看着他乐天的身影，萧鼎元轻轻抚摸那扇坠，思绪千回百转。
——摩云庄，江湖第一大庄，人、钱、势，样样不缺。上任庄主因病过身后，便由其弟江云厉打理。江庄主现年五十有六，膝下无子，只有其兄遗下的一子，早早入了道门。
正是休复。
各种因缘想来不必细说，明眼人都猜得出老庄主不是病逝那么简单。休复的交游看起来只有黄二爷一人，但越简单，细思越令人惊心。
萧鼎元握紧扇柄，他或许不能陪伴黄时一生一世，但总要为这头肉嘟安排好后路。
管他刀山火海，动不了这只侯爷御用烤乳猪一丝一毫。
与此同时，休复道长迈步走进黄时在京中的小院。不出所料看到常溯坐在里面发呆。
“起来，他们不日即将动身去摩云庄。你知道该在什么时候出现。”休复道长就算是面对亲生弟弟，也面色冰冷。
常溯站起身看着他，一如既往玩世不恭：“然后呢？支开萧鼎元，借黄时杀了二叔？”
道长冷冷斜他一眼：“早就定下的计划，何须多言。当初叫你去接近黄时，也不过为着他长得酷似那老东西早夭的儿子。”
接着故意问道：“莫非，舍不得？”
常溯一僵，仍是笑得放浪不羁：“怎么可能，我眼光从来没差到看上那种家伙。”
道长不置一词。
“……但是你呢，哥？”常溯不知在想什么，缓缓握紧手中剑鞘。
“我怎么了？”道长皱眉。
“从小我就是你一手带大，我刚出生爹和娘就双双故去。我一直以为你把我藏起来不让二叔发觉，是为了我，现在看来，你不过是为了夺权。”
常溯冷笑，自己也不知为何会说出这样一番话。可能算计人心久了，手足情谊也会变得肮脏难忍。
“你爱怎么想，是你自己的事。只要给我盯好黄家五少……”道长转过身背对常溯，语气漠然，掩盖了眉宇间不自知的微微挣扎。
“黄二少大概已经死心塌地了吧，你是不是告诉我要像你利用他一样，用完即弃，剥筋敲髓？如果只是这样的话，我大概做得到。”
“我必不辜负，您的教导。”常溯盯着兄长的背影，一字一句说得费力。
然而休复却意外地平静下来。
他慢慢回看血气方刚的弟弟，缓缓笑道道：“你跟我发作，不过是因为动了心。别忙着否认，我答应你，不会对你那头猪怎么样。最多，不过让他浑忘前事而已。”
接着他慢慢踱步走近常溯，一如既往笑得妖娆，“让他死心踏地跟着你，那么笨的人想来也不会阻碍你娶妻，不是皆大欢喜。至于黄二少么，却是不能留的。“
常溯如遭雷击，难以置信地看着他。
休复拂尘一点他肩头，语气淡淡：“别忘了你在父亲坟前发的誓，大事将成，收起你无用的同情心。“
常溯的手指刺破掌心，但他最终仍是笑了出来——那逞强的笑意带了些苍白。
“……怎么会，只要萧侯爷不从中作梗，我保证黄时连怎么死的都不知道。“常溯念出那两个字时有些心绪涌动，但抬头看向天空，苍茫空洞。
道长颔首，“这不用你操心。“
原来一转瞬，那些长夜里抱在一起取暖的时光，已经渐渐冰冷。
然而常溯再度睁开双目，黑沉沉眼眸连灰烬都不会剩下。
——但与他一片心如死灰不同，此刻的黄时却忙得热火朝天。
约三斤新鲜全鸭，起骨炒馅，将莲子、冬菇、百合、糯米、栗肉、瘦肉粒、冬瓜、蛋黄、白果收拾停当，喜气洋洋锣鼓喧天，锅中一颠不觉世上千年。
一层火过，鱼粉调味，鸭身仍白嫩可怜。而馅料塞酿入腹后，先匀匀上一层色，如清晨帘幕卷轻霜，呵手试梅妆。
打底脂粉，香软可爱。
接下来炸至金黄，是老君炉中练就金睛火眼，脱胎换骨，再世为人。继而铺上八角、姜葱、盐，慢火约蒸两个时辰。接下来款款面世，色未至而香先闻。
亦如世上一切有真本事的人罢，粗看不过一只完美的鸭，然而腹里乾坤何人得知？
金灿灿抖擞精神，不是不自傲的。
完成的八宝鸭骨酥肉软，上桌前勾芡便足称完美。融合了宝鸭穿莲这道菜将馅料塞进鸭腔的方法，区别只在于煎炸次序。然而馅料却是博采众长，荟萃百味。
无怪乎叫做霸王鸭，的确仪表堂堂，如英雄末路，楚歌四面中浴血风华。然而再不可一世，也不过盘中餐罢。
萧鼎元收了扇子，扇面上字迹鲜明如刺。
——青史几番春梦，红尘多少奇才。不须计较更安排，领取而今现在。
也只有，而今现在。
TBC
八
且把春酒换春韭，搞基趁年华
大菜霸王鸭料理已过，黄时立马带领整个厨房开始料理假蟹。萧鼎元被嫌弃碍手碍脚赶了出去。
尽管战场上萧侯爷无异一员骁将，然而在锅碗瓢盆间黄肉嘟才是千军统帅。
看着他专心致志处理汤头的样子，萧鼎元抱臂而笑。
假蟹可算是一门仿造的艺术，蟹味奥妙，如果要模仿，如上佳山水画，笔触或可临摹，意境却难以再现。
先煮黄鱼两条，剔骨，存肉。加生盐蛋四个，拌碎后起锅用油猛炮，继而下鸡汤滚沸。骨肉肌理，癫狂诗集。
搅匀后加入香蕈、葱、姜汁以及料酒，吃时酌情用醋点缀调味。
然而蟹肉味道浅淡间蕴真意，有豆腐之清嫩、海鱼之回味，鲜咸之香沁人心脾。真的能由它物代替这天生灵味吗？
不过黄时的功力正在于，他还原了那风骨。
蛋羹不及的滑腴，闲酒一壶的萧疏。风过竹林，对杯一盏，折花一枝。玉兰斜疏盘边，下箸如一注，地老天荒，真情难赌。
萧鼎元半闭着眼用味蕾思索这一口假蟹带来的心潮起伏，余味像是提示，提示他生命中最难放弃的东西。
“真难办啊……”盯着黄时的背影他喃喃自语，扇坠已经揉搓至发热。
黄时沉浸在油盐酱醋的天地里如鱼得水，禁不住面带笑意。他从来不懂风花雪月，只知道填饱肚子要紧。就算喜欢一个人，都似乎没有那么浓烈。
如果关心可以是一种菜，不要红烧肉，只要一碗热汤的关怀。
就算爱意无法随身携带，昨天多谢你赐我这佳肴一桌，今日我可以空腹，并不会饥饿。
无暇细想，他教厨下帮工做一道鲮鱼球：“鲮鱼起肉，冬菇、虾米、腊肠、葱白，嗯对了还有发菜。打成鱼蓉就可以了。这是古法蒸鲮鱼的边角料，主鱼做出来更好吃。”
萧鼎元正襟危坐啃着鸭腿，闻言可算找到搭话机会，忙问：“为什么不做整道菜？”
黄时想了想，挠挠头说不出个所以然，最后只好说：“怕你吃撑。”
萧鼎元忍住笑意，“哦，是怕抢了霸王鸭的风头吧。”
肉嘟撇嘴：“你知道我嘴笨……不跟你说了，我的天然饼快好啦。”
接着他回转身去查看炉灶，又是那个沉默少言的黄小庖丁。
——天然饼，用上白飞面，以烧汤的清洁小鹅卵石衬而烙之，加些微糖或盐做酥，厚二分许，不拘形状自成方圆。
待其如山峦凹凸起伏，似盘古开天地混沌一黑中金黄渐露。便起饼。
热乎乎一大张，满足之下，人世风雨俱抛之度外。
却原来造物最见功力，是世间百味，各成一派，千姿百味填补苍穹，造福苍生。
有幸享受的小侯爷自然是吃得红光满面，拉着黄时一起吃到食物堵在嗓子眼。然后看着肉嘟小肚子微微鼓起来，圆滚滚蹭下地去，是最佳饭后消遣。
“你二哥找你。”萧鼎元用扇子戳了戳肉嘟的圆屁股，心道这全身就剩脸和屁股还有点儿肉，这得养到何年何月。
肉嘟捂住屁股回头瞪他一眼，然后去见黄二少。自己都没发现已经和萧鼎元逐渐熟稔。
二少在门口笑眯眯看着他，“出门的干粮准备了吗？二哥给你送点儿槽鲞来。”
黄时扑住二哥抱了个满怀，“谢谢二哥！我正想着做呢，这下可以偷懒了。”
二少搂住没心没肺的弟弟，眉间暗沉随即掩去，“今天怎么这么热情？”
黄时不好意思地看着地面：“这次出门有好吃的……二哥要想着我。”他从小就和黄黄黄最亲近，就算兄弟俩这些年不见也未见生分。
二少摸了摸他的头，“恐怕得你自己做啦。江庄主年纪大了，思念早夭的儿子茶饭不思。你可巧长得像他，这次去我还指着你给老人家露一手呢。”
黄时眨巴着眼睛问：“这是道长的意思吗？”
二少一僵，随即笑眯眯道：“不是他，是为了哥哥的生意。事成之后随你吃到饱。不过在道长面前你一定要装作不知道这件事的样子，给他们一家人个惊喜。”
“哦。”黄时觉得有哪里不太对，但还是点了点头。
二少敛起笑容，心头苦涩。
……文益，就算你利用我到死我都不会有半分怨言。但我不能赔上我弟弟。就算不能直说，也先埋下伏笔，好让他不那么受伤。
对面的黄时看他脸色不对，摇了摇他问：“哥哥，你是不是又在想道长的事情？”接着脸一红，“喜欢他你就直说呗。”
这下饶是黄二少老皮老脸，也要大惊失色：“你怎么知道的？！”
“我猜的。这不是很好猜嘛，你忘了上次我跟着你们去逛青楼，他点了姑娘，你看起来就很不高兴的样子。而且虽然我不懂你们在说什么，但是哥哥你可是一直看着人家，我都要替你不好意思啦。”
——黄二少已经呆若木鸡，本以为弟弟蠢笨如驴，却忘记心思澄澈的人最是一眼见底，自己的痴缠大概是瞒不过黄时的。
接着黄肉嘟握了握拳头，干劲十足地说：“这次大家一起出门，你可要把握机会啊！”自从和萧鼎元混在一起，黄时就变得活泼许多。
或许是因为在萧鼎元面前受气小媳妇扮演太久�