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由于火yao的成分、身管的强度和装填、发火等方面的缺陷，这会儿的火炮还只能说是早期产品，射程近、射速慢、威力小成了凌振们的心病。所以他们夜以继日地忙碌着，想着在大队人马离山之前，搞出一个段落来。除了这种火炮之外，这些火器爱好者们在研制的还有突火枪（射程五六丈的火焰喷射器）、火铳（单人使用的小型身管火器）、一窝蜂火箭（火yao助推的集束羽箭）、轰天雷（人工投掷后爆炸的球型火器），以及与抛石机、连珠弩、翻板陷阱等各种其他攻防兵器相结合的奇门火器。如果这些“火神爷”都研制成功，梁山军的实力将得到大幅度的提升。
一肚子好奇心的黑旋风李逵偷偷摸摸地来“火神班”探望，见里面的人个个都烟熏火燎地看不清脸色，便站在一边呵呵地笑。魏定国见了，拿了一杆突火枪出来，问：“铁牛老弟，一个人在这里偷偷地乐什么呢？”李逵指指魏定国，又指指在棚子里忙碌的其他人说：“都说你们这里叫火神班，俺看着应该叫灶王爷班才对啊！”话没说完又忍不住大笑起来。魏定国耐心等他笑完，晃了晃手中的突火枪：“给你个新玩意玩玩，如何？”李逵接过这个黄铜打制的长管子，翻过来复过去地看了半天，说：“这么大的烟袋杆，给俺做什么？俺铁牛又不吃那一口。”棚子里的人轰的一声都笑了起来。魏定国一本正经地对他说：“这个东西连宋江哥哥都当作宝贝的，你不要？看我教给你玩。”他带着李逵走出十几步到了宽敞之处，先打开药门放进去十几粒药丸，塞好引线后关上药门，又从管子的后面抽出来一截二尺长的活塞杆。李逵看的目不转睛：“这个玩意还好变戏法来。”见魏定国将引线点着，等嗤嗤的引线燃进药口的一瞬间，他猛地一推活塞杆，呼呼呼，一长串的火球从管子前头蹿了出去，飞了二三十步之后才落地，地上几处稀疏的野草顿时猛烈地烧了起来。
李逵蹦着高向后退了几步，瞪着那双大眼睛，一句话也说不出来。魏定国放下突火枪，走过去拍拍他的肩膀，大声问道：“怎么害怕了，铁牛？”李逵这才回过神来：“呃，呃，嗯？谁说我害怕了？”棚子里的人们又是一阵哄笑。汤隆和樊瑞也走了出来，汤隆拿了根也是长管子模样的火铳说：“铁牛胆子比天大，怎么会害怕呢？我这里的玩意更好玩，要不要也看看？”李逵雄赳赳地说：“不就是会喷火的铜管子吗？谁害怕？说吧，你的怎么就比他的好玩？”汤隆也不多说：“看见那边山崖上的那棵小松树？”李逵抬头望去，果然二三百步外有一枝松树从石缝中探出来，他刚要问如何的时候，耳边嘭的一声大响，对面的松枝摇摆一下，断枝、松针纷纷凋落下来。李逵的大眼睛又瞪了起来，看看对面，又看看汤隆手里还在冒白烟的铁管子，揉了揉耳朵说：“这个厉害！”混世魔王樊瑞平素与李逵关系不错，问他：“铁牛，你说究竟怎么厉害？”李逵迟疑了一下，吞吞吐吐地说：“哦，打的远，哦，反正厉害，我没看清楚啊！”几个人实在忍耐不住，抱着肚子狂笑起来。李逵有些下不来台：“你们干嘛笑话俺，俺真的没有看清楚啊！”还是樊瑞知道他的脾气，怕他真的发起脾气来大家脸上都不好看，便说：“铁牛没看清，就让汤隆再发一枪吧。来来，铁牛，哥哥再给你个好玩的，你肯定喜欢。”李逵这才把气放下去，在樊瑞胸前捣了一拳：“还是老魔对铁牛好。说吧，你的又怎么玩，咦，终于不是大烟袋杆了。”见樊瑞掏出一个小西瓜大的铁球，点着引线，对李逵说：“把耳朵捂上，瞪眼睛看着。”他一抖手把铁球扔到十几丈外，轰的一声炸开来，飞沙走石，浓烟滚滚。等浓烟散去，樊瑞拉着李逵走过去一看，地上炸出来一个三尺来深，七八尺宽的一个大坑。李逵拍拍脑袋：“俺的娘啊，还是老魔的这个家伙最厉害！”
第二十五章 为国事梁山整军
清晨，梁山大寨，虎头岩下。
初夏的晨风中，三面梁山军的战旗猎猎飘扬，战旗的主人分别是步军左寨头领赤发鬼刘唐、步军左寨将校摸着天杜迁和云里金刚宋万。战旗下，身着黄｜色战衣的梁山军卒们正随着一声声集合哨音在迅速地列队。山崖上下草木葱茏，一片翠绿，不知名的野花从虎头岩的石缝中努力的钻出来，恬着小脸绽放着，在初升太阳的照射下精神抖擞。同样精神抖擞的是那些在队伍中身姿挺拔的战士们，他们来自不同的家乡，有着不同的身世经历，有着不同的年龄相貌，但相同的是他们都曾经坚信，梁山就是他们自己的家园，身边的就是自己的兄弟叔侄，可是今天他们就要经历一次身心的蜕变：他们当中的一些人就要离开这支队伍，剩下的人也将会在不久的将来离开这里，离开他们亲手建设和保卫过的家园。虽然如此，他们的脸上依然保持着镇定和坚毅，因为他们现在还是这个团队的成员，现在还是光荣的战士。
按照计划，梁山军将在接受朝廷招安前后，陆续将年龄较大，或者身带伤残，不便于跟随部队长期辗转作战的兵士，以及那些为部队服务的匠作人等安置下山，有组织地分别前往各自新的岗位。为了这项工作尽量不过分刺激大家的情绪，影响山寨正常的训练和警卫，同时尽量少惊动各相关的州府官衙，给今后的秘密工作带来不必要的麻烦，需要离开部队的近两万名人马要按计划分批离开梁山。前期已经走了一些人了，而今天正是步军左寨裁减的日子。
宋万与其他两位头领一起挺身站在队伍前面的一块大石上，心中有种说不出来的滋味。他难过啊。
作为水泊梁山最早的头领之一，年过半百的宋万已经在这里生活了十几年了，这山上，这水边，每一寸土地，每一棵草木，他都是那样的熟悉，那样的亲切。从白衣秀士王伦，到托塔天王晁盖，再到及时雨宋江，他和杜迁、朱贵是仅有的几个三朝元老。没有他们就没有林教头的逼上梁山，也没有断金亭的火并王伦，其他人等自然也就未必今天能在这里，有一百单八英雄大聚义的惊天壮举。身材很高的宋万武艺稀松，历来在山寨的排行中不受重视，可是想当年正是在他山寨草创的时候，带领为数不多的弟兄屡次打败周围州县的官军，从而声名远振，连远在河北沧州的柴进都对他们刮目相看。为人朴实厚道的他不计较个人在山寨的排名，他知道后来上山的头领，从豹子头林冲开始个个都比他本领强，有的还是原来的大将军、大富豪、大侠客，大字识不得一筐的自己怎么能去和人家争呢？好在头领们之间讲究的是江湖义气，一视同仁，宋万忠厚老实的性格也使得他在山寨有着不错的人缘，大家平时都很关照他，危险的战斗，艰难的任务，几乎都拦着他不让插手，所以这十几年他一直过得很平安很开心。
可是今天他没有办法再开心。一来是梁山接受了朝廷的招安，就要放弃义军的名分和身后的山寨了，二来是他平素十分相熟的老弟兄中有许多人将在今天下山离开，不知道今后是否还有再见面的机会了！虽然宋江首领很早就找他谈过话，向他解释过招安的目的是为了大家好，也问询过他个人将来的志向和打算，主管步军营的花和尚鲁智深也带着铁面孔目裴宣在前两天来过营中，专门向他们讲解和安排裁撤老兵的事情，但他的心里还是那么不舒服。昨天晚上几个已经提前知道消息的老兵联袂来到他的住所，大家抱头痛哭了一场，那可都是跟了自己十几年的弟兄啊。
鲁智深陪着智多星吴用、没遮拦穆弘来了，他们是来主持今天这个裁营暨欢送仪式的。
吴用是梁山上最忙碌的人之一。这段时间，宋江为着东京面圣的事情不在山寨，几个大头领也都有事外出，刚刚回山的卢员外已经脚不点地的忙着队伍新的编组和训练，所以山寨的日常事务几乎全部压在他的肩膀上。即使如此，他还是尽量抽时间来参加和主持每天都有的裁营仪式，毕竟他也舍不得那些老兵的离开啊。
他走到刘唐等人面前，简单问了几句话，便转过头来，对着下面的两千多将士说：“弟兄们，今天是一个我们大家都要记住的日子。”他停顿了一下：“我们梁山从草创至今十几年了，大仗小仗打出了我们的威风，打出了我们的名号！我们的人马由少到多，地盘从小到大，势力由弱到强，靠的是什么？靠的是大家团结一心，靠的是大家敢于拼命！我们命都可以不要，为什么？为了山寨的生存，为了山寨的使命。我们就是要替天行道，保境安民，铲除人间的不平之事，创造一个清平世界！”他镇定了一下自己略带激动的情绪：“这些年来我们也流了不少的血，死了不少的弟兄，现在我告诉大家说，这些血流的值了，那些弟兄死的值了！我们的努力不但得到了周围老百姓的支持，也得到了当今皇上的表彰。昔日我们兄弟山寨相聚，大碗喝酒，大块吃肉，大秤分金，好不快活。只是我们出了山寨就要小心谨慎，因为外面很多人还是把我们看做山贼。今后我们依然可以大碗喝酒，大块吃肉，而且到哪里我们都是挺直腰板，堂堂正正的做人，因为我们不但是百姓心目中的好汉，还是国家的功臣了！”
见下面弟兄们原本略带伤心的眼睛都开始微微放出光彩，他接着说：“今天是咱们步军左营裁减的日子，不少往日朝夕相处的弟兄就要下山，另往他处了，这些弟兄都是好弟兄啊。他们多半是咱们营中的老人，打起仗来冲锋在前，闲下来的时候就是营中的长兄，今天他们走，不但你们舍不得，我也舍不得啊！但是大家不要忘记，我们梁山军是有军纪的队伍，今日离营的老弟兄，他们依然是梁山的弟兄，他们是山寨另有重要的安排，将来会为梁山做大事的。宋江哥�