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两个各怀鬼胎的人就这么客气地寒喧起来。
“凌小姐以丑示人，真是天下第一的奇女子呀！”
凌美萱笑道：“现在有目的的爱情与友谊太多了，略施小计考验一下是必要的，患难才能见真情不是吗？以丑示人，本是我设的第三关考验，有钱的花花公子一看我相貌丑陋，九成掉头就要走，想不到公子却是个有心人，能禁得住这番考验，”
“对，对！现在的爱情就像用漂亮的纸包装好的商品，外表的华美非常迷人，海枯石烂的誓言令人感到甜蜜，但就是不能拆开，一旦拆开，才发现老母鸡变成鸭了，不考验能行吗？”
凌美萱点点头，“俗话说真金不怕火炼。我从不轻信爱情的誓言，就算买胭脂水粉一样，最好试擦一下才保险。”
平儿这时端着一只托盘上楼，盘子里置有一只精致的小碗，她向小姐请了个安，随即递到陈嵩面前，“这是我们刚做好的百合糕，味道还不错，公子请慢用。”
陈嵩道了声谢，拈起一块放进嘴里，咀嚼了两口，可是吃糕的同时，心里又想着别的事情，不由得呛到，咳嗽起来。
“公子吃慢点。”凌美萱笑了笑，端起暖壶，替他斟了半碗热茶。
陈嵩连忙又道了一声谢，双手捧起细瓷盖碗的香茗，慢慢呷了一口。
他原已口渴，不知不觉将碗中茶水一饮而尽。
凌美萱莞尔，立刻又替他斟上一碗，陈嵩觉得有些失礼，连道不敢。
凌美萱问道：“公子是哪里人呀？”
陈嵩回答：“我家在四川，祖上留下一大笔产业，有粮食、油料、蚕茧、生猪，水果、蔬菜等等。在成都，没有人不知道我们陈家。”他神色颇为骄傲。
凌美萱摇扇，“四川啊，听说那儿风光绮丽，我早就神往了，可是爹总不带我去。”
陈嵩笑道：“自从秦蜀太守李冰主持兴修了都江堰水利工程后，成都地区从此『水旱从人，不知饥馑』，被誉为天府之国。以后有机会，凌小姐来成都，在下一定克尽地主之谊。”
因为隔着一层戒心，这时，两人都觉得似乎有些没话可说了。
突然，风儿透过窗子，轻轻将书柜上的一迭纸吹落在地，每一张纸上都画有一名年轻男人的画像。
陈嵩咦了一声，问道：“这些都是姑娘的作品吗？”
闻言，凌美萱那双美丽的眸子扫向画纸，先是睁得又大又圆，随即收拢成两道直线。
她神色淡漠地摇摇头，站起来，缓缓踱向窗前，怅然地凝视窗外一会儿，又回过身，似乎情绪已平静下来。
“以姑娘的天生聪慧，莫非心中也有解不开的结吗？”
凌美萱的目光在他脸上一转，忍不住浅浅一笑，缓缓地道：“这个世界上，没有一个人能够免于忧愁和烦恼，只是每个人在面临这些困境时，处理的方式都不相同，我当然也不会例外。”
平儿将画纸捧了过来，摆在桌上，“不瞒公子，其实这些画像都是相亲的人送过来的。”
“相亲的人？”
平儿点点头，“小姐才到适婚年龄，老爷就已经为她的终身大事愁白了头。整日对着小姐唠唠叨叨，别说小姐，就连我的耳朵都要磨出茧子了。这还不算，老爷不光是托亲朋好友为小姐物色合适的对象，还命令下面的奴仆、老嬷嬷到各地打探优秀男子，就差全民总动员了。
自古咱中国人就古道热肠，对做媒这等大事就更热情、更积极了，只要发现未婚的公子爷，就全都介绍过来。你看，外面那些排队的，真是络绎不绝，小姐不胜心烦，才定出需过三关才能见到小姐一面的规矩。“
陈嵩点点头，“原来如此，外面的男人们都是上门求亲的。”
平儿道：“所以，小姐也错把陈公子当成一路人马了。”
凌美萱笑了几声，抬起头，“这件事可是太滑稽了，不是吗？”
陈嵩也笑了，“确实是有些滑稽，乍见到外头那阵仗，我还真有些不适应呢。”
凌美萱的脸上带着一层薄笑，“想不到公子还对考验之事耿耿于怀。”
平儿听了大笑不止。
陈嵩一凛，“其实这也没有什么，富人有富人的烦恼，穷人也有穷人的烦恼。”
凌美萱蹙起秀眉，“不过，回想起这些烦人的历程，真是酸甜苦辣咸，五味俱全。”
这时平儿不失时机的轻咳一声，“小姐，下午还有一些诗文的课程，不要耽误时辰了。”
“唷，我差点儿忘了，每天下午都要让王举人来讲诗的。陈公子，真是太不好意思了。”
“与凌小姐谈心是人生一大快事，我就先告辞了。对了，听说武昌的黄鹤楼实是天下一绝，不知你明天是否有空同游？”
凌美萱探手掠了一下散置在额头的几根秀发，笑道：“明日之事，明日再约吧。”
陈嵩也笑道：“那么，明天我再来拜访。”心里想着：女人都是这样的，就算喜欢他，也要把矜持放在第一位。
陈嵩离开后，平儿笑道：“小姐，我觉得这位陈公子还不错。”
凌美萱摇首，“我很满意现在的状态，我欲风则吹，欲雨则落，没人因我而风寒，寂寞就叫朋友谈天说地，想清静就躲起来谁也不用理。我真觉得不可理解那些为爱憔悴的痴男怨女们，在我看来，单身满足了我所需要的自由。”
平儿深深叹气，“是啊、是啊，小姐寂寞了便拉着平儿扯家常，疲倦了便闪电般地消失，日子过得倒也五颜六色啊！等过几年之后，看小姐还是不是这番说辞？”
凌美萱微微一笑，“几年之后的事情，谁也说不准啊！”说罢，她突然变脸小声道：“平儿，我有一项非常非常重要的计画，也非常非常的艰险，你一定要配合我完成它！”
平儿一听吓了一大跳，“大小姐啊，什么事情这么神秘啊？”
凌美萱将门窗关好，回过身坐下，“你知道，我现在像闲云野鹤一般，爹爹不免着急，整天在他孜孜不倦的开导下，我简直要崩溃了。既然爹那么喜欢有钱的公子哥，我就想我索性和一位公子哥交往，拿他来做实验，务必揭开他的真面目，给爹爹一个颜色好看！”
平儿惊得掩住嘴巴，“难不成小姐想拿陈公子来做实验？”
凌美萱笑得奸诈，“怎么，不行吗？”
“不是，只是我觉得这位陈公子的人品还不错，你这般玩弄他的感情，会不会太『那个』了？”
凌美萱大笑，“你这小丫头真是什么事都不懂，人家说了几句甜言蜜语，你就放松警戒心了。他今天对我说的做的那一套，其实都是用来哄骗其他小姑娘的惯用伎俩。他骗得了别人，却骗不过我。你以为他会受伤，其实他的心硬得很呢！”
“小姐的意思是，陈公子把小姐当成猎物吗？”
凌美萱点头，“正是如此，今天他聪明反被聪明误，碰上了本姑娘，倒要他尝尝当猎物的滋味！告诉你，有钱的公子哥没有一个是真心诚意的！”
这时，传来砰砰的敲门声。
平儿对门外喊：“谁呀？”
一道厚实的男声传来：“是我。”
“呀，是老爷！”平儿连忙去开门。
只见凌平章一脸笑意的走进来，“怎么，我的宝贝女儿今天破例了？”
凌美萱扭过身，一脸涨红，“什么破例了？”
凌平章坐下，“今天你头一次接见相亲者，想必是动了凡心啦！”
平儿连忙解释：“老爷，你误会了，陈公子不是相亲之人，他只是仰慕小姐的大名，来和小姐交个文友。”
凌平章望着女儿，笑呵呵地道：“人家大老远从四川跑到咱家，就只为和你交个文友，别骗我老头子啦！”说罢，他取出一份拜帖，“他的家境背景，这张帖子上写得很清楚，祖籍四川，资产庞大，在成都一带赫赫有名，他的人我也偷偷的瞧过了，挺不错的，高大英俊，举止斯文，我很满意，哈哈！”
“爹……”一道红潮瞬间从凌美萱的颈子窜烧到耳根处，欲言又止。
凌平章大笑，“还害羞呢！老实告诉爹，后面是不是还有什么活动？”
凌美萱向平儿使了个眼色。
平儿笑道：“既然老爷什么都知道了，平儿也只好供出来。陈公子约小姐明日共赴黄鹤楼游玩。”
凌美萱大叫：“好啊，你这丫头，什么都说出来啦！”她假意扬手要打她。
平儿连忙躲闪，两人跑来追去，演技逼真，玩闹得不亦乐乎！
凌平章乐得眉开眼笑，心想自己的教诲总算没白费，终于点醒女儿这颗顽石。
第四章
王宝贵已在客栈的房里焦急的等待着，看见陈嵩与小三子回来，连忙迎上去。
陈嵩将今日的战果详细报告了一遍，王宝贵听得心神振奋。
其实，这房间已成了他们的战略策划室。
这夜，他们一起拟定了接下来的作战计画——
一、手要快。美女可是热门货，下手慢了，任你怎样厉害都没有用。
二、胆要大。没有勇气的狮子捕不到肥羊，在必要的时候就算涉险也在所不惜。
三、步要紧。要步步紧逼，不能给美人有喘息的机会，不然，就会有人捷足先登。
四、皮要厚。所谓，脸皮薄吃不着，脸皮厚吃个够，倒不是主张厚颜无耻，至少要有一种不怕失败的精神。
五、心要专。抱着她时心里不许想着另一个女人，不专心可是追美人的大忌。
六、嘴要甜。跑千回腿，不如动一回嘴，要让她觉得自己是天下最美丽的女人。
七、脑要灵。千万不要让美人感觉你这个人很无趣，美女一般都喜欢追求新鲜，喜欢浪漫，所以你可得时常想点新花样。
八、荷包要鼓。这可不是危言耸听，如果没有足够的经济基础，怎么玩得快乐？所以，王宝贵又付了一百两纹银给陈嵩。
八项战略计画已制定完结，关键就要看明�