「这是小女的画像，她年长你三岁，今年二十。有道是女大三，抱金砖，绝对是旺夫益子的。」乌景荣从衣袖之内，抽出一幅卷轴，摊开在桌上。
画中的少女手持一把绢丝扇，颜容俏丽，身材丰腴，一望便知是府门千金、大家闺秀。
「她琴棋书画，样样皆通，且早就听闻小王爷你武功卓绝、天资聪颖，向往得不得了……」
「乌大人，」柯卫卿不得不打断，面露羞窘地道，「您应该知道，皇上与我……您就不怕外人说闲话吗？对您女儿的名声也是极不利的。」
「不、不不！」乌景荣连连摆手，直言道，「这并无冲突，皇上宠幸是您的福分，这太监都要娶妻哪，您又何苦委屈了自己？」
「只怕是委屈了您的千金。」
「这个你就不要担心了，我的女儿是很开明的，即便是你们成婚了，也断不会阻止您与皇上的往来。」
「可还是不妥吧。」哪有人家这样嫁女儿的。柯卫卿无法接受。
「这里还有几句话，是老王爷嘱咐我转告您的。」也许是知道柯卫卿会婉拒，乌景荣笑了笑道。
「请说吧。」柯卫卿极为客气地道。
「您的父王说，皇上自太子时期，就未选立太子妃，如今皇后也是空，这也罢了，后宫嫔妃均无子嗣所出，这储位空虚，对江山社稷来说，绝非好事……」
柯卫卿无言以对，这是皇上的内事，他无权干涉，可皇储一事又关乎国家大事，而皇上至今都无意让后妃怀孕……
「可为何又偏要他，一个男人生孩子呢？」柯卫卿不由沉吟。
「所以说，老王爷认为皇上应当广施恩泽，博爱后宫……您说是不是？」
「……是。」
「您要是成婚了，想必皇上也该有心情册立皇后了吧。」乌景荣说出至关重要，也直击柯卫卿心灵的一句话。
「如此这样，」柯卫卿的脸色有些发白，拳头握了握，喃喃地道，「我就答应你了。」
「当真？」乌景荣没有想到这事那么快就成了！柯卫卿是当今圣上面前的红人，做他的老丈人，日后必定官途亨通、高枕无忧了！
「是。」柯卫卿点头。
「哈哈！太好了！还有一事。定亲的「小礼」，还有「择吉」，都由柯王府与我商议，您就不必为此等事烦心了。」乌景荣大笑着说，一口气把茶给喝了。
送走了满意而归的乌景荣之后，柯卫卿坐在内厅里，不知为何心里烦闷不已，久久都没有动弹。
※ ※ ※
腊月初一，是柯卫卿与尚书千金蓉儿大喜的日子。这一天不但要迎亲，还要乔迁新居，可谓是双喜临门。
柯卫卿头戴礼帽、身着鲜红丝绸礼服，与一从同样华服的仆役立在写有「庆春苑」的大宅前，这是柯王府特别为他买下的新房。
柯卫卿提前了三日住进这里，因为在迎亲的前一日，需要「安床」，柯王妃派来一位「全福」的妇女，取二十四双筷子，紧扎红线，放在新郎的床褥底下。
还找来一个父母双全的少年，称之为「小儇」，即伴郎。要他睡在柯卫卿的床铺里侧，共三晚。还要赏给小儇吃包子、花生、鸡蛋，寓意「包生儿子。」
这些风俗柯卫卿都不懂，但是不得不依从，所谓婚姻大事，全凭父母做主，而柯王爷与王妃，对这椿婚事极为看重，不准他有半点疏忽。
「你生来无父无母，无兄弟姊妹，是不祥之人，不做一些冲喜之事，日后的夫妻生活若不和睦，岂不是得不偿失？」王妃言辞犀利，让柯卫卿百口莫辩。
乌景荣也积极参与其中，给女儿的陪嫁之物，早早地堆放在了庆春苑的厅堂里，有金钱珠宝、绸缎被面、古董瓷器，多得数不胜数，但凡进门吃喜酒的人，无不惊叹这嫁妆的丰厚。
「恭喜啦！恭喜柯王爷！」
一位身着朝服的官员， 抱拳作揖，身后的仆从，即刻递上大红的礼单。
「刘大人！请、里边请坐。」柯王爷、王妃笑容满面接下来，转身交给后头的官家，随着吉时的临近，客人是络绎不绝地到了。
没过多久，外头就响起一阵震天动地的鞭炮声，那些早早围在门口，看接新娘子的老百姓，也「好哟、好哟！」的欢呼了起来。
「来了！来了！花轿到了！」
一名侍女喜冲冲地进来通报，柯王爷便同王妃、客人们一起去门口迎接。
任凭大伙怎么欢腾，柯卫卿却总是静若止水，看着一座八人抬的大红花轿，从远处过来。两面开道铜锣在前，喜娘还大派喜糖……这素未蒙面、毫无感情可言的女子，即将成为他的妻房。
而他娶妻生子，是为了皇上可以专心立后，并广衍后嗣，身为忠臣，不是理应如此？
可是面对这位新娘，柯卫卿心下不忍，甚至后悔当初不该如此轻率地答应下来。至少，他可以从其他方面，劝说皇帝立后。
但是眼下，大婚在即，他已经无法毁约了，并决定不论如何，都会善待这位妻子。
至于皇上……他只能默默地守护着，对于皇上的感情，永远都不能暴露在阳光之下。
「柯卫卿，快去接新娘子呀！」不知何时，花轿已经停在门前，王妃催促他道。
「是。」柯卫卿这才回神似的，一步步地走向轿子。
「早生贵子！百年好合！」喜娘洒着红枣、桂圆、花生，然后才掀开轿帘，将一位凤冠霞帔、头戴红盖的女子，给牵了下来。
新娘羞怯地拉住柯卫卿手里的红缎子，两人一前一后，在锣鼓声中走进大宅。
喜堂里红烛高燃，香火缭绕。柯王爷、王妃分别坐在红木雕的太师椅里，等待新人叩拜。
赞礼官拉长着声音，高声唱道，「新娘、新娘，上前一拜天地！」
柯卫卿与乌蓉儿便对着外头，下跪行礼，三个叩首，一个都不能少。
「好、好！」观礼者，都笑着拍手起哄。
赞礼官又道，「平身，复位！上前皆跪！二拜高堂啰！」
柯卫卿对着喜上眉梢的柯王爷，跪了下来。正在和乌蓉儿一同叩首，就听得外头一阵喧闹，有人闯入进来！
「圣——旨到！柯卫卿——接旨！」一身红衣的宣传太监无视众人惊讶的目光，高捧着手里的烫金卷轴，高亮地喊道。
「……吾皇万岁、万岁、万万岁！」柯卫卿不由一怔，可还是转过身，朝公公跪拜。
在场的人也齐刷刷地跪下来，毕恭毕敬地迎接皇上的旨意。
俗话说，君子有成｜人之美，这莫非是皇上来赏赐这对新人了？柯卫卿要成婚一事是满城皆知，皇上不可能不来道喜的。
「春天承运，皇帝诏曰：柯卫卿即刻进宫见驾！不得有误！钦此！」公公一气呵成地念道。
「什么？」柯卫卿愕然地抬起头，要在这时候去见皇上？
「你还不快接旨？」公公蹙起细眉，「奴才还要回去复命呢。」
「是……臣接旨、万岁、万岁、万万岁。」柯卫卿双手接下这道突如其来，又不明其意的圣旨。
这时，乌蓉儿突然掀开盖头，就这样呆呆地看着自己的丈夫。
「等你回来再拜堂。」柯王爷的面色极为难看地道，「你速去速回吧。」
「是。」柯卫卿再次跪拜。宾客们面面相觑，在这一片令人不知所措的安静中，送走了新郎官。
第三十六章
何卫卿策马赶到皇宫的时候，已经是傍晚。因为皇上说「即刻见驾」，他连身上的礼服顶戴都没来得及换下。
李德意站在长春宫的殿门外，那威武而又巨大的铜麒麟前，看着紫色的暮霭笼罩下，一身大红缎袍，显得分显耀眼的柯卫卿，不禁有些哑然。
「柯大人，您怎么……？」
「李公公，」柯卫卿倒是不介意，只是问道，「皇上如此急地召见我，为何要事？」
「这老奴也不知道，」李德意心里明白了几分，却故作懵懂地道，「还是请大人先进去吧。」
「我的马……」
「自有老奴照看着。」李德意伸手牵过缰绳。
「多谢了。」柯卫卿一作揖，便往那巍峨的朱红宫门里去了。
柯卫卿通过重重关卡，来到长春宫的正殿，却被告知皇上在寝宫等他，还被宫女提着灯笼，一路领了过去。
不是第一次迈进寝宫的门槛，可是这一回，柯卫卿的心是七上八下，完全没有底。
天色完全暗了下来。极为宽敞，又华丽的寝宫里静悄悄的，没有一点声音，宫灯高悬，红毯铺地，处处漂浮着若有似无的沉香。
才进去一些，柯卫卿就看惊呆了，这、这是怎么回事？！
皇上端坐在一张雕龙御座之上，而他的身旁放着七、八个乌木大箱子。
「这些都是朕赏赐你的贺礼，你看一下，可满意？」煌夜的脚一踢，砰的一声巨响，直接命中其中一只箱子。
箱盖开了，露出一锭锭耀眼的黄金。
「臣收受不起！」柯卫卿扑通一声跪倒在地。
「你的胆子比天还大，还怕消受不起朕的贺礼？」煌夜冷冷嗤笑，他的神情如裹着闪电暴雷的乌云，黑沉沉的，直逼得柯卫卿气息凝滞。
「……皇上的心意，微臣心领了，但是微臣还在婚礼当中，若皇上无要事，容臣回去完婚。」柯卫卿好半天都不敢抬头，可也不得不说道。
「回去？哼，朕是不会放你走的。」煌夜站了起来，走向柯卫卿。居高临下、不容拒绝地道，「因为，朕要你侍寝！」
「皇上？！」柯卫卿倒吸一口气，惊惶之下，那身喜服就显得更加红艳了。
「柯卫卿，你一天是朕的人，就一辈都是！」煌夜一把抓起他，突然笑了笑，「看在今晚是你的洞房花烛夜的份上，朕会怜惜你一些的。」
※ ※ ※
「皇上，请开恩！」
柯卫卿挣脱了皇帝的手，跪倒在地，频频叩首。今晚若是侍寝，那么和乌府的联姻就是前功尽弃了！
「朕的恩情，可是一直惠及你的。」煌夜却是故意松的手。