个人了。然而随即而来的是巨大的孤独和寂寞。尤其是过了这么久，永承当初是如何对待他的，在他的印象中也渐渐模糊了，那些暴虐的细节慢慢地都被他遗忘了，偶尔想起来，都是和善的地方，仿佛皇上一直待他并不坏，也没有打过他，在床第之间也是认真地拥抱过他的。可既然是这样，自己又为什么会在这里？文顺不禁感到茫远的不解和惘然。
日子这样的过去，有一天他忽然很想再见永承一面。文顺自己也不知道这个念头是怎么跑出来的，总之一有了这个念头，就一天比一天变得强烈。至于见了之后要做什么，他想不出来。他甚至怀疑自己是抱着最下贱的那个愿望，想着永承能再要他一次。他立刻又为自己感到愤怒和羞耻，明明是那么剧烈的痛楚，自己竟然期待起来了。
然而他知道自己是再没有机会回宫了，因此无论多么羞耻的念头，也只存活在他自己心里。轮到他去镇上采买的时候，他开始经常和人打听最近西京都出了哪些新
闻，虽然听到的总是些不相干的消息，他也觉得这样就行了，也算是知道了离永承更近一点的事情。
临近秋天的时候，有一天他们正在吃饭，因为近来洒扫的杂务增多了的缘故，人手不够用，郑太监就安排他们轮着班去厨房里吃。原来放在院子里的牌桌因着天冷，也搬进来当了饭桌，时间一长，原本就落了灰，又被油烟熏着，就腻上了一层说不清是土还是泥的黏物。王有金把夹帽扣在筷子筒上，咕咕哝哝地一面骂郑太监四六不通，连吃顿饭的时间也要克扣了去干活，一面骂厨子一定是故意磨磨蹭蹭，下绊子不给他饭吃。那厨子是从镇上雇来的粗人，本来就嫌粮饷太少，正和郑太监吵呢，平白无故挨了王有金一顿剋，终于耐不住火起，“当啷”把锅铲往灶台上一摔，破口大骂道：“老子正是看你不顺眼，下绊子给你小鞋儿穿！你能怎么的？放那么三贯不到的铜钱，倒想让爷爷伺候你们这么一大帮子人吃喝拉撒，这生意做得真他娘的好！惹火了老子，大不了现在就撂挑子不干了，省得见天儿一群没种的货在眼前晃得恶心！”没待王有金发话，厨房里别的太监先不忿起来，三三两两的上前就要动手。文顺在一旁皱着眉头，看得十分恼火。这一阵天气骤然转凉了，他旧年咳血痰多的症状又露了点端倪，平日里多说两句话都嫌不舒服的，此时也懒得劝架，径直站起来就要往外走。还没到门口，郑太监却先跨了进来，把厨房里的人挨着个扫了一遍，掐着喉咙道：“安生日子都过得不耐烦了是不是？黄汤都堵不住嘴，还想操家伙了？”
一众太监都讪讪的不作声，厨子见他们人多势众，也不敢嚣张了，自去盛粥热菜。郑太监掀开夹袍后襟，往黄杨木凳子上坐了，忽然“嗐”了一声，朝门外道：“人呢，怎么这就给吓没影儿了？”大家往门口一瞧，才见一个小太监挎着包袱，畏畏葸葸地探了探头，便知道是又有新人了，□裸地上下打量起他来。小太监进了门，却忽然不怕生了，殷殷勤勤地往桌上端汤送菜，又赶着烧了一锅热水，泡了滚茶捧到各人手边。郑太监得意道：“来的要都像这个样儿的，老爷我省多少心！”那小太监赔着笑立在一边，等人家拉他才坐下了。
自打文顺之后，已经很久没来过新人了，这个小太监便引起了众人极大的兴趣，被扯着问这问那，又打探他为什么被发配到皇陵来。这小太监也伶俐，看出来郑太监有品级，就故意地向众人道：“我活该在这儿受罪，也就认了，但这块地方是怎么也困不住郑爷的，依我看，郑公公不多久就能回宫赚大顶子去了。
”文顺正要喝水，听了这话，便猜着郑太监必是又和人家炫耀他那侄子了，不禁微微地一抿嘴，一面用茶碗盖掩着，一面在郑太监脸上扫了一眼。郑太监喜笑颜开，搛了一筷子豆角嚼着，嘴里鼓囔囔地说：“你们别以为人家小，就没见过世面——这双眼珠子还真不是白长的！”
小太监脸上立刻浮上几分得意来，故意神秘地道：“这话可不是我瞎掰，都是有凭有据的——如今庆安宫的惠娘娘怀了龙子，那可是多少年来后宫里边独一个儿！现下整个皇宫都围着惠娘娘转，等孩子落了地，要是个男孩，还不得立时三刻就封太子？就算不是，也必定要大赦的，到时候郑公公不就是咱们里边头一份儿？咱们还都指望着您提拔呢！”
小太监还没说完，文顺手里的碗盖一下没拿稳，“当啷”一声掉在桌上。像是突然有只手把喉咙攥紧了似的，一时间堵得喘不出气，心口也骤然狂跳个不停。惠妃已经有了永承的孩子。他喃喃重复了一遍，总希望是自己听错了，然而没有人站出来指他的错。文顺捧着碗走到灶台角落里，把没吃完的冷饭一股脑扣在木桶里，那碗里还剩了一大半，他怎么都咽不下去。桌边这会儿已经围了七八个人，文顺从后面挤出一条狭窄的路，走到堆放木柴的院子里去，他举起手摸了摸，脸上烧得滚烫，连自己也觉得奇怪，不知道好端端的为什么脸红起来。
这一天文顺没有去练剑，因为总觉得胸口隐隐的憋闷，又懒怠走路，便早早吹了灯睡下了。他和小倪子住在西面的耳房，这时候小倪子还没有回来，大约是趁着这半刻的闲工夫去找秀桃说话了。文顺闭着眼睛躺在那里，屏气敛声地等了半天也睡不着，身上却开始一阵阵地燥湿起来。文顺不耐烦，索性把被子掀了，任凉风从门缝往里灌，很快地吹干了身上的汗，渐渐地反倒觉得冷了。小倪子信佛，所以房里随时都供着香，一柱可以燃很长时间。香烛顶上的火星受了风，一闪一闪地忽明忽灭，文顺直直地梗着脖子盯着那几点微红的光亮，一动也不动，直到香烧完了。他挪了挪身子，觉得十分异样，仿佛五脏六腑都被拧到一起去了似的。
他喉咙非常干，就想要爬起来倒一碗水喝，但是才侧了侧身就怎么都挣扎不起来了。文顺躺回原处，嗓子眼里仿佛被什么堵着，隐隐约约有些腥甜，便知道是之前肺热的病根又发作了，只是这次来得比之前更厉害些。意识到这样的状况，他反而冷静下来。他细细地咀嚼着那小太监的话，觉得有些怅惘，又有些怨恨，总像是被永承背叛了似的。他还在幻
想着能再见他一面，他却早和别的女人有了孩子。他马上又觉得自己可笑。他从来也没有得着过什么承诺，非但如此，永承在他身上有没有半分真心都难说，自己又有什么资格难过呢？
就算惠妃把他骂得那样不堪，还打过他，他也从没有把她当作过一个怨恨的对象。但如今她怀孕了，文顺突然厌恶起她来。也许永承还是有一点舍不得他的，只是因着惠妃撺掇的缘故，才执意要撵他出宫。一定是这样，因为永承连自己刺伤了他的事都没有在意，他待自己已经是和别人不同了。然而更多细小的事情在昏昏沉沉中纷至沓来。永承强要了他的那晚，他衣衫不整地跪在冰冷的青石砖上，身体的僵硬和痛感在这一刻似曾相识地袭来。在朦胧中，文顺听见门扇“吱嘎”响了一声，知道是小倪子回来了。他想张口叫小倪子帮他倒碗茶，但嘴唇翕动了几下，却没听到声音。方才明明怎么也睡不着的，这会儿反倒困倦得不行。
第二天醒的时候已经是正午了，他正奇怪怎么睡了这么久，就听见小倪子在门外咕咕哝哝的和人拌嘴。文顺强撑着坐起来，胸口微微地疼，但比前一夜轻了不少。他刚坐稳，小倪子就进来了，手里还捧着个托盘，上面放了一碗菜、一碗粥。见文顺醒着，小倪子吃了一惊，连忙跑过来笑道：“杨公公起了。最近身上又像是不自在了么？我刚才碰见王有金，本来想让他替咱们跟郑爷说一声，告个假，没成想那老东西推三阻四的不肯去，反倒说我多管闲事。”一面愤愤地说着，一面趁文顺不注意，把床边旧凳子上放着的一块帕子扯掉了，塞在袖子里。文顺却眼尖，早看见那帕子里隐隐地透了一片绛红，苦笑道：“劳动你费心。我这病着实招人讨厌，少说也要一个多月不能做事，难怪他看不惯。以后若是每年都来上这么一两回，连你也要不耐烦了。”
文顺披上衣服，把东西吃了。大约是因为进了些暖汤水，身子又热起来，拿了镜子看时，只见颧骨上抹了胭脂似的两片通红，倒像突兀地沾了两块油彩。这一次的症状和上回不同，料着不是轻易能好的，便也不敢逞强，央小倪子去请去年诊过他的老太医来走一趟，小倪子答应着赶忙去了，过不到两炷香时候却独自回来，脸上更加气鼓鼓的。原来那太医一贯倚老卖老，嫌天不好懒怠动，非要人亲自去了才给瞧。文顺道：“少不得我就走一遭罢，谁叫我求着他呢。”便三层四层地裹了几件厚衣服去了。老太医见着他，嗬嗬干笑了两声，道：“原来是你。你可千万别埋怨我老头子腿上骨头重，这儿可不比宫里，任谁传召一
声都巴巴儿的上杆子登门伺候。”文顺也不答言，径自在堂屋当中蹲着，药碾子里还有一半没成粉末的干草，也不知是什么药材，拿起来一闻，一股子刺鼻的苦味，连忙放回去了。
老太医捉了他的手，略微地搭了一下，眉头皱得像有深仇大恨一般，又细细摸了半天，方才道：“你第一次来的时候我就想到有今天了，病根儿在那儿放着呢，只是没料到这么快。”文顺心里“咯噔”一声，那脉更像鼓点似的敲了起来。太医写了张方子递给他说：“药暂且吃着吧，明儿我和管事儿的说一声，你还是搬到北院去住的好。”这话坐实了文顺的猜测，他急着想听那病从太医嘴里说出来，可那老头儿偏偏绕着不肯讲明，文顺实在忍不住，勉强挤出一点笑来，问道：“莫不是真成了肺痨么？”太医反倒愣住了，匆匆地把目光扭到一边，重新坐到药碾子后面去，