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闻静思咬了咬唇道：“当日臣不知鹤卿会闯进来，若臣看见他来，定会喝止在风帘外。可史阁老不同，他虽知晓，陛下要臣以这幅摸样与他相见，实在令臣无颜以对。”
萧韫曦嗤笑道：“你脸皮也忒薄。罢了，进士科试题朕和史阁老商议后，你来定夺，明经科就让史阁老同翰林院大学士定了罢。不过，殿试三问，仍由你上殿来考。朕叫人在御座后立上屏风，不叫天下人皆知本朝丞相和皇后是同一人。”忽而稍稍收了笑容，隐约露出丝忧色。“就不知朕的皇儿能不能等到殿试完结的一日。”
闻静思笑着安抚道：“臣问过徐太医，生产之日约四月中旬。四月初十是殿试日，因而并不要紧。”
萧韫曦这才放下心来。
三日之后，进士科试题交到闻静思手中审核。两人果然深知他脾性，试题偏重民生百姓，尤其是时务策，更是问到了天灾防治，贪官惩处。
三月十五，闻静思定下涉考官员，由萧韫曦在正德殿密招宣告。
三月十八日，二十，二十二日，三场会试在京城的礼部贡院举行。全国举人汇聚一处，拼这三百贡生榜。二十三日一早，鸿文殿学士已经将彻夜封存的考卷运至礼部文阁，翰林院三位大学士连同史传芳一起批改。十日后清晨，贡生榜昭示天下，当日下午，史传芳亲自挑选的一百二十八人进士科试卷，整整齐齐的放在了永宁宫小书房闻静思的面前。
闻静思虽未经科举授官，却如何不知这一张张试卷代表着什么。十年寒窗苦读，一朝题名光宗耀祖。天下未平，百姓未富足，大丈夫精忠报国。雁过留声，人过留名，一展抱负，百世流芳。这卷上的每一字，都是学子士人凝足了心血，倾尽了才华，容不得他半点疏漏与轻率。因此，这贡生的卷子，闻静思看得格外认真。
他一认真，便苦了萧韫曦。批阅奏章之余，还要督促闻静思三餐膳食，间隔休息，这也罢了。最苦闷的是晚间他睡在御床上，左右翻滚，迟迟等不来人，吩咐了木逢春去催，却每每无功而返。到了第三天，萧韫曦一觉睡醒，已是丑时三刻，终于耐不住孤枕而眠，虚火上升，披衣起身到隔壁的小书房。见闻静思犹自在明亮的灯火中捧卷沉吟，不禁心中生出几分怒意，走到他面前，一掌压下试卷。闻静思正看的入迷，骤然一只手伸来，心头猛地一跳，一口冷气吸进肺腑，差点惊叫出声。萧韫曦不料自己一时的怒气将他吓得不轻，顿生悔意，搂了他的肩膀柔声劝道：“剩下的这些明日再看也不迟，如今你身体要紧，不可太过操劳，跟朕去睡觉。”
闻静思定了定心神，见他坚持，就知道不会有让步的余地，只好理齐了卷子站起来。这一站，便觉得腰腿酸痛，双脚麻木，几乎软倒在地。萧韫曦眼疾手快地扶他坐回椅子，沉下脸训斥道：“你勤恳，本没有错，但也得有度。如今临盆在即，你操劳过度再像上次那样差点小产，叫朕怎么活！”
闻静思头一次被他厉声责怪，心中虽然难过，却知道萧韫曦并没有冤枉了自己，只好低下头接受。萧韫曦见他已经知错，也不再多说，等他腿脚缓过劲来，才扶着慢慢走回寝殿。看他由守夜的太监服侍着洗漱完毕，拉过来躺上御床，才算放下一颗心。
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翌日一早，闻静思用毕早膳走入小书房，就见到萧韫曦已经下朝回来，换过一身常服坐在椅子上看他昨夜审阅的最后一张试卷，微微一笑，道：“陛下觉得如何？”
萧韫曦放下卷子，直起身体道：“难怪你看得废寝忘食，这沐景确有几分真知灼见。文章诗赋虽然稍加欠缺，可史论和时务策答得倒是条理分明，颇有远见。”
闻静思来到他身旁，轻点卷面道：“这便是下层百姓与上层士族的差别了。平民百姓多关心衣食温饱，而士族子弟更擅长诗赋经义。”
萧韫曦挑眉道：“你怎么知道这沐景是贫家学子？”
闻静思指着卷上的字道：“陛下且看这人的字，虽是一笔一划，端正整齐，运笔上却无自如舒展之意，显得十分拘谨。臣猜测此人习字时间尚短，平日也未多加重视诗赋。若是家境殷实之人，怎会没有好好读书习字？虽然如此，时务策那五道题，写得真是精彩之极，尤其是这句，'民强则国强，民富则国富。富强者常思过往，惟鉴戒也，故警醒，贫寒者常思将来，惟希望也，故进取。'字字说到了臣的心里。”
萧韫曦点头称是，拉过他在身边坐下道：“闻家在京的一众官员被你调离，宗家被诛，朝廷正是用人之际，也不知这场科举能否补足这个空缺。”
闻静思淡淡一笑。“遴选人才为社稷所用，必是万里挑一。臣认为，宁缺毋滥。这一科不能如意，便等下一科，总比为了贪图一时便宜，选入不甚优异之人，陛下用得不舒心，百姓看着也不放心。”
萧韫曦摩挲着他的手道：“你说得对，不过，世间万物都会变，人心也会变。宗维当年何等的才华与抱负，到头来也不过是个诛九族。选才时无论如何挑剔品性德行，也难保不会有被名利侵蚀败坏的一日，未来之事本不是凡人能一眼看透了的。”
萧韫曦说得清楚，闻静思如何听不出选拔士子不必有后顾之忧的意思，心中感激万分，紧紧攥了他的手道：“陛下，臣总是不会变的。”
两人心间俱是一阵暖意，堪比这繁花三月，妙丽春光。
四月初八，闻静思将一百二十八名贡生试卷全部阅毕，稍晚些，将殿试三问交由礼部活字印卷并一一封存。
初十当日，闻静思早早起身，今日他当殿考问这一百二十八名贡生。萧韫曦已经命木逢春着人在御座后加了道屏风，他要比所有人都去得早，才不至于将个肚子曝露在光天化日下。两人用过早膳，整理了仪容，相携去往广贤殿。闻静思安座于通景十二曲屏风后，镶金镂翠的扇面为他隔绝出一片独立的天地。萧韫曦在御座上坐定，侍女太监依次列位，木逢春正传众臣上殿，闻静思忽觉腹部一紧。这疼痛虽不如五个月时那样剧烈难忍，却足足疼了十息。他待这一阵疼痛过去，取出随身的药瓶，服下一丸安胎丸剂，暗叹这几日阅卷还是有些勉强了。
四品以上朝臣次第进入殿内，一百二十八名贡生齐齐在广贤殿外的考场入座，随着皇帝一声“开考”，传旨太监宣读考规，翰林院学士一一分发试卷下去。
闻静思坐在屏风后，暗暗忍耐腹部紧缩的疼痛，透过厚重的扇面，耳边仿佛听到学子指间的笔坚定的划过试卷的声音。那笔下的一字一句，是十年寒窗凝结的心血，是大燕帝国未来的蓝图，更是万万百姓富足安康的寄托。
十 完结
群臣进入广贤殿的时候，便发觉了殿内的异常，齐齐盯着御座之后的十二曲屏风，又见皇帝无意解释，都压下好奇心，专注于殿试的学子身上去。
萧韫曦走下御座，来到殿外考场，在贡生的桌前负手悠然地穿梭巡视。那些学子哪里与皇帝如此贴近过，一时间人人屏息以待，连握笔的手都颤抖起来，有些考生更是停下笔，以免思绪混乱中写得词不达意。萧韫曦巡了小半场，看了三十多名贡生的卷子，所见的答案并无多少超出他的预料。他走到最尾一位处，其他人对他的靠近都是暗自紧张，而这人却面色沉着，握笔有力，仿佛全心沉浸在答题中，丝毫没发现皇帝就站在自己身侧。直到写得字迹稍涩，提臂酎墨，才察觉身边站了一人，不由抬头去瞧，恰好和垂头审视他试卷的萧韫曦打了个照面，微微一愣，笑了一笑，继续伏案疾书。萧韫曦盯着他答完一题，再没有心思去看别的人，转身回广贤殿绕道屏风后面去了。
众臣听见屏风后传来窃窃私语声，即便再有不解，也猜出了个大概，纵览整个大燕，能得皇帝屡屡破例之人，也只有一个。
闻静思依然坐在椅上，一手抚摸肚子，一手捏着卷稿，听罢萧韫曦一席话，微笑着压低了声音道：“应该就是此人了。臣这三问，一问国内民生，一问学堂授教技能知识革新，一问对邻国外邦之策。听陛下所言，他答的前两题，倒是和陛下今年将要施行的新政不谋而合。”
萧韫曦笑着轻声道：“果然还是静思懂朕，这三问真真是问到了朕的心里去。”
闻静思道：“陛下是贤明之君，因而不必取用诤谏之人。若身边众臣皆能与陛下心意相通，陛下施行新政便会事倍功半。”
萧韫曦点点头，见闻静思眉头忽蹙，张口细细的喘息，俯身道：“怎样？皇儿又闹腾了？”
闻静思闭目忍耐这阵痛楚，待十息过后，才缓过劲，见萧韫曦神情紧张，心中一叹，安抚道：“不碍事。陛下可看出榜眼探花？”
萧韫曦直起身道：“这个不急，等今日考毕，你再慢慢审。”
萧韫曦并没有多待，径自去巡另一边，闻静思这才长长舒了口气。现在他的肚子半刻疼痛一次，且间隔已是越来越短。原本以为像五个月时劳累所致，如今看来，倒是要生产了。幸而听徐谦提过，生产整个过程，持续三四个时辰已经十分快速，五六个时辰也是常事，心中也就稍稍安定下来。殿试只考一个时辰，加上考后抽查提问，最多也就两个时辰，还能来得及回永宁宫。因此闻静思只能暗自忍耐，若�