“告诉我原因。”雷普利无动于衷。
士兵们突然间紧张了起来，所有人都瞄准着雷普利，只要她稍有异动，立刻就会被打成筛子。
“中尉！”有人喊了领头大兵一句，但眼睛依然死死盯着雷普利，“她一定是伪装的，别跟她耗下去了，这很危险。”
中尉抬起一只手，与雷普利互相对视着，“没有什么原因，只不过让你证明自己是人类。”
雷普利皱起眉头，“人类？”
很明显，她想到了考尔。这姑娘是机器人，难道现在地球上不允许机器人踏入了吗？这对于人类而言可是有点难以置信，除非是吃了大苦头，否则他们绝不会愿意放弃这么好的仆人。
机器人起义了？
“我暂且当成你在说实话。”中尉审视着雷普利，又在他们的商用货机贝蒂号上打量了一下，“如果你是第一次回家的话，那么欢迎——不过抱歉，大多数人都死了。地球上来了一批入侵者，它们长着跟我们一样的外表，连触感都没有任何不同。没有人知道它们潜伏了多久，它们遍布人类的政体之中，在爆发的一瞬间就搞得整个世界大乱——它们懂得哪里才是关键。它们跟我们唯一的不同之处就在于那见鬼的自愈能力，简直就像不会死一样。”
在他们交谈的同事，大蓝瓶也在给张临转达着这段话，张临几乎是立刻就变了脸色。
“所以证明你自己，”中尉踢了踢地上的匕首，“割伤你自己，否则就死。”
旁边的考尔立刻紧张了起来，黑眼珠转来转去。她知道雷普利也有自愈能力，三天之内就会将刀口愈合到只有一条疤痕的地步，如果这些人会一直观察下去，雷普利还是很危险。
雷普利慢慢地挑起嘴角，弯下腰捡起匕首，在自己裸露的手臂上割了一道深深的口子。
血液汩汩地流淌出来，甚至滴在地面上，而伤口仍然狰狞地向外翻着，把剩下的大兵们都吓了一跳。
中尉迎上雷普利挑衅的目光，笑了一下，“够实在的——你过关了。”他把目光移向旁边的考尔，黑发姑娘垂下眼皮，拉开一点衣服，露出已经干透的白色胶状物，和中间那个被子弹穿透所留下的洞，“我不是人类，我是……机器人。”
已经松懈下来的士兵们又露出惊讶的眼神。
“一个机器人？”中尉绕着考尔走了两圈，“这可真是意外之喜……几乎所有机器人都在战争中损毁了——你当然知道，保护人类是机器人的第一职责。令人怀念的场面，一大群机器人冲着那些怪物冲上去，不知道疲倦和害怕，把处在危险中的人类替换下来。战争开始的时候多亏了机器人争取时间，我只能说，”中尉跟士兵们对视了一眼，有人接了下去，“——伟大的三大定律。”
大兵们已经悉数放下枪，此时都哈哈大笑起来。
“我们捡到大便宜了，”一个士兵说，“有个机器人在，就好像多了条命似的——关键时刻它们不怕死一样向前冲。当然了，一个机器怎么用‘死亡’这个词呢，我只是比喻。嘿，我真的是比喻。我是认真的，再笑下去就轰了你的屁股。”
考尔低着头，任由士兵们在她身边谈笑，旁边的雷普利神色莫测，不知道在想些什么。
“行了伙计们，去下一个地点，还有一艘飞船呢——也是你们的吗？”中尉问雷普利和考尔，又对她们扬了扬下巴，“上车。”
“不，不是。”雷普利回答，然后反握着匕首柄递给中尉，在对方马上要接过去的时候又稍微退回一点，“我能留着它吗？你知道，防身。”
中尉一耸肩，“看上去我无法拒绝这个要求。留着吧美人儿，让你自己活下去，我可不希望你明天就死掉，基地里乏味得简直——”他撇了撇嘴。
雷普利面带微笑，走向旁边的雇佣兵尸体，从其中一个的身上割下一点布条，慢慢地把匕首包裹了起来。在她把缠好的匕首塞进裤兜之前，张临隐约看到布条上呈现出一片焦黑色。
没错，雷普利的血会腐蚀掉匕首，她当然不会把匕首还给中尉。
中尉此时已经走到了车边，离她很远，只能看见她蹲下去做了点什么，于是冲着她喊了一声，“对了，你们的人怎么死的。”
雷普利背对着他，嘴角微微扬起一点：“被怪物杀死的。”
“那种杀不死的怪物？”中尉咒骂了一声，“见鬼的，你们早就见过了，还在装不知道。”
雷普利没有回答。
考尔有些担忧地看着她，而雷普利转过身来，看着她的眼睛，点了一下头。
等到雷普利和士兵们坐上运输车RT37离开以后，被大蓝瓶转播了全程了张临慢慢从沙丘后面抬起头来，满脸都是不可思议。
大蓝瓶伸出自己的双手，仔细地凝视着，慢慢地开口：“我觉得，他们的描述有一点像……我们。”
张临忍不住捏紧拳头，让指甲陷入肉里，再看着那些细小的半圆形伤口慢慢地愈合起来，最后只留下一点点血迹，证明它们曾经存在。
大蓝瓶把他手上星星点点的血迹抹掉了，“你在伤害你自己，为什么？”
“我不知道，”张临说，“我不知道。”
他抬起头，发现雷普利之前滴在地上的那些血液已经慢慢深入了沙地里。她的运气不错，这里是沙漠，她的酸性血液即使滴到了地面上也不会跟沙反应，从而引起士兵们的注意。
张临的状态不是很好，地球中尉带来的消息太令人震惊。如果这不是异形的世界，也许张临还会考虑一下别的可能，毕竟自愈能力是最常见的能力之一。但这里就是异形的世界，在这里出现一个跟人类一模一样，却有着超常自愈能力的怪物——张临无法想到其他的可能。
大蓝瓶在旁边注视着张临，始终没有说话。
直到小跟班的气息陡然出现在两人身后。
这一回它弄清楚了，这周围没有前来打扰的家伙，只有食物，和它。
小跟班张开嘴，利齿间的酸性黏液滴滴答答地往下落，洇湿了一片灰黄｜色的土地。它对面的两个人惊慌失措地向后蹭着，手中没有武器。
虽然有一种奇怪的熟悉感，像是一种似曾相识的气味——但是管他呢，它饿极了。
小跟班嘶叫了一声，张临把手伸进背包，紧紧握住里面那个储藏罐。
就算会浪费原生体，他也不得不这么做了。
下一秒钟，高大的身影遮挡住一片橘红色的阳光，身躯的边缘仿佛透出红色的光芒来。张临猛地把手从背包里抽出来，还没等扔出那罐原生体，就被人轻而易举地捉住了手腕。
张临不知道，有种威压似的东西在强迫他低头，甚至不敢去看那个人的脸孔。
他只在女王身上体会过这种感觉——但这不可能，他面前明明有一个人类的影子。小跟班已经乖顺地趴伏在那人的脚下，一点声音都不出。
张临控制不住地战栗着，想要蜷缩起来远离这种感觉，但却做不到，他几乎不能控制自己的身体。
他感到头顶上仿佛有人在“交谈”，用的是他们的方式，一种若有若无的感应。他无法准确分辨出那些东西的含义，只能知道有些和他类似的生物在交流。
这就是人类提到的怪物吗？
张临突然被提了起来，它们触碰着他的脊椎，顺着这里一路下滑，在尾椎处停留了一下。紧接着一股剧烈而短促的刺痛感从尾椎扩散到全身，张临感到大脑一瞬间变成空白，随即似乎听到上面有人“说”：“他很接近。”
张临讨厌这种感觉，被彻底掌控的感觉，他陡然咬破自己的嘴唇，让侵入大脑的刺痛感模糊了被压制的意识。
随即他抬头，看见了它们的脸。
张临几乎是呆住了，而他面前的那个生物也有一点惊讶，轻轻地触碰了一下他皮肤，传递过来一股信息——“帮助。”
张临差不多猜出了信息所传达的意思——它们想说它们在帮助他。维兰德曾经说过他不得不长出那条尾巴是因为缺少一种平衡，而这种生物，无论它们是用了什么办法，似乎是建立起了那种平衡。甚至让他超过了单单拥有异形骨尾时候的半人类状态，直接拥有了几乎是异形的感官。
那种生物遗憾地抚摸着他的皮肤——“脆弱。”
张临用力侧过脸，躲开了它的抚摸。
那个生物停住了，拿开手指，与同伴对视了一眼。张临发现它们离开了自己，但他随即想起了什么，用力扭头看向旁边——大蓝瓶不在他身边。
“等等……”张临喘息着说，“留下……他们。”
大蓝瓶跟在它们的身后，神色木然，仿佛完全不认识张临一样。
那两个生物又对视了一眼，然后看向张临——“意外。”
张临用力晃了晃脑袋，这种信息钻入大脑的感觉并不算好，尤其是在他作为一个人类的时候，并不能轻易适应。他明白这个生物为什么要带走大蓝瓶，它不是进化完整的异形，更何况，他跟它们长得太像了。
是的，这种生物几乎长着一张工程师一样的脸孔。
张临心中满是惊疑不定，也许之前谢尔顿的猜测都错了，它们的确就是工程师，工程师才是一切的起源，设计者。
但他又隐隐觉得不是这样。就在他跟它们短暂的交流中，每次当它们的意识侵入大脑，他都感受到一股深邃广阔的思维一闪而逝，捉也捉不住。
工程师并不能给人这样的感觉。
张临挣扎着站起来，却又立刻摔倒了，膝盖触在地面上带来尖锐的疼痛。
小跟班和大蓝瓶一样，都失去了自主意识，仿佛傀儡般跟在它们的身后。其中一个生物对张临走了过来，从上方俯视着他。
“或者……”突然之间，张临的脑海中划过某个念头，艰难地继续说，“你们可以……带我一起走……”
那个生物好像对这个要求十分意外。
它似乎是想了想，指向小跟班——“它会伤害你。”
张临咬着牙摇摇头，但是那个生物也摇了摇头。
张临坚持了一会儿，那个生物再次渐渐出现了准备直接离去的意向。
“等等！”张临只能妥协，“那么留下……他。�
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