动快一些，完全可以趁宋江在江南人地两生、立足未稳之时，从苏州飞兵直击，一举荡平！所以他乘船在无锡登岸之后，立刻派人去长汀，下令让石宝到无锡来见他。还算这个老家伙识相，没有摆什么师叔的架子，从祝塘到无锡有七十多里地，石宝是连夜来回往返，捧了他的令箭又马不停蹄地赶了回去，厉天闰这才没给他脸色看。怀着对石宝还算满意的心情，厉天闰又通知谭鱼头，让他带上集结在无锡的一万太湖水军，跟随着他一起启程出发，准备与石宝的苏州兵马一道合击宋江的大营。而谭鱼头的态度依然没有出乎他的意料，老瘪三果然表示了反对意见。幸好早有防范，厉天闰信心满满地将皇上御赐的尚方宝剑一亮，告诉谭鱼头若再推三阻四，一律按照违抗圣命处斩。这下子可把老家伙吓着了，先是一屁股坐到地上发了半天的愣，随即拜伏于地，声称愿意听从号令。这一戏剧性的场面让厉天闰事后骑在马上还是要忍不住的笑出声来，全然没有察觉到对方脸上从惊诧到无奈，又到鄙视和戏谑的丰富表情变化。
援救江阴的大军浩浩荡荡地出了无锡城向北徐徐开进，走了二十多里地之后遇到了一处三岔路口。向谭鱼头派来的向导问明白前方的去向，厉天闰猛然灵光一闪，眼睛一亮：此地向北的两条道路，一条偏西一条偏东，都可以去往江阴，而云亭镇恰好处于两条道路的中间，也就是说从两条路分别可以到达云亭的东面和西面。他勒住战马想了一下，确认自己的确是大越国中难得的军事天才，之后他果断地传令全军到前面不远处的八士镇扎营休息。面对闻讯而来，满脸迷惑不解的谭鱼头，厉天闰根本不屑向他多加解释，只是淡淡地告诉他，大军明日就要与宋军开战，因此不可令士卒过于疲惫。今日天色已经不早，故而早些扎营，待明日凌晨再出发。
扎营之后，厉天闰命令谭鱼头的部队负责警戒，而让自己的部下马上休息。等天色渐渐暗了下来，养足了精神的厉天闰将自己的部将都召集起来，传令今夜定更出发，经堰桥、青阳至南闸，由西面那条路偷偷赶到宋军云亭大营的背后。这样便可与祝塘的石宝部队形成对宋军的前后夹攻之势。有部将询问，这次行动是否要通知太湖水军一起参加，厉天闰冷笑几声：“那个老东西成事不足败事有余，不要他的人马，给他留下我的将令，让他明天一早伪装成我全军四万人仍然走东面的路去祝塘的样子，迷惑一下宋江就可以了。”
第一百一十四章 霹雳火夜设陷阱
虽说在江南阳春三月的气温已经开始见暖，可深夜行军还是让湖州军的士兵们感到阵阵的寒意。由于厉天闰严令所有人不得点火把行军，所以三万人马只能借着微弱的月光沿着大路悄然前进，哩哩啦啦的队伍拖了三四里地，脚步声、马蹄声中偶尔会夹杂进去有人因为打趔趄而发出的诅咒声：“娘的，为什么月光一点都不亮！”对此厉天闰倒不生气：本来初一的月亮就几乎是看不到的月牙，怎么会像到了十五那样光明如炬呢？况且他认为月黑风高夜正是偷袭的好时机。
接近五更的时候，大军已经行至青阳一带，离着原先计划好的目的地南闸还有将近十五里路，估计太阳将在一个时辰之后就出来了，厉天闰开始有些着急：若是部队不能按计划在天明时分赶到的话，那就有可能在天亮后被宋江的人发现。烦闷中他亲自催马赶到最前面，喝令部队加快步伐。待士卒们开始一溜小跑地行动起来之后，他勒住马头回首观看，一直等到后军的人马也影影绰绰地加快了速度，过了自己刚才经过的那条大河。正当他满意于部下对自己的服从程度时，忽然听到北面的方向传来一声炮响。这炮声在拂晓时分的寂静中显得那么的突兀、响亮，使他不由得打了个寒战。定了定心神，他执戟在手，对身边那些围着自己同样不知发生了什么事的亲兵亲将说：“不要慌，都跟我来！”话音未落，他已然在马肚上轻轻磕了两下，战马按着主人的意思向着炮响的方向跑了起来。
这声信炮是霹雳火秦明让手下点的。昨天下午宋江便把军中大将都召集到中军帐，他告诉大家：湖州来的厉天闰已经带着四万人马离开无锡北上而来，不知什么原因却只走了三十里地便安营扎寨。大家七嘴八舌地议论了一番，还是在多少熟悉一些江南人物的混江龙李俊简要介绍了厉天闰这个人的个性之后，众人才基本认同了智多星吴用提出的此人大概是要玩一招“明修栈道，暗度陈仓”的阴着的看法。本着有备无患的原则，众人比对着新得到的地形图议论起来对方可能进兵的方向，最终宋江拍板定论，让关胜、秦明、董平三员大将分别带领四千人马在几处险要的地方设伏，其他的人马则在营中轮流值勤或休息，随时根据最新的情报而动。
秦明奉命带着四千人来到云亭西南方向的锡澄运河东岸。在他看来，这里的地形如果要打伏击是在不够理想，到处都是平平坦坦的，仅有的山要放在北方只能算是起不起眼的小丘陵，好在还有许多纵横交织的江河可以运用。面前这条运河自己以前从来没有听说过，可来了一看也是宽有十数丈，难以徒涉的一条大河了。他们达到此地不久，就有消息从大营传来，说厉天闰果然是沿着大路向他们这个方向来了，主帅和军师已经调动其它人马准备协助秦明等在此摆下一个瓦罐阵，等着对方自投罗网。虽然不知道公明哥哥和军师他们具体是如何布置的，但秦明还是很高兴又有了建功立业的机会。
在大道旁的一棵老树下，秦明等候了足足一夜，连身上的披风都快被露水湿透了，直到天快要亮了，才又有探马飞也似的来报告说湖州军已经过来了，估计再有半个时辰就会进入包围圈。秦明腾身而起，一夜的疲劳早已一扫而空。他传下军令让手下将士们赶紧洗把脸打起精神，喝水啃干粮，做好战斗前的一切准备，自己提着六十多斤重的镔铁狼牙棒，登上路东的一处小坡向远处张望。四周依然是黑漆漆的什么也看不清，只是东面黑色的天空已逐渐淡了下去，一钩新月斜斜地还挂在西边的天际间，而预计敌军将出现的南边却是什么也没有。他又低下头巡视自己的人马，朦朦的晨曦中隐约看见士卒们已经将战马牵出列成了阵势，重骑兵和弓骑兵都各自紧握着手中的兵器，等待着战斗打响的那一刻。
站在小坡上，周围的地势看的更为清楚一些：这里算是一处险要了，说是险要是因为原本宽阔平直的道路在此拐了个弯，脚下的小山坡将原本可以并排三五十人行走的大路压缩成不足三丈。这座小山坡虽然坡度平缓，高度也不过三四丈的样子，却绵延着向南，与西边的运河一起构成了一个长长的口袋阵。河水波光粼粼的，让秦明很是满意：附近再也找不到更好的地形了。山坡上已经布置好了数门火炮和几百名弓箭手，这些火炮可是运过江来的全部火炮的一半数量了，更多的还留在山西呢。一度在军中大显神威的火枪因为凌振等人认为尚存在巨大缺陷而全部收回去修改了，希望他们那几个喜欢捣鼓些新玩意儿的家伙真的能搞出些实用的装备。不过即使没有火枪，秦明也完全相信自己手下的弓弩手已经天下无敌——那可是十连弩啊，据说当年诸葛亮造过可是谁也没见过，现在这些连弩可以说是大宋军队中绝无仅有的。作为一向崇拜实力的战将，秦明最得意的还是一直跟随着他的重骑兵们。原本威盛军有过将近万名重骑兵，后来大部分都跟随豹子头林冲走了，这次渡江的只有这两千人。别小看只有两千人，要知道大宋向来缺乏马匹，尤其是可以用于作战的坐骑，所以骑兵的威力当世的很多人都没有见过。这里面自然包括方腊的手下了，今天秦明就要让这些孤陋寡闻的家伙好好见识一下重骑兵为何能以一敌十！
来了，远远地秦明在感受到天边第一缕晨光的同时也瞥见了南面几点反射出来的光点，虽然不知那反光的是枪尖还是刀刃。他把身子略微压低了一些，防着被对方过早的发现。估计着敌军的前队离着此地不过半里地了，他快步跑下山坡，定一定心神翻身跨上战马，下令：“点信炮！”
第一百一十五章 两强相遇勇者胜
等厉天闰带着亲兵亲将赶到前面的时候，湖州军的前队已经被秦明杀得四散奔逃、溃不成军。厉天闰很恼怒手下的表现，他命令亲随让开道路的中央，放那些惊魂未定的败兵们通过，并且做出一副胸有成竹的样子，骑在马上若无其事。败兵们抬头见到主将立马路边本已有几分愧意，很快地便在厉天闰亲随们的身后镇定下来，重新开始编组队伍。等见到自己的部下基本都已通过，迎面赶来的已经变成另一种装束的宋军了，厉天闰把左手向空中高高地举起，随后用力地向前一指，身边的亲兵们齐齐地弯弓放箭，将对方的追杀阻止在一箭地外。
厉天闰很清楚自己的部队虽然对外号称精兵，但其中也有不少刚入伍几个月的新卒，士气对于他们尤为重要。他自己提马向前走了几步，向身后那些还在大口喘着粗气的败兵们展示应该如何应对敌人。这一手果然收到了立竿见影的效果，乱哄哄的败兵们很快在军官和老兵们的带动下镇定了下来，与追击而来的宋军在狭长的战场上列阵对峙。
此时天色终于亮了起来，厉天闰已经可以清楚地看见对面的情况，只见对方列阵的竟然全都是骑兵，尤其是绝大多数还是连战马都披着铠甲的重装骑兵，这让他既震惊又羡慕。大宋缺马，大越国更是缺的厉害，不但战马缺，连驮马也缺，所以大越军辎重队中豢养着大批的牛！对于大将来说好的战马是必不可缺的，厉天闰座下的青骢马是他打着舅舅的旗号，找遍了整个浙江才挑选出来的，可与对面的许多战马相比还是处于下风。不过现在