解东风又发出了令人不悦的笑声，应承道：“老朽自当前往旧京与八王爷会面，不过嘛——他肯不肯听老朽的劝，又是另一回事了。若老朽去后，他还是不肯改变主意，那老朽也无可奈何了！”
英帝心里暗骂这老头子事多，明明是自己预言说江沙杀不得，现在又说央金未必会改变主意，明显是让自己难办；脸上却还要陪笑道：“若是国师亲往劝说，他必会乖乖听话的，一切有劳国师了……”
就这样，解东风在一群兵士的护送下，动身前往旧京。
另一方面，秦犷于西域也得知了央金已抓获江平明、并将于七月将其处斩的消息，顿时怒火攻心，马上命大队人马调转方向，往旧京去。这个命令却让义军分成了两派，一派以朱明义为首，多是高级将领，他们坚决反对秦犷的提议，认为他这是带着义军自投罗网；另一派则大都是底下的士兵们，有些人在入伍前早就对江沙宁将画作赠与穷人也不为达官贵胄作画的事迹有所耳闻，再加上江沙是秦大将军的救命恩人，平民出身的下士们反而认为将军应该还江沙一个人情，以报其当年救命之恩。
此时天骄已快十岁，比刚出宫时懂事了很多。自江平明走后，他大概是有了危机感，行为举止都较从前大为收敛，大部分时间都随秦犷和兵士们一同习武，江平明为央金所获一事很快就传入他的耳中。小孩子比较单纯，他与喜娘与江平明朝夕相处两年之久，对其的感情更胜于对每日忙于练兵的秦犷，于是他们义无反顾地站在江平明这一方。
大队人马面临继续北上还是转路向东的分歧，原地停步不前。经过几番激辩，秦犷自知理亏，却满脑子都是江平明的音容笑貌——虽然那人极少笑过。最后秦犷急了，对众手下道：“复国虽为我们全力以赴之事，但武人重义，我没有办法眼看我的恩人和朋友失去性命而坐视不理。就算我只有一人，也要前去旧京，救出平明兄弟，若你们不同意，就继续按原定计划向北前行吧！”
经他这么一说，义军中有许多对他死心塌地的兄弟都表示愿随他一同前往旧京。朱明义等人为此感到无比懊恼——义军人数比起赫朝的兵力而言，本就显得十分单薄，眼下队伍里又有一批人铁了心要跟随秦犷回旧京，这么一来，就算剩下的人继续北上，能突破大叶精兵的重围而冲入下沙城的可能性也是小之又小。无奈之下，朱明义他们只好不情不愿地随秦犷一同打道向东，去营救江平明。
从西域到旧京，几乎横跨了整个国土。此时已是六月，距江平明的处斩日期只余一个月。秦犷率众将士日夜兼程，这一路反倒较之前从南海到西域更为辛苦。
一日在歇息时，喜娘问秦犷：“叔叔打算怎样救江叔叔出来呢？”
秦犷已思考过这个问题，答道：“他现在必为央金所囚，要救他只有两个办法：一是潜入央金处探得他的所在，想法把他救走；二就是在处斩当日，劫法场了……”
“那叔叔打算采取哪种办法？”
秦犷叹口气：“之前那央金就曾把平明囚于他府上，直至我把他救了去，想必他一直对我怀恨在心，此番再得到平明，肯定比当初更加戒备；且我们都不懂大叶语，想要混入其中打探消息，更是难上加难。最近赫朝并未传出向旧京派兵的消息，我猜央金那儿的兵力不多，我们尚可与之一搏……”
喜娘已听出他言下之意：“那就是说，您打算劫法场喽？”
秦犷点点头：“恐怕只能用这个办法了——说起来，你两个到时切莫出现在那附近，找个地方好好藏身吧，我会留几个人保护你们的……”
天骄却不依了：“不要！我也要出一份力，去救江叔叔回来！”
秦犷看着身形明显长开的天骄，和已能看出是美人胚子的喜娘，又叹了口气，对他们道：“我知道你们也挂念江叔叔，可是毕竟你们还小，到时我军面临一场恶战，带上你们只会让我们分心分力……”
“我会保护喜娘，我们不会拖大家后腿的！”天骄握紧了小拳头，倔强地说。
秦犷感慨地摸了摸他的小脑袋：“你也毕竟才十岁而已，只怕上了战场连自己都保护不好，还提什么保护喜娘呢……唉，这几年虽然过的是流亡日子，但你也别忘了你的身份——你是洛国太子，等复国后你是要继承帝位的，可要记住：不管发生什么事，你都要保住性命，其余都不如这点重要！知道了吗！”
天骄无语，却也不点头，脸上写满不甘。
一旁的喜娘拉了拉他的手，劝道：“也罢，我们就听叔叔的话吧，总好过到时候给大家添乱。你也不用担心，我听说当初秦叔叔就是单枪匹马回旧京把江叔叔救出来的，现在他还有大队人马，不愁救不回江叔叔，你说是吧？”
天骄看看她，又看看秦犷，只好点了点头。
秦犷不禁笑道：“还是喜娘善解人意。”
那边厢，央金虽口上耍狠，却并不曾真正为难过江平明，只是自己走哪去哪都要拽上他，以防他有逃跑的机会。马车一路向东，眼见着车窗外的景物逐渐变得熟悉，江平明心里激动起来，却也有近乡情怯之感。等到了旧京，眼前的种种却让他心凉不已。昔日车水马龙的京城如今已破落不堪，街上来往的行人虽还是黑发黑眼，却个个作大叶族衣裳打扮，而且从他们自然的言谈举止中根本看不出有任何不适或不满。
江平明自己也被央金逼着换上了大叶的服装。此地真是旧京吗？物非人也非，这座旧城带给他的陌生感远大于归乡的喜悦。他提出要回自己原先的住处看看，却遭到央金一口回绝，无论他怎样发脾气、亦或冷眼以对，央金都不为所动。江平明想起他与秦犷初识时，自己是如何向满腔复国热情的秦犷泼冷水的；如今旧京满目荒凉，而百姓仿佛已习惯了新朝统治下的生活，大概这国，也是没有复的必要了……然而人人都安居乐业之时，自己的命运却不知何去何从。若秦犷不来，他便是死路一条；若秦犷来了，双方必有苦战，就算秦犷能再救了他去，将来又能如何？继续跟着义军与朝廷作对？还是自己再想法子从秦犷身边逃开，跑去深山老林里过隐居生活？不管哪条路，都不是他江平明情愿的。以前他住在弦海之滨，日子逍遥快活，却不想后半生都要为他人所摆布，这样他的生存还有何意义？不过是时代洪流中被巨浪卷起的一粒细沙罢了……
江平明心中恨意丛生。你们想要这国土山河，只管自己去斗罢，为何要把我卷入其中、一世不得脱身？他江平明就如一根草芥，纵然渺小，也能孑立于天地之间。他才不想为了别人的理想而牺牲，更不想成为这乱世的祭品！
☆、第 28 章
话说秦犷这一路走来，途中不断有人投奔他们，义军的队伍日益壮大，快到旧京时，人数竟已近七万。这让秦犷他们信心倍增，江平明所画的龙已出现在义军的旗帜之上，他们走到哪儿都比先前更显威风凛凛。然而树大必招风，这么一大伙人，想藏都藏不住，朝廷很快就得道了他们前往旧京的消息，便也从各地调来十几万精兵，紧随国师之后向旧京而去。然而这期间又发生了一件怪事——时至六月末，义军和朝廷派出的军队皆已抵达旧京，然而最先出发的国师一行人却音讯全无，这让远在下沙城的英帝心里七上八下，生怕是国师他们在途中遇害了。
因解东风早先就对央金也说过“得江沙者得天下”的话，央金和英帝这次的目标倒是相当一致——守住江平明，并要捉住贼头秦犷和前朝太子。
旧京临海且多峦障，为义军提供了很好的掩护。秦犷清点人马后将全军均分三路，命其中一队到时随他一同去劫法场，另两队则在原地待命，好好守护太子；并且下了一道军令：无论去劫法场时发生什么事，留守的大部队都要以保护太子和复国大业为重。这命令言下之意很明显与前一次一样，即是告诉大伙，他秦犷又要拼死去救江平明了，太子就托付给朱明义和各位将士。
朱明义经过几番折腾，对江平明真是恨得牙痒，只觉得那厮三番两次在紧要关头拖义军后腿，全然不记得最初江平明才是被秦犷拉下水的。
几路人马齐聚旧京，形势剑拔弩张，一触及发。旧京表面上还是一派平静，但民间早已风声鹤唳，城中百姓纷纷携家带口，逃往他乡去了。在新朝建立后就形同荒城的旧京如今更显荒凉破落，已然是一座名副其实的废都。
央金也一早闻悉叛军往旧京而来的消息，见一切都如自己所料，心里高兴不已，每天只管在府上逼江平明和他一起谈天作乐，毫不在意本该来到的国师失踪之事。他心想，只要等他捉到了前朝太子，得了那半块玉，宝藏就有了一半的线索，来日方长，不愁找不到答案。
旧京在危机四伏中迎来了七月。江平明被定在七月一日午时三刻处斩，行刑地点不是别处，正是当年秦犷抱着小太子跳海的那座悬崖之上。
当日正午太阳很大，几个赤膊的刽子手都被晒得满身大汗。央金早就透过口风，他们也知道这次行刑只是个幌子，并不用真正砍头，然而等到午时三刻已过，这悬崖上却依然一片平静，不见半个外人的影子，只有海鸟在半空盘旋的拍翅声与悬崖下滚滚的涛声。
坐在案前的主审官有点急了，忙请示一旁的央金：“王爷，时辰已到，必须要行刑啦……”
眼见着太阳又偏了几分，本来不慌不忙的央金心内也有些急恼了。好个秦犷，你敢跟本王赌人命，那本王就干脆做戏做全套！
“好，不等了，行刑！”央金一整衣冠，身体前倾，右臂置于案上，一副要将斩首过程看个清楚的模样。
主审官等的就是这句话。他马上装模作样地挽起袖子，抽出一道令牌往地上一丢，高声道：