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“我不能扛你太久，有个药司警告我不能用力过度……”乌滴子把他带离了地狱。
“越国难道是被药司统治的吗？”
“的确是……”乌滴子手指轻拂仲雪割裂的嘴唇，就像幼童舔舐友伴的伤口……仲雪想想告诉他突破一重重梦的感同身受，告诉他慑于公侯伯子男层层品阶的屈辱，却只说了一句“他为你准备了烙刑，你也身处危险之中。”
石泄想搞掉他，乌滴子早就心知肚明。大船头在外奔波，无法时时见到夫镡，对自身地位甚为忧虑，他认为乌滴子是腐化与削弱主上的毒菌，所谓“臣妾之道、嬖幸小人”的俗套。
“石泄大概六十岁，他是夫镡的前辈。”十五年前楚吴越三国在舒鸠会盟，大斋宫慷慨派她的军队北上三个月，夫镡那时鲜嫩得像一株茭白。石泄是夫镡这座耗费三十载搭建而成的大厦主梁，像父亲呵护他的独生子，毕生只为扩张夫镡的势力作战，这一群参加过邲之战的老兵，几十年来在楚国的舟师、登城队出没，直到晋楚签署停战协议，才渐渐沉寂。
乌滴子是和石泄一样的清道夫，只是走了不同的路。在平水家，仲雪就注意到他的变化，从句乘山水门初次见面到此刻。他已变成一个完整的男人，肩膀更为宽阔，有力的肌肉，腹股沟的轮廓……而仲雪的成长微乎其微，他那悬而未决的孩子气……他整个被石泄撕碎了，从内心到外套，乌滴子脱下鲨鱼皮软甲送他。软甲保留着体温，就像穿上乌滴子的皮肤，提醒他比梦境更湿软的真实，他仍是那个端庄的年轻贵族，并不是在梦中蹂躏一头雄鹿的狂徒。
“你还有哪里可去？”乌滴子问。
“你知道我怎么来的越国——”父亲的爵号家产全归兄长，把船留给仲雪，长兄说“谁愿意登上那艘船，也允许跟你走。”没有人愿与他浪迹天涯，仲雪装上了他的狗，一路向南。
乌滴子笑起来，“我父亲也送我一艘船，我划着它到了诸暨。”他第一次说起私人片段，此前，他的存在就是为了在夫镡身边占据一个位子，无动于衷地拨弄耳边的玉坠，听着辩士泡沫飞溅地评述盟主霸业。
猪龙婆的歌声渐渐近了，“点虫虫，虫虫飞……”乌滴子也轻哼，“飞到乡里，吃蒲糯米。”近乎被裁碎的猪龙婆吃吃笑，他的身影像一件披风围绕乌滴子。海麒麟利用猪龙婆的领地意识，让他无形中成为唱卖场的大杀器，他却对乌滴子表现出驯服和友善，只因一首他才懂得应对的儿歌……
晨光溢满泽塘，衰败的枯荷一一低垂莲蓬，如铁锈的弯钩。仲雪努力克制想和乌滴子一起走的欲望，压制心底冷冰冰的恐惧，逃离这孤绝境地……他把外套扎到腰上：“如果我先遇见你，而不是阿堪，现在我恐怕就是夫镡的幕僚，但现在——我仍站在夫镡对面的山上。”
第三集 秋之篇·鹿鸣 第十二节 梦五夜
从没见过海的蠢物才以为海景无与伦比。对吴越人来说，海首先是垃圾场；其次是恶魔的卧房。所以海神庙建在海中，讨好或镇服海妖，渔民打渔则是从海妖口中夺食。
仲雪很难入睡，一睡着又被颠三倒四的梦欺凌，他在吴都蛇门外等待了一个月。才凑上督办木材的小吏，找了半是海盗半是商贩的东夷水手，南下句章港。遣散了水手，步行入山，他牙疼，在紫藤花下遇见一个不堪重用之徒……恍然一梦！木运督工帮他看船，喝酒时抱怨手下十五人，一下死了七个！夫镡从北方归港的船队，带来了鼠疫，他们把病人送上小船，定时送吃送喝，还是死掉了。句章人很狂野，下一次出海不知是否有命回来，乐于吃光用光，他们强行烧光了夫镡的船……他醉得没有听清，对照石泄焚毁的船队，以及元绪工人也提及的矿山，恰如礌石撞开他隐匿最深的心门。
两个时辰后洗好身体，仲雪清点手头物品：一支鹿角，一枚雪堰的箭头，一柄石泄的铁剑。他把外套撕成均等长条，回环缠绕剑柄，抠掉黏在剑首的焦皮，清除耗费力气的杂念，把挫败感凝聚在缄默之中……阳光抽打在他身上，就像一支棒槌。
一群哞哞叫的牛遮蔽路面，是赶去大禹陵的牛群，三百头牛在九天内宰杀。牛血将被涂上额头，淋到鲸鱼骨上，祈求灵牛驮着亲人的亡魂飞往越国在天庭对应的星辰。歪戴獬豸面具的男人骑着披挂流苏彩毯的五花牛，四条小腿以下都是纯白色的，同样白色的牛屁股后跟一名瘦小的牛奴。专心致志地用长柄篾扇驱赶牛虻，男人见仲雪穿过牛群，不禁拿旌节阻住去路，揶揄地问：“大护法要巡视何方？”
“回我的船上去。”如果这就是仲雪在越国的终点站，也没什么值得隐瞒。
“千林之战的败将们被狸首收编，设障拦截匪帮和奸细，偌怎么横穿一百多里关卡？”
“不见得比唱卖会更难脱身。”
“那些人既蠢又恶，倒容易对付。可怕的是聪明固执的人，在蛀空、拖垮这个国家。”男人的嗓音糙得像锉刀，示意仲雪，“偌头颈怎么了？”
“捕鲸划伤的。”旧疤新伤，血流齐下。
“呵，我以为偌……”男人做了一个自刎动作，“在我们这个时代，贵族与国王的自杀率可比他们的奴仆要高得多。”
懦夫自缢，勇者自刎。仲雪想起阿堪的自刭，心如刀割。
男人让仆从拉起绛纱步障，饶有兴趣地指点宠姬用秘方伤痛膏为仲雪包扎伤口，还给他吃了早饭。宠姬很美，是那种男人花上很多年才得见一次的美貌……不是一次、是两次，她们是一对孪生姊妹，一个叫绿萼、一个叫绿华，绮丽得像一对鹦鹉。
“夏履桥的翌日，偌的庖厨总管为山阴行宫运去衣物药品，还用大护法的金象食案喂饱伤员，让狸首深受震动。”男人转动牛尾旌节，口音浓重，一律把“你”说成“偌”，“偌应当把鲸须献给他，而不是句乘山的狡童，让狸首升任大护法，才有点道理，偌个发蠢又倒灶的吴国佬倒一心要坐镇会稽山。”
“你怎么知道这些？”仲雪的心在下沉。
“魔鬼藏在指甲盖里。”男人轻哂，“狸首利用夏履桥乱射后的群情激愤，造出匪帮流窜和吴国入侵的声势，以保卫大禹陵之名软禁神巫。调拨甲兵入侵雪堰大夫的屏坞，还利用秋祭邀请多位大祝，妄想坐实大护法的席位，提名人恐怕就是那位赌鬼……”男人猛握仲雪的手，“杀掉狸首！”几乎把仲雪扯离坐席，“偌跟我同去秋祭，杀掉狸首！当神巫的面，说是狸首朝偌射箭，妄图暗杀偌——把兵权还给神巫，偌则成为名副其实的大护法。”
“污蔑与暗杀，和狸首的颠倒黑白有什么区别？难道没有人关心真凶？”
“当然关心，最后偌会抓住一串血淋淋的疯子，只是对历史演化毫无推进。”
“为什么你不自己干？”
“因为我只有一条舌头是有用的。夫镡在台风期间来到我的领土救死扶伤，我却变成一个迟缓无能的笨蛋。”这才算正式介绍，与仲雪照面两次的男人，是武原君。
“偌晓得夫镡的起家么？”武原君问。
“帮大斋宫管理菜市场。”
“咳对，”他没料到仲雪已预先补课，“尤其酒税。夫镡很快发现，制造武器卖给楚国更赚钱，用宝剑换粮食。再到郑国倒卖珠宝美女，送给吴国领主，暗中拥有吴国几座矿山的开采权。卖剑不如造钱快，便直接铸币，短视的领主不知道他们是在向夫镡送钱，购买他们自己的国家……夫镡武装他的船队，必须开辟一个港口吞吐物资，这个港口，就是武原。”
——所以他才会在飓风袭击武原的时候，驰援武原。
——救援发自于悲悯，但余下的好心肠并不免费。
“为什么不游说雪堰大夫？”仲雪若有所思地梳动武原君的旌节。
“雪堰太懒了，我从没见过如此心灰意懒的人。他的人生疲惫苍白，笼罩在卷耳大夫的阴影之下，也找不到生活的节奏。”
“卷耳大夫的阴影？”仲雪木然复述，雪堰身上熟悉而利落的杀气，难道不是端倪？
“雪堰娶了卷耳的同胞妹妹，繁枝夫人。”武原君嘶哑、走调的嗓音，配上如此温柔的谴责，就像升起的舞台幕布，消散于岁月的捉摸不定角色轮次上场……那只白桦树上的泪眼，是黄泉下的轻声呜咽。
“我俩坐在这里，我手头一支箭也没有，一个人手也没有，您却同我谋划瓜分国家的痴梦。”仲雪笑起来，那么多决定，务必一刻钟内决断，无论对错，都要付出代价——前方关隘走出盾甲兵，仲雪筋疲力尽，哪怕对方提出田猎官那样的要求。他也会尽量满足，他接过獬豸面罩，身披宠姬外套，跨上五花牛。
恭迎的什长表情干涩、嘴唇青黄，行完礼就忙不迭捂住腹股沟，骑在牛上可看到他肿胀的脖颈，“和智障工人一样。”仲雪想。
每头牛肚子都被摸查，牛群陆续过关，尹豹良迎上来，神色十分厌倦，看来会稽山�