夜弦摇了摇头，道：「我的脾气，你还不明白么？」
太后如此不留情面，已将他逼到无地自容的地步，这一次，他不打算再硬撑了，她要他怎样便怎样吧，如此两难的境地，或许真的不如归去。
瑞雪眼中含泪，看着夜弦苍白的脸庞，子夜一般漆黑的眼眸失却了神采，黯然无光，干裂的薄唇毫无血色，发丝凌乱，这个年轻而俊美的男人此刻像华彩褪尽的凤凰，灰败而憔悴，像献祭一样消耗着自己的生命，她咬住下唇，低声问：「夜弦哥哥，他……值得你这样么？」
夜弦回了她一个浅浅的笑容，没有说话，瑞雪踉踉跄跄地跑出大殿，眼泪扑簌簌地落了下来。
膝盖已经僵硬得失去知觉，再柔软的蒲团也无法缓和那种僵冷的疼痛，夜弦感觉不到时间的流逝，四周都是寂静，灯烛的光芒涣散了他的眼神，身体的痛苦仿佛淡然，远远地排除在感知之外，内心一片空茫，欢乐与悲伤都模糊不清，没有痛、没有喜、没有爱、没有恨，他还剩下什么？一具虚弱的行尸走肉，还有什么值得记挂？
「夜弦……」
恍惚中，他仿佛听到一声低叹，轻柔若羽的抚触落在他脸上，夜弦抬起头，朦胧中辨清来人，他淡淡一笑，像水面的波纹般转瞬即逝。
沈英持小心翼翼地拥住他，像是生怕碰坏了他似地，温热的嘴唇轻吻上他的额头，哑声道：「我来迟了，夜弦。」
咸涩的水滴落在他唇边，夜弦眨了眨眼，颤抖的手指朝对方脸庞探去，小声说：「你……在哭？」
霸道而英武的男人渐渐拥紧了他，泪水沾湿了夜弦的脸颊，他难以置信地看着对方，双唇歙动着，却发不出任何声音。
「只恨自己不能代你受苦。」沈英持席地而坐，将夜弦抱坐在腿上，取出一个皮囊凑到他唇边，命令道：「喝了它。」
「什么东西？」夜弦的声音残破嘶哑，嗅到淡淡的｜乳香及米香。
沈英持一手扶住他的肩背，道：「羊｜乳熬成的米粥。」
夜弦忍着喉咙口针扎一般的疼痛，勉强咽了几口粥下去，胃里一阵翻腾，他推开皮囊，道：「我……想吐。」
「不许吐！」沈英持抚着他的胸腹顺气，道：「你太久没有进食，会反胃是正常的，给我忍住！」
夜弦深吸了几口气，压下作呕的感觉，又被灌了几口粥，他精神恢复了些，问：「你怎么来了？」
「我再不来，你是不是要把自己糟蹋到死？」沈英持瞪了他一眼，神情凶恶，动作却温柔之极。
夜弦呵呵笑了，放松身体靠着他，低叹道：「英持，你总是让我为难。」
沈英持深深地凝视着他，道：「我原本就不是什么正人君子。」
浓浓的倦意涌上，眼皮不住地打架，夜弦强撑着神志，扯住沈英持的衣襟，
问：「你在粥里掺了什么！？」
「安睡的药粉。」沈英持面不改色地答道，一只手盖上他的眼皮，道：「你该好好歇息一下。」
「混……蛋……」夜弦声如游丝，挣扎再三，仍是敌不过阵阵睡意，很快便偎在男人怀里睡去了，沈英持给他调整了个舒服的姿势，伸手按揉着他的膝盖，即使在梦里，夜弦的眉间仍然笼着挥不去的烦愁，苍白的面颊显得死气沉沉，看得人好生心疼。
「若不是怕你怨恨我，真想就这么把你偷走啊。」沈英持喃喃自语，虚掩的殿门蓦地被推开，太后立在门口，脸色五味杂陈地看着他。
气氛一时无比尴尬，饶是沈英持这样皮糙肉厚的人也不禁有几分汗颜，他放下夜弦，缓缓起身，行礼道：「沈英持参见太后。」
太后紧绷着面容，声音冷漠如冰雪：「祠堂乃宫中禁地，非外人可以擅入，沈将军何故至此？」
沈英持垂首道：「沈某知罪，请太后责罚。」
「沈将军言重了。」太后冷笑一声，道：「沈将军为天朝重臣，伤不得动不得，就算是夜弦陛下，也不能置两国交谊于不顾。」
言语之间拉开一道无法越过的深渊，沈英持叹了口气，道：「太后何出此言？沉某前来，只为心系夜弦一人，别无他意。」
太后脸色发青，道：「既然如此，夜弦身体欠安，不便招呼，沉将军请回。」
沈英持碰了一鼻子灰，决定先行退让，他走了两步，又不放心地道：「他不能再受罚了，膝盖会冻伤。」
太后僵着脸，肩膀微微颤动，沉声道：「那是我黎国内务，沈将军不便置喙。」
沈英持皱着眉头，说：「太后，恕我直言，沈某是死过一次的人了，两国的恩怨早已不放在心上，我活着，只为他一人而已，若他有什么三长两短，我发誓我会尽一切力量带走他，并且绝不会再一次把他还给你们。」
夜弦在自己榻上醒来，冷汗涔涔，他猛地翻身坐起，只觉得浑身上下的骨头都在隐隐作痛，虚脱的眩晕感让他险些从床上栽下去，趴在床边的炽月抬起头来，惊喜地叫道：「夜弦哥哥！你终于醒了！」
他睡了很久么？头还是晕得厉害，夜弦扶着额头，问：「这是……怎么回事？」
炽月细细地拭去他额上的汗水，答道：「你昏睡了三天，不停地发烧说胡话，快把我们吓死了。」
「说……胡话？」夜弦心里一惊，忙问：「母后听到了么？」
「那是自然！你叫了好几次那个人的名字。」炽月白了他一眼，道：「反正她原本就被你气得不轻，不差这几句话。」
夜弦脱力地靠在枕上，低语道：「终究是……让她失望了……」
「母后不会气你一辈子的。」炽月接过宫女端来的药碗，喂他吃药，一脸船到桥头自然直的悠然，道：「不听话的儿子总比死掉的儿子强。」
「你说……皇儿怎么就那么死心眼呢？那个男人有什么好？」
太后对着烛火空坐了半宿，唉声叹气，脂粉掩去了泪痕，却遮不住她眼底浓浓的痛惜与无奈，万般愁绪，夙夜难寐，白天的固执与冷硬全都不见了，她只是一个忧心忡忡的母亲而已。
瑞雪剪了一朵灯花，沉默不语，太后盯着她清丽的面容，叹道：「你想说什么就说吧，无需顾忌。」
瑞雪咬了咬唇，清声道：「太后娘娘，陛下当时为夺回黎国的河山不惜与沈将军决裂，如今他守住了家国，难道为挽回沈将军，又不得不与太后决裂吗？」
太后一震，幽幽地道：「可是……他们两个男人，夜弦又是被他……让哀家如何向先帝交代？」
瑞雪低下头，道：「事已至此，陛下已是非沈将军不可，至于……谁上谁下，不过是他们二人的私事，又无损德行，与外人有何干系？况且当年陛下战败被俘，沈将军虽是为一己私情，终究没有伤他性命，否则，今日我们还不是得去祠堂里缅怀陛下？」
太后被她说得有些动容，然而一想起沈英持桀骜不驯的样子，她心里那股火气怎么也不能平息，母子两个又赌了好一阵子气，见面都冷冷淡淡地，夜弦病好后，像往常一样上朝退朝，没完没了地批着奏折。而到了晚上，沈英持就悄悄溜进宫里来，在皇帝的寝殿里赖着不走，太后虽然怜惜皇儿的辛苦，又气恼他与那人纠缠不清，一时间，母子两个就这么僵持起来了。
过了年，天气渐渐回暖，太后心情稍霁，只带着瑞雪一人，朝御书房行去，也没让宫人通报，就这么悄悄地立在廊下观望，只见夜弦手持一本奏折，神情若有所思，那个阴魂不散的沈英持立在他身后，手指轻轻按揉着他的额角，低头说了些什么，夜弦灿然一笑，自然而亲昵地靠在他身上，抬头与之絮絮低语。
太后看了半晌，默不作声地转身离开，瑞雪跟在她身后：心情志忑不安，忽然听见她开口道：「看来，也只能从那几个亲王世子里面挑选皇储了。」
瑞雪噗哧一声笑了，又在太后的瞪视之下强敛住笑意，恭恭敬敬地低头道：「太后英明。」
柔柔的风吹过来，杨柳枝头已绽出新绿，这个冬天，终于过去了！
…完…