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明月高悬，照得楼外通明如昼，夜弦没有叫醒睡在隔壁的宝珠，拢了拢衣袍，慢悠悠地下楼。
沈英持到哪儿去了呢？如果真如宝珠所猜想的那样去夜会新欢，他可要从心底钦佩那人的勇猛精力了。
夜凉如水，略带寒意的微风混着淡淡的木樨花香，令人神清气爽，夜弦深吸了一口气，踩着满地的银辉朝后花园行去。
身体虽疲累，却无睡意，他穿过拱门，沿着卵石铺就的小路漫步到池塘边，唇角不由得浮现淡淡的笑容。
月光下，少年纤细的身影正吃力地划着小舟穿梭在枯荷残叶间，摘下成熟的莲蓬，而且一边摘一边小声叽叽咕咕地抱怨，娟丽精致的面容沾了些尘泥，仍不掩那夺人之姿，夜弦静静地立在岸边，目光追逐着对方忙碌的身影，连他自己都不知道，为何会生出怜惜之感，仿佛与少年相识已久，舍不得他吃半点苦头。
少年也发现了岸边的人，他愣了一下，用手背揉揉眼睛，确定自己没有看花眼之后，他费力地划着小船靠岸，摇摇晃晃地站起身来，与夜弦大眼瞪小眼，手里还拿着一枝带露的莲蓬。
夜弦笑吟吟地看着他，道：「过来歇一歇吧，当心着凉。」
少年擦了擦额角的汗珠，抬脚上岸，小船在水中荡了几荡，险些翻过去，少年站立不稳，一个踉跄朝后栽去，夜弦一把抓住他的手腕：「小心！」
少年被他拽上岸，收势不及，撞到夜弦身上，若是平时他还能稳住下盘，只是今夜才赴了云雨巫山，腰酸脚软，被一撞之下，双双倒在柔软的草地上。
简直是雪上加霜，当了肉垫的夜弦咬牙咽下一声痛呼，嘶地抽了口冷气，那少年却呆怔了，紧紧抱住他的腰，直勾勾地盯着他，眼圈泛红。
「怎么了？吓着了么？」夜弦摸摸他的头，柔声问，少年像是被踩了尾巴的猫一般跳将起来，飞快地向后一缩，与他拉开距离，戒备地看着他，一张脸又是气恼又是委屈，夜弦被瞪得满头雾水，坐起身道：「你认得我么？」怎么总是一见到自己就横眉竖目、气冲牛斗的？
少年咬住唇，一言不发，胡乱地用衣袖擦了擦眼睛，快把手里抓的莲蓬捏碎，圆润的莲子落在地上，他低着头，一颗颗捡起来，手指颤抖得像风中的柳叶。
夜弦叹了口气，抓住他的手，借着月光细细端详，道：「你做不得粗活，明日我向总管要了你吧。」
一双细皮嫩肉、白皙润泽的手起了不少水泡，手掌被磨得通红，修长的手指密布着细小的伤口，圆润的指甲也裂开了，看得人好生心疼。
这少年必然过了十几年养尊处优、衣来伸手饭来张口的日子，突然沦为奴仆，哪里受得了这些粗使？夜弦又道：「我书房里还缺个小厮，活儿比这个轻省多了。」
出乎意料的是，少年一脸倔强地摇头，却没把手抽回去，任他不松不紧地握着，一张被咬得艳红的小嘴紧抿着，半个字也不肯吐，好像生怕一开口，就会痛哭失声。
夜弦也不勉强他，径自掏出帕子，小心翼翼地擦干净他手上的污渍，轻声道：「回去记得上药。」
少年看了他一眼，清澈的大眼睛满噙着泪水，神情复杂地抽回手，一阵冷风吹起夜弦未束起的长发，拂过那少年的脸颊，他借着拂开夜弦头发的动作又擦了擦眼睛，闷不吭声地剥起莲子来。
真是个古怪的小鬼！夜弦饶有兴致地看着他，骄傲而难以亲近，不晓得曾有何种渊源，才让这孩子如此排斥自己。
温柔的眼神转为黯然，虽然想要记起往昔种种，却总是力不从心，就像那难破的棋局般，梗阻着他的记忆。
两相对坐，默然无声，夜露湿冷入骨，衣衫单薄的少年不自觉地朝他偎了过来，哆哆嗦嗦地靠在他身上取暖，明亮的眼睛闪过一丝落寞，将一把剥好的莲子塞给他，自己也拈了一颗，朝口中一丢。
夜弦愕然接过，随即笑了，道：「没去心的莲子是苦的，吃不得。」
少年笑得悲凄，声音带着嘶哑的苍凉，道：「有心，自然是苦的，但总好过……那些没心没肺、背信弃义之人。」
夜弦心口像是被针扎了一般锐痛，正待追问，沈英持的声音从拱门处传来：「夜弦？你在那边么？」
夜弦忙起身回应，眨眼之间，对方已如一阵风般掠到他面前，紧紧抱住，道：「夜半赏月么？你倒是风雅，我可是差点给急死！」
话音未落，唇已朝他凑了过来，夜弦慌忙闪开，低声道：「当着外人的面不要这样。」
沈英持挑了挑眉，一手扶住他的后脑，不由分说地吻了下来，恣意品尝过他的嘴唇之后，笑道：「哪有外人？夜弦，你不会撞见鬼了吧？」
夜弦对他的霸道无奈至极，回头寻找少年时，却发现身后空无一人，那艘小舟依旧靠在岸边，在水面上荡开层层涟漪，他愣住了，一把莲子还攥在手中，采莲的人呢？
沈英持搂住他的腰，道：「怕真是有了鬼了，改天请个道士过来瞧瞧。」
夜弦神情恍惚，又辩驳不出什么，只好悻悻地点头，沈英持若有所思地看着他，眼角余光瞥到水面下的暗影，他什么都没说，突然把夜弦抱了起来，道：「快回去吧，今夜暂且饶你一命。」
「嗯？」夜弦顺势环住他的颈项，手一松，莲子落了满地，他不解地看着沈英持，问：「什么饶我一命？怎么前言不搭后语？」
「乖，回去了。」沈英持对他服贴的反应非常满意，将他搂紧了些，大步流星地朝园门走去，不晓得对夜弦说了什么，两个人亲密地头抵着头，洒了一路低笑。
如满月般苍白美丽的少年从水中探出头，望着他们远去的背影，将冰凉的手腕咬在齿间，浑身颤抖着，用全身的力气，忍住阵阵冲破喉咙的抽噎，泪落如雨，无声地哭泣着。
「你上哪儿去了？」夜弦懒洋洋地趴在沈英持身上，半撑起身体，语气中带了几分威胁之意，沈英持呵呵一笑，随手绕玩着他的头发，道：「有几个宵小鼠辈闯进府里，被护卫捉住，我过去瞧了一眼。」
「哦？」夜弦露出吃惊的神色，问：「怎么不叫醒我？」
沈英持亲昵地点点他的额头，道：「哪里叫得醒你？再说也没什么大不了的，那几个小贼连内院都进不了，将军府的护卫也不是光摆着好看的。」
虽然打斗之间，为首的那个漏网脱逃，不过吃了他一掌，想必现在正在内伤吐血，而他派家丁去追之后，也急急返回内院，生怕有什么闪失——虽然停弦楼四周的守卫堪称铜墙铁壁，比皇宫大内也不遑多让。
当看到房内无人时，沈英持一颗心差点从嗓子里跳出来，后来听巡卫说夜弦去了后花园，他立时火急火燎地冲过去，一把将情人搂入怀中，悬着的心才落回原位。
夜弦是他的，纵是天王老子也抢不走！
微眯的深邃眼眸闪过一抹阴厉的光，环着夜弦的手却极尽温柔，轻轻覆上他后背上那块栩栩如生的虎纹刺青，刺青的主人不解地看了他一眼，打了个呵欠，将头枕在他肩上，咕哝道：「下次……给我节制一些……」
沈英持自然是满口答应，反正下次再说下次，他将锦被掖好，暖融融地搂着心上人，心满意足地沉入梦乡。
三王爷朱锦纹算是沈英持在京城为数不多的好友之一，他虽贵为皇子，却总爱摆弄些兵马木器，沈英持军中所用的战车，就是依他的模型制成，翻山越岭如履平地，结实又轻便，二人常常凑在一起讨论行军布阵的兵法战术，气味相投，交情自然亲厚。
所以他上门来访，沈英持也不好装病回绝，虽然他很想这么做。
不着痕迹地看了一眼垂首跟在朱锦纹身后的岳承凛，只见那人脸色灰败，腰板也不像往日那样挺得笔直，沈英持皮笑肉不笑，道：「岳丞相，久违久违，怎么精神不济么？该不会是国务繁重、夜不能寐吧？」
由于想留活口，那一掌只用了七成力，虽然被侥幸逃脱，也够要他半条命了。
没想到这小子倒挺会钻营，竟然找上朱锦纹当敲门砖。
岳承凛脸色更难看了，勉为其难地行了一礼，沙哑的声音带着暗磨牙的成分，道：「将军说笑了，承凛一介微末，岂敢称劳？自是比不上将军『辛苦』。」
最后两个字特意咬了重音，四目相接，火药味弥漫，朱锦纹放下手中的茶盏，打圆场道：「以前两国交战，你们结成一对冤家对头也罢，现下两国修好，也该化敌为友了，英持，上次皇兄赐你的美人还在府中么？叫她来唱个曲儿助兴吧。」
沈英持皱着眉头想了片刻，才记起还有这号人物，不过，三王爷怎么突然对她有兴趣了？
不待他问，朱锦纹摸摸下巴，一脸神往地道：「本王听说那瑞雪色艺双全，有『清音响彻九重霄』之名，正好今儿个有空，想来见识见识，英持，你可别小气藏私啊！」
不用想也知道肯定是岳承凛煽动的，沈英持没好气地道：「王爷若是喜欢，微臣定然双手奉上。」他才不想藏私咧！要藏也只藏停弦楼里那一个。
「君子不夺人所爱。」朱锦纹轻巧地带了过去，道，「夜弦呢？本王上回负了半子，这次可要一雪前耻。」
瞥到岳承凛算计的神情，沈英持已经完全确定是这家伙在暗中搞鬼，无奈不能驳朱锦纹的面子，只好叫管家去请夜弦过来宴客厅，顺便让丫头去叫那个早被他抛到脑后的歌姬瑞雪。
朱锦纹时常过来缠着夜弦下棋，早省了那套繁文缛节，几句寒暄过后，便摆开棋盘厮杀起来，其他闲杂人等自然沦为陪衬，沈英持也没有介绍他们认识的打算，夜弦只是淡淡地看了岳承凛一眼，眼神陌生而疏远，后者则低下了头，脸上的肌肉微微抽动着。
瑞雪一身白衣，清艳娇美，抱着琴袅袅而来，行了礼后，在主人的示意下坐在下首，调了几个音，双手在琴弦