陶羽没好气地道：“不是她，我会找到你们这里来么？”
紫面老人又缓缓点头，道：“那么你就说说，她现在在那儿？
”
陶羽道：“我正因不知她在那儿，才赶来给你们报讯，你们不乏久走江湖的高手，却放任她一个毫无阅历的女孩子独自出门，要是中了歹徒诡计，那时后悔就来不及了……”
他本想说出宫天宁的事，但因正当气头，同时也没有时间详述，所以含糊他说到这里，便住了口。
那紫面老人嘿嘿冷笑两声，道：“好一张利口，老夫还没责备你诱拐我女儿，你倒先责备起老夫来了。”
陶羽怒道：“谁诱拐你女儿……”忽然一顿，连忙又道：“你说什么？谁是你女儿？”
紫面老人道：“你不识得老夫，总该听说过桃花神君凌祖尧的名字？”
陶羽大惊，疾退三步，叫道：“老前辈……你就是桃花岛主？”
紫面老人冷冷说道：“不错，老夫爱女凌茜，远来中原，本图争取武林霸业，不知你用什么方法，诱她独自出走？如今又不知把她失陷在谁人手中？老夫既然赶来，就不容你再肆意妄为。”
回头叫道：“取我的拐杖来。”
陆望抱拳躬身道：“何须岛主亲自出手，由陆方擒他可矣！”
桃花神君冷然道：“此人身负达摩绝学，武功已非你们可制，老夫疏懒了许多年，现在正好试试腕力。”
片刻，两名红衣大汉，从庙中扛出一条粗如海碗的钢拐，奔到轿前。
桃花神君一探手，轻轻捻起钢拐，拐头一点地面，叮然一声，整个身子己从软轿中腾飞而起。
他双腿虽全，却显然带着暗疾，无法行动，但手上多了这条钢拐，依然身轻似燕，一掠丈余，人来落地，钢拐向下一沉，突然插入地中一尺有余，整个身子竟然斜斜挂在拐上，纹风不动。
陶羽骇然向后连退数步，道：“在下敬前辈是凌姑娘的父亲，不愿跟前辈动手，希望前辈不要含血喷人……”
桃花神君恍如未闻，向后招招手，道：“给他一柄剑。”
一名红衣大汉扬手一掷，手中长剑破空飞出，迳向陶羽面门射到。
陶羽横跨一步，一把接住长剑，但却迅速地向地上一插，拱手道：“我和老前辈无怨无仇，凌姑娘又于在下有恩，请原谅我不能跟你动手。”
桃花神君冷冷笑道：“你是怜我残废，不屑动手吗？”
陶羽躬身道：“在下不敢如此狂妄。”
桃花神君仰天狂笑，道：“那你就把达摩剪虹手再给老夫施展一遍！”
笑声中举臂连扬，人在拐上不动，已闪电般向陶羽拍出三掌。
这三掌怪诞无比，分明他身形未动，但击出掌力，却分成三个方向，彼此交错飞卷，倏忽在陶羽身前尺许处，爆起三声巨响。
陶羽骇然拂袖闪退丈许，高声叫道：“老前辈不要逼人太甚……”
桃花神君一提单拐，拐尖轻轻一触地面，快如石火电光，蹑踪而上，右手五指箕张，又扣向陶羽左肩“天宗”｜穴。
他对陶羽的闪让和呼叫置诸不理，出招辛辣，如有不世深仇，自然激起了陶羽的怒火，左掌斜提而起，真力已注掌心。
但他心中电般一转，却又暗叹道：“他是凌茜的父亲，无论如何，我都不该跟他动手，唉！谁叫我受了他女儿的救命之恩呢——”
念一及此，废然垂下手臂，屹立不动。
桃花神君五指飞快地搭上陶羽肩头｜穴道，忽见他不闪不避，垂手而立，单拐外地一声插进地里，沉声道：“你怎不还手？”
陶羽凛然道：“前辈即使杀了在下，在下也不愿动手。”
桃花神君冷哼一声，道：“你当老夫不敢杀你？”
右手五指微收，那手上尖锐的五根指甲立即透进陶羽衣衫之内，紧扣在｜穴门之上。
这时候，只要他内力一发，陶羽当场使得一命呜呼。
可是，陶羽垂目屹立，对他搭扣在肩头上的手掌，直如未觉，脸上一派肃穆，似乎早已不把生死放在心上。
桃花神君心中微微一动，冷笑道：“好狂的东西，你当真不惧老夫的血气气功吗？”
陶羽淡漠地答道：“桃花岛血气气功，在下素所深知，但我身受令媛活命之恩，就是死在老前辈掌下，也将毫无怨言。”
桃花神君吸了一口真气缓缓将“血气气功”凝聚在五指指尖，口里冷冷说道：“别以为口口声声提到老夫女儿，老夫就会手下留情……”
说着突然话音骤顿，面现愕色，那已将发出的真力，凝而不吐，沉声喝道：“陶羽，你身中剧毒，知不知道？”
陶羽道：“不错，我曾经服过焚心毒丸，但现在已经用内功将毒性驱散了，老前辈只管下手吧！”
桃花神君目光微滞，蓦地撤回手掌，道：“目下你不过暂时将毒性迫聚一点，我若杀你，岂不显得度量狭窄，且待将来你解了内毒，再取你性命。”
他顿了一顿，又道：“现在老夫宽限你一月时间，把茜儿寻到送回，一月后不见茜儿，那时休怪老夫心狠手辣。”
陶羽张了张嘴，似乎想说什么，但转念忖道：凌姑娘高雅纯真，可笑竟会有这样一位父亲，他既然如此横蛮不通情理，还有什么好说的？
于是，懒得再开口，抱拳一拱，转身大步便走，四周红衣大汉纷纷让路，并未拦阻。
桃花神君倚拐而立，直望到陶羽的背影，远远消失在林边尽头，方才黯然一叹，喃喃自语道：“焚心毒丸，焚心毒丸，难道他是全真教的叛教之徒？”
陆家双铃躬身问道：“岛主为何轻易放他脱身？”
桃花神君微笑道：“此子性格外柔内刚，必是身负血仇，幼失估恃的人，何况他身中剧毒，在毒性末解去之前，杀他实属不武。”
陆方低声道：“这陶羽年纪尚幼，己身负旷世武学，假以时日，必为武林绝世高手，但不知他身中之毒，什么时候方能解去？”
桃花神君凝目望着远方，瞬也不瞬，漫声道：“据老夫所知，他所中之毒，永远也不能化解。”
双铃相顾愕然，不解他话中含意。
桃花神君耸耸肩头，又道：“或许真等他解了内毒的时候，老夫又不想杀他了，将来的事，实难预知……”
陆方心里往下一沉，他忽然感到岛主的神情有些异样，仿佛跟凌茜那日离开古庙时竟十分相似。
过了半晌，桃花神君又是幽幽一叹道：“中原武林人才辈出，你们只通二｜穴，尚有一｜穴未通，焉能担当宏扬我门中武学的重任，我想趁这一月之期，就在这古庙中，（奇*书*网。整*理*提*供）用本门‘冲｜穴御神’之法，看看能不能替你们打通那最后一处｜穴道。”
陆家双铃速闻此言，不禁狂喜，一齐拜倒地上，道：“岛主宏恩浩瀚，奴才兄弟终生难报。”
桃花神君淡淡笑道：“只是老夫近日虽觉功力已有恢复的迹象，但双腿仍瘫痪无法使用，能不能如愿成功，就要看你们的造化了。”
接着，又轻声叹道：“茜儿那孩子太骄纵任性了，你们武功大成之后，务要好好随护于她，别让她吃了人家的亏……唉！她娘去世太早，老夫把她惯坏了……”
骄阳爬到林梢，初秋的正午，仍然燠热不堪。
陶羽愤愤离开了古庙，独自奔了一程，心里烦乱，更觉烈日当空，烤得人几乎要冒出火来，遂信步走进了树林，寻了一块大石，坐下休息。
他折腾了一天一夜，没有进过饮食，这一坐下来，顿时感觉腹中空空，但他此时心烦意乱，那有心情去找东西吃，于是盘膝坐下，运功调息，藉以压抑饥火。
可是他正值气愤难泄之际，越想静心，越是静不下来，坐了许久，天人仍旧无法敛合，体内那股真气，才提起又散了，一气之下，索性放弃运功，仰身躺在石上，闭目假寐。
不料正在这时候，忽听林中一阵悉悉草响，有个苍迈的声音叫道：“陶公子，陶公子！”
陶羽忙从大石上翻身坐起，目目四顾，只见不远处一片草丛中，走出一个白发黑衣的老妇，向他微微颔首。
他一见那黑衣老妇，心中不禁一震，失声叫道：“你不是那天送我‘通天宝篆’的人吗？”
黑衣老妇脸上神色一片冷漠，但却用一种微微激动的声音回答道：“公子的记性真不坏，事隔许久，竟还认得老身！”
陶羽跳下巨石，急声道：“我正要寻找前辈，想问问你那包东西，究竟是谁要你送给我的……”
黑衣老妇仍然没有一丝表情，缓缓走了过来，随意坐在石上，道：“老身也正有些事，想要请问公子，是公子先问？还是老身先问？”
陶羽想了想，道：“前辈德高岁隆，自然该前辈先问，老前辈要问我什么事？”
黑衣老妇道：“听说公子受了伤，跟一位姓凌的姑娘同行，但不知伤势痊愈了没有？怎又不见那位凌姑娘？”
陶羽骇然道：“呀！你怎么知道我的事，竟这样详细。”
黑衣老妇打断他的话，道：“老身请问公子，公子还没回答呢！”
陶羽忙道：“失礼，失礼，承老前辈关怀，在下的伤已经好了，那位凌姑娘却不知去向，在下正在各处寻她……”
黑衣老妇点点头，道：“公子武功未成，以后遇见高手，最好多多地隐忍。譬如飞云山庄的八卦掌郝履仁、鬼王钩陈朋、铜牌飞叉傅三槐这些人物，不但功力高强，而且个个老好巨滑，心狠手辣，公子怎好跟他们为敌呢？”
陶羽更惊，膛目道：“老前辈明见极是，晚辈以后特别当心就是了。”他对这老妇充满惊骇和诧异，是以语气之中，又恭敬了许多。
黑衣老妇忽然长长叹了一口气，道：“老身心中有件为难之事，委决不下，公子饱读诗书，知书达理，不知可愿为老身解答一下吗？”
陶羽肃然道：“老前辈缨誉，实不敢当，有何疑难，不妨直言，晚辈洗耳恭听。”
黑衣老妇又深沉地点点头，竟扭过身子，仰头望天，用背影向着陶羽，然后幽幽说道：
“这是—件十分不幸的事，公子既愿为老身一决疑难，就让老身先说个故事给公子听听如何？”
陶羽连忙点头，但那黑衣老妇显�
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