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“不需要你懂，但至少不会让你再受伤！”旭子摇摇头，从二丫的脸上收回爱怜的目光。有关辽东的话题并不致命，刚才对他伤害最深的是那句，“为什么你的师父和朋友也都造了反？”关于这个疑问，旭子自己也解释不清楚，但他并不认为九叔和徐大眼的选择一定就是对的。内心深处，他更赞同张须陀，虽然他本人没有和张须陀同样经历过上一次改朝换代。
旭子记得张须陀昨晚借着酒意曾经说过，在他年青的时候，也以为换个朝廷就可以解决一切问题。大周被大隋取而代之，他曾经兴高采烈。结果，除了发生了一些叛乱，死了一些人外，经历短暂振奋后，所有状况很快回归原貌。
造化依旧为世家而设，普通人家的孩子除非有罕见的奇遇，否则永远没有出头机会。底层的人依旧为三餐而劳作终老，偶有天灾，便会出现大量百姓饿死的惨剧。官场依旧那样黑暗，说实话的人通常都没好下场。如果你想做踏踏实实做一点事，首先要学会的不是如何做事，而是如何与大伙同流合污。
所以，张须陀选择了守护，毫无原则的守护。完全从酒意中清醒过来的旭子甚至能依稀体味到张须陀老将军守护的不是大隋。因为在谈及陛下和朝廷时，老将军口气并不比旭子尊重多少。老将军守护的是眼前的安宁，是在力所能及范围内，让大多数人继续活下去的秩序。不为封侯拜将，不为财富和荣誉，仅仅为了一个武者肩头的责任。
‘武者的责任是守护而不是破坏。’张须陀曾经这样说过，这句话和他昨天那句‘失望归失望，守护依旧’，同时铭刻到旭子的记忆里。“我能做得到么？”旭子从布袍下探出自己疤痕纵横的手臂，这条手臂已经足够坚实，但他没把握像张须陀一样担负下过多的职责。
他还不到二十岁，而张须陀已经到了半百之年。二十岁的人眼中的阳光和希望总是比五十岁人的眼中多一些，心态也无法像对方一样淡泊。
旭子收回手臂，悉悉嗦嗦地穿好长袍，系上所有绊绦。昨晚记录下的备忘就放在桌子角上，字写得很工整，但字不是他自己的，旭子能分辩得出来。他在字上下过一番苦功，虽然笔迹难追当代名家，但遒劲有力。而眼前的字迹却软软的，丝毫没有什么力道。
原来她还会写字，想到这，他忍不住又回头看了熟睡中的二丫一眼。从这个角度看，小丫头的睫毛很长，脸很圆，鼻梁很挺。藏被子之下的身躯蜿蜒起伏，除了诱惑外，仿佛还隐藏着许多秘密。
旭子记得争吵之前，二丫最后的一个问题是，“宇文述和来护儿将军谁的本事大些？彼此和睦么？”这个问题很值得回味。来护儿素来对宇文述弄权不满，他似乎是军中唯一一个有实力和才能与宇文述抗衡的将领。顺着这个思路理下去，旭子发现自己其实和来护儿关系很近。宇文士及曾经说过，有共同利益时，任何人都能成为朋友。
共同的政敌算不算共同利益呢？旭子用褒奖的眼光又看了二丫一回，他找到了与来护儿拉关系的捷径了，是在二丫无意间提醒到的。小丫头见过的世面不多，心机却端的好使。
第二百六十一章 诺言（6）
为了给凯旋归来的大隋水军将士筹备接风宴，李旭着实花费了一番心思。齐郡虽然有富庶之名，但由于地理位置远离国都，因此实与奢华无缘。这两年又由于战乱的缘故，南北商旅断绝，街市上很多能拿得出手的食材都有价无货。旭子无奈，只能高价四下搜求。偏偏太守府派了帮忙的户槽主薄杨元让是个精打细算的家伙，买东西时能用白钱绝不肯花肉好，即便只花一个孔方，也恨不得从中间切上一刀，将其掰上一半回来。（注1）
但遇到抽头吃回扣的事情，这位杨主薄却又大方得很。亲兵们跑东跑西费尽心思弄来的鱼翅、燕窝、熊掌等稀罕物，经杨主薄一过手，分量肯定会减少半成。前来帮忙的几个亲兵对此十分不满，忍不住私下偷偷嘀咕。而旭子连经数番波折，类似事情见得多了，心态早已平和，非但不愿意与杨主薄较真儿，反而劝告周醒等人尽量视而不见，免得杨大人拿起来觉得脸上尴尬。
“这位杨大人也辛苦，偶尔吃点拿点算不啥。你们装没看见就行了，况且他又不是为自己一个人拿！”看着几个心腹愤愤不平的脸色，李旭笑着安慰。这些弟兄们都是他从郡兵中亲自挑选出来的，个个身手敏捷，处事机灵。还有一点也很对旭子的脾气，那就是这些弟兄个个都善良而淳朴，一如当日初入军中的他本人。
旭子不想苛责杨元让等人的操守问题，以免引得地方文武不睦。况且有皇帝陛下向百官索要贿赂的先例在，又怎能要求百官廉洁奉公？但有些话他又不能说的太明白，纵使对着最信任的人，也要多少做些防备。吃一次亏学一次乖，在一次次碰撞与摔跤的过程中，旭子已经变得越来越机警。
但这个和稀泥的态度无法令大伙满意。特别是亲兵队正周醒。此人天生就有幅耿直脾气，否则也不会当日被罗士信和秦叔宝等人的几句对话所激愤而从军。“可他们都是朝廷命官啊，每月大把俸禄拿着！”周醒梗着脖颈与主将顶嘴。当时李旭初到齐郡，麾下正缺得力人手，所以把他调到了身边来。也正因为比其他人多了一层关系，周醒在李旭面前素无太多忌惮，几乎是有什么话就说什么。
“朝廷的俸禄其实不高。他们平素应酬又多！不像咱们，整天除了军营哪里也不去！”旭子笑了笑，摇头。他喜欢周醒这种直心肠的秉性，因为这样他身边才不会再出现一个张秀。但周醒“可能”需要慢慢适应用官员的眼光看待官员，而不是永远站在百姓的角度。
以普通人的角度来看，朝廷给官员的俸禄不算太低。一郡主薄官居正五品，年俸折米两百石。这可是一万八千多斤米，足够小户人家吃上二十年！但官居高位者，需求往往也高。在官言官，他们需要养奴、置婢、买地生财，上下打点，所以两百石米实在不经几番折腾。
况且有能白拿的钱不拿，岂不是太鹤立鸡群？在旭子经历的官场生涯中，像杨元让这种贪且能为朝廷和百姓作些实事儿的，已经是当中翘楚。若换了那些既贪又无能的主儿，种种行为更是让人头大三尺。
不做事，但不耽误他们给人鸡蛋里挑骨头。无中生有，栽赃陷害，反正大伙有的是时间。你若想不开子辩几句，就是不谦虚，不懂得尊重同僚，后续的一大堆砖头菜叶，肯定不间断地飞过来。
“可他们读了那么多书啊！背起圣人之言来都是一套一套的！怎能比街头小贩还贪心，还无耻！”周醒本来还想说这些人的官俸已经够吓人了，想想自家将军也是高官中的一员，话到嘴巴又转了方向。他决定攻击范围只针对文职，把所有武将排除在了被指责区域之外。
但是他的话立刻引起了其余两个亲兵队正的不满，二人一个叫赵威，一个叫方重，都是本地的小生意人出身。买卖实在做不下去了，才到军中谋一口饭吃。
“读书人就身份贵了么？那是他们自己吹。什么廉洁奉公，嘴巴上说说而已。真的有了向自己荷包中搂钱的机会，还不是什么都忘到了脑门后？”赵威一边拔拉着算筹，一边反驳。“还不如我们这些做生意的，好歹知道称盘杆上三颗星，什么叫缺福，折寿，什么叫损禄！”（注2）
“就是，书本上的话都是要求别人的。让他们拿来要求自己，他们才不干呢。你还别不服气，我见过几个读书的，把圣人言语背得滚瓜烂熟，却一点做人的道理都不懂。当面义正词严，背地里做得却全是禽兽事，还把别人当瞎子，仿佛谁也看不出他们的底细来！”方重的话也不慢，与赵威一左一右，把周醒挤兑到了墙角里。
“话不能这么说，读书人里也有不少讲良心的！”周醒见大伙的攻击范围无限扩大，急得冲两位同僚直眨巴眼睛。当着主将的面发发牢骚没关系，跟李将军这么久了，大伙都知道他是个肯包容的好上司。但李将军当年据说也是个读书人，两个兄弟这么骂，可是把将军大人也捎带了进去。
“怎么了，没词了吧！要我说，这人品好坏，与读书，读什么书关系不大。”赵威见周醒光眨巴眼睛不说话，禁不住有些得意洋洋。
忽然，他意识到周醒的举止好像带着某种暗示的意味。转过头去，看见李郎将已经踱到自己身边，脸上笑容时隐时现。
“郎将大人，我们不，不是说你！”赵威和方重异口同声道。
“读书么？呵呵，你不是也读过么。干活，干活，晚上周队正带大伙去喝酒。所有花销也算在这次庆功宴的费用里！”旭子笑了笑，转身走开。
亲兵们的话虽然偏激，却未必全是错。有时候看着笑闹的他们，李旭就像看着自己的过去。一味地单纯而善良，不能容忍污浊，也不懂得阴谋诡计。总以为世界像字间的空行一样干净，事实上，踏入官场后，首先需要适应的便是其中污浊。
不适应，你就不可能有所作为，甚至被踢出局。就像眼下即将到来的这场盛宴，宾主之间的心思都未必在吃饭上，可你还必须准备得隆重，周到，尽量让来者宾至如归。因为只有那样，你才能从对方手里挖出自己想要的东西。虽然最后的理由都冠冕堂皇，本质上不过两个字，交易。
而交易便要付出代价，因此，旭子决定主动与来护儿修好。他与宇文家族的关系已经不可弥和，得罪不得罪对方，结果都是一个样。而来大将军和宇文将军势不两立，二人之间那条看不见的夹缝，未必不是新人出头的机会。
也许是因为舟车劳顿的缘故，来护儿的神色显得极为疲惫。随同他前来赴宴的将领们大多如此，一个个满脸晦气。只有水军长史崔君肃衣着光鲜，顾盼之间，隐隐透着几分志得意满。
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