末世绝响[君臣]- 第18部分

第二十四回

　　　　丞相府中，楚绥远正在品茗养神。几个月来，他因为“科举”的事扰得心神疲惫，本来微胖的脸更因睡眠不足显得水肿肥大。本就下垂的眼袋并没有因水肿而充实饱满，倒是两条新添的紫黑色烟痕横亘在眼缝之下，使得这位年近花甲的老人更显得疲劳和憔悴。
　　
　　“楚相可是心中有数了？”太傅戚肩舆依旧瘦脸暗黑，一双小眼闪着宦海沉浮多年才有的暗光。两只癯瘦如虬枝的枯手有力地抓着青瓷茶杯，只一味地把玩着杯盖，却丝毫没有要喝的意思。
　　
　　楚绥远慢慢张开眼，看着戚太傅。他知道戚太傅特地前来必是想和自己联手对付萧楚二人，虽然自己也正有此意，不过慎重起见，他还是决定不马上表态，而是露出一个招牌性的稳重笑容：“戚太傅不是急了吧？”
　　
　　“我倒不急。”戚太傅放下茶杯，语气故作轻松，“我广陵戚家自古就在沂南，根深蒂固可不是才到两三百年的南渡北族能比的。就算他萧望之今日想要动我，也得掂量掂量这沂南的土地受不受得住！我，只是在担心楚丞相～”
　　
　　楚绥远故作不懂：“楚某愚钝，不知我琅琊楚氏有何可担心之处？”
　　
　　的确，虽然琅琊楚氏是两百年前才南渡来的北方氏族，但是自从南来，便与当时的皇族司马氏共主朝政，与其说是司马氏给了琅琊楚氏至高无上的地位，倒不如说是琅琊楚氏为司马家奠定了沂南江山的基础。况且三百年来，沂南国祚禅代三朝，皇帝换了三次姓，唯独琅琊楚氏却一直在丞相位上岿然不动。而到了这萧虞王朝，更是连乡下三岁的娃娃都知道“萧与楚，共南土”，能和皇帝平起平坐的家族，确实没什么可担心的。
　　
　　戚肩舆知道楚绥远不可能轻易露怯，也就索性把话说穿：“琅琊楚氏自然是首屈一指的大族，就是我广陵戚家也不敢妄称颉颃。只是今次这番改革，不比从前，大有变天之意。姑且不说混淆清浊，动摇国体，就算国家万幸，免于倾覆，你我戚楚家的子孙，恐怕也难免沦为一般朝中小儿同列。楚丞相自是想着如今圣上专宠你楚家一人，只是那钟仪公子却未必肯认你楚家！”戚太傅在最后一句故意加了重音，他知道楚绥远听得懂他的意思。
　　
　　不过楚绥远也绝非等闲之辈，虽被说中了心病，却也只是不动声色地品茗，理袖。
　　
　　“戚太傅恐怕是高估了小侄吧，”楚绥远声色平稳，虚与委蛇，“虽然陛下皇恩浩荡，对小侄格外抬爱，可小侄毕竟年轻，官位还不到三品，在朝为官也不过三年，很多事都还没有经验。‘科举’之事虽然搞得很大，不过问题也很多，朝议也多有讽刺之言，陛下英明，估计也不会再放任小侄胡闹下去。戚太傅心系国家，忧心社稷，一番苦心，楚某实在自叹不如。他日与陛下议事，楚某必当将戚太傅此番忠心表于陛下。”
　　
　　“哼！”戚太傅鼻音一响，决定再逼他一步，“楚丞相，戚某此来可是好心，你若是不领情，他日湘东王进京勤王，可别怪我事先没提醒过你！”
　　
　　“什么？！”一听说“湘东王”，楚绥远顿时失色，“你竟然……跟湘东王……你难道忘了当年‘湘东之乱’的事了？”
　　
　　“我当然记得。正因为记得，所以此番才要劳烦湘东王。”戚太傅见楚绥远松动了，赶紧见缝插针，“如今陛下羽翼渐满，早已不是当年流连欢场的毛头小子了，若想对付这样的陛下，没有一个如湘东王一般的人物怎么能行？虽然这几年湘东王务心黄老，不问世事，不过湘东王世子是个不甘寂寞的人物，早就在暗地里培植势力，如今已经有三万兵马粮草可以随时调用。今次就算我们无法说服湘东王进京，这座金佛只要放在马背上驮着，就足够我们呼风唤雨了。”
　　
　　楚绥远明白戚太傅的意思，可是心里不知为何总觉得不妥：“这个湘东王世子是个怎样的人，你可清楚？不要引狼入室，到时候他反咬我们一口。”不知不觉间，楚绥远已经和戚太傅站在同一立场上了。
　　
　　“楚相放心，世子年少有为，英明果敢，论勇气智谋绝不在陛下之下。我已经派三子叔忠去面见世子了，大概一个月以后，就可以回来报告情况，到时丞相若不放心，可以亲自来问。”戚太傅见楚绥远已经上了自己的道，心中不禁暗喜。
　　
　　“就算世子靠得住，湘东王也愿意配合，可是师出无名，总归有违天道。尤其‘湘东之乱’过去不久，天下百姓大都还记得当年的旧事。如果这时候打着湘东王的旗号进京，又没有一个可以服膺天下的理由，恐怕……”楚绥远向来行事缜密，一个环节不通，他都不会轻易下手。不过反过来说，如果一旦他下了手，便是万无一失，势在必得。
　　
　　戚太傅也知道此事体大，不可妄动。他沉思半晌，鼠眼一转，心中一个念头闪过：“不知楚相还是否记得，当日昭阳公主曾经煽动内宫谣言，说钟仪公子与陛下有断袖之好的事情？此事虽然在外廷也不过流于谣言的程度，不过若此事可以坐实，说不定可以作成一个‘清君侧’的好名头～”
　　
　　楚绥远自然记得这件事，不过，楚如悔一向一身正气，君子作风，此乃天下人皆知的事情，要坐实这个罪名，几乎是不可能的。然而，也正是因为钟仪公子名声太大，若是个一般的小罪名，恐怕也扳不倒他，唯有大奸大恶或是伤风败俗之事，才能对他造成影响。
　　
　　楚绥远正在犹豫不决之际，忽然下人来报，说是宫里线人有重要信息要面见丞相。
　　
　　“让他进来。”既然已经决定和戚太傅同仇敌忾，楚绥远也就不打算跟他隐瞒什么了。
　　
　　“小的参见大人！”一身黑衣的线人低头行礼，一见戚太傅也在，顿时犹豫该说还是不该说。
　　
　　“但说无妨。”楚丞相低声命令。
　　
　　“是！”黑衣线人看了一眼戚太傅，将方才所见报告给楚丞相，“启禀大人，方才小的在弘毅阁看见钟仪公子和陛下单独相处，陛下似乎对钟仪公子专权很是不满，而且……”
　　
　　“不要吞吞吐吐，直接说。”楚绥远语气严厉。
　　
　　“是！”黑衣线人眼神游移，好像说着难以启齿的话，“如果小的没听错，陛下应该，和公子已经……”他觉得自己说不下去了。
　　
　　“已经怎样？”戚太傅仿佛已经猜到什么，声音里透着一丝惊喜。
　　
　　“已经……小的该死！不该胡乱猜疑陛下和公子！”黑衣人俯身叩头，伏在地上的脸已经通红。
　　
　　戚太傅和楚丞相两人心知肚明，相视一笑。
　　
　　“如此，便等令公子的好消息了～”楚绥远向戚太傅一拱手，多日来的疲劳和辛苦仿佛瞬间化为乌有。
　　
　　“哪里哪里。”戚太傅拱手回礼，“为保谨慎，还请楚丞相多多注意宫中动向，待叔忠回来，我们再从长计议。”
　　
　　于是，为了大虞朝第一权臣之位斗了几十年的“朝堂双煞”终于在这一天结成联盟，而目的竟只是为了对付两个年甫弱冠的少年！
　　

　　　　　　　　　　　

第二十五回

　　　　九年秋，第三次考试结束。未因考试进殿为官者十一（即十分之一）。试进者，寒贱出身与清流出身者相当。所进诸官，无论门望，皆有清浊。中正荐进者皆出名门，起家五品以上，多不仕。此科武帝亲自督科临考，故所取进士，皆称“天子门生”。楚公子钟仪罢礼部尚书主考任，改户部尚书，仍兵部侍郎。（《历代科举•；南朝虞》）
　　
　　自从钟仪公子被罢免了礼部尚书和主考的官职，朝中渐渐兴起一种说法，说是公子座主门生，权高懾主，因此被陛下看不顺眼，改去户部管理户籍家谱了。不过还有另一种说法，说是陛下早就看上了公子钟仪，公子趁机邀宠，意欲乱权，结果被武帝发现，想要治他的罪，又舍不得他，便送去了没什么实权的户部任职。这两种说法各行其道，似乎都有道理，却又都没法证实。于是众说纷纭，百口不一，不过有一点倒是大家都公认的，那就是：钟仪公子失势了。
　　
　　对于一干贵族老臣来说，这自然是好事。一群人兴高采烈，弹冠相庆，恨不得明天一早就把他赶出皇宫，再也不要见到他。而对于科举新官来说，这则是危及自身的坏消息，一边努力澄清谣言，一边想方设法打听实情，以期改善现状。至于太学和国子学的士子，也是分成两派每天争吵，其中不少耿直狷介之士甚至直接写信给楚如悔，或是以道德质问，或是以公理支援，骂耶哀耶，全在所信之言。而对此，无论是萧云朔还是楚如悔，都选择不作回应，全凭他们自己猜测争吵。
　　
　　最后，这番争论和冲突，终于在楚如悔提出“土断”政策之后达到了顶峰。
　　
　　“土断”，顾名思义，就是截断南来北人与原属籍贯的关系，而以居住地入籍。此策的直接结果，就是除了最有权势的十几个大族，中小型贵族即便仍可以在名义上保留郡望，却在实际上失去了相应的特殊待遇。不过这倒不是“土断”的主要目的，此政策真正的杀伤力，在于剥夺了依附贵族籍贯的平民，而将他们放在国家管辖的土地上，直接向国家缴纳赋税和徭役。
　　
　　也就是说，这一招既向全体贵族下了挑战书，也向武帝展现了自己无可取代的治国才华。这样一来，无论皇帝是惜他的命，还是想夺天下的权，都要给他高官重位，再不能放在角落里自生自灭。钟仪公子孤注一掷，背水一战，以自己的命做赌注，赌的是贵族的胆量，也是赌虞武帝的心。
　　
　　成败在此一战。
　　
　　倘若贵族赢了，楚如悔就是荧惑主上，贵族的权利也就永远地得到了保障；倘若