陈嵩心中大呼：佛祖保佑！
不久，他找到一条小径，正是通向凌美萱的闺房的捷径，心中大喜，赶紧飞奔而去。
只见幽静的前院中花木扶疏，房中灯火尚未熄灭。
陈嵩暗忖：这么晚了，美萱怎么还没睡？难道她知道我今夜要来，正候着我吗？
杨柳岸依旧晓风吹拂，一轮弦月如钩，占据着入秋清冷的夜空。
幽暗的湖面荡漾着微波，月影静静的沉入水底，朦胧得一如善睐的明眸。
陈嵩捡起一个石子，扬手一扔，啪的一声，正好打在窗棂上。
惊起闺中人，凌美萱推开二楼的窗户，轻叫道：“谁在外面？”
陈嵩从石壁后探出身。
凌美萱乍见他，心头猛跳，倏地转过身，一阵冷风由敞开的窗户袭了进来，使得她不禁打了一个冷颤。
陈嵩仰首轻叫：“美萱，为什么要躲着我？让我进来，好吗？”
凌美萱的贴身婢女平儿也醒了，见是陈嵩，大吃一惊，问道：“小姐，开门吗？”
过了片刻，凌美萱用衣袖擦干脸上的泪痕，转身回望着陈嵩，大叹一口气，“让他进来吧。”
平儿便走去开门。
当两人面对面时，陈嵩忍不住一把拥住她。
她略微挣扎一下，却如小猫一样温顺的伏在他的胸膛前，两行泪水陡地由眼眶里滑落而出，心中满是说不出的羞窘、伤感、落寞、委屈。
平儿急忙退出房外，轻掩上门。
陈嵩用小指勾去她脸上的泪水，“我知道你受了委屈，我知道你是爱我的。不要哭，慢慢告诉我，到底是怎么一回事？”
“不，你不该来的，我们之间已经结束了！”凌美萱一把推开他，坐在椅子上，伸出一只纤纤的手端起茶，呷了一口，茶早已冰凉，她的心似乎更加冰凉。
陈嵩拼命摇头，“我不知道这一天内发生了什么事情，如果你坚持不说，我不会逼你的：但，你只要说一声你不爱我，我马上就会走，再也不来骚扰你！”说到最后一句话时，他的声音已经带着哽咽。
这句话有如一把利刃深深刺进凌美萱的心坎，忍不住仰起头，深深地望着他。
一阵风吹过来，虚掩的两扇窗户，蓦地敞开，发出砰的一声巨响，房里的灯火顿时熄灭，四周陷入一片黑暗之中。
黑暗中的两个人就这么对视着，虽然谁也看不见谁，但他们都能感觉到对方的存在，甚至都能听到对方那颗跳动的心。
凌美萱幽幽的一叹，取出火石，点燃蜡烛。
也许是两人心有灵犀，抑或是那种奇妙的心灵感应吧。红光一照，两人居然一起飞红脸蛋，就在四只眸子互相注视的一剎那，彼此都甚为窘迫。
须臾，陈嵩已经恢复如常。“对不起，我来得太冒失了，但是，我怎么也放心不下你……”
凌美萱强自镇定地点点头，一时不知该如何开口。
“我可以坐下来吗？”
凌美萱静静地看着他，翦水双瞳充斥着眷恋与不舍，强颜欢笑道：“这……当然可以。”
“谢谢！”一边说着，陈嵩就随便在一张椅子坐下来。不知道为什么，两人说起话，竟变得这么客气了？
凌美萱眸子微转，幽幽地道：“其实，你今天晚上来，也是没有结果的。昨天，知府大人的公子陆川帮来向我爹求亲。”
陈嵩大吃一惊，“陆川帮？就是那天黄鹤楼赏游时碰到的花花大少！这样的无赖，你爹怎能把你许配给他！”
凌美萱淡笑，“知府大人是何等人物，我爹怎能拒绝？陈公子，我们之间注定是有缘无分的了……”
陈嵩猛然一搥桌子，五官抽动，“不行！陆川帮是个禽兽，我绝不能眼睁睁的把你送入火坑！”他一把拉住凌美萱的手，“当我初次遇见你时，我就深深被你独特的思想所吸引。你说，女人们很苦，不仅受到情感的拘禁，还有伦理的的束缚；你说，女儿家天生便是怯弱的一方，不能反抗，只能屈从，受的是三从四德的教育，彷佛女子无才便是德，在家从父，出嫁从夫，夫死从子，就构成女人的一生。生活是乏味、是空虚的，似乎女人只是繁衍的工具、男人的附属品。你当时说得这么好，为什么现在遇到困难，你却不能勇敢地挑战呢？”
凌美萱的脸色一下子苍白得如同石灰，强忍着泪水，紧咬着下唇，“不，你误会了！我不能太自私，不能因为追逐自己的幸福而连累家人。如果我不答应的话，知府大人会随便捏造一个理由把我爹抓起来，而我们整个家族都会陷入不幸！”
陈嵩听得额上青筋遽颤，“这么说来，当官的岂不是翻手为云，覆手为雨，只手遮天了？”
这时，门突然被推开了，凌平章站在门外，身形显得格外瘦削。
凌美萱惊叫道：“爹，你……”
陈嵩也顿由乱雪纷飞的百感交集里，回复到现实世界，情绪梢见缓和下来，感到十分尴尬，不知该如何面对凌平章。
凌平章走了进来，“你们刚才说的话，我都听见了。我知道今晚陈公子会来，故而久候在门外。”
陈嵩红着脸，吞吞吐吐地道：“凌老爷，我……”
凌平章叹口气，“你不必说了，我就这么一个独生女儿，从小就当个宝贝一样宠着，生怕她受到一点委屈，谁知这一次却将她伤得这么深。陈公子，你带她走吧。”
凌平章说得很淡，但听在陈嵩与凌美萱的耳里，无异于一声惊雷，两人简直不敢相信自己的耳朵。
凌平章恨恨地道：“陆川帮那个狗东西！我早有耳闻他平时的行事，对于他的求亲，我只是敷衍了事，其实我心目中的理想女婿就是陈公子。今晚陈公子来访，已通过我的最后一关考验。”
陈嵩吃惊，“什么？您在考验我？”
凌平章微笑，“所谓真情无价，患难见真情。过于平静的生活往往掩盖人性的善恶，无论是朋友之情遗是夫妻之爱，只有历经风雨，才知情的真伪。”
凌美萱大喜，“爹，你还真是老谋深算啊！你可吓死女儿了！”她的盈盈秋波再次注视着陈嵩。
凌平章笑道：“真正的爱情，应该禁得住任何考验！”说时，他自暖壶里斟上一杯温茶，双手奉上，“多有得罪，公子莫怪。”
陈嵩双手接过，喜上眉梢，“谢谢！有此考验，是应该的、是应该的。”
凌美萱的脸色倏地又黯淡下来，“可是，陆知府那边，爹该如何交代呢？”
凌平章抚抚胡须，“看来我只有使出瞒天过海之计了。陈公子今晚就带你出城，你们在四川成亲，陆知府是没有办法的，至于他问到我的头上，我就说女儿失踪，他还能拿我怎么办？”
凌美萱问道：“爹，我若一走了之，陆知府真的不能治你的罪吗？”
凌平章一抚她的鬓发，“傻女儿，世上有为父的隐藏女儿下落的这一条罪吗？他告不了我的，关键的是，你能否过得幸福。”
一听这话，凌美萱脸上两行泪水情不自禁地夺眶而出，飞扑向凌平章胸前，抽噎不止。
陈嵩想劝劝她，但又不知从何处劝起，于是就笨拙地摸出一条手帕递给凌平章。
凌平章见女儿泪流满面，心也软了，接过手帕，替她擦拭泪水，把她的头抱在胸前，轻拍她的后背，“傻孩子，跟着自己心爱的人远走高飞，是值得高兴的事，你还哭什么呢？”
凌美萱剎那间整颗心被甜蜜的温情所填满，整个人变得异常软弱，就像回到母体的婴儿，语带哽咽的说：“不知道这一走，咱们父女俩何时才能再相见？”
凌平章笑道：“你虽然不能来武昌，我却可以去四川啊，多给我写信！”
“嗯！”凌美萱笑着擦干泪痕。
夜风吹窗，烛影摇红。
这时，平儿推开门，叫道：“小姐要去四川，我一定也要去！”
凌平章笑道：“这是当然的。你放心吧，你跟着小姐这么久，让别人同去，我还不放心呢！”
平儿噘着小嘴笑了笑。
一辆黑厢马车停在凌府门前，父女依依话别。
凌平章叹气，“老了，老了，看来我对你管得太多了，子女大了，有了自己的想法，你一定认为爹是个老古董吧。咳，爹怎么能护着你过一辈子呢？再说你也不见得懂我的用心，整天臭着一张脸呢。”
凌美萱嗔道：“爹，你怎么还记得这么多啊！”
凌平章哈哈大笑，“美萱，爹平时是不是很固执、很不讲理？”
凌美萱蛾眉轻轻一蹙，“虽然有一点点，但我知道爹都是为了我好。”
凌平章摇摇头，“你不要再安慰我，我这个爹没当好，做事一厢情愿，常常把好事办成坏事。说老实话，今天爹真是为你伤透了脑筋。唉，如果你们俩能禁得住这样艰难困苦的考验，爹还有什么话说呢？”
“爹，这也不能怪你呀，我这个做女儿的也有不对的地方，头脑简单，意气用事，总是不听老人言，吃亏在眼前。”
凌平章松开缰绳，道：“往后我不在你身边，你们爱怎么着就怎么着，我不管你们了。我老了，再也管不住你们了。”
凌美萱的唇角轻轻拉动一下，左腮出现浅浅一圈梨涡，“不，你该管的地方还得管。你走过的桥，比我们走过的路还要多呀。”
凌平章慈祥地对她笑了笑，“经验丰富又有什么用，你还不一样统统当成耳边风。我已经过时了，不中用了。”
陈嵩抱手作揖，“您请放心，我一定会好好照顾美萱的！”
凌平章紧瞅住他，“那是最好，如果我女儿在你手上受了什么委屈，我绝不饶你！”
陈嵩听得吐了吐舌头。
“爹。”凌美萱泪眼婆娑地再扑到凌平章怀里。
“去吧。”凌平章将女儿推上马车。
陈嵩在前面充当马夫，凌美萱和平儿相继坐进车厢，不停的向凌平章挥手。
看着马车向前行驶，凌平章突然有了一种清朗明澄的心情。
天空很高，一轮明月挂在枝梢。
第九章