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有人用拳头不断锤击着胸膛，仿佛这样可以缓解心头的疼；有人干脆用头撞向光滑的石壁，头破血流也停不下来。他们这样的煎熬，却不见一人丢掉手中的匕首，相反，有人甚至把它捧在心口的位置上，仿佛那是一件神器。
乐子期终是停了敲击。杀手们也跟着停止了所有的动作，缓缓直立，站成肃穆的两排。乐子期深深吸了一口气，沿着中央的小路，镇定自若的踏出古河道。
没有一个人阻拦。
没有一把匕首偷袭。
成百的杀手，口不能言，目不能视，却都一脸虔诚的拱手送别。乐子期也相信，等到他回来，他们一定还会恭恭敬敬的站在原地等候。谁知，在他揣好十里处一把木梳，回到古河道口时，看到的却是血流成河，尸横遍野，放眼望去，地狱一般了无生机。
两个熟悉的身影，炫耀的朝自己招手：“子期，我们已经替你铲除了这里所有的杀手！”
乐子期走过去，仿佛对血海汪洋视若无睹的回应道：“多谢师父，步掌门。”
来的正是顾回蓝和步云鹰。
二人得意非常，怂恿着乐子期尽快穿过古河道回去。不防乐子期忽然举起手中匕首，问他们：“师父和步掌门，不想知道我一开始是怎么过来的吗？”
二人对视一眼，忙道：“你方才施术定然疲惫了，咱们还是先回去再说。”
乐子期不走，笑吟吟的看着他俩：“其实很简单，”他把匕首轻轻磕碰，发出清脆而有节奏的声音，“他们虽目不能视，耳不能听，口不能言，却还有一感没有失去。”
顾回蓝好奇，欲言又止。
步云鹰则等了一会，才谨慎问道：“哪一感？”
乐子期手中敲击不断，与他本来妙如泉吟的声音，交织成一首高山流水的乐曲：“触感，”他对着二人又是一笑，“如果不信，师父和步掌门可以拿他们的匕首一试。”
顾回蓝马上捡了两个匕首，擦去上面的血迹，一把握在手心，一把递给步云鹰。步云鹰却极为小心，要乐子期尽快赶路：“咱们可只有三个时辰。”
乐子期道：“师父和步掌门不是已将路障尽数扫平了吗？再说，徒儿没有武功，一番折腾实在是累了，”他向后一靠，靠上冰凉的石壁，“步掌门勿忧，只消片刻即好。”
顾回蓝已经按捺不住：“咱们歇会便是。到底你刚刚是怎么做的？”
乐子期不语，继续一下下的撞击着左右手的匕首，悦耳的金属音震荡在空气中，隔着虚无竟带动的顾回蓝步云鹰手中的匕首一起发出嗡嗡共鸣。
二人瞪大了眼：“这。。。。。。这虽然神奇，可怎么阻止他们杀戮的呢？”
乐子期道：“师父和步掌门见多识广，可曾听过一则趣闻，叫弹剑而歌的，”他不等二人思索，兀自说了下去，“山海经上记载，曾有人于无量山下遭遇钩蛇怪，重伤不治，弥留之际弹剑而歌。说是弹剑，彼时他气力将近，说不出话来，只剩下手指在动。”
“后来呢？”
“后来他便死了。”
“死了？”顾回蓝和步云鹰对视一眼，颇为诧异，不明白这普普通通的传闻和今天的事有什么关系。
乐子期将他俩神色尽数收入眼底，仍不动声色：“故事却没有完。”
“哦？”
乐子期忽然压低声音，神秘兮兮的说：“他的魂魄留在了这节奏中。”
顾回蓝和步云鹰身子僵了僵，脸色却未变：“所以。。。。。。。”
乐子期笑了：“所以，无论什么人，在什么地方，敲击这个节奏，他都会出现，来追魂索命。”
当啷——顾回蓝和步云鹰手上的匕首，一起掉在了地上，二人捂着不知什么时候割开的右手手腕，连点数｜穴止血。其中一人终于狂躁起来，袖子一抹，连整张脸扫落在地。另一人忙用咳嗽提醒他。前者是个尖嘴猴腮，一边撕下衣摆包裹伤口，一边怒不可遏的骂：“你傻呀你，要是他还当你我是顾回蓝和步云鹰，怎会用这法子来索我们的命？”
那人略沉吟了一下，到底也将人皮面具撕下，露出本来方方正正的脸，他眯起眼睛，危险的看向乐子期：“你究竟是什么时候发现的？”
乐子期笑：“一来，这些杀手被我释心术拯救，内心仁念已动，你们不该赶尽杀绝，不，应该说是杀人灭口，好叫他们不认出你们来。”
尖嘴猴腮咬牙切齿：“好你妖狐，居然戏弄老子！”
方脸汉子沉稳些：“二呢？”
“二来，你们太着急，总想尽力将我赶进古河道去，好让我无路可退，无处可逃。可是这样的着急，却没有问一句，有关老妪首饰的话。不是很奇怪吗？”乐子期看看他们又被殷红渗透的手腕，续道，“三来，我有意在施展释心术的同时，编纂了魂魄的故事吓你俩，你俩听得身子都僵了，脸上却仍然是老样子，想来娴静门的画者一定手法不凡，才能将人皮面具画的如此惟妙惟肖。”
“但再像，也不会表情，更看不出脸色变化来，”方脸汉子猛地伏身去拾匕首，谁知眼前一黑，竟倒地不起，再看他的手腕，伤口像泉水一样汩汩流出鲜红，居然是完全止不住的样子，“乐子期。。。。。。你果然好手段！”
乐子期冷冷的看他，眼中毫不掩饰恨意：“我不喜欢杀人，并不代表我不杀人。你俩的命，就在此活祭给死在你们刀下的那些亡灵吧，”他一把拽过瘫软成泥，沿着山壁缓缓滑下的，尖嘴猴腮的人，厉声喝问，“说！娴静门主到底给了你们什么好处？”
那人眼神已经开始涣散，气息渐渐微弱，只来及吐出断断续续，却格外清晰的四个字，他说：“长。。。。。。生。。。。。。。不。。。。。。。老。”
☆、第七章 跑腿
【第七章跑腿】
西边这条路是藏在密林当中的。步云鹰足足走了一个时辰；再抬头；看到的仍是一开始的那棵半枯的参天柏；嘲笑般的矗立面前。
他迷路了。
只要他走出这棵柏树的影子，就立刻能看见一个人影；极快的从远处奔过。待他追上去时就会发现；又莫名其妙的回到了原地。可如果他不追；那个人就会像鬼一样，如影随形，风一样粘在衣角上，挥之不去。步云鹰当然不惧，伸手自怀中掏出一只木雀，甩袖飞起；再回来，已准确的指向步云鹰左侧的树木。
七巧殿掌门武功相对于其他同伴来说，是最弱的，他也懒得费力气，随手捡起一根断枝，自背上整块的硝石一划，一弹，顷刻就将巨大的树冠，变作火球一团。一个人影连滚带爬的翻出来，好容易将身上的火苗打灭，脸却已是熏黑到看不清五官，只看得出是个很年轻的男子，白牙整齐，一说话，气冲牛斗。
“步云鹰你个小人！堂堂七巧殿掌门，居然暗箭伤人，算什么英雄好汉？”
步云鹰好笑不已：“你的意思是，你们娴静门都是英雄好汉？还是说你跟我一路，就只是顺路，而不是要伺机暗害我？”
那人抹了一把脸，看看黑乎乎的掌心，更怒：“你休逞口舌之快，我只消十招就能杀了你。”
步云鹰道：“即便你不是娴静门的，而是最普通的江湖杀手，你也能在十招内杀我。”
年轻男人一愣：“你倒是有自知之明。”
步云鹰答：“因为我七巧殿擅长的本来就不是武功，这是众人皆知的事。倒是你，方才露的那手轻功，我看都可以跟顾回蓝比上一比了，但是却看不出你的身份。江湖中恐怕，没有阁下的排名吧。”
年轻男人反问道：“你知道娴静门最不好干的工作是哪一种？”
步云鹰想了想：“娴静门的细作多如牛毛，想出类拔萃不易，可若要滥竽充数，最容易不过。至于杀手，我从不认为杀手是难做的工作。”
“哦？”
“天地苍茫，人何其小，杀手之职，不过跟那仗着爪牙的猛兽吃羊一般，实在是易如反掌。”
年轻的男子开始正眼看步云鹰：“想不到七巧殿掌门倒还有些见解。那么跑腿，画者和策士呢？”
步云鹰道：“如果说杀手凭藉是后天的蛮力，那么画者仰仗的就是先天的禀赋，眼所见，笔下生，也没有什么难。而策士，的确费心，不过他还不是最难的，”他看了看年轻男子的腿，“你应该是个跑腿，承上启下，联络内外。你一要有武功足以自保；二要轻功非常好，免被人察觉；三要耳听六路眼观八方，送信报警，皆是危险之行，半点含糊不得。”
年轻男子终是笑了笑：“你猜的对也不对。对的是我的确是跑腿，错的是你不知道，还有第四点，”他笑容极快的到来，极快的收起，“我们是最聪明的，因为知道的太多，我们得时刻提防着被杀人灭口。这拎着脑袋的活儿，哪是杀手那种莽撞豁命就能办到的？我们跑腿，三十六般本领，都是为了一个目的——能出的去，能回得来。”
步云鹰有些讶异：“既时刻都有性命之忧，为何还要追随娴静门，以你们的智慧和功夫，悄悄落跑不成问题。。。。。。”
他还未说完，就被年轻男子喝断：“多说无益，今日既选了上西天的路，你就再回不去，”他手一扬，撒出一把粉末状的东西，“春暖花开，鸟鸣虫醒，对于你七巧殿却是个糟糕的季节。”
步云鹰听得奇怪，刚要细细琢磨，就见年轻男子撒出的粉末没有落地，而是像团烟雾似的，朝他扑来，饶是他紧躲慢闪，也被粉末扫到了衣袂。仔细看去，这才发现，那哪里是什么粉末，分明是一种细小的无名虫子，阔口软体，所到之处皆一片焦黑痕迹，和一股酸臭味道，原来虫口唾液可以腐蚀衣物。