陈嵩问：“为什么心会承受不了？”
“人美、心美、脾气美的佳人只会在小说里面出现，大多数的美女除了保留诸如清高、自傲、任性、虚荣等传统小习性，还有诸如爱打扮、厌恶家务、热爱享乐等无伤大雅但足以让人大伤脑筋的美女综合症。这也难怪，人家千金大小姐，从小有人宠着捧着，家人怜着、朋友捧着，长大后还有男人追着抢着，优越感与生俱来，就如同珍宝一样价格不菲，她不端点架子，那不跟丑妞一样了？”
陈嵩一挥袖，“不，她不是这样的女人！”
“现在你们爱得火热，她当然要伪装一下啦。我知道你现在是一头热，听不进劝告。退一步说，如果她爹发现了你的身分，不同意你们俩的婚事，你该怎么办呢？”
陈嵩坚定地回答：“如果她爹反对，我就带她私奔！”
小三子讪笑，“带她走？她愿意抛弃富裕的生活，跟你去过苦日子？要知道，好马配好鞍，佳人配『财』子！这个『财』就是有钱的『财』！”
陈嵩撇撇嘴，“我说小三子，你什么时候变成老头儿了？不，应该是一个唠叨的婆婆才对。我和她是真心相爱的，她一定愿意跟我走！”
“好好好！即便她不嫌贫爱富，铁了心要跟公子走，难道你就不怕暴殄天物吗？打个比方，如果你买回一件珍宝，却连一个舒适安全的藏宝盒都没有，你睡得踏实吗？如果成亲数年后，你依然没有办法让她过得更体面些，看她素衣粗粮，你的脸往哪儿搁？要知道人言可畏啊，家有美妻，不时会有好心人半真半假地拍着你的肩膀开玩笑：『你夫人那么漂亮，得当心一点啊！』说到要害处，又戛然而止，他那神色，够让你回家心惊胆跳半天了！”
一听这话，陈嵩的脸上情不自禁地出现一片阴影。
小三子接着道：“美女身边不乏男人，并且，婚龄越长的女人对男人的戒备心越弱，她们并不反感男人适当的骚扰，这会让她们飘飘然，久而久之，前景难测。娶个美女如同在床下放了一根烟花爆竹，虽然自燃自爆的可能性很小，但你要对所有进屋里的人手中的烟火高度警惕，睡觉都不会踏实。”
陈嵩微愠，“你从哪里听来的这些鬼话！”
“当局者迷，旁观者清啊！美妻就是一件珍宝，搁哪里部不踏实，主要还是怕贼，心中老惦记着。即使你相信凌小姐对诸多诱惑有免疫力，但贼心不死的男人防不胜防，也许那些家伙联合起来还不如你，但人家旁门左道多，加上舍得下功夫，长期下去，后果还真有点……”
陈嵩大叫：“我不听你鬼扯了，你给我闭嘴！”说罢，他站了起来，就要开门出去。
小三子跟着劝道：“我说的句句都是金玉良言啊！人家是千金大小姐，肯定不会做家务，一个绝色的女子围着围裙的样子肯定没有一身白色长裙清新脱俗。妻子越漂亮，丈夫做家务的可能性便越高。很难说男人们是心甘情愿，但在娇妻的软硬兼施下，坚定立场是件很困难的事。权衡一下，娶美女真是得不偿失啊，公子！”
陈嵩已经受够了，摀着耳朵拍门而出，突然砰的一声，与来人迎头撞个满怀。
两人都被撞得一弹，差点跌倒。
陈嵩正在气头上，刚要骂两句，突然看见来人竟是王宝贵大财主。
陈嵩的那张脸显然由于过分惊吓而数度变色，心中不禁泛起一阵寒意，那种寒意不是寒风吹过可以比拟，而是打从心底不由自主的恐惧。
王宝贵拍拍灰尘，笑道：“陈公子，怎么这么冒失啊？咦，你的脸色好难看，病了吗？”
陈嵩呃了一声，道：“这个……不……王老板找我有……什么事吗？”
王宝贵喜上眉梢，“有大事情找你呢。”
小三子一看是王宝贵，大喜道：“王老板，你来得正好，快替我劝劝公子！”
王宝贵一脸疑惑，“劝劝公子？你家公子怎么了？”
陈嵩白了小三子一眼，堆笑道：“不，我没事，只是这些天疲于应酬，有些劳累。”
王宝贵叹了一声，“陈公子这么说，我就更难开口了。”
陈嵩从他的脸色，看出必有要事，“王老板有什么吩咐就直说吧！”
小三子已送上一杯香茗。
王宝贵拿起瓷盖呷了一口，过了好半天，才开口：“今天来找你，其实是为了如意钻花的事情……”
不待他说完，陈嵩只觉得心鼓雷鸣，禁不住再次由眉心里沁出汗珠。
小三子忙道：“请王老板放心，我家公子一定会拿到的！请再多给我们一点时间！”
王宝贵忙摇头，“不，我想说的是，陈公子不必去窃取如意钻花了。”
“什么？”陈嵩不禁又惊又喜，惊的是出人意料，喜的是自己不必再做鸡鸣狗盗的差事了。
“王老板，你是不是搞错了？”小三子像是忽然中风，那双眸子也失去光彩，全身上下都在片刻僵硬如化石。
王宝贵再叹一口气，“唉，这事全怪我……”他站起身走至窗前，向外招了招手，一位妙龄姑娘缓缓走进来。
瞧着她亭亭玉立的身材，以及微风下所显示出的玲珑曲线，仅此就足有先声夺人之势。一缕缕的青丝独具特色的垂散于额间，适巧衬托着她那对弯弯的秀眉与蒙眬的双眼，绝无一般青楼女子的轻佻。
她向屋内众人一一行礼。
陈嵩连忙还礼，“姑娘请坐。”
妙龄姑娘缓缓坐下，垂下眉目。
王宝贵叹气道：“这件事情，便是因她而起。她叫张淑敏，是怡红院里的花魁，不论姿色及才艺，都是个中翘楚。其他姑娘们的香闺都在东、北两座楼上，唯有这位张姑娘独居西楼。”
陈嵩大吃一惊，早知道怡红院是本地最大的窑子，但此时不便多问。
张淑敏的脸一下子就飞红了。
王宝贵接着道：“张姑娘出生贫寒，七岁时，家里已养不起她，父母只好将她卖给富贵人家当婢女，可她命运多舛，八岁时，又被转卖到怡红院。老鸭见她聪慧，便细心调教，琴棋书画，诗词曲赋，无所不通，而且越长越秀灵；十八岁时，已是艳压群芳，身价倍涨。”
说到这里，王宝贵深深的一叹，“这么好的一位姑娘沦落风尘，委实要令人扼腕叹息。我初见她时，便深深同情她的遭遇，自此每到怡红院，非要点她相伴不可，日子一长，我俩两情相悦。但我的婚姻并不幸福，娘子曾山鹰天生是个醋坛子，典型的妻管严，要是发现我对别的女人多瞄了一眼，少则大骂，多则动粗。”
“算你可怜。”小三子插话。
“别贫嘴。”陈嵩白他一眼。
小三子便乖乖地闭上嘴不说话了。
“说来不怕你们见笑，我在娘子的淫威之下屈辱的度过三十年，故而严重阳痿，对着妻子提不起任何兴趣，加上又不能讨小妾，弄到今日仍然没有子嗣，恐怕王家真要无后了。”
陈嵩道：“你娘子如此能干，却是不幸。”
王宝贵神色戚然，“我因为时常受妻子打压，便转向张姑娘倾诉心中苦闷，加上两人都是落难人，得遇知音，一来一往，就相互依恋了。可是，终于有一天被我娘子发现，因此娘子逼我弄来如意钻花才肯原谅我，所以我就找上你了。”
陈嵩点头，“原来如此，那为什么你娘子现在又不要如意钻花了？”
王宝贵呆呆一笑，“皇天不负有心人，昨天终于被我抓住她的把柄！”
陈嵩讶然，“什么把柄？”
“昨天我找凌老板讨回一百个笆斗，谁知道趁我不在家的时候，娘子乘机偷汉子，她没料到我回去得那么早，被我捉奸在床。哼哼，我灵机一动，赶快报官，那一对奸夫淫妇现在都被抓起来了，择日判刑。”
陈嵩听得好笑，妻子背地偷汉子，王宝贵却如此高兴，真是太阳底下无新鲜事。
王宝贵沾沾自喜，“这下子快刀斩乱麻，我终于可以和张姑娘长相厮守了！”
小三子一脸沮丧，“所以，你再也不需要如意钻花了。”
“陈公子，这些天来麻烦你了。”王宝贵掏出一锭纹银，笑道：“这十两银子就给你们权当路费吧。”
小三子嘟着嘴，满脸不高兴。
陈嵩却安然接过，微笑，“多谢了！”
王宝贵也有些讶异，“你不怪我吗？”
陈嵩喜出望外，“不怪、不怪，我谢你还来不及呢！”
一听，王宝贵更加吃惊，问道：“你为什么要谢我？”
陈嵩高兴地道：“你让我放下了一个大包袱，你说我该不该谢谢你？”
王宝贵仍是丈二金刚摸不着头脑。
小三子多嘴的说：“我家公子已经爱上凌美萱，一古脑儿嚷着要娶她。”
王宝贵听得表情生动起来，拍手叫好。“好啊，这真是一件大喜事！陈公子的喜酒别忘了邀我喝一杯啊！”
两人一握手，陈嵩点头道：“我会的！让我们共同祝福彼此吧！”
“真是受不了。”小三子站在一旁，摊摊手。
第八章
次日一大早，陈嵩整理梳洗完毕，决定亲自去凌府提亲，并将自己的真实身分告诉凌美萱，他相信，真正的爱情是禁得住考验的。
小三子则去寺庙烧香拜佛，诚心祈祷公子能成功。
一路上，陈嵩沐着朝晖，感受金风，朝凌府行去，心里十分激动。
凌府门口排着长龙的队伍已不复存在，好像是被侍卫驱散。
陈嵩心里一喜，“难道美萱已向她爹说了我们之间的事？所以闲杂人等不得再叨扰？”
陈嵩越想越激动，迫不及待想见到凌美置，想看看她娇羞的模样。
甫走到大门口，人高马大的两名侍卫肥手一横，拦住他的去路，“闲杂人等不得乱闯！”
这一句话如同当头棒喝，陈嵩讶道：“我怎么成了闲杂人等了？你们见过我的啊！我与你们家老爷、小姐都是熟识的。”
侍卫冷哼一声，“少啰唆，老爷刚刚吩咐过，不许放任何陌生男