也不想说什么，毕竟依老太太那偏心到死的势头，她死了手里的私房□分都要给宝玉，也算是间接着落到她手里去了——倒比原先是她哥哥的强些。
自己的亲姐姐倒是个果断的人！如果这不是自己的亲姊，贾环都有些要佩服探春了，一个闺阁女孩儿，坚持一道儿走到黑——瞧也不瞧旁边道上的亲娘和弟弟，这也不容易。
探春是精明人，可忒精明了。
这天夜里，贾环抚着嗡嗡响的脑袋回他自己的府邸去，沐浴更衣出来就见史墨坐在炕沿上，拿着本闲书懒洋洋的看着，另一手还时不时从炕桌上拈点果干塞嘴里，看上几行，便要抬头望一眼暖阁的月洞门。
暖洋洋的灯火照着，只一眼便抚平了贾环全身的疲累。
抬眼望，史墨正撞进贾环笑吟吟的眼睛里去，呆了几瞬，史墨才轻咳一声，故作正经道：“怎么才回来，厨房进上来的暖胃羹都快凉了。”这是他俩新养成的习惯，天寒，睡前一刻钟进碗暖胃羹，养胃养身。
下一眼瞅见他身上的衣裳，史墨皱眉道：“怎么去那边沐浴了，这么一路儿，寒天腊月的，冻着怎么办。”说着就起身拉他往炕上来暖和着。
贾环由着他动作，懒洋洋的叫史墨侍