将墙面染上了一层红色。
莫紊轻叹一声，问道：“他还有气吗？”
管家探了探驿者的鼻息，摇了摇头。
莫紊嘱咐道：“将他和这匹好马儿一同葬在苛山吧。”
随即进入府中，打开了那驿者拼死送抵的密信。看后，只是摇头哀叹，这次，是真的保不住他了。
片刻后，瑞城城门再次打开。
有两个人骑马先后通过门卒，进入瑞城深处时，跑在前面那人的背后喷涌出一股血液，猛地从马背上栽下，后面跟上来的那人看也不看就继续扬鞭……
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华阳殿，早朝。
秦烾安静的坐在上首，看着下面群臣争执不断。
封华前去讨伐叛军已有半月有余，但是全然不见战功，反而被齐哲等人逼得失了东垣。安居于瑞城的众多大臣们，都坐不住了。
“请陛下再派武将前去征伐，免得误了大事。”
“都尉大人曾说求近不求强，但现在梁约等逆贼愈发猖狂，封华他根本就压制不住啊……”
“对，请陛下明断……”
这时，战星取走出，道：“臣恳请陛下，让臣节制内史、河东、太原诸郡军队，前去征伐逆贼。”
秦烾为难地看着战星取。在瑞城能够真正保护他的，只有这个前将军了，若一下子失了战星取，秦烾倒是觉得自己会分外的不适。
姜宁随即走出，跪倒在地，声音低沉：“臣以为不可。”
秦烾问道：“为何？”
姜宁道：“前将军恐怕对节制内史、河东、太原诸郡军队不甚熟悉，若到了前线，将士不和……此乃用兵大忌。不如，让驻守东边边境的右将军董威领兵平叛，毕竟上次也是董将军前去的广阳。”
群臣们听姜宁如此一说，也觉得大有道理，纷纷点头。
秦烾望向低着头的战星取，道：“战爱卿可有把握节制这三郡军队？”
战星取抬起头，只是重复：“臣恳请陛下，让臣前去征伐逆贼。”
郑原看秦烾面上似有犹豫，立即从文官一列列出，跪倒在地上：“臣也恳请陛下，让战将军前去征伐逆贼。”
众臣听丞相之言，便知郑原另有打算，皆跪下，高声道：“臣恳请陛下！让战将军前去征伐逆贼！”
发下御召时，秦烾深深地看了战星取一眼，而后道：“爱卿这一路多加小心。”
战星取跪下道：“陛下之言，微臣自会谨记于心。”
☆、锦囊
当夜，战星取就被秦烾叫到了承明殿中。
一杯碧波酒，被洁白修长的手指从乌黑色的案面上缓缓地推到了他的面前。
战星取将目光从那手指上移开，转到秦烾略显疲态的脸上：“陛下，您这是？……”
秦烾执起自己面前的酒盏，仰头饮尽，而后道：“这一次，真的要保重啊。”
战星取笑了笑：“以前我出征的时候，哪仗不是九死一生，也没见陛下如此担忧过。”
秦烾摇头：“不是，那是以前。自认识你以后，我才知道，原来在这世上还是有人能不因我是皇帝而来真心待我的。”说着，他又是向杯盏中倒满酒液，饮尽后，声音愈显醺然，“你虽说多半时候在我面前甚是无礼，但是这也算是赤诚相待。”
战星取知道这恐怕是皇帝的雏鸟情结犯了。
秦烾在刚出生的时候就没了母妃，虽说有先帝疼爱，但是先帝却是一位荒唐的主儿，秦烾怕是没享受过什么真正的父爱。
现在，有个人对他真诚些，不那么虚伪，他就感动得不行。
战星取看着秦烾眼神涣散，知他已是醉了。
秦烾一手支撑着下颔已然入睡，战星取也不忍去打扰。
他不知自己对秦烾究竟是抱着什么样的情感。
是忠诚？
是怜悯？
是莫逆？
……
亦或是恋慕？
愈想愈是不明白。
战星取凑在秦烾的耳边慢慢的说道：“若我活着回来，我就忘了你，你也忘了我，我们此生只是君臣；若我因你而死，那你这辈子都要记着我，不许把我忘了。”
言罢，站起身，走到了门前。将要出门时，却还是转过头，不舍地看向秦烾——
他已经从睁开了眼睛，迷离地望着战星取，彷佛对刚才的事情毫不知情。
战星取有些惊慌，但还是干涩地问着：“陛下，你刚才有听到吗？”
秦烾蹙眉，摇了摇头：“什么？”
战星取咧开嘴，嘿然一笑：“不，没什么。”
战星取离开承明殿后，秦烾辗转难眠。
在闭着眼想了一夜心事后，终于忍耐不住，从榻上翻下来，走到窗前，却看到天已微亮。
远处东方天际漏出几缕光线，红日渐渐地显出一角。
飞鸿翩跹，刺破苍穹，掠过绮霞。
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半个月后，战星取未至石邑，反而绕道行军，一路北上，抵达灵丘，阻止岷岗义卫向齐哲等叛军增援。
封华诸军死战，已夺回东垣，且趁势渡过沱水，一举拿下灵寿、苦陉。
总之，形势大好。
此时，战星取所驻营地。
“现下，大雪已停。明日，我们就延大道而行，前至行唐，与封华将军夹击叛军而后一路东，转至易下，渡过易水，直捣叛军老巢——蓟县。”战星取看着帐中所悬挂的地图，捏着下巴向都尉戚宁将他的计划娓娓道来。
戚宁点头：“末将现在就派斥候去灵丘行唐一路探察。”
战星取拿了令箭交给了戚宁，随即转过身继续在地图上研究了起来。
有一人莽撞地闯入了帐中，未等战星取发怒，来人就举起一个包裹，气喘吁吁的说道：“大庶长前将军……战星取快请接陛下密令！”
战星取瞪大了眼睛，立即跪下拱手低头：“微臣在。”
来人是秦烾的传令谒者，战星取却看那人有些眼熟，只听他高声道：“卑职见过前将军，此次卑职前来只是为传达陛下密令和送递陛下信物，切勿意外。”
说完后，谒者从怀中摸出一个锦囊递与了战星取：“这是陛下交给将军的密信。”
然后将手中所举的包裹打开，原来是一只雕刻繁复华丽的匣子，谒者将匣子放进战星取手中，道：“这是陛下遣令卑职送与将军的信物。”
战星取打开，却见一枚赤玉躺在匣中，泛出柔和的光线——双蛾缠火赤玉璧。他将玉璧连同木匣放在桌上，随即朝着谒者弯弯唇角，道：“大人，我让人送你出营。”
谒者一手制止道：“不必劳烦将军了。”说着，就大摇大摆地走出了营帐，跨上马匹，慢悠悠地走了。
战星取打开锦囊，里面只有一张纸条，上书：唯之与阿，相去几何？
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虽说在今晨是与戚宁安排好明日一早就行军至行唐，但是战星取却临时改变了计划，趁夜行军。
行军路上，战星取骑马至都尉身旁，问道：“斥候队伍为何还未回来？”
戚宁用马鞭立即指向前方：“来了！”
一匹黑色骏马从前方疾驰而来，马上勇士是一名威武矫健的百将，他一边控缰一边口中高呼：“报！——”连报三声后，来到了战星取和戚宁的马前。
战星取问道：“可有埋伏？”
百将摇头：“无，前方可枕席过师，将军只需击鞭锤镫便是。”
战星取听后只将银枪头上的红穗子搅得皱成一团，他心中深觉在某些地方有些不对劲。
突然，他厉声向百将问道：“还能探一次吗？”
百将迟疑了一下，点了点头。
战星取拍了拍百将的肩，道：“这次，本将军就不让你们去探行唐了，你们潜行至后方，莫要作声，直往代县一路，看看后面有没有什么异状。”
队伍继续向行唐前进。
衔枚疾走，匪匪翼翼。
后方有马蹄声混乱地传过来，战星取看天已微亮，只是那位率领斥候队伍的百将回来了，转过头去看——
果是那名百将，百将身负数枝羽箭在马背上偏偏倒倒。战星取大惊：“快！将他扶下马！”
百将下马后，只道：“代郡已反……反军正欲在行唐一路与齐哲叛军将我军夹击诛灭，斥候队伍唯我一人回来……”言罢，就晕了过去，战星取令人将他带去治伤。
戚宁在旁闻此消息后，下马请命：“将军，末将愿带两千军马前去迎敌断后！”
“好！不愧为我大炎将士，有志气！”战星取笑着将令箭交给了戚宁。
随即看着戚宁领着军队向后奔去，战星取转过身高呼：“众将士随我一同！——前进！！！”
☆、忠君
待皇帝的传令谒者回到瑞城的时候，也顺带着带回了代郡已反的消息。
战星取已与封华军队在行唐会合，但是在灵丘曲逆两路遭到两相夹击，丝毫未动。不过好在丞相郑原向皇帝上奏遣调常山郡郡军，虎符已在去往常山的路上，就等着郡丞安渉以虎符为凭，征调郡军前往行唐支援战星取。
但不出三日，又有坏消息传来——岷岗义卫南下至龙脱，已与叛军齐哲等联合。
瑞城，御史大夫府。
刚在睡梦中，莫紊就被吵了起来，他唤道：“什么事啊？”
一个仆人慌慌张张地跑进了屋中，急忙道：“老爷，不好了，有许多郎官到了府门外，直说要找您。”
莫紊大惊，忙穿了衣服出门，未想才刚至院中，就被几个郎官押着拖离了府邸。
华阳殿。
秦烾大怒，厉声质问：“御史大夫是犯了何罪？要你将他下至廷尉狱？！”
廷尉公孙龙跪在殿下，头低低的埋着，不言语。
郑原出来打着圆场：“陛下息怒，想必公孙大人这样做确有其意。”
秦烾冷眼看着郑原。
若不是郑原在其间捣鬼，公孙龙能有那个胆子先斩后奏？郎中令育青能有那个胆子让郎官闯进御史大夫府？
公孙龙抬起头，紧紧地盯着皇帝：“微臣查到御史大夫有通敌叛国的证据。”
秦烾强忍下怒意，厌恶的瞟了下首的两人，问道：“何为证