洪决道：“我也再没见外头的女孩，因不得空，不要空吊着她们。让她们自寻别的人去吧……且就是我不让她们去，她们见我不来，也竟是悄悄的去的。”
景重点头道：“这也是。那是她们的营生。再是了，怎么连花姑娘也不请一个来陪着吃酒？”
洪决便笑道：“金将军大概知道我以前的作风，所以仔细和我说了，咱们这样身份的人，是不能吃花酒的。”
景重笑道：“也没有明文定律那样写的，不过是他自己不喜欢，这么说的。以前你爹劝你不要寻花问柳，买些学艺的女孩进府内，岂不干净，骂也骂过，气也气过，你总是不听。”
89、
洪决自己也笑了起来。他虽是个纨绔，但却仰慕豪杰，因此尊敬金玉隐自是常事。且说金玉隐原是北原金氏的嫡系子孙，并不是白、紫、蓝等帝皇亲贵之族，原是守望一方的战神之后。新帝登基，也大大的晋封了金玉隐，先将他封为北原王，又晋为从一品骠骑大将军，而凤艳凰只是三品护府大将军。这本也有离间之意：这金玉隐心高，凤艳凰则气傲，且看二人是否能相容。怎知金玉隐心高依旧，凤艳凰也气傲如故，二人却仍十分相敬，并无一丝嫌隙。
最好笑的是，以后若有什么旨来至长乐，凤艳凰也以官品不高之名推却，只叫金玉隐去奉召。金玉隐也多往京师去，常去挖苦讽刺蓝仪。而金玉隐不吃朝廷俸禄，蓝仪奈何不了他，且官品又不如他，只能忍气吞声。真真是一着昏招了。
金玉隐正有个兄弟叫金玉璋，也得封了个爵，原是个富贵闲人，最近却作兴和一花楼琴师如胶似漆的。族中都有非议，也有劝他的。那金玉璋素性是个肆意的，越发来兴了，打算和那琴师结为契兄弟，是要拜皇天后土的。又有长老劝他，他更要搞得风光的，又来请凤艳凰做主。
金玉璋正说明了因由。凤艳凰听这十分像是别人的家事，便笑道：“这却是没什么的。只是要风光的，倒不如请金将军吧？他原本就比我体面尊贵，又有一件‘长兄如父’的理。”
金玉璋却道：“话虽如此，但族中老人都来闹我了，还听说他们要请老母亲从老家过来，要一并劝我的。我兄长那性子，难道你不懂？分明是个不愿沾麻烦的。”
凤艳凰也不好答应，也不好推辞，便问是哪一天。金玉璋也答了。香葵在一旁也是惊讶，怎么金玉璋如此看重一个在青楼弹琴的男人。倒是景重会意，笑着翻了翻本子，道：“确实是不巧了。那天凤将军原是要开会的。”
金玉璋却道：“怎么这般不巧了？”
景重道：“偏就是这样不巧。我看金将军是个明理之人，又不拘一格的，明公将原委细细跟他说了，他也没有不应承的。”
凤艳凰笑道：“我也是万分乐意的，只是不巧。不如这样，你上契那天，我叫人送一份贺帖、贺礼去，便也是了。”
金玉璋却仍说：“那犹怕不够体面。”
魏貂却说：“这有什么不体面的？若是只是怕族中人非议，我看就是请了皇帝去赐婚，他们都是要非议的。只是你们契兄弟都顺心顺意便是了。”
金玉璋却摇头道：“我难道是怕族中众人的嘴了？他们说什么，我也懒得听，我本就懒怠与他们走动了。只是一件，我那好弟弟是个多心的，原怕他觉得委屈了。”
景重便想，那琴师出身既然不好，金玉璋又是个贵族，难免令人惶恐，便笑道：“这也不难了！只叫咱们长乐府的礼部帮你们操办，岂不是极体面的？”
金玉璋一听，却说：“我怕没这个理。”
景重又说：“并不是无理的，明公原是有爵位的，这些喜庆大事，原该这么办的。只是不知道将军觉得如何？”
金玉璋听了，便看向了凤艳凰。凤艳凰只一笑，说：“景舍人既这么说了，我又能如何？你回去只把申请往礼部递了。”
这法子倒算是两全了。凤艳凰虽然不怕贵族们，但也怕烦扰，何况因金玉隐的缘故，凤艳凰对金家不能像对白家等老世家那样毫无忌惮。但金玉璋又是金玉隐的亲兄弟，这也难了。闹上来到底是别人家事，凤艳凰终究不好管。又把皮球踢到了礼部，这是礼官答应或是不答应，凤艳凰都可推托干净。
这些个舍人都当了一些时日了，凤艳凰见魏貂是个坐不住的，委托他跑一些外头的事，倒办得不错，便越性打发他到了外头当差，又让香葵正式任内书房舍人。景重又渐渐熟悉了。因此牧菁便也只退回去，单管凤艳凰的起居饮食，内书房也不常去了。
又有牧菁与景重说：“这凤将军什么都好，只是有两件，愿你能劝劝他，那就成了。”
景重以为凤艳凰十全十美的，便问道：“哪两件？”
牧菁笑道：“这一件，便是奢侈。他并非是那等轻狂人，从不眼皮子浅、见了这个便要那个，也不故意石崇斗富之类的。原只是他惯了这样，以为并无不可的。须知道纵旁人说他‘出身贫寒’，那便是假的，他出身虽不是‘贵’，但也担得起一个‘富’字。原是千金万金养起来的，自小什么好东西没见过。日常使用都那么样的！但当了将军，又日日如是，自己花得多也罢了，平常也不怎么过问官府的账目，只知道没钱了就从景、洪、谢等人家里要，终非长久之策。”
景重点头，只道：“我原没想过这个。那第二件呢？”
牧菁又道：“第二件，便是他太过肆意自我了。远的有乐海、蓝仪日夜想着他怎么死的，也就罢了，近的有岳晓峰讨厌他到面上口头，夏浮萍恨他入骨，小定府令对他敢怒不敢言。懿州令倒没什么话，只是有什么事，也指望不上就是了。”
景重越听越觉得有理，却都是金玉良言，不想牧菁一个丫鬟，却虑得这般深远，怪不得凤艳凰总对她另眼相看、推心置腹。景重越发敬她，又问道：“姐姐既然看出来了，又那样担忧，怎么不劝将军呢？”
牧菁笑道：“这也是的，一来是我跟他久了，反而劝不动。二来，则是我也是个爱珠宝、暴脾气的，更没处劝了。倒是你说他，他或许还听听罢。”
景重虽也不知道自己的话有多少分量，但牧菁所说的都是极有道理的，天长日久的都如此，怕是会酿出大祸来的。因此他只拿定了主意，既在将军身边当差，岂能独善其身、明知有过却不劝谏的？
这礼部官员得了金玉璋的信，却也觉得为难，金玉璋、金长老分别三天两头一上门的，都拿着财帛、好话、歹话一大堆的，只是一个要他准了，一个要他不准。他本想找金玉隐探口风，金玉隐却出外迎接老母亲去了。这礼官略寻思了一番，便趁景重放假，就来景家打听。景重便笑道：“大人问的我都不知道，将军事那么多，难道还须管起旁人的家务事来？说着也不像。这个礼办与不办，也全在大人一念之间而已。”
那礼官笑着说：“这哪只是我的一念？景舍人要答应了一句，可就是救了我一命了。”说着，那礼官又要作揖。景重忙扶着他。景重其实深知凤艳凰并不想揽这事，可他却希望金玉璋一对人能有个结果，因此思忖一下，才说道：“这礼办不办景重确实说不上话，只是无论他办在哪儿，您都是要忙的。因凤将军已说了要包一份大礼去庆贺的。大人细想去吧。”
那礼官听了，千恩万谢的，又说：“这自然是要办得风光的？一万银子是少不了的，怕府库那儿又拦了。”
景重想起了牧菁如何奉劝省俭了，转念一想，便笑道：“金家能没银子？何必动用官府的银两？”
礼官听了，忙答应就去了。金玉璋听得礼部愿意办这事，银子自然也不是问题的，一高兴就叫人抬了一万两银去。见礼官走了，景老爷便来了，又问是何事。景重便笑道：“不过是官府中的事。”景老爷却道：“这便好了。”那管家又笑道：“可不是，一见他来，老爷吓得以为又是来打秋风的。”
景重听了这个，也略惊讶，只说：“很多人来打秋风？”
那管家便道：“自然是的，谁不以为咱们家的钱是天上掉下来的？我们还罢了，听说有些小商户也有人去打秋风的，不过是小官小吏去打，自然都不敢不答应。”
景重见牧菁说的含糊，现在方明白了。凤艳凰常问这些家里拿钱，下面的自然也上行下效了。凤艳凰重用武人，武人又很少提这种事，只有昭文昌这个耿直的提过几回，然而他又不大会说话，凤艳凰也不大听他的，只罚了几个下面的人。好了一会儿，又还是这样。
景重跟父亲说话，便也自在些，因此放开来说道：“这倒奇了。于公，他们自有用度，于私，难道官府短了他们的俸禄不成？这人心不足的，天长地久如何是好？”
景老爷忙说道：“也不是的，和气生财呀。且自从你入仕途一路后，渐渐也来得少了。后来倒还有送礼的呢，不过我也不收。或是一时推不过去收了，仍变着法儿还了回去。”
景重竟不知还有这等事，又佩服父亲如此明理，只笑道：“自然是受不起的，我这么个不入品的小吏，如何当受那样的礼？”
那内府舍人自然是不入品的，只是他冷眼瞅着，总是三四品的府官，见了景重都莫不客客气气、笑容有加的，又想起牧菁当时的暗示来，也不知是不是祸了。
且说同在香葵原是外地人，本在长乐郊外一个尼姑庵里客居。景重见她一个小姐仅带着一个侍婢在外面住着，且离将军府又远，离城内也远，便把自家在城内一个体面的住处租让了给她，又给她介绍了几个可靠的佣人。景重也常去探望她。这天，却见香葵在温书，景重便问起因由来。香葵便道：“我原在这儿冷眼看了一阵，都觉得官府里财务混乱，终非长策，故而想趁下次考试去考取库官之职。且我在内外书