「该我问你才对!这么大的雪,你不在屋子里养伤,跑来山顶做什么?」男孩仰起头问。圆圆的脸蛋被寒风刮得通红,茶色的眼眸像冰晶般剔透、润泽。但是,再怎么故作成熟,他的眼睛里还是透着一股孩子气。
「雪羽。」永麟叫着他的名字。说起来,他的性命还是被这孩子救的,因为身体负伤,又饥寒交迫,他晕倒在山道口,被暴风雪吹袭。
这孩子是村庄里的孩子王,自作主张地下山,去查看山道的积雪情况,就发现了他。他那时已经被积雪盖没,奄奄一息了。
永麟还记得,自己虚弱地睁开眼睛,问了他名字。
「我叫雪羽。」男孩微笑说,如同阳光在绽放。
「真好听……。」永麟最后的印象,就是这一张可爱的,充满关怀之意的脸孔,以及漫天的飞雪了。
「你要多多休息,快点好起来,村里的人都很担心你。」雪羽眨着眼睛说。
「对不起。」永麟却道歉了,巫雀人真的很善良。
「哎?」
「我擅自出来,给你添麻烦了。」
「呵呵,没事啦。」雪羽不好意思地揉着冻得发红的鼻头,然后伸出手来,笑着说,「很可爱吧?」
「这个是……?」永麟微微睁大眼睛。在雪羽的手里,是一只雪白的兔子,用积雪捏的,还用两片长青树叶当作兔耳,惟妙惟肖,十分可爱。
「村里的孩子生病时,我都是拿这个哄的,给你一个,你也要好好的养伤。」虽然冻得全身发抖,雪羽仍努力把手举高。
「谢谢。」永麟一手接过雪兔,一手解下自己的羊皮斗篷,裹在雪羽身上,「这个小兔子……让我想起一些过去的事。」
「嗯?」
「没什么,我们下山吧,看你的手都冻僵了。」永麟浅浅一笑,把酒葫芦放在墓碑前。
两人牵着手,一起下山。雪羽望着高大帅气的永麟,突然问道,「伤好后,你就会离开我们,去找甘龙大哥吗?」
「嗯。我会去找甘龙,不过在这之前,我还有别的事情要做。」永麟回头,再次眺望了一下山顶的方向。
甘龙和十数个巫雀士兵在大战最惨烈时,冲杀了出来,后因为煌夜搜山,被迫流落到外乡,永麟已经知道他们的下落,但是两人还未有碰头。
「我们会把红琉他们救出来的。」永麟低头看着雪羽,坚定地说。
「我相信你。」雪羽灿烂地笑着。不知为何,在这一瞬间,他的脸孔竟然让永麟看到了小时候的柯卫卿,心头大大一震!
但是,幻觉很快就消失了。雪羽和柯卫卿,两人的性格完全不同,外貌也不相似,为何自己会有这样的感觉呢?
罢了,永麟轻轻摇头,心伤……果然不是那么容易就痊愈的。
「哎呀,兔子融化了!」雪羽突然大叫。
也许是永麟的手掌比较热的关系,雪做的兔子,已经渐渐融化了,树叶做的耳朵也掉了下来。
「没关系,我下次给你做好多好多只,可以放满窗台!」大概是怕永麟不会乖乖养伤,雪羽着急地喊着。
永麟微笑着没有说话,温柔地摩挲了一下雪羽的头发,就像他当初,抚摸着柯卫卿似的。
※ ※ ※
入冬以后,天总是阴沉沉的,今天也是,到了下午又下起大雪来,将皇宫弄得更加晦暗,人心也惶惶的。
皇上今日不但上了早朝,还加了午朝,这不,即便冒着鹅毛大雪,朝臣们依然乘轿、骑马的纷纷入宫来。
巫雀族叛乱一举,至今都没有下文。这匪首柯卫卿又诞下一名皇子,身份不同往日,这个罪该怎么定,众人都觉得头大。
有道是君心难测,谁也不想去触怒皇帝,弄个削爵降职的下场,可是国有国法,家有家规,这国家律例在上,总不能明知宫内有叛贼,却还置之不理吧?
不论文臣武将,还是内阁元老,对煌夜都是忠心耿耿的,他们知道有必要提醒一下君主,要对柯卫卿做出正确的处罚。
死罪是逃不了的,他就是生了皇子又如何?难道还能抹去逆反之罪?大不了给他一个全尸,不凌迟处死。但是,大家又都看得出来,皇上是无心处死柯卫卿的,不然不会这么多天了,连个罚字都不说出口。他们该怎么办呢?
这个烫手山芋,从刑部扔到吏部,吏部转手丢给了宰相府,这贾鹏可不傻,不但没有接,反而指这桩案子该归刑部审理,于是兜了一个圈,又回到原点,彼此僵持着。
「宰相大人。」一位老亲王,隔着老远就对披着一领大红披风的贾鹏,拱手迎道,「近来可好?」
「好。王爷安康!」贾鹏也笑着回礼。两人说了些冬雪祥瑞的话,就把话题扯到巫雀族的案子上来,贾鹏正要说什么的时候,突然来了一顶红盖轿子。
「是柯贤!」有人眼尖地看到柯王爷从轮子里钻出,他穿着三品的朝服。
「他怎么来了?真是怪举。」老亲王似在自言自语,自从柯卫卿犯事之后,柯贤被勒令在家中禁足反省,谁让他教出这么个孽子来!
说实话,皇上没有直接把柯王府抄家,已经是莫大的仁慈了,估计是看在兰贵妃的面子上吧。如今他上朝来,难道是求皇上免去柯卫卿的罪?还是来替逆子收尸?
贾鸥在心里揣测着,他本来要说,今日会敦促皇帝,处罚柯卫卿,现在却闭口不语了。
外头是大雪纷飞、寒风料峭,宣政殿里则是温暖和煦,一片光明。这里的陈设,无论何时看来,都是辉煌又富贵,充满着大燕帝国的威严。
一身金纹龙袍的皇帝,威严地坐在丹陛之上。黑沉沉的锐利眸子,一扫阶下百余名官员,殿内的气氛就更加肃穆了。
「诸位爱卿,平身。」煌夜的声音响亮又沉缓,大殿又如此高旷,回音微微震颤着,撼动着每个臣子的心。
「谢皇上!」臣子们诚惶诚恐地叩首,尔后起身,静听煌夜的话。
「今日宣尔等来,是有两件事需要公断。」煌夜巡视他们一眼,直奔主题道,「一是,丽妃毒害皇族子嗣,又畏罪自尽一事。」
众臣一阵窃窃私语,虽然此乃皇上的家事,但祸害未来皇子,也是国事,因此纷纷看向站在前列的刑部尚书金海蝾。
「皇上!养出此等不肖女,臣痛心无比,罪该万死!」金海蝾跪倒在地,痛心疾首地说。
「金尚书,朕本想打她去冷宫,让她也有个安身之所。但她自知罪孽深重,已以死谢罪,朕念及以往的情分,不会再追究你的罪了。」
「皇上大恩大德,臣没齿难忘!」金海蝾冒出一头的汗,再次磕头。杀害皇子,别说死一个女儿了,他全家老小的命都不保啊。
或许女儿就是想到这个,才在监牢里自尽了吧。唉,既然如此,何必当初啊。
「各位大人,你们以为,朕的处置如何?」煌夜问道。
「皇上英明!处置得当。」众臣异口同声地说。
丽妃毒害皇子一事,是有人证物证的,就算皇上说饶过她,大臣们也不会答应。她这一死,倒也省了麻烦。
「这第二件事,也是朕今天加开午朝的主要目的。」煌夜顿了一顿,清晰地说道,「对于柯卫卿参与巫雀族叛乱一案,朕已有了主意。」
「什么?」众官一惊,这么快就有决议了?他们还以为皇上会一直拖延下去呢。
「李德意。」
「奴才在。」
「把密函拿给众卿家看。」
「是。」
李德意一甩手里的白玉拂尘,端着一个盘子,上面有一封信,步下台阶去。
「密函是什么?」大臣们面面相觑,不知皇上是什么心思?宰相贾鹏首先拿起密函,厚厚的一达,看来信写得很长,而他只看了第一行字,就认出这是穆仁亲王的笔迹,大吃一惊!
「这、这个是……。」其他大臣按捺不住,也凑上去看。这封信写的是叛乱的始末,说明柯卫卿并不是有意叛乱,而是被他所逼,也说出了先帝屠杀巫雀村一事,让百官无不汗颜,各个愣在原地。
「正如各位亲眼所见,此次巫雀族的举兵叛乱,是由先帝而起。穆仁亲王则借此机会,要挟柯卫卿,让他不得不参与其中。柯卫卿并不是真心要造反,所以,在他起兵后,并没有直取皇城,而是迂回拖延,减少战争牺牲人数,直到兵败。」
煌夜一脸肃然地道,「所以,朕将免去柯卫卿的死罪。同时,也将削去他的官爵,贬为庶民,禁闭于宫中,以儆效尤。」
说是禁闭,不就等同于保护?柯卫卿在宫里锦衣玉食,少了爵位俸禄,又有什么关系?
皇上摆明是在偏袒他,贾鹏有些不满,上奏道,「皇上,皇城岂是乱党轻易可攻下的?臣觉得这是穆仁亲王的狡辩!错漏百出,疑点重重,望皇上明察!」
「贾爱卿。」煌夜浅浅一笑,眼睛里却没有任何笑意,「你以为柯卫卿这个骠骑将军是当假的?当时皇城只有二十万守城众,凭金虎符他可调遣一百万,甚至更多的军队,直攻皇城。你和朕今日,就不可能在此议政了。」
「可是……。」贾鹏知道皇上说的有道理,柯卫卿又确实是带兵打仗的奇才,没理由放着皇城不打,只打县郡。可他还是很不满,天子犯法都与庶民同罪,更何况柯卫卿不过是一个来历不正的假世子……。
「皇上!您如此宽宏大量,厚待吾儿,臣深感惶恐!」没想到,在众人都不敢发表意见时,柯贤却出来说话了,还扑通一声双膝跪地!
「哦?」煌夜饶有兴味的,望着台阶下声泪俱下的柯贤。
「皇上,您的仁慈恩德,臣没齿难忘。但是,吾儿确实是犯了错,有负皇上信任,有辱大燕尊严,死罪是逃不了的。」柯贤像是下了狠心,一副大义灭亲的样子。
「我说柯王爷,你真是得了便宜又卖乖,这演的又是哪出戏?」有人呛声道。
谁都知道,柯卫卿若能脱罪,柯王府是得益最大的,他怎么会希望柯卫卿出事呢?难不成是欲擒故纵,想让皇