隔天起来一看，果真如他所料，地上有一排稀稀落落的脚印。
再经过一系列的摸索，检查和排除，聂玉棠锁定了脚印的线路，从侧门到他门前，最后在他卧房的屋顶上发现了半只前脚掌，他哼哼冷笑两声道：“好大的一只老鼠。”
接着，撒油的地上又沿路铺了一排逮老鼠的木夹子。
等到夜深人静的时候，聂玉棠躺在大床上，笑的像一只夜枭。精神矍铄的毫无半点睡意，他在等着他的大老鼠。
终于，子时过去一炷香，‘咔嚓’一声轻轻的传来，聂玉棠为免自己大笑出声，赶忙钻进被窝，用手捂着嘴，心里乐开了花。
而后砰砰！
那只大老鼠就这么从屋顶上摔下来，刚好摔在了聂玉棠的大床上。
聂玉棠假惺惺的打了个哈欠，支起半个身子，与云逸之四目相对，笑道：“云大人喜欢做梁上君子啊？怎么样，上面的空气如何？”
“……”
复又躺倒，两手枕于脑后：“嗯，想来是我聂府屋顶上的夜色特别美。”说完，肆无忌惮的放声大笑。
云逸之本就够狼狈得了，还要承受他的奚落，最要命的是，的确是他人赃并获被逮住了。秦水香披了一件罩衫从外间过来，看见云逸之脚上的老鼠夹子，便忍住了看笑话的心情，横了聂玉棠一眼，意思是：瞧你下的重手！
聂玉棠随着他的目光望去，只见云逸之像个做错事的孩子，闷头不说话，便也止住笑，起身去外头叫小饭团拿伤药来。
秦水香蹲下来替云逸之将木夹子取下来，掀开软靴一瞧，脚背上翻开了一层皮，隐隐透着血，温声道：“大人，不如随我出去等吧。”
云逸之抬头看看屋顶上那个不大不小的洞，再看看一地的乱稻草，满心无奈，最后唯有闷闷的点头。
秦水香搀扶着一跳一跳的云逸之，心中叹道：造孽啊…
☆、尚书大人的为官之道
这一夜的云大人造型着实不太妙。
若是让心仪他的姑娘和仰慕他的才子们瞧见了，难免大大折扣。
秦水香一路搀扶着他到园中的凉亭坐定，云逸之由始至终一句话都没同他讲，要多闷有多闷。秦水香觉得他和传闻中的相去甚远…传闻中的云逸之虽说不大好亲近，但总不至于这么…呃，呆！这种性子和聂玉棠在一块儿，注定了是只有受欺负的份儿。
圆桌上摆了糕点和酒水，秦水香瞧云逸之一直低头盯着自己的膝盖，像个做错事的孩子，正在等待大人来教训他，便用干净的帕子包了一块桂花糕递到云逸之跟前，殷勤道：“大人尝尝？”
云逸之却摇头，婉言道：“不用了，谢谢。”
秦水香默了默，又拈起一块冬瓜酥，递到了云逸之嘴边，笑道：“想来是大人不喜欢吃甜食，府里的东西都是照着聂大人口味准备的，他倒是很喜欢桂花糕的，要不然您尝尝这冬瓜酥？”
然而云逸之听了这话非但不受落，反而还撇撇嘴，伸手向桌子，拿起之前那块桂花糕，一把塞进了嘴里，像有意同谁置气似的，结果吃的太猛，一不小心噎着了，咳得整张脸通红。
秦水香叹了口气，摇了摇头，心道，这可不就是做错事的孩子嘛，还是个心存反叛的，怎么都不肯受人的好。当下，便讪讪的摆下冬瓜酥，倒了一杯水给他，再轻轻拍了拍他的背，替他顺平了气。
稳定下来的云逸之很不好意思，撇过头去不看秦水香。
小戏子风月场上打滚，惯会伺候人的，也会看人的脸色，他弄不明白自己哪里得罪云逸之了，仿佛做什么都不招他待见。后来再一想，必定是云大人在生聂玉棠的气，便连忙向云逸之赔不是，道：“云大人您听我说，聂大人他不是故意的，早些日子有人谋算着行刺他，所以他格外警醒了些，累您受了伤，您千万别往心里头去。”
云逸之低声咕哝了一句：“我知道。”
这三个字里隐隐透着些许不满，秦水香觉得这不满呢，有包含了对聂玉棠的不满，也有对他的不满。对聂玉棠的不满他可以理解，对他的不满就……没道理啊！但秦水香是什么人，随即便领会了其中蕴含的不可告人的心思。
他忍着笑说：“云大人您跟了我们这么些天，可有瞧见了什么？”边说，边伸手指了指聂玉棠的卧室，隐晦的表达了——你堂堂国师大人竟然偷窥人家的
闺房秘事，真真不要脸啊不要脸…只不过见云逸之已经够可怜的了，秦水香到底是个厚道的，不忍在他伤口上撒盐，遂解释道：“想必大人也都瞧见了，聂大人睡里头，我睡外头，我和聂大人真的不是别人口中说的那样。”
云逸之沉默良久，不甘心的点了点头。因他跟了这么些天，除了见聂玉棠嘴巴上讨些便宜之外，实在是没有任何实质性的染指小戏子的举动…
秦水香知道云逸之别扭的性子一时半会儿还改不过来，便接着说：“我与大人认识的时候，云大人还没有来京城，所以我们之间的事儿您不知道，也是正常。其实前些天，是我师兄的祭日…”说着，秦水香面容有些黯淡，嗓子幽幽的，再没了旦角的婉转清亮，倒像是一把斧子掉进了水里，生了锈，砍进心上生出一种缓慢的钝痛。
云逸之记得前两天他下了朝以后，就到聂府来听壁角了，事实上他一连几天都是这么干的，除了上朝，就是到聂府的房顶上来蹲点。
那一天，秦水香看起来病恹恹的，聂玉棠脸色也挺沉重，两人一同出了聂府，往郊外的坟地去。
云逸之不远不近的跟着，像个幽灵，直到他们走后才去刚才那座他们呆了许久的坟前检查，发现有一堆烧过的纸钱，化作了灰。墓碑上刻着一个人名：蔡晓楼。
这个蔡晓楼，就是秦水香的师兄。
当年，他们两师兄弟练得都是武生，随着一个戏班子四处表演，后来辗转到了京华城，便在这里落脚，住了下来。
戏班子里的人来自五湖四海，本就龙蛇混杂，渐渐攒了一些名气之后，人心便开始涣散。
彼时还是个混混的郭定礼有一天突然心血来潮，召集了几个狐朋狗友商量着要看戏，仗着自己是国舅爷，还请了安平郡王。
戏班班主眼见大肥肉自己送上门，赶紧磨刀霍霍，狮子大开口漫天要价。
得逞了之后心生不轨，连夜收拾了包袱预备捐款而逃。谁知运气不好被戏班子里的人当场逮住，而后等待他的便是一顿痛打，打得时候一群人围着也不知究竟是谁下的重手，总之人就这么被活活打死了。仿佛是彼此制衡妥协的关键点不在了，戏班里的人互相指责，互相谩骂，钱银又谈不拢，最后就演变成了群殴，个个负伤挂彩。
谁也没有心思唱戏了，但谁也没有说出来。只拿了自己的银子回了屋，第二天等蔡晓楼和秦水香两个起来，狐疑怎地一
大早竟没人吊嗓子练功？
而后一间间房门推开去找，全都走光了。
整个戏班只剩下他们两个。
蔡晓楼不是个背信弃义的人，干不来半路撩挑子的事，且演出迫在眉睫，师兄弟两个一合计，便决定双刀赴会。非但如此，还要弃演那些常规的剧目，来一出新戏，名字也起的霸道，就叫《梨园魁首》。讲述两个师兄弟从小相依为命，一心要成名角的故事。
人手不足的情况下，为了配合演出，秦水香决定扮一回旦角，就是这个决定改变了他的命运，确切的说，改变了师兄弟两个人的命运。
那一夜，戏演完之后，秦水香成了鼎红的人物，有史以来最风光的一个刀马旦。
郭定礼这等纨绔子弟，向来都是水旱通吃，幕布还没放下来就冲到台上，二话不说，扛起秦水香就往外跑，十足十的悍匪风范。
蔡晓楼怎么肯同意，提着枪快步追了出去，可戏楼里都是郭定礼和安平郡王带来的人马，一个武生功架再好，到底是经不住真功夫的拳脚，且人多势众，蔡晓楼被打的满脸都是血，趴在地上眼睁睁看着师弟被带走。
云逸之越听，眉头蹙的越紧，总觉得郭定礼和安平郡王有点蛇鼠一窝，分工合作的意思。
很显然，他猜对了。
当所有人只顾着欣赏旦角的时候，有一个人在他的光环下，默默的不着痕迹的演着只属于自己的戏码，注意到他的人不多，但这种铁骨铮铮硬朗的身架子最合郡王的口味，所以当下见郭定礼动了手，郡王就负责扯住另一边，蔡晓楼。
只是蔡晓楼的性子向来是不肯拐弯的，郡王好声好气的说，他就咬了人家的手指。郡王威逼利诱，他就提着枪板着脸去睡天桥底。反正无论如何都是宁死不屈，郡王可谓颜面扫地。而当蔡晓楼听闻秦水香被抢回郭府之后，行动受制，俨然如同一个禁脔，便到郭府门前大闹了一场。为此，确确实实惊动了郭孝如。
御史大夫郭孝如够不上坏，却着实迂腐，迂腐之中又十分的护短，明知儿子在外做了孽，第一件事不是家法伺候郭定礼，而是将秦水香招来狠狠抽了一顿，说他用不要脸的下流手段勾引了自己的儿子，断衣断食断粮，锁进了柴房。
郡王纵观局势，决定退居幕后，暂时按兵不动，等着蔡晓楼自己走到绝路上。或者适时的煽风点火，火上浇油…都是可以的。
梨园行
的戏班子自受到压力便没有谁敢再请蔡晓楼，为了将秦水香救出来，走投无路的蔡晓楼只有沦落到去街头卖艺，竟也挣了多方赏识，硬生生闯出一些名堂。
郭定礼嘴上不说，心里却是佩服的，私下里问郡王：“这个人你之所以喜欢他，就是为着他的傲，为着你摁不低他的头，可他若当真低了头，王爷，您可还中意吗？”
郡王凤眼一眯，笑答：“识趣的和臭屁的，那是各有各的好，但最好玩的就是要将这种人驯服了，过程才最曼妙。至于结局么…”边说着，边抿了口酒，仰天感叹道：“权呐~嗯，有权真好。”
于是这两�